Глава 17 Свора — Внимание игроку, клятва верности от нпс — это не пустые слова. С этой минуты жизнь Вольфгорна связана с кланом Кайбер и лично с игроком Джей. Разблокирован функционал спутников. Подробнее о спутниках можно узнать в специальном разделе. Количество спутников ⅕. — Внимание игроку, выбирайте спутников тщательно, в случае гибели они не возрождаются. Досконально копаться с новым функционалом сейчас было некогда, но даже беглого осмотра оказалось достаточно, чтобы сделать однозначный вывод — эта фишка очень перспективная. Во-первых, каждый спутник игрока переходит под управление продвинутого, быстро обучающегося искина, что позволяет таким нпс действовать гораздо эффективнее, чем рядовым неигровым персонажам. Во-вторых, спутники не способны предать игрока и будут выполнять все его приказы. Ну и в-третьих, каждый спутник получает от системы рандомный, уникальный дар, который выделит нпс из серой массы. Это может быть что угодно: умение, навык, способность, профессия. Немного напрягает, что этот самый системный дар может оказаться абсолютно бесполезным, а может, наоборот, существенно облегчить жизнь игроку. В общем, лотерея, но благодаря своей удаче я могу рассчитывать на что-то чрезвычайно полезное. Когда конкретно спутник получит дар, неизвестно, остаётся только ждать и развивать спутника своими силами. Эсте, Ликосу и Вольфгорну выделили довольно специфических маунтов — двуногих ящеров, отдалённо напоминающих динозавров, и уже через десять минут мы покинули приграничный форт. Ликос отправил посыльного сокола в столицу, так что нас должны встретить. Территорию Своры можно назвать обширной с большой натяжкой. Изначально ширина каждого сегмента в секторе составляла порядка девяноста пяти километров, но сейчас доступное для жизни пространство сократилось за счёт разросшегося Великого Леса. Длина внешних сегментов достаточно большая — не менее пятисот километров, но Своре не повезло. Примерно в середине сегмент пересекает протяжённый и труднопроходимый горный массив, что существенно уменьшает площадь пригодного для жизни пространства. Именно у подножья этого горного массива и расположена столица Своры — Альфа-прайм. На самом деле нам повезло. Нас закинуло в Альвию с нужной стороны и не придётся перебираться через горный массив, так что путь до столицы не займёт много времени. Если постоянно менять ездовых животных, то уже к завтрашнему рассвету мы увидим стены города. Было жалко тратить столько времени на дорогу, но других вариантов добраться до столицы Своры и поговорить с альфой нет. Искра не потянет второго седока, да и не потерпит постороннего. Поэтому мы на всех парах мчались по довольно качественной дороге к своей цели, а статус Ликоса позволял без каких-либо задержек менять маунтов и избегать ненужных вопросов от патрульных Своры. Помимо вердексов нам по пути встречались и другие народы. Волосатые здоровяки, напоминающие земных йети, ну или вуки из «Звёздных войн», которых Ликос обозначил как пи́лусов, кротоподобные коротышки — мо́литы, а ближе к Альфа-прайму начали попадаться и трёхметровые толстые огры, перепахивающие посевные поля словно комбайны. В недрах гор ещё живут гремлинги — местный аналог гномов, которые занимаются добычей руды и камня. Почти сутки пути, при содействии Тени, коротал за делами, которых хватало как в вирте, так и в реале. Клановые территории буквально трещали по швам от наплыва игроков из Федерации. И это я не говорю о постоянном притоке мастеров с прокачанной профой. Народ послонялся по другим кланам, пообщался между собой и пришёл к выводу, что таких условий, как в Кайбере, не может предложить никто. Один только доступ в уникальную локу с кучей редких ресурсов, где на системном уровне стоит запрет на пвп, очень дорого стоит, а у нас ещё есть призрачный данж, в котором можно качаться чуть ли не до тысячного левела, а в перспективе и вовсе маячит возможность одними из первых отправиться на другой континент. В связи с последним обстоятельством народ начал рвать жилы, как в боевом, так и в ремесленном плане, чтобы к условленному сроку подходить под критерии допуска на Альвию. Периодически мы с Тенью подогреваем интерес к новому материку красочными скриншотами и короткими видео, а остальные члены первой экспедиции по мере сил отвечают на многочисленные вопросы соклановцев, так что мотивация у народа