— Навсегда не бывает. — А вот и бывает! Просто с тобой это не случалось! — с жаром заявила я. Смуглое лицо Султана скривилось от усмешки. Мне, конечно, не очень понравилась такая реакция, и я, страстно желая доказать, что права, громко добавила: — А я уже знаю ответ! У нас с тобой — навсегда. — И откуда такие умозаключения? — Султан выразительно вскинул брови вверх, так, что на его лбу показалась морщина. — Я просто поняла это, — мечтательная улыбка тронула мои губы, и я посмотрела на Султана влюбленным взглядом. — Поняла? — теперь он улыбался уже по-другому. Его улыбка была удивительно мягкой. Султан, обхватив меня за запястье, потянул на себя так, что я плюхнулась головой на его грудь. Я замерла, когда мой слух уловил равномерное биение сердце Султана. — Ты так говоришь, потому что я — твой первый парень, — ровным голосом, начал Султан. — Первые чувства, тебя с головой накрыло. Закончится лето, каждый уедет по своим домам, и ты уже осенью забудешь меня. — Не забуду, — проглотив образовавшийся в горле горький ком, сказала я. — Хорошо, я останусь просто приятным воспоминанием, скажем так, мужчиной, который научил тебя целоваться. — Нет, — тряхнула я головой, и снова приподнялась так, чтобы видеть лицо Султана. Не шутит ли он? Но нет, на его лице не было и тени усмешки, так, расслабленная полуулыбка. — Святая наивность, — снисходительно протянул Султан. — Так все говорят, что навсегда. — Я — не все, — мой голос задрожал от обиды. Султан медленно сел. Поправил куртку. Неспешно прошелся пятерней по густым, черным волосам. Устремив взор куда-то вдаль, он произнес: — Пора возвращаться. От его слов стало еще хуже. Не хотела я возвращаться сейчас, когда наш разговор оборвался на такой ноте. Но что я могла поделать? Только согласиться и последовать за Султаном. Путь до машины оказался слишком быстрым. Еще один вздох — и девятка, покинув тенистую прохладу леса, выехала на трассу. Сердце мое заныло от грусти. Каких-то полчаса — мы будем в деревне. Неужели вот так и расстанемся? Стараясь не смотреть на Султана, я направила взгляд в окно. Там замелькали бескрайние, золотистые поля. Они, подобно желтому морю, контрастировали с пронзительно-голубым небом, на котором летала одинокая птица. — Ты что, кукла, молчишь? Обиделась? — дразнящим тоном поинтересовался Султан. Я, шумно вздохнув, промямлила: — Просто неприятно. — Ясно, значит, точно обиделась, — сделал вывод Султан. — А вот и не обиделась, — мой голос стал чуть громче, а взгляд метнулся в сторону Султана, — просто я... Я не успела закончить мысль, как машина, громко загрохотав, резко остановилась, и из-под капота повалили клубы черного, тошнотворно-горького дыма. Мои глаза тут же наполнились слезами, а легкие обожгло от запаха гари. Я, силясь понять, что произошло, закашлялась. Султан оказался сообразительнее меня, и пока я хлопала глазами и стирала со щек слезы (как хорошо, что их можно было свалить на дым), обошел машину и открыл мою дверь со словами: — Выходи. Я, продолжая кашлять, нерешительно выбралась наружу. Сделав пару шагов в сторону, я посмотрела на Султана — лицо его было хмурым. — Что с машиной? — испуганно произнесла я. Окинув девятку критическим взглядом, он изрек: — Сдохла. — Сдохла?! — голос выдавал волнение, которое стало заполнять мою грудь. — А как же мы домой вернемся? Сколько пешком идти до деревни? — Ты пешком собралась идти? — ироничная улыбка мелькнула на лице Султана. — Чудная ты. — Если надо, и пешком пойду, — не понимая, было ли последнее замечание комплиментом или укором, пробормотала я. Живо представив, как эбикай будет переживать, я добавила следом: — Что мы будем делать? — Ждать, — с этими словами Султан достал сотовый и сделал звонок. Что он там конкретно говорил — я не разобрала, так как Султан отошел в сторону. Закончив говорить, он достал из машины ведерко с земляникой и начал по одной, закидывать себе ягоды в рот. Озадаченная его спокойствием, я, чувствуя все нарастающие переживания, обняла себя за плечи и стала смотреть на трассу. Мимо, создавая пыльные облака, проезжали фуры и рейсовые автобусы, грузовики и легковушки. Солнце все еще палило, и потому я каждым сантиметрам тела чувствовала жар. Вот бы сейчас окунуться в прохладную воду пруда! Мое воображение подсказывало мне, что это было бы чудесные мгновения отдыха. — Что-то