— Эй, я тебя знаю? — сказал самый высокий, продвигаясь ко мне через холл. — Ты же та девчонка, верно? Та, кто продала мне таблетки на вечеринке месяц назад. Та, кто, черт возьми, подставила меня! — я заметила злость в его глазах и одновременно отметила толщину его рук, которые с легкостью могли навредить мне. Я замерла на мгновение, позволяя подойти им ближе, чувствуя, как ускоряется биение сердца в груди, живое и бьющееся — наконец-то, очнувшееся. Как только они подошли почти на расстояние вытянутой руки, я развернулась и побежала обратно в спальню, где спал Джей. Заперла дверь и исследовала темную комнату в поисках решения. — Открой дверь, чертова шлюха! — перекрикивая музыку, орал один из парней, стучась в дверь. Это был не первый раз, когда я попадала в ситуацию такого рода, и сомневаюсь, что в последний. Интересно, чтобы мои мама и папа подумали обо мне, если бы они были сейчас здесь? Было бы им стыдно? Но их нет здесь и нет никого, кому было бы не наплевать, что я делаю со своей жизнью. Я не могла просто ждать, что кто-то или что-то вдруг появится и чудесным образом спасет меня. Здесь есть только я, и это — история моей жизни. Подойдя к окну, я с трудом открыла его и вытащила сетку. Отбросив ее на пол, я наклонилась над краем и посмотрела вниз, оценивая высоту падения со второго этажа на деревянный забор, находящийся прямо под окном. Не так уж и высоко, но если приземлюсь на забор, то все может быть очень плохо, например, если один из кусков дерева застрянет во мне или я не так приземлюсь и сверну шею или ударюсь головой. Совсем нездоровые мысли, но мой разум всегда обдумывал худшие варианты. Например, а что, если я умру. Такие случайности не поддаются контролю. Большая часть моей жизни была основана на одном случайном происшествии — смерти. Я знала, если прыгну, то либо благополучно приземлюсь на траву по ту сторону забора или все испорчу и поранюсь, или может даже умру, если случайности действительно ненавидят меня. В любом случае, мне все равно, что, черт возьми, случится со мной, поэтому я забралась на подоконник, позволяя судьбе взять это на себя, и скользнула ногами через край. Я услышала, как щелкнул и открылся замок на двери. Мое время на этом месте закончилось. Мое сердце ускорилось, и я задышала чаще от понимания, что что-то ужасное может произойти. От этого я почувствовала себя живой и без дальнейших колебаний спрыгнула. Люк Первый курс колледжа Моя ночь была заполнена выпивкой. Шот за шотом. Пустой бокал за пустым бокалом. Я опрокидывал в себя один за другим, чувствуя вибрацию музыки в груди. С каждым опаляющим глотком Бакарди, Текилы, Джагера, я чувствую себя беззаботнее, позволяя всем моим заботам и тому факту, что я не проверил взял ли инсулин, медленно стираться из моей памяти. Мой язык онемел. Мои губы. Мое тело. Мое сердце. Мой разум. Это чертовски восхитительное состояние, чтобы находиться в нем, и я бы хотел никогда его не покидать, впрочем, в основном, я так и делал. После того, как я перестал считать, сколько шотов выпил, и сколько задниц промелькнуло передо мной, я покинул клуб с девчонкой, с которой танцевал последние две песни, раздумывая, что сделать — заняться с ней сексом, просто погулять или найти место, где можно поиграть. Я чувствовал знакомое жжение в груди, оставшееся после того, как утопил себя в море алкоголя, где меня ничего не тревожило. Я расслабился и вдохнул холодный ночной воздух и просто продолжал существовать, не ощущая веса прошлого внутри. Я начал пить чаще с того момента, когда мое прошлое снова нашло путь в мою жизнь. Фигня, произошедшая в жизни моей сестры, Эми, и все то, что касается ее самоубийства, произошедшего восемь лет назад. Я думал, что дело прекратили, но его подняли где-то месяц назад, в основном спрашивали о том, кто отвез ее в ту ночь на крышу, с которой она сбросилась. Плюс ко всему, мой отец решил, что хочет стать огромной частью моей жизни, после почти полного отсутствия с тех пор, как мне исполнилось пять. Мне не хотелось думать обо всем этом дерьме, и уж тем