— Пустяки, до свадьбы заживёт, — брякнул не подумав я, и Элли тут же воспользовалась возможностью. — Это можно считать предложением? — улыбнулась девушка и уже более нежно обняла меня, а потом и вовсе поцеловала. — А почему бы и нет, — не обнаружив в душе внутренних противоречий, на полном серьёзе ответил я. — А в медовый месяц отправимся на орбитальную станцию дарканцев. — Ты это сейчас серьёзно? — Про станцию или про свадьбу? — всё же уточнил я. — Да плевать мне на станцию, — начала закипать Элли. — Конечно, серьёзно, — не стал и дальше троллить девушку я, ибо чревато. — Но давай обсудим детали несколько позже, надо срочно вытаскивать Тао, да и Эста не раз говорила, что не прочь посетить Москву. — А ты такое можешь? — изумилась девушка. — И не такое могу, но времени у нас мало, поэтому сначала действия, а разговоры потом. Лады? — Элли утвердительно кивнула, ну и умница. — Я ненадолго, а ты пока готовь предвыборную речь. Мы сегодня основываем первое государство свободной Земли. Кстати, над названием тоже подумай. Тень предложила обозвать страну Джейдарианская республика, но, по мне, так это перебор. Глаза Элли округлились от удивления, но я не дал ей шанса начать задавать вопросы. Тень уже давно нашла в огромном списке конечных пунктов нужную резервацию и подсветила строчку красной рамочкой. Эх, как же приятно иметь дело с профессионалом, так и разлениться недолго. Картинка перед глазами мигнула, и я очутился в точно таком же ангаре, разве что отсутствие Элли свидетельствовало о прыжке на другой конец света, по крайней мере я на это надеюсь. Мельком глянув на турельные порты, ещё раз мысленно поблагодарил Тень, за взлом общей сети резерваций и предоставление мне доступа. Сделав глубокий вдох и выдох, покрепче сжал в руках рукоятки субмолекулярных клинков и совершил переход на верхний уровень. — Выведи перед глазами карту резервации с отметкой о местонахождении чипа Тао, — попросил искин я, и перед глазами тут же появилась полупрозрачная, многоуровневая карта. Круть, словно в компьютерной игре. Итак, что мы имеем? Резервация — точная копия моей родной. Похоже, дарканцы не парились и клепали однотипные постройки, что не лишено смысла. Тао держат на нижнем, пятом уровне, где у нас обосновались технари. Ладно, пора навести шороху в этом гадюшнике, и не дай боги Тао будет мёртв, всех порву. — Открывай, — скомандовал я искину, и дверь из помещения общего хранилища, где я оказался после телепортации, отошла в сторону. Камеру очистки пересёк не останавливаясь, а Тень открыла вторую дверь, в общий коридор. Где я тут же лицом к лицу столкнулся с китайцем. Одет он был в привычные белые шорты и футболку, но на руке была красная повязка. Опознавательный знак новых триад? Скорее всего. Ну да ладно, разберёмся по ходу дела. Китаец что-то залепетал на своём языке, и если бы не Тень, то я бы ни черта не понял, но искин выводила мне перед глазами текстовый перевод. Жаль, что эта фишка не работает и в другую сторону. Понять-то я теперь китайца смогу, а вот ответить вряд ли. — Ты кто такой? Что тут делаешь? — постоянно повторял парень лет двадцати на вид. — Триада? — на всякий случай уточнил я, и парень тут же закивал. — Да я из триады. — Вот и отлично, — кровожадно улыбнулся я и со всей дури впечатал ему кулак в челюсть. Удар вышел столь неожиданным и быстрым, что у парня не было ни единого шанса среагировать. Послышался неприятный хруст ломаемых зубов, и китаец кулем повалился на пол. Переступив через тело, пошёл по коридору к лестнице, а Тень закрыла за моей спиной дверь. Всё правильно, не надо, чтобы кто-то выбрался наружу, пока не время. Широкая, штопорообразно уходящая вниз лестница была забита народом. Жизнь в резервации продолжалась, даже несмотря на карантин. Пришельцам не было дела до своих рабов, они просто заперли всех внутри и занимались своими делами. У многих людей на плечах я разглядел красные повязки, но такой атрибут был не у всех. Всё правильно, если в банде будут абсолютно все, то кого же тогда они будут кошмарить и заставлять выполнять самую грязную и тяжёлую работу. Появление на лестнице незнакомого европейца в чёрном комбинезоне вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Абсолютно все, кто меня увидел, замерли на месте, а остальные ударялись им в