— Так, ты не умрёшь. С чего ты это вообще взял? Я уже был готов придушить Степанова, который совершенно не умел общаться с детьми. Но были дела поважнее. — Мне сказали, что нужно попытаться отмотать время назад. Но ведь если получится… — ребёнок снова заплакал. — Там я ещё не родился. — Это так не работает, — попытался успокоить его я, хотя и сам не мог знать, что будет. — Ты родишься в лучшем мире. И проживёшь спокойную жизнь. Лучше так, чем нас перебьют монстры с кораблей. Аня подошла и взяла за руку своего друга. — Он прав. Вместе мы справимся. — А мы сможем родиться в одной семье? — наивно спросил Петя. — Нет, — покачала головой девочка. — Петя, послушай меня, — уверенным тоном произнёс я. — У нас осталось несколько часов до того, как враги не спустятся сюда. Нельзя терять ни минуты. Это сработало. Петя мигом успокоился и вытер лицо. — Ты будешь с нами? — спокойно спросила Аня. — Да. И наш доблестный профессор Степанов останется, чтобы контролировать свою идею. Ведь так? — я вопросительно посмотрел на мужчину. Судя по виду, он только и искал повода уйти из зоны опасности. Но я не собирался ему это позволить. И учёный мог с лёгкостью прочитать это в моём взгляде. — Конечно, я остаюсь, — неохотно ответил он. Ещё пять минут мы ждали Лавину, и за это время я попросил детей повторить план. Они отчеканили порядок действий так, словно всю ночь его зубрили. — Готовы? — спросил я у них. — Да, — тихим хором ответили оба. Лавина примчалась, но я так спешил спасти всех и вся, что сказал единственное: — Все разговоры потом. Сейчас нужно спасти мир. — Ладно, — процедила она. — Но если выберемся, я тебя на кастинг фильма про супергероев отведу после такой фразы. Я улыбнулся. Всё-таки люди способны шутить и на грани смерти. И ладно бы только своей. — Не отходи от меня. Поняла? — Угу, — буркнула девушка, и я взял её за руку. А затем кивнул детям, ждущим отмашки. Степанов отошёл и встал в двухстах метрах от меня, с другой стороны метеорита. Аня и Петя встали рядом. Положили руки на метеорит. Причём так, что левая ладонь мальчика накрывала правую руку девочки. Их глаза загорелись зелёным огнём. Так ярко, что это бросалось, когда дети мотали головами. Они начали впитывать силу метеорита. Первое время ничего не происходило. Я стоял, как вкопанный и ждал. И так полчаса. Пока не решил размять затёкшие ноги и не обнаружил под ними размокшую грязь вместо сухой земли. С каждой минутой её количество изменялось. А грязь с ботинок исчезла через какую-то секунду. Я заметил, что ни дети, ни Лавина больше не двигаются. Лишь Степанова с моего места было не рассмотреть. Отпустил руку девушки и всмотрелся в её стеклянные глаза. Провёл рукой перед лицом, но реакции не последовало. Посмотрел наверх. Но ожидания не оправдались. Три космических корабля приближались, и с каждой минутой их свечение становилось всё ярче. Но если идея с откатом времени сработала, о чём свидетельствовала изменяющаяся вокруг реальность, то почему на инопланетян не подействовала? Выяснять не было никакой возможности. Время неумолимо тянулось. А опасность и думала уходить. Вскоре под ногами показалась редкая трава. Сухая, опущенная к земле, но всё же трава. Тогда я понял, что должен приложить все усилия, чтобы нас никто не прервал. А это было сложно. Через час огромный корабль опустился над застывшим городом. Там уже не виднелось костров. Одни сплошные развалины. Сперва из шлюзов корабля вырвались цепные монстры — чёрные облака. Они заполонили весь город. Было больно на это смотреть, но умом я понимал, что людей там уже нет. Затем из