более разбираться с ним. Я просто хотел напиваться, трахать столько телок, сколько мог, и жить так, как хотелось. Я потерял счет времени, но, в конце концов, перестал идти неизвестно куда и привалился спиной к дереву. Я не мог сказать точно, что происходит, но был уверен в трех вещах: 1) была ночь, так как видел звезды, 2) я чувствовал спокойствие и контролировал ситуацию в данный момент, и 3) блондинка стояла на коленях передо мной и держала во рту мой член. Я зажал в кулаке ее волосы, пока она отсасывала мне, бормоча что-то невнятное все это время. Пока ее рот двигался вперед-назад, я чувствовал, как приближаюсь к оргазму и практически достигаю его. У меня был только этот момент, когда я не должен был думать о прошлом, будущем, только об этой чертовой секунде. Как только я кончил, тишина ночи пронзила мою грудь, и не осталось ничего, кроме мыслей. Я вернулся в то место, где мое прошлое и моя истинная сущность настигли меня. Единственное, что заставляло меня пройти через это, было то, что мое тело онемело от огромного количества крепкого алкоголя в крови. Пока блондинка поднималась, я застегнул штаны. Она бормотала, что это было удивительно, закусив губу, и провела пальцем по моей груди. Она смотрела на меня так, будто ждала, что я верну должок. Но я не собирался этого делать в любом случае. Все что бы я не делал — делал только для себя и ни для кого больше. Слишком много времени в моем детстве все имело свои границы, где у меня не получалось наслаждаться жизнью и жить для себя. И сейчас, я не собирался возвращаться туда. Я сбросил ее руку и направился дальше по тротуару, надеясь, что она просто отстанет. Но она последовала за мной, ее высокие каблуки стучали о бетон, пока она пыталась меня догнать. — Боже, эта ночь прекрасна, — довольно вздохнула блондинка. — Если ты так считаешь, — сказал я. — Разве тебе не нужно вернуться в клуб и поймать машину, чтобы ехать домой? — Ты сказал, что отвезешь меня, — напомнила она, пытаясь идти в ногу со мной. — Да? — я раскачивался, пытаясь обойти что-то, что выглядело как куст, посередине тротуара… нет, этого просто не могло быть. Я поднял ногу над препятствием и запнулся о траву, после чего вернулся обратно на тротуар. — Да, ты сказал, что хотел бы подвезти меня, — она схватила меня за плечо и захихикала. Боже, я ненавижу хихиканье. Я должен был уделять больше внимания тому, кого я цепляю, чтобы не застрять в итоге с Мисс Гребаное Хихиканье. — Я уверен, что ты неправильно меня поняла. Я отстранился от ее руки, отступив обратно на траву, тем самым вынудив ее пропустить шаг. Она выглядела удивленной, но продолжала улыбаться, поправляя свою грудь под платьем так, чтобы она выпирала из декольте. Конечно, девчонка делала это специально, пытаясь напомнить, что она могла бы сделать для меня, если я возьму ее с собой. Но она, действительно, не понимала, что я уже получил все, что хотел. И даже больше. И меня не волновало, что она еще могла бы предложить, точно так же, как и то, что я взял ее за деревом. Где-то совсем рядом, в одном из таунхаусов была вечеринка, музыка гремела вовсю, и вибрации сотрясали землю. Мы проходили по одному из богатых районов, состоящего в основном из двухэтажных домов, ухоженных задних двориков, и тротуаров параллельных деревьям и заборам. Я даже не был уверен, как здесь оказался, и тем более не знал, как добраться обратно до своего общежития. Иногда я задаюсь вопросом, как, черт, возьми, я живу в такой неразберихе? Я и вправду должен был перестать столько пить. Я улыбнулся абсурдности этой мысли и остановился, чтобы достать сигареты из кармана рубашки. Единственная возможность контролировать весь хаос моей жизни, это напиться, иначе я начинал паниковать из-за некоторой упорядоченности. В детстве в моей жизни не было никакого порядка. У меня была лишь сумасшедшая мать, которая делала сумасшедшие вещи и втянула меня в свой сумасшедший мир, из-за этого я чувствовал, что схожу с ума вместе с ней. Мне все еще снились кошмары о том, что я видел или слышал, что она делала. И мне нужен