— Какого? — только и успел сказать мужик, прежде чем я схватил его за горло. Больше он говорить не мог. Пятеро учёных в большой наблюдательной комнате всполошились. — А ну, не рыпаться! — крикнул я им. — А то следующими будете. И они застыли, точно статуи. Научники в любом времени такой народ, что лишний раз своей шкурой рисковать не будут. Охранник перестал дышать меньше, чем за минуту, и я отпустил его. Тело с грохотом свалилось на пол. Я поднял с пола карту-ключ, которая выпала из его рук, и закрыл дверь. Подошёл к учёным. Они стояли возле толстого стекла, в котором виднелись тонкие впаянные прожилки фериума. Это и была клетка с привезённым мною монстром. — Что удалось выяснить об этой твари? — требовательно спросил я. Учёные замешкались, начали переглядываться. Тогда я ударил кулаком по столу. Да с такой силой, что на дереве пошла трещина. И с угрозой предупредил: — Чем больше вы говорите, тем вероятнее останетесь живы. Самый старший из учёных, на вид мужчина под пятьдесят, судорожно начал говорить: — Существо определённо внеземного происхождения. Состоит из тех же частиц, которые поступили на Землю в судный день с метеоритами. То есть эта раса напрямую связана с вашими мутациями. — А как его убить? — Мы пока работаем над этим вопросом. — Ясно. А в клетке из фериума какие произошли изменения? — Треть частиц, составляющих опасность для живых людей, вытянулась фериумом. Существо ослабло, стало вялым, практически исчезли глаза. Но оно продолжает жить. Сами посмотрите, — он кивнул в сторону клетки. Я аккуратно подошёл ближе. В самом деле некогда яркое чёрное облако сейчас выглядело тускло, разрозненно. Два глаза вылелялись бледными пятнами, смотрящими прямо на меня. — А не пробовали в него фериумом запустить? — спросил я. — Боюсь, это невозможно, — опасливо ответил учёный. — Сам фериум представляет собой жидкий металл, так что он работает лишь в сочетании с твёрдыми материалами. — А если его в гранату зафигачить или ещё лучше — в пулю залить? — Тогда возникает конфликт с порохом. Он просто не взорвётся. — Блин, почему я должен вам всё объяснять? — выпалил я, чем ещё больше напугал учёных. Ну пусть боятся, им полезно. — Можно же сделать дополнительный слой. Или тонкую прослойку. Тогда фериум высвободится при взрыве. — Да, но это всё равно, что стрелять в облако. Снаряд пройдёт навылет. — И как решить эту проблему? — Вы простите, — начал учёный и выставил вперёд ладони в мирном жесте, — но мы космобиологи, а не оружейники. — Ясно, тогда пойдёмте к оружейникам, — сказал я и кивнул на дверь. Уговаривать их не пришлось. Я открыл дверь и велел пятёрке оружейников выстроиться кругом, и сам встал в центре. — Одна глупость и вам не жить. Ведите, — указал я. В таком расположении вероятность быть обнаруженным через скрытые камеры резко падала. Всё же я надеялся, что меня не засекут раньше времени. Как наивно. До лифта мы дошли без проблем и поднялись на пять уровней выше. Мне снова повезло с пустынным коридором. Старший из учёных постучался в одну из дверей. — А моя карта не сработает? — тихо спросил я. — Нет, они заточены под определённые уровни. — Кто пожаловал? — раздался задорный голос из-за стены. Похоже, тут являться без приглашения было в норме вещей. — Иван Тимофеев из отдела космобиологии на срочную консультацию, — ответил учёный. — А ну, проходи! И дверь открылась. Я зашёл вместе с учёными, и они расступились. В тот же момент десяток мужчин в камуфляжах направили на меня разномастное оружие. Похоже, кто что чинил, то и схватил. — Будете стрелять, все умрёте, — спокойно сказал я и усмехнулся. — Из автомата меня не убить. Похоже, они мне не поверили. Тогда я, не скрывая ухмылки, вышел вперёд и расставил руки. — Стреляйте, проверьте. Если жить надоело, — процедил я. Один всё же выстрелил очередью из автомата, и все пули взорвались о барьер. Мужчина продолжал стрелять, и я направился прямо к нему. Он попятился, пока не упёрся в стену. Тогда я выхватил из его рук автомат, направленный мне прямо в лицо. Перенаправил радиацию к рукам и коленке, и разбил оружие пополам. — Ты сделал свой выбор, — сказал я и схватил его за шею. Он попытался оторвать мою руку, но всего через пол минуты его хватка ослабла. Мужчина захрипел. И я отпустил его. Нечего мучить. Он и так быстро умрёт. Я повернулся к остальным и велел закрыть дверь. На этот раз меня послушали. — Сложите оружие, — приказал я оружейникам. Ни к чему лишний шум. Тут из-за одного выскочки, скорее всего, придётся ждать неравнодушных гостей, а что будет, если начнут стрелять все, я даже представлять не хочу. Мужчины положили оружие на стол и отошли. — Так чего тебе надо? — спросил молодой парень. — Ты же явно не убивать нас пришёл. Иначе бы уже это сделал. — Ты прав, — ухмыльнулся я. — Мне требуются ваши умения. И если поможете, то гарантирую, что все, кто не станет нападать первым, останутся живы. — Так что надо сделать? — спросил мужичок лет за сорок с чёрной бородой. Я объяснил оружейникам свою идею пуль с прослойкой фериума. А также озадачил, что они должны убить не совсем материальное существо. Мужчины посмотрели на меня ошарашенными глазами. Переглянусь между собой. И тот же бородатый ответил: — Такое за одну ночь не сделать. Нужно модернизировать станок для пуль, и возможно снабдить их чем-то вроде таймера до взрыва. — Сколько времени надо? — спросил я. — Не меньше месяца. Без преувеличения. Самое сложное с таймером, его надо заказывать у взрывников. Вот же дерьмо! Столько времени у меня нет. Да меня самого раньше убьют, чем я смогу держать ребят в заложниках Столько времени. — Ладно, а если без таймера? — спросил я. — Тогда за день управимся, и то если модернизировать пистолет. С автоматом сложнее. Но сможем подготовить лишь один образец оружия под данные пули. И штук десять зарядов, на большее наших запасов фериума не хватит, надо с завода заказывать. — Ясно, у вас тут ещё та бюрократия, — посетовал я. — Есть такое. — Тогда работаем с тем, что есть. Можете приступать. И рабочие приступили к работе. Я сел на стул в углу возле двери, чтобы их не отвлекать. Оружейники бурно что-то обсуждали. И на мою радость, всё необходимое для моего заказа было в смежном складском помещении. Я отпускал их туда без охраны. Учёные тоже заняли свободные стулья, и время от времени переговаривались с оружейниками, давая советы и высказывания предположения.