корабля вылетели две шлюпки и направились в нашу сторону. Они опустились там, где раньше был лагерь мутантов. А сейчас была лишь сплошь заражённая радиацией земля. Я должен был дождаться, когда Аня активирует свою силу, если она ещё в состоянии это сделать. Шлюзы обеих шлюпок раскрылись. Это было хорошо видно по исходящему от них свету вдали. И вышедшие из этих небольших кораблей чёрные фигуры тоже хорошо выделялись. Они были такие же, какими я видел их в видении Пети. Я достал пистолет с пулями, заполненными фериумом. Последнее время с ним не расставался. Взвёл курок и прицелился. Ждал, пока они подойдут ближе. Но внезапно две из четырёх фигур исчезли. Словно растворились во мраке этой радиоактивной ночи. Я воспринял это как знак. Нажал на курок. Одиночный выстрел растворился в тишине ночи. И одна из фигур упала. Я смог пробить оболочку. Она превратилась в чёрное облако, что так и осталось витать над пустошью. Со вторым проделал то же самое. Но куда делись ещё два врага? Стоило мне обернуться, как я увидел их возле фигуры Степанова. Раскрыл рот в немом крике и прицелился. Выстрелил. Но не успел… Инопланетянин вытащил из груди учёного сердца и толкнул его. А после растворился в воздухе. Так что моя пуля пролетела мимо. Чёрт! У меня слишком мало патронов, чтобы так пытаться их задеть. Одна из фигур появилась прямо за Лавиной. Но в этот раз я не мешкал. Один точный выстрел в голову. И чёрное облако вырвалось из оболочки. И также зависло, будто потеряло сигнал. Остался последний. Он появился возле детей и уже потянул к ним руки. Я выстрелил. Но инопланетянин успел исчезнуть, видимо, настолько быстро передвигался. Благо пуля попала в метеорит, не задев детей. Но и это вызвало реакцию. Петя внезапно замотал головой. — Не останавливайся! — бросил я ему, выслеживая противника. Парнишка продолжил и вскоре снова завис. А инопланетянин не оставлял попыток помешать нашему эксперименту по спасению мира. Он появлялся то тут, то там. И так до тех пор, пока у меня не остался последний патрон. Последняя попытка. И в этот раз чёрная фигура возникла прямо передо мной. Я выставил руку вперёд, даже не целясь. Но на курок нажать не успел. Мощная рука уже обхватила моё сердце. Только вот я не был обычным человеком. Во мне было полно радиации. И одной силой мысли я приказал ей продолжать разгонять кровь по венам. Выстрелил. Оболочка с врагом отшатнулась, но в руках у неё было моё сердце. Вот дерьмо! Но это было не самое худшее. Обернувшись, я увидел чёрные облака с мелкими красными вкраплениями, как издалека виднелись глаза, направились в нашу сторону. Им я уже противостоять не мог. Не мог убрать радиацию возле метеорита, а обычный защитный купол не остановит этих тварей. Я упал на колени. Ощутил, как из уголка рта сочится капля крови. Внутреннее кровотечение убивало меня несмотря на то, что инопланетная энергия ещё поддерживала в теле жизнь. Но я не собирался сдаваться даже на смертном одре. Собрав всю волю в кулак, встал. И шатаясь, подошёл к метеориту. Коснулся его рукой. И мир застыл перед моими глазами. Но чувство того, что ставшая столь родной мне энергия, не отпускало. Я не мог пошевелиться, но ощущал, как с каждым мгновением становлюсь всё слабее. Как я медленно умираю. А потом перед глазами пронеслась яркая зелёная вспышка, что ослепила меня. Дыхание остановилось. Кровь перестала поступать к мозгу. И я упал. Замертво. Только вот я не умер. Очнулся, когда кто-то толкал меня за плечо. — Мор! Вставай же! Сколько можно дрыхнуть? Открыл глаза и увидел Лавину. А позади неё было ясное, голубое небо.