я обнаглел, в одиночку ягоды ем, — подойдя ко мне, сообщил Султан. Он протянул мне ведерко, и я, больше для того, чтобы отвлечься от невеселых мыслей, чем чтобы поесть, взяла несколько ягод. — Не грусти, кукла, скоро домой поедем, — почти ласково произнес Султан, приобнимая меня за плечи. Я, сама того не осознавая, инстинктивно потерлась щекой о его твердое плечо. — Как мы поедем? На попутках? — удрученно вопросила я. Сама мысль, что придется ехать с чужими людьми, не очень-то воодушевляла, однако это было лучше, чем ничего. — Устала, да? — Султан заглянул мне в глаза. — Не переживай, будешь дома вовремя. Я, кивнув головой, прижалась щекой к плечу Султана. Я и, правда, устала. Хотелось спать, а еще больше — поесть что-то более весомое, нежели сладкие ягоды. Да, пожалуй, от мясного блюда я бы не отказалась. Султан, повернув голову, легонько коснулся губами моего лба и прошептал: — Потерпи, кукла, скоро. И странно, от этой ласки, от этих слов, во мне появилась твердая уверенность, что будет так, как сказал Султан. Все сомнения, переживая исчезли, осталось только сонное спокойствие. Около 10 минут мы вот так стояли — моя голова на плече Султана, его рука — мягко придерживала меня, давая мне опору и силы. Время от времени я кидала в себе рот землянику, иногда ягоды перепадали и Султану. Признаться, через какое-то время я уже получала удовольствие от этой молчаливой идиллии на трассе. Однако совсем скоро все изменилось. Как-то внезапно, появились две иномарки. Одна из них была спортивная, темно-синего цвета, другая — высокая, черная машина. Автомобили остановились впереди девятки. Хлопнули двери, и моим глазам предстали четверо мужчин. — Кто это? — не узнавая свой напуганный голос, вопросила я. — Свои, — освобождая меня от объятий, ответил Султан. Через пару секунд “свои” стояли напротив нас. Я быстрым взглядом прошлась по лицам этих незнакомцев. Все, как на подбор, темноглазые, с черными волосами. Одеты — кто как. Спортивные костюмы, джинсы, и только один из них выделялся тем, что выглядел элегантно — белоснежная футболка и такие же брюки подчеркивали золотистый загар мужчины. Он, одарив Султана белозубой улыбкой, заявил: — Кому скажешь, что Султанчик за ягодами ходил — не поверят. — Так не говори, — не сводя взора с лица темноволосого красавца, ответил Султан. — Не, скажу, с братьями поржем. Держи, эта красавица твоя, — протянув ключи и вложив их в ладонь Султана, сказал мужчина. Его оценивающий взгляд прошелся по мне. Улыбка озарила его утонченное лицо, и следом послышалось: — Она тоже красавица, но с малолетками связываться... — он тяжело вздохнул. — У нас все невинно, — голос Султана дышал спокойствием. — Невинно? — черные брови мужчины взметнулись вверх. — А что, так бывает? — Бывает, — сжимая кулак с ключами, заявил Султан. — Яры, Ильнур, ряхмат, братьям салям. — Скоро увидимся, — сообщил Ильнур. — Пошли, — теплые пальцы сжали мой локоть. Я послушно кивнула головой и пошла рядом с Султаном. Он открыл переднюю дверь джипа и произнес: — Прыгай и жди меня. Я кое-что заберу с машины. Я, как во сне, забралась внутрь джипа. Очень непривычно было ощущать под собой кожаное кресло. Да и вообще, эта машина выглядела иначе. Солиднее, что ли. Я не привыкла к такой роскоши, а она, еле уловимая, была здесь. В салоне использовалось два цвета кожи — черный и зеленый. Приборная панель — из темного, полированного дерева. Я нерешительно коснулась её подушечками пальцев. Гладкая и теплая. Позади меня открылась дверь. Султан что-то положил на пол. Послышался звук расстегиваемой молнии. Я не стала одолевать его вопросами, что за вещи были у него в прежней машине. Устала. Хотела просто молчать и смотреть в окно. — Все, теперь поехали, — Султан завел джип. Тот, напугав меня, громко зарычал. Я переведя взор с неба, посмотрела на Султана. Он был, как обычно, спокоен. Заметив мой взгляд, Султан глянул мне прямо в глаза. — Да, я обиделась, — призналась я. — Потому что ты не воспринял мои чувства всерьез. — Кукла... — снисходительным тоном начал Султан, но я оборвала его: — Я — не кукла. У меня есть чувства, Султан. И, несмотря на свои 15 лет, я уверена в них. — Ладно, давай не будем об этом сейчас, — взгляд Султана помрачнел, — позже. Поговорим об этом позже, Айгуль. 21 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