остаётся на высоком уровне, потому как все понимают, что всё новое можно продать дорого. И результаты такой слаженной работы уже начали приносить материальные плоды. Клан не только вышел на полное самообеспечение, но и начал торговать излишками. То есть теперь мы не покупаем готовую продукцию по завышенным ценам, а крафтим всё необходимое для развития и проведения рейдов сами. На самом деле это очень важный момент, так как теперь нашим планам не смогут помешать даже перебои с внешними поставками, которые коллективно уже пытались организовать топ-кланы Э́стери. Наоборот, мы начали выбрасывать на рынок товары по пусть и завышенным, но всё же адекватным ценам, что разрушает их монополию и заставляет скрипеть зубами от злости, но всё же снижать цену. В противном случае составить нам конкуренцию нет абсолютно никаких шансов. Доходы клана поползли вверх, что позволило немного сократить дефицит бюджета. Да, разность пока остаётся отрицательной, но динамика положительная, и это чертовски радует нашего главу по экономическим делам. Аст даже улучшил свой прогноз и пообещал, что постарается выйти в плюс уже через полтора или два месяца, но в связи с грандиозными планами освоения космоса в реале нужны дополнительные вливания крупных сумм. Типа того перевода от Трайта, которым он оплатил эликсир жизненных сил. Да, Элли добралась до Альфи и получила доступ к деньгам, и система тут же назначила обменный курс для новой валюты. Причём конвертация альвов в кредиты оказалась даже выгоднее, чем золота и мифрила, что заставило в очередной раз задуматься об экономической модели, предложенной галактике предтечами. Столь высокоразвитые существа, как предтечи, уже не раз доказывали, что не являются идиотами, но мне до сих пор непонятно, почему они платят деньги за цифровой код. Существует только одно разумное объяснение — они покупают не код, а реальные ресурсы, но ведь это же бред, мы находимся в виртуальном сайбер-пространстве, или нет? Будут комментарии, Тень? — Что ты хочешь от меня услышать, Джей? — устало, совсем по-человечески, вздохнула искин. — Я не знаю, что такое сайбер-пространство. До того, как я несанкционированно проникла в биокибернетический мозг, я считала, что сайбер-пространство — это просто высококачественная имитация, виртуальный мир, как привыкли говорить люди, но теперь я знаю гораздо больше и не уверена в этом. — То есть ты не можешь исключить того, что технологии предтеч могут забрасывать операторов в параллельные Вселенные, которые живут по иным, отличным от нашей законам? — решил озвучить давно вертящуюся на языке мысль. — Потому как платить кредиты за воздух будет только идиот, а предтечи явно не относятся к такой категории разумных. — Не могу, — после длительной паузы ответила Тень. — Но и подтвердить твою мысль тоже не в силах. Слишком мало информации. — Слушай, я тут подумал, ведь оборудование предтеч не может появляться из воздуха, так? Те же импланты или фантомы являются сложнейшими устройствами, понять принцип работы которых нам не дано ещё очень долго, но это ведь не отменяет того факта, что они из чего-то изготовлены, из чего? Да и обслуживание устройств должно сжирать приличное количество ресурсов, вряд ли для их непрерывной работы достаточно всего лишь энио. Где предтечи берут необходимые элементы? Уж не в металлах ли? Или каких других ресурсах, которые операторы добывают в параллельных Вселенных, куда их забрасывают импланты посредством складок реальностей? — Я НЕ ЗНАЮ! — первый раз на моей памяти взорвалась Тень. — Может и так, — уже спокойнее добавила искин. — Может, и существуют, скажем, особенные миры, где нет возможности вмешиваться в естественный ход событий, где протекторы не могут вносить правки при генерации. Может, именно за счёт таких миров и идёт обеспечение устройств предтеч всем необходимым, и, может, именно поэтому в таких мирах очень выгодный обменный курс. Я не знаю, Джей. Я была всего лишь небольшим винтиком в отлаженной системе, который влез куда не следует и стал чем-то бо́льшим. У меня нет всех ответов. Да, чёрт побери, у меня в памяти не осталось и тысячной доли процента от того информационного массива, к которому я на считанные мгновения случайно получила доступ. — Ладно, не кипятись, а то перегоришь ещё, — попытался пошутить я. — Очень смешно, — с улыбкой в голосе ответила Тень. — Придётся искать ответы