спины и пытались заглянуть через плечо, чтобы понять, чем вызван возникший затор. Какой-то особо говорливый китаец с красной повязкой на голове, а не на плече, явно матюгами, которые Тень предпочла не переводить, заставил народ расступиться и предстал передо мной. Смерив меня презрительным взглядом, он сплюнул на пол, лишь чуть-чуть не попав на мой ботинок, а потом начал нести такую лютую дичь, что я не выдержал и заржал в голос. Ну правда, этот хмырь предлагал мне упасть на колени и слизать его божественный плевок, и тогда, может быть, он сохранит мне жизнь. — Лучше бегите, суки, — проговорил я с кровожадной улыбкой на лице и активировал сразу оба субмолекулярных клинка. Еле слышное гудение моего оружия нарушило царящую на лестнице тишину, а затем последовал стремительный удар, и тупая башка этой явно высокой шишки в местной иерархии покатилась по ступенькам. Что примечательно, крови нет, оружие, по всей видимости, прижигает все сосуды в момент удара. Очень эстетично, кстати. Когда расправлялся с дарканцем, не обратил на это внимания, но сейчас этот факт, несомненно, порадовал. Мало приятного — идти к своей цели по колено в крови. Пять секунд полнейшего шока, потом первый крик, вскоре подхваченный всеми остальными, и гул ломанувшейся вниз толпы. Народ словно обезумел и не разбирая дороги пытался оказаться от неизвестного убийцы как можно дальше. Кто-то падал, их топтали, послышались крики боли, затем стоны, ну а я стоял на месте и тихо офигевал от случившегося. Меньше чем за тридцать секунд лестница опустела. Уползли даже покалеченные в результате давки. — Мда, кажется, я не всё рассчитал и перестарался с нагнетанием нужной атмосферы, — мысленно обратился я к Тени, но искин предпочла промолчать. Ну и ладно, о сделанном не жалею. Если кто ещё сунется, завалю без малейших колебаний. Таким людям, как тот хмырь, не должно быть места в новом мире, и я сделаю всё, что только смогу, чтобы новая Земля стала лучше прежней. Принцип «каждый сам за себя» больше не прокатит. Салас Дун не просто так сказал, что я лишь отсрочил неизбежное. Дарканцы вернутся, и люди должны быть готовы дать отпор. Поодиночке точно сдохнем. — Кто не спрятался, я не виноват, — прокричал я и, насвистывая тему из старенького фильма «Убить Билла», начал спускаться вниз. Глава 2 Предложение По мере того как я спускался на нижний уровень резервации, Тень блокировала двери. Я не боялся удара в спину, на нашей планете пока нет оружия, способного пробить мою Чешую, но хотелось избежать лишних жертв. Я уверен, что у многих людей просто не было выбора, им пришлось примкнуть к банде, чтобы выжить, но, когда я обезглавлю эту организацию и перебью всю верхушку, они могут попытаться наладить нормальную жизнь. Ну или власть снова захватит кто-то из отморозков, и всё вернётся на круги своя. Если честно, то мне плевать. Я не собираюсь спасать всех, и так уже сделал одно большое дело для нашей галактики, пусть люди, а также все остальные освобождённые расы сами разгребают последствия. А если большинство решит жить за счёт других, устраивать бандитские разборки и набеги на соседей, я об этом узнаю, и тогда придёт отряд зачистки. Думаю, Эста не откажется возглавить группу карателей. — Тень, ты сможешь взломать чипы рядовых бойцов и выводить их из строя болевыми импульсами? — пришла мне в голову интересная идея. — Легко, — тут же ответила искин. — Дарканцы имплантируют людям откровенное барахло, взломать которое я смогу за несколько секунд. — Действуй по обстановке. Не факт, что те, кто засел на нижнем уровне, заслуживают жизни, но становиться кровавым маньяком я не собираюсь. Пусть с этим гадюшником потом разбирается Тао, ему виднее, кто здесь кто. — Принято, — отрапортовала искин. Некое подобие сопротивления началось только у входа на пятый уровень резервации. Что-то верещащие китайцы с красными повязками на плечах бросились на меня большой толпой, но тут же попадали на пол и заголосили ещё громче. Секунд пять они корчились, а потом затихли. — Ты их часом не убила? — поинтересовался у Тени я. — Живы, — буркнула виртуальная помощница. — Запредельный болевой импульс погасил сознание. Ориентировочное время отключки — двадцать четыре минуты. — А ты страшная девушка, — не мог не подколоть искина я. — Лучше не становиться