был порядок, иначе мерзкое, нездоровое чувство, которое я испытывал, будучи ребенком, овладевало мной. Я засунул в рот сигарету и зажег ее зажигалкой, которую достал из заднего кармана джинсов. После чего глубоко затянулся и выдохнул облачко дыма. Я снова пошел зигзагами от тротуара до газона, иногда натыкаясь на ограждения. — Куда мы идем? — спросила блондинка, оттягивая вниз свое платье, торопясь успеть за мной. Я задел пальцем конец сигареты, чтобы стряхнуть пепел на землю. — Я собираюсь домой. — Здорово, — сказала она, не въехав в мой не такой уж тонкий намек. — Мы можем просто прогуляться. Блондинка не выглядела пьяной, да она и пила только девчачьи фруктовые коктейли в клубе, но ее голос говорил обратное. Она верила, что могла получить от меня свое, или что она там думала получить. Может быть секс. Лучший оргазм в ее жизни. Мимолетное бегство от реальности. Может быть, она искала любовь или кого-нибудь с кем могла бы пойти на контакт. По нужде и "я сделаю, все, что ты хочешь" выражению в ее глазах, я смело могу предположить, последнее. И если это так, то от меня она это все равно не получила бы. Я мог предположить два варианта развития событий. Можно было снова взять ее за деревом и просто вытрахать это дерьмо из нее, пока она не проскулила мое имя, и я не получил бы еще пару моментов, заглушающих чувство, делающее меня беспомощным — получить контроль, который мне был так необходим. Или я мог позвонить моему другу и соседу по комнате, Кайдену, чтобы он забрал мою пьяную задницу, потому что я абсолютно обессилен. Я пытался решить, что же все-таки делать, когда услышал странный свистящий звук, откуда-то сверху. Я посмотрел, как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то выпало из окна дома, мимо которого мы проходили. Мне пришлось отступить назад на траву, как что-то упало передо мной и ухватило меня за руку, оттолкнув блондинку назад. Пара тяжелых сапог ударили меня по лбу, и я споткнулся. Что-то приземлилось на траву передо мной и перекатилось по наклонной поверхности на тротуар. — Какого черта! — Воскликнула блондинка, подвернув лодыжку, которая выскользнула из туфли. Она постаралась быстро поправить свои волосы, пригладив их руками. Пытаясь восстановить дыхание, я тряхнул головой, которая по ходу могла устроить мне чертов ад, когда я протрезвею утром. Обычно в таком состоянии мое сердце было абсолютно спокойно, но в этот раз мой пульс пробился сквозь бесчисленные шоты и неожиданно я протрезвел. Пытаясь выровнять дыхание, я сконцентрировался на том, что, черт возьми, выпало из окна, и мысленно приказал сердечному ритму заткнуться. Сначала мне показалось, что глаза меня подвели, поэтому я моргнул несколько раз, но человек не исчез… девушка, лежала на спине, и стонала, схватившись за лодыжку. — Черт побери… как больно! — простонала она, перекатившись на другую сторону. Мое сердце все еще бешено колотилось, и я поднес руку ко рту, надеясь, что никотин изменит ситуацию, но оказалось, что сигарету я где-то потерял. — Вот дерьмо, ушиблась? — я провел рукой по волосам, взглянув на окно, из которого она выпала, и обратно на нее, раздумывая должен ли я помочь ей подняться или сделать еще что-нибудь. Кряхтя, девчонка оперлась на колени и руки, и оттолкнувшись, поднялась на ноги. Ее ноги задрожали, когда она встала, и похромала вперед, стараясь не переносить вес на правую лодыжку. — Я в порядке. Ее голос звучал твердо, и обычно, я бы отступил от ее "оставь меня, черт возьми, в покое" поведения, но она только что выпала из гребаного окна и чувство дежа-вю больно ударило меня в грудь, я задался вопросом, а Эми падала так же? — Ты ногу повредила? — я следовал за ней, когда она похромала по тротуару. Блондинка кричала что-то о том, что не может найти свою обувь, но я проигнорировал ее, следуя за девушкой. Я даже не был на сто процентов уверен, почему волновался о том, что она могла пораниться или что она сделала это нарочно, как моя сестра Эми, я только знал, что девушка уходит. — Я в порядке, — повторила она, а потом ускорила