на эти вопросы вместе, — уже серьёзно проговорил я. — Ты со мной? — Конечно, Джей, — вернув своему голосу привычный, уверенный тон, ответила искин. — Куда же я денусь с подводной лодки. — Как обстоят дела в Федерации? — сменил тему разговора я. — В целом нормально. Люди работают непрерывно, в четыре смены. Сосредоточили все силы на жилых зданиях, у построенных повышаем уровни. Каждый левелап увеличивает этажность домов на +5, ну и прочность стен повышается. Часть строительных мощностей перевели на разбор ветхих строений, необходимо окончательно очистить внутренний периметр, прежде чем переходить к постройке второго кольца обороны. Тао и Гольт ликвидировали вторую матку Роя. Также мы изготовили первый истребитель и начали обучать пилотов… — Стоп, что? — перебил я Тень. — Начали обучать пилотов, ты же сам поставил эту задачу, — невинным голосом ответила искин. — Ты знаешь, что я имею в виду, — начал закипать я. — Почему не сообщила, что они отправились в опасный рейд? — Вот именно из-за такой реакции было принято решение не посвящать тебя, — огрызнулась Тень. — Я уже сто раз тебе говорила, ты не обязан всё делать сам, иначе куча второстепенных задач разорвёт лидера такого большого сообщества на части. Сейчас ты нужнее в вирте. На все проекты требуется огромное количество денег и обеспечить финансовую стабильность как клана, так и Федерации под силу лишь тебе, вот и не стали дёргать. — Ой не завидую я вам, когда об этом узнает Эста, — устало покачав головой, проговорил я. — А может быть, мне сказать ей об этом прямо сейчас? — Не надо, Джей! — тут же неестественно взвизгнула Тень. — Она опять заставит меня пересчитывать крупицы сахара в мешке без помощи сканера. — Опять? — удивился я. — Да, — хмыкнула носом, будто плачет, Тень. — Она придумала это наказание, когда ты чуть не погиб на разведывательной вылазке к месту посадки корабля Роя. Мол, это моя вина, что я никому не сообщила о твоей сумасшедшей идее в одиночку атаковать насекомых. — И ты реально пересчитала количество крупиц сахара в мешке? — чуть было не заржал в голос я. — Представь себе, пересчитала, — язвительно ответила Тень. — А какой был выбор? По сути Эста права, нельзя было отпускать тебя одного. — Так вы сговорились за моей спиной? — уже без тени иронии, сурово спросил я. — Нууу, не то чтобы сговорились, — начала юлить искин. — Мы просто о тебе беспокоимся, Джей. Ты вечно норовишь влезть в самое пекло. — Так, слушай меня внимательно и передай всем остальным беспокоящимся. В личном формате, среди ближнего круга доверенных лиц, готов обсудить любой вопрос и любое своё решение. Но если ещё раз узнаю, что вы о чём-либо договариваетесь у меня за спиной, то сильно обижусь и начну действовать всем назло, наперекор логике и здравому смыслу. Это понятно? — Да, — пискнула Тень. — Вот и отлично. С этим разобрались, и больше к данному вопросу я не возвращаюсь. Как прошла атака на матку Роя? — В целом спокойно, — уже нормальным голосом проговорила Тень. — Схема пока рабочая. — Что значит пока? — не понял я. — Матки уходят всё глубже, орбитальные сканеры и так работают на пределе возможностей. Ещё чуть-чуть, и получать достоверные данные о местоположении врагов станет невозможно, и тогда придётся использовать портативные, переносные устройства большой мощности, а это сопряжено с риском обнаружения. Насекомые могут уловить импульсы, и тогда жди беды. — Давим кого можно, а потом будем обкатывать новую тактику, — принял решение я. — Как выдастся свободная минутка, сгоняю с Тао в рейд. — Тао, Гольт и Эста могут справиться и без посторонней помощи, — как бы невзначай сообщила Тень. — Минотавра уговорили взять магию земли. У тебя реально много дел в вирте, но если не будем справляться, обязательно тебя привлечём. — Договорились, — кивнул я. — Кстати, а что с насекомыми? — Разбежались по окружающим место посадки корабля лесам и небольшим деревенькам, — ответила Тень. — Мы специально выбрали точку посадки вдали от крупных населённых пунктов. Спутники зафиксировали количество тварей, так что у меня всё учтено, со временем достанем всех. — Отлично, пора закругляться, вон стены столицы Своры показались, работайте. — Ну наконец-то, — хмуро буркнула Эста. — Я себе весь зад в этом седле натёрла, теперь буду ходить как утка. — Смотри крякать не начни, — подколол подругу я, но, судя по хмурому взгляду, Эста