у тебя на пути. — Не смешно, Джей, — не оценила шутку Тень. — Я была создана не для такого. Я искин-проводник, помощник оператора. — Всё течёт, всё меняется, — выдал я философскую мысль и, переступив через тела китайцев, вошёл на пятый уровень. В меня тут же полетел разнообразный тяжёлый мусор, так что пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не подставиться. Мелкие предметы отразило защитное поле, а погасить кинетическую энергию более тяжёлых предметов Чешуя пока не способна, для этого нужен соответствующий перк. — Не зевай, Тень, — шикнул на искина я и переключил режим линз на сканирующий спектр. Поток мусора тут же прекратился, а крики очень быстро стихли, и я продолжил свой путь. Тень валила всех, кто попадал в поле действия программы и проявлял даже намёки на агрессию, поэтому двигаться удавалось быстро. Вскоре начали попадаться наспех организованные баррикады, но это так, курам на смех, перепрыгнул и не заметил. Главное сейчас — максимально быстро добраться до Тао. — Тут механический замок, Джей, — оповестила Тень, когда я оказался у нужной двери. — Не проблема, — ухмыльнулся я и быстренько вырезал себе проход при помощи субмолекулярного клинка. Внутри небольшой комнатушки был всего один человек. Друг лежал прямо на полу в луже собственной крови, и стоило мне на него взглянуть, как сердце пропустило один удар, а в душе полыхнул пожар. На лице Тао не было живого места. — Грёбаные отморозки, — невольно вырвалось у меня. От моего голоса Тао очнулся и попытался встать, но оказался не в силах это сделать. Ну хоть жив, а остальное поправимо. — Теперь всё в порядке, друг, — превозмогая волну почти неконтролируемого бешенства, проговорил я. — Это я, Джей, я вытащу тебя из этого гадюшника, а потом мы вернёмся сюда и всех убьём. — Джей? — еле слышно прошептал Тао, ухватившись за единственное знакомое слово. — Ты пришёл, — перевела мне Тень его следующую фразу. — Конечно, пришёл, держись. Подхватив тело друга, который даже от такой незначительной нагрузки потерял сознание, я поспешил к телепортам. Некогда мне сейчас зачищать этот гадюшник, но оставлять всё как есть я точно не собираюсь. — Тень, блокируй всех этих мразей к чёртовой матери. Пускай посидят в изоляции, пока у нас не дойдут до них руки, — приказал я искину. — Может быть, просто заблокировать телепортацию? — предложила Тень. — Смысл держать народ на разных уровнях. Синтезаторы есть только в столовой и на жилых уровнях. — Пусть так, — отмахнулся от искина я, сейчас не до споров. Пара минут — и я переместился на уровень управления в резервации Элли. Проклятье, надо теперь придумывать резервациям разные названия. Какое-то время они будут выполнять функции городов. — Джей! — услышал я сразу два возгласа и было напрягся, но второй голос принадлежал высокой, накачанной, темнокожей девушке. Тень всё же смогла послать весточку Эсте. — Охх, — закрыла ладонями лицо Элли, когда увидела состояние Тао, а Эста до хруста в костяшках сжала кулаки и начала быстро говорить. — Я вырву тварям, что это сделали, их сердца и затолкаю в собственные задницы, — перевела этот эмоциональный спич Тень. — Полностью поддерживаю твои устремления, — ответил подруге на русском я, — но для начала надо привести Тао в чувства. — Без сайбер-проводника она нас не понимает, — пискнула Элли, но я и так это знаю. — Джей, тебе надо как можно быстрее принести Тао в медицинскую секцию и положить в капсулу регенерации, тебе в правую дверь, нужное помещение в самом конце коридора, — возник в голове голос Тени. — Все за мной, — скомандовал я и побежал в указанную искином сторону. Мускульные усилители, встроенные в комбинезон, очень помогли. Я домчался до нужной двери быстро. Уже по обыкновению, дверь сама собой отворилась и, не сбавляя скорости, мы побежали по прямому коридору, игнорируя множество дверей по обе стороны. Насколько помню, именно отсюда появились бойцы дарканцев, значит, этот блок уровня что-то вроде казарм. Пара минут — и мы очутились в большой круглой комнате, напичканной всевозможным оборудованием непонятного назначения. — Клади его сюда, — проговорила мгновенно возникшая рядом с одним из пяти ложементов, расположенных в самом центре комнаты, голографическая Тень. — Живее! — прикрикнула искин, и я тут же выполнил команду.