— Синий, закрой рот, пока он тоже не стал лишним! — отрезал я. И мутант изобразил, как закрывает рот на замок, а ключ выкидывает в костёр. Ночью мне не спалось, и я решил присоединиться к часовым. Уран увязался следом. Он, как нашёл меня вечером, так старался повсюду следовать за мной. Часовые ходили парами по всему периметру. В охране принимали участие как мутанты, так и бункерские, никто не оставался без дела, кроме женщин и детей. Эльф всех мужчин включил в график дежурств, даже Электро и Прохорова. Я подошёл к границе заброшенного города, и уже через три минуты мне навстречу вышли двое бункерских. — Всё спокойно? — спросил у мужчин. — Тишь, да гладь, — ответил один из них приглушённым голосом. — Это хорошо. А то, признаться, я уже забыл, что такое спокойствие. — Поэтому не спите. — Да. Интуитивно жду нападения. — Не дай бог, — отозвался второй часовой. — Бог давно забыл о нашем мире, — ответил я. — Ну не скажите. Тогда бы он забрал у нас самое последнее. — И что же это? Наши жизни? — Нет, он бы забрал надежду. А пока она есть, и жить хочется, и бороться. Я кивнул, в этом была логика. Нет, в бога я не верил, особенно после всего произошедшего. А вот с психологической точки зрения про надежду был согласен. Ведь не будь её, мы сразу могли бы выкапывать себе могилы. Я погулял по окрестностям ещё два часа, но не увидел ничего странного. И ни одного животного или насекомого. Только одинокие кусты редких растений не могли самостоятельно сбежать из этого гиблого места. Следующие два дня прошли спокойно, но меня так и не покидало чувство надвигающейся угрозы. Большую часть времени я провёл в разговорах со Степановым, но мы так и не нашли быстрого решения проблемы. Всё сводилось к тому, что лабораторию надо восстанавливать, а это займёт не один год, и это в лучшем случае. Мы перебирали всевозможные варианты, но каждый раз всё упиралось в уничтоженное оборудование. — А нельзя провести этот чертов эксперимент без оборудования? — спросил я вечером второго дня, когда мы со Степановым сидели у костра вместе с мутантами. Я не надеялся на положительный ответ, что и получил: — Мор, ну это уже за гранью фантастики. Мой вопрос так развеселил его, что учёный улыбнулся. Впервые за всё время, что мы находились в городе. — Да всё происходящее давно ушло за грань фантастики, — поддержал Мрак. А Факел поддержал: — Согласен, если эта фигня пришла из космоса, с её же помощью можно всё исправить. — Ага, по взмаху волшебной палочки, — буркнула Лавина. — Мы получили ген, способный преобразовывать инопланетную энергию. А вот магию создавать ещё не научились. — Точно! — глаза учёного загорелись. — Ну раз вы согласны, тогда давайте список составлять, где это оборудование искать. Раньше начнём, раньше закончим, — развела руками девушка. Ведьма стояла позади неё и заплетала длинные белые пряди в косу. Ведь воды у нас не было, не считая трёх организованных Синим источников. Но и там было особо не помыться. Мне-то было отчасти всё равно на грязные волосы, а вот девушки страдали. — Да подождите вы, — парировал Степанов. Мы все на него уставились. — Отец, ты что-то придумал? — с надеждой спросила Буря. — Да, есть идея. Она бредовая с привычной научной точки зрения. Но может сработать за счёт того, что физика мутантов давно изменилась. — Выкладывайте, не томите, — попросил я. — Да, мы теперь от вас не отстанем, — иронично поддержала Ведьма. — Мор, помните, что когда вы с Петей одновременно дотронулись до метеорита, ваши способности переплелись? — Да, я тогда увидел то, что видел он, — подтвердил я. — А что, если нам так попробовать совместить других мутантов? — Петю и Аню? — со скептицизмом спросила Лавина. — Нет. Если бы Петя умел перемещаться во времени, то тогда можно было бы попробовать. Но он умеет лишь видеть прошлое и замедлять настоящее. — Так можно усилить его и посмотреть, что будет, — предложила Ведьма. — Опять вы эксперименты на детях предлагаете. Петя и так всего боится, — напомнил я. — Это же сила. Целое море силы. Ему должно понравиться, — предположила Буря. — Хорошо, допустим. Но пока только допустим. — А при чём тут Аня? — спросил Факел. — Скорее всего, она погасит его способности. — А метеорит их вернёт, — ответил я. — Логика в этом есть, — задумчиво сказал Степанов. — Но сомневаюсь, что мощь этой инопланетной энергии так велика, чтобы перенести кого-то в нужную точку времени. — Тогда что вы предлагаете? — уточнил я. — Если усилить Аню, то какую максимальную площадь она сможет очистить от радиации? — задал каверзный вопрос учёный. — Это тоже только опытным путём выяснять. — А что, если остановить время, и за это время очистить континент от радиации, и попутно вытянуть её из мутантов? — Тогда мы все сдохнем, — уверенно ответил Факел. — М-да, вопросов больше, чем ответов, — посетовал Мрак и прикрыл лицо руками. — Сила Ани мутантам не вредит, — напомнил Степанов. — Да и мы ничего не потеряем, если попробуем. Ведь в метеорите полно энергии, — поддержала отца Буря. — Израсходуем и второй попытки не будет. Разве что ещё один метеорит не упадёт, — ухмыльнулся я. — А он не намечается. Ведь этим инопланетным тварям хватило тех, что они уже забросили, для преобразования планеты. — Если рассуждать логически, — начала Лавина, — то нашу планету напитали инопланетной энергией. И если мы избавимся от неё, то и твари отступят. Планета снова станет для них непригодной. — Да, но это всё звучит слишком нереалистично, — подметил я. — А разве реалистично то, что мы оказались здесь? — спросила Лавина, — И все наши силы? Как уже было сказано, мы давно перешли за грань фантастики. Во время разговора мнение девушки сильно поменялось. И если в начале она была скептично настроена, то сейчас была готова поддержать. И даже в её холодных глазах блеснула озорная льдинка. — И в нашем положении, когда над головой зависли эти твари, нам нечего терять, — согласилась Буря. — А вы что думаете? — обратился я к Степанову. — И я всё равно не понял, зачем останавливать время. — Да, при чём тут вообще Петя? — повторила вопрос Буря. Степанов улыбнулся. Ему явно доставляло удовольствие подобное рассуждение. Он держал интригу до последнего. — Вы все совсем забыли, о чём мы говорили в начале, — ответил учёный. — Объясню простыми словами. Если инопланетяне используют эту чужеродную энергию для своих технологий, то и мы можем сделать так же. Только в качестве оборудования выступят мутанты. А конкретно Аня и Петя. Их гены заточены на нужный нам способ преобразования действительности. Сейчас заражение планеты достигло такого уровня, что девочка навряд ли справится. Но если всё откатить хотя бы на пару лет назад… — Так, вы сами говорили, что он не сможет перемещаться во времени. Он может только останавливать, — перебил я, поскольку запутался ещё больше. — И во время диалога мы решили провести опыт. В ходе которого способности Пети могут раскрыться совершенно в другом ключе. Я лишь предлагаю совместить два предложенных варианта. Пусть дети подойдут к метеориту одновременно. — Ладно. Как прибудет этот чёртов метеорит, попробуем, — согласился с идеей я. Но если честно, после того как всю жизнь прожил в мире с совершенно другими законами физики, веры в успех у меня не было. Но раз уже даже учёный признал, что подобное предположение имеет место быть, то стоит попробовать. Тем более, детям не должно ничего угрожать.