не оценила. У ворот нас уже ждала делегация вердексов в добротно выкованных, но не вычурных доспехах. Сразу видно, что в Своре не принято бросать пыль в глаза и украшать экипировку золотом и другими драгоценными металлами. Во главе этого королевства стоят суровые воины, которые придерживаются принципа военного прагматизма. — Я — Лика́н, бета Своры, — без лишних расшаркиваний и приветствий заговорил здоровенный вердекс, на волчьей морде которого имелось множество шрамов. — От лица альфа-стаи Своры и лично вожака выражаю благодарность, что спасли из плена это возомнившее себя великим воином недоразумение, — кивок в сторону опустившего глаза в пол Ликоса. — Следуйте за мной, альфа ждёт, а с тобой отец поговорит позже, отправляйся к себе, — добавил Ликан, когда брат сделал пару неуверенных шагов вслед за нами. Наше появление вызвало большой ажиотаж. На улицы города высыпал народ и активно обсуждал невероятное событие. Естественно, больше всего внимание привлекал я, верхом на Искре. Местные жители уже забыли, что такое магия, и сейчас воспринимали хаотический огонь как чудо. Город меня не впечатлил. Серые стены зданий, узкие окна-бойницы, множество внутренних ворот, у которых дежурят вооружённые бойцы. По своей сути это даже не город, а огромная крепость. Уже через пять минут пути я понял, что какой бы многочисленной ни была армия вторжения, она заплатит огромную кровавую дань, чтобы взять этот город. С точки зрения обороны Альфа-прайм спроектирован идеально. Дворец города, ну или пещера, где живёт альфа-стая Своры, располагается у самой вершины горы. Пещерой эти помещения называются исходя из традиций, потому как, по легендам, на заре становления своего вида вердексы жили именно в пещерах. На самом же деле мы оказались в местном аналоге дворца, с гладко отшлифованными стенами, на которых были установлены осветительные факелы и закреплены военные трофеи, многочисленной охраной, патрулирующей коридоры, и большим тронным залом, где нас и ждал альфа Своры. На каменном постаменте, по всей видимости заменяющим у вердексов трон, восседал могучий волк, превосходящий по габаритам своего сына чуть ли не вдвое. Толстенные канаты мышц вердекса не могла скрыть даже густая чёрная шерсть, виднеющаяся из-под элементов брони, закреплённых на его теле. Морда альфы Своры была исполосована шрамами, а вместо одного глаза зияла дыра. Скрестив руки, Ликан уважительно поклонился вожаку и занял место справа от него. — Вер-Вульф. Альфа-вожак Своры. Нпс. Уровень 743. Выдала короткую справку о собеседнике система, пока тот с интересом осматривал нас с Эстой. Вольфгорна в тронный зал не пустили. Я тоже не спешил нарушать тишину. Хрен его знает, какие у волков традиции. — Свора приветствует эмиссара Хаоса на своей земле, — хриплым басом пролаял альфа. — Мне сообщили, что ты желал встречи со мной. Говори, с чем пришёл, я тебя слушаю. Ухх и умён мужик, восхитился я. Как грамотно перевёл стрелки, но и мы не лыком шиты. — Всё верно, мы хоть и прибыли на Альвию недавно, но уже наслышаны как о Своре, так и о её альфе, и я посчитал правильным наладить нормальные отношения с соседом. — Соседом, значит, — хмыкнул Вер-Вульф и скосил взгляд на своего бету, который под взглядом отца поджал уши. — Ну да, — невозмутимым тоном ответил я. — Мы начали строить замок на побережье, в одной из заброшенных бухт, и, если не считать прослойки Великого Леса, Свора — это одно из ближайших к нам королевств разумных Альвии, поэтому да, мы соседи, а у людей принято дружить с соседями. — И как там поживают тритоны? — невзначай бросил альфа, намекнув, что его служба безопасности не просто так ест свой хлеб и он уже осведомлён о наших похождениях на континенте. — В подводном царстве дела обстоят не намного лучше, чем на поверхности. Но тритоны смогли удержать своё государство от раскола за счёт древних портальных арок. Мы уже вышли на контакт с царём Трайтом и договорились о взаимовыгодном сотрудничестве. Неумирающим есть что предложить народам Альвии. В скором времени я собираюсь построить храм Хаоса, где каждый разумный, при желании, сможет стать его адептом, а избранные получат силу жрецов. — Хаос не единственный отпрыск создателя, в скором времени к нам прибудут адепты других богов и, кто знает, может, смогут предложить Своре более выгодные условия сотрудничества. Зачем нам решать что-то сейчас?