свой шаг, когда какой-то парень начал что-то кричать из окна, из которого она выпала. — Просто уходи, сейчас. Я посмотрел на ее лодыжку, скрытую сапогом. Было очевидно, что ей больно, когда она наступает на нее. — Ты не должна наступать на нее, если тебе больно. Черт возьми, ты можешь сделать хуже. На углу тротуара она свернула налево и шла в свете фонарных столбов, освещающих стоянку. Наконец-то я смог ее хорошенько рассмотреть. Я узнал её мгновенно. У нее были длинные черные волосы с красными прядями, точно под цвет ее пухлых губ. На ней была черная кожаная куртка, под которой скрывалось обтягивающее черное платье и ее сапоги, один из которых прошелся по моей голове, обхватывали ее длинные ноги до самых бедер. — Эй, я знаю тебя, — воскликнул я, когда мы сошли с тротуара. — Верно? — Я-то откуда знаю, — девчонка оглянулась через плечо и бегло прошлась по мне взглядом. Я понял, что она узнала меня, видел это по ее лицу, точно так же как я узнал ее. Она продолжила ковылять к ряду припаркованных автомобилей, и я последовал за ней. — Стой… Я видел тебя в Университете Вайоминга. У нас химия вместе, — и я понял связь, когда она потянулась в карман своей куртки. — И, мне кажется, что ты соседка Келли Лоурэнс? — я указал пальцем на нее. — Вайлет, кажется? Она покачала головой, пока доставала ключи из кармана. — И ты, Люк Прайс. Вечно стоящий в стороне мальчик-шлюха/футбольный игрок, который живет с Кайденом Оуэнсом, — она остановилась перед побитым Кадиллаком. — Да, мы знаем друг друга. Ну и что с того? Она протянула руку с ключами к замку на двери, но я, остановив, перехватил ее. — Подожди. "Стоящий в стороне?" — спросил я немного обиженным тоном. — Что, черт возьми это значит? Я пересекался с ней несколько раз, но никогда не говорил с ней. Слышал, что Келли говорила, что она непростая, в чем я мог убедиться прямо сейчас. Но люди говорили то же самое и обо мне, и на то была причина. Мрачная причина, о которой я не хотел говорить. Интересно, была ли и у нее подобная причина, или она просто сука. Просто и понятно. — Это значит, твою мать, все что ты хочешь, — она вставила ключ в замок и открыла дверь, взглянув на меня через крышу машины. — Может быть, ты все же отпустишь мою руку? Я совсем забыл, что касался ее и я сразу же отпустил ее руку, и проследив ее взгляд, увидел, что какой-то парень идет по направлению к нам. Когда повернулся к ней, то заметил панику в ее глазах, но когда она поняла, что я пялюсь на нее, то это чувство исчезло, переменившись равнодушием. — Этот парень беспокоит тебя? Если да, то я могу надрать ему задницу, если, конечно, ты хочешь, — меня передернуло от собственных слов, потому что в большинстве случаев, когда я начинаю размахивать кулаками, то остановиться бывает слишком сложно. Она кажется шокированной на долю секунды, но потом и это выражение исчезло. — Я сама могу о себе позаботиться, — она наклонилась и упала на сиденье водителя. Положив руку на руль, глубоко вздохнула прежде, чем посмотреть на меня. — Слушай, извини, я не хотела ударить тебя по лицу, пока падала, — она осторожно подтянула ногу в машину, морщась от боли. — Я не собиралась это делать. Я прикоснулся пальцем ко лбу и почувствовал, как формируется шишка. — Ничего страшного, — ответил я. — Но мне хотелось бы знать, почему ты… упала из окна, — я не был уверен в правильности слова "упала". Она могла выпрыгнуть. Специально. По многим причинам. — Я не падала… Я прыгнула, — она посмотрела на меня долгим взглядом, и я заметил что-то в ее глазах. Мне пришлось хорошенько поискать в моем затуманенном мозгу нужное определение, но, в конце концов, я нашел его. Отчужденность. Ее никто и ничто не заботит. На мгновение я ей позавидовал. Прежде чем я успел сказать что-нибудь, она глянула через ветровое стекло на парня, который уже почти достиг стоянки, и хлопнула дверью автомобиля. Она дала газу, и мне пришлось отскочить назад, когда девчонка умчалась с парковки, как будто от этого зависела ее жизнь. Я мог только догадываться о том, отчего же она бежала. Глава 2