— Не голодаем, кстати, благодаря их помощи. Ты представляешь, Лысый на Эву запал. Уже и замуж зовёт её, свадьбу планируют. — Фига, ну, передавай мои поздравления. Больше нет важных новостей, а то у меня рация садится? — Нет. У нас всё спокойно. Можешь отключаться. — Супер! Я отключился и посмотрел, сколько осталось зарядки на рации. Одна палочка. М-да, этого на один сеанс связи максимум хватит. Ну, надеюсь, в этом Динреево сможем подзарядиться. Я велел теперь уже своим людям собираться и перебираться на червей. И удивительно, уже через полчаса они были готовы стартовать. И никого не смутило, что придётся ехать ночью. Мы благополучно разместились на пятидесяти червях Благо, все раненые уже крепко стояли на ногах. Мне, как новому общему главе разрешили выбрать любого из червей. Но я не стал изгаляться и попросил указать на того, кто принадлежал убитому мной старейшине. Кто же знал, что это окажется самый старый из червей. Тот самый, что в длину достигал едва ли не километра. Мне удалось подчинить его только потому, что он наконец-то разорвал связь с хозяином. А разорвать её мне помог именно Октер. Он, как никто другой мог ломать сознание, и не важно человека или животного. В общем, у меня ушёл целый час, чтобы оседлать привередливого старого червя. И всё это время я чувствовал себя в цирке, потому что абсолютно все наблюдали за этим процессом. И вот я встал на ведущую позицию, а Октер пристроился на втором ряду. У этого Червя было целых десять рядов, то есть теоретически он мог в одиночку перевезти целое небольшое племя, но больше никто не решился составить нам компанию, чтобы ехать на нём. Ну а я и не настаивал. Мало ли что этому гиганту в голову взбредёт по пути. Мы ехали всю ночь, но делали остановки каждые два часа. Я следил, чтобы мои люди не были слишком измотаны. Хорошо, что за два дня на горе они успели выспаться и уже изнывали от скуки. Так что, и им хорошо, и мне быстро. До Динреево мы добрались через два часа после рассвета. Разбили лагерь в двух километрах от деревни, расположенной в пустоши, но на берегу озера. Я велел мутантам отдыхать, а с собой взял только Октера. Не нужна мне там толпа аборигенов, чтоб деревенских пугать. Они от нас двоих то нехило офигеют. Мы подошли к добротному частоколу, и я постучал в ворота. Никакой реакции. Постучал ещё раз. А потом мне надоело, и я обратился к шестому чувству. В озере чувствовался сильный источник радиации, а в самой деревне я увидел лишь с десяток человеческих фигур. И это насторожило меня, ведь Шмель говорил о сотне. Я выстроил из радиоактивных частиц невидимую лестницу, и мы с Октром поднялись. В городе было пусто. И меня накрыло чувство, что я уже бывал в подобной ситуации. Совсем недавно. В Зержинске. Октер, видимо, услышал это всё в моих мыслях, поэтому предложил: — Может, уйдём отсюда? — Нет, — ответил я и спустился. — Зачем так рисковать, если ты опасаешься, — он запнулся, — сам знаешь кого? В твоих мыслях нет названия. — Здесь несколько человек всего осталось. Я их чувствую. И они на поверхности, а не под землёй. Значит, это что-то иное. Но на всякий случай я окружил и себя, и Октера невидимым защитным куполом. Я подошёл к старому деревянному дому, где шестое чувство показало пятерых человек, и постучался. Врываться не хотелось, поэтому я подождал и постучал ещё несколько раз. более настойчиво. Мне открыли минут через десять. Обычно все шарахаются от мутантов с красными глазами, но в этот раз отшатнулись мы. Нам открыл мужчина. С полностью чёрной кожей. Так выглядели трупы после того, как я выкачивал из них радиацию. А в этом человеке она ещё была. Из-за его спины выглянула женщина. Такая же чёрная. Вплоть до зрачков и белков и глаз. Октер прикрыл рот рукой, и я тихо спросил его: — Что ты слышишь? — Они выжили после… Глава 4 В толще воды — После чего выжили? — настойчиво переспросил я Октера. — После пришествия тех, кого ты видишь в кошмарах. Я снова посмотрел на людей. Спросил у них: — Вы меня понимаете? — Да, — промямлил мужик. — Это уже хорошо. Можете рассказать, что здесь случилось? Он кивнул и жестом пригласил заходить в дом. Признаться, мы заходили с опаской. Ожидали чего угодно, но не того, что нас пригласят за стол и нальют чая, к которому я опасался прикасаться. Создавалось ощущение, что я попал в дом прокажённых. — Как вас зовут? — спросил я у севших напротив мужчины и женщины. В доме раздавались детские голоса, так что я предполагал, что троица ребят бегает где-то наверху. — Рамзез. А это Фета, — представился мутант и представил свою жену. Его голос звучал скомкано и невнятно, словно он при каждом слове пытался проглотить язык. Но это не мешало для понимания. — Я — Мор, а это мой друг — Октер. Мы пришли из вольного племени. Ищем в вашей деревне человека по кличке Рябой. Может, знаете такого? Мужчина кивнул и промямлил: — Отведу вас. — Спасибо. Мы будем вам благодарны и поделимся едой. Вам нужны консервы? — Да, спа…Спасибо. — Расскажите, что произошло. Вам не обязательно говорить, если это сложно. Способность моего заключается в чтении мыслей. Он передаст ваши слова, если позволите. Мужик кивнул, и я прочитал на его чёрном, словно покрытым сажей лице, облегчение. А Октер принялся транслировать рассказ из мыслей этого потерпевшего: — Это случилось три дня назад. Я пошёл на рыбалку, как обычно. Мы живём в основном за счёт рыбы. И мне повезло, что в этот день я взял с собой жену и детей. Был день. Но внезапно со стороны города послышались крики, и день сменился ночью. А потом пришли глаза. Страшные. Красные. Почти как у вас, только гораздо больше. Я не знал, что делать, поэтому схватил жену и детей и полез в озеро. Но скоро чернота опустилась и на него. Нам нужно было дышать, поэтому мы высовывали носы, чтобы набрать воздуха. Вдыхали эту черноту. Так просидели часа четыре. А вылезли из озера мы уже такими. — Это ужасно, — сглотнув ком в горле, произнёс я. — И как вы себя чувствуете? — Мы понимаем, что нам недолго осталось. Чувство такое, будто гнию заживо. Я подумал, что хотел бы им помочь, но не знаю как. И Октер понимающе посмотрел на меня. — Извините за любопытство, — продолжил Октер, — а с рыбой в реке стало то же самое? Парень прочитал мысли мужчины и огласил ответ для всех: — Нет. Рыба никак не изменилась. Я поблагодарил мужчину за рассказ и выложил из рюкзака всю еду, что была у меня с собой. И уже без опаски выпил поданный нам чай, правда, он уже остыл. Мне было до глубины души жаль эту семью. Теперь они не мёртвые, но и не живые. Рамзез, как и обещал, отвёл нас к искомому человеку. Я ожидал увидеть такого же почерневшего мутанта, но встретил нечто более ужасное. Мы зашли в двухэтажный деревянный дом. Октер в мыслях Рамзеза прочитал, что Рябой в ванной на втором этаже. Мужчина попросил не идти с нами. Не хотел смотреть на старого товарища, и мы с пониманием отнеслись к этой просьбе.