— Договорившись? — Охотник продолжал охреневать, наблюдая за манерным красавчиком, рассекавшим по гостиной в каких-то бабских шмотках. Ладно, не бабских… но и мужским назвать расшитый серебристыми цветочками халат он не мог. Точнее, не хотел. — Договорился или обманул их, вынудив тебе подыграть. Какая разница? Я даже допускаю, что они сами все это устроили, но… ты нагло воспользовался ситуацией! — вновь обвинил его хозяин трехэтажного особняка размером с маленький дворец. — Одно я знаю наверняка: Мари досталась бы мне, не путайся ты у нас под ногами. Впрочем, теперь это не имеет значения, потому что, отпустив ее, я встретил другую женщину, достойную моего внимания. И что же? На пороге снова ты… с расспросами об этой самой другой! Как, по-твоему, я должен реагировать? — Действительно, — пробормотал Северьян, продолжая задумчиво наблюдать за Эваном. Желания свернуть ему шею ведьмак больше не испытывал, хотя раздражал его банкир по-прежнему. Судя по материалам, загруженным в сеть, господин Эви не имел к очередной атаке на Мариэллу никакого отношения. А если и имел, то хорошо это замаскировал, не добавив в общую копилку разоблачительной акции кадры, где на леди «М» надевают медальон правды. Так что приехал сюда Вельский отнюдь не с разборками. Все, что его интересовало на данный момент, — местоположение сирены, способной пролить свет на историю со сломанными крыльями. — Но я ведь объяснил, что хочу просто поговорить с Лорель. Сделал бы это и без твоей помощи, не будь ты последним, кто ее видел. Благодаря журналистам, пронюхавшим о стычке возле дома, где Эвантар держал Мариэллу, охотник узнал о визите туда сирены. После этого она еще пару раз засветилась на камерах у входа в кинотеатр, затем след ее обрывался. Потому Северьян и примчался к Эвану — надеялся, что Лорель гостит у него, однако подозрения не оправдались. И все же этот изнеженный аристократ мог дать ему зацепку для продолжения поисков… если бы, конечно, захотел. Из-за своего отношения к морским девам Вельский не додумался даже адрес Лоры спросить. А из-за неприязни к Эвантару никак не мог наладить с ним контакт. Применил бы магию голоса, не нацепи на него охранник какую-то блокирующую чары хрень — только при ее наличии хозяин согласился принять гостя. Вот и приходилось стоять тут, подпирая стену, выслушивать «фи» героя-любовника, у которого охотник, якобы, уводит подруг, и думать, думать, думать… о том, как не сорваться и все-таки не накостылять этому идиоту, чтобы стал посговорчивее. После того, как они с Марком разложили все по полочкам, версия с причастностью сирен к неприятностям Мари стала казаться очень правдоподобной. Ее Вельский и разрабатывал, разыскивая по городу девчонку, которая, как назло, именно сейчас перестала бегать за ним хвостиком, переключившись на новый объект. И вот этот самый объект лениво расхаживал по просторной комнате, потягивая через трубочку шоколадный коктейль, и нес какую-то чушь. — Как же! Сначала разговоры, потом свидания… — Адово пламя! — вспылил Вельский. — Просто скажи мне, где Лора. Дело жизни и смерти. — Тебе жены мало? — глотнув еще немного коктейля, поинтересовался аристократ, вызывающий невероятное раздражение. Эвана опять захотелось придушить на месте или хотя бы просто подправить его холеную физиономию. И все же охотник сдержался, отложив заслуженное наказание на потом. — Ее и ублажай. Нечего на мою Лору заглядываться. — Ты совсем ку-ку? — постучав по собственному виску, полюбопытствовал охотник. — Я не ублажать собираюсь сирену, а расспросить о ее сестрах и их причастности к покушению на Мари. — Душа моя в опасности? — резко перестал изображать придурка Эван. — Кто посмел? Когда? На страницах мирлинга ничего такого нет, я читал последние новости. — Твоя душа? — Чаша терпения Севера переполнилась. — Она. МОЯ. Жена, — делая выразительные паузы между словами, отчеканил он. — И ты, клоун в серебрис-с-стых цветочках, мало того что отравляешь ей жизнь своими дурацкими квестами, похищениями и дебильными ухаживаниями, так ещё и сирену подговорил устроить для Мари смертельный полет с крыши! — Вообще-то, Ян так не считал, но все равно сказал. И, как ни странно, слова возымели неожиданный эффект. Сорвав с головы тюрбан, Эван взлохматил мокрые волосы, плюхнулся в глубокое кресло и, сделав очередной глоток коктейля, мрачно уточнил: — Лора причастна к тому инциденту с киберкрыльями? — Вряд ли, но кто-то из ее сестер точно поучаствовал. — Северьян тоже сел, устав подпирать плечом стену. — Лорель ничего тебе не говорила? Вы, вроде, нашли общий язык. — У нас хватало тем и без вашего обсуждения. — Губы Эвана тронула мечтательная улыбка. — Так, погоди-ка… — снова нахмурился он, зацепившись за одно из обвинений. — Вы все еще подозреваете меня в организации квеста? Я же говорил Мариэлле, что непричастен. Оплачивал затраты — да. Получал подсказки — тоже да. Но придумал все это Аметист, с которым мы никогда не встречались. Я даже не уверен, что это он. Вполне может быть и она. Например, сирена, о которой ты упомянул, — рассуждал вслух банкир, теребя обильно сдобренную лечебным гелем прядь. — А записи в сеть ты зачем слил? Из мести? — спросил Северьян, хотя и в этом тоже его не подозревал. Но ситуация, когда Эван не наезжал, а оправдывался, приносила лучшие плоды. — Записи? — Банкир казался удивленным. — Разоблачительное видео с Мари. — Да за кого ты меня принимаешь?! — снова зашипел оскорбленный блондин. «За мстительную скотину в шелках», — мысленно ответил охотник, вслух же просто спросил: — Значит, это не твоих рук дело? — Конечно же, нет! Мари была очень убедительна, швыряя меня с помощью магии об стены и повторяя, что она не моя женщина, не моя судьба и просто НЕ МОЯ. С медальоном правды на шее она бы не стала лгать и кокетничать. — Я должен поверить, что ты все осознал и раскаялся в содеянном? — продолжал наседать Северьян, которому костью в горле стояло это его «душа моя». — Я просто перестал на ней зацикливаться, — пожал плечами Эван. — И вселенная тут же преподнесла мне сюрприз в образе белокурой красавицы с даром морских дев. Мне даже амулет с приворотным заклинанием не понадобился! — с гордостью заявил он. — Лора сама захотела пойти со мной на свидание, и ей, заметь, это очень понравилось. Несмотря на мой потрепанный вид и жуткую вонь… — Он скривился, покосившись на длинную прядь, лежавшую поверх халата. — Амулет? — заинтересовался Вельский, пропустив все остальное мимо ушей. — Ты пользуешься зачарованными предметами? — Что удивительного? Природа одарила меня красотой, умом и богатым папой, но не магическим даром. «Скромности она тебе тоже забыла отсыпать», — буркнул про себя ведьмак, игнорируя иронию собеседника. Инкубом Эван точно быть не мог, если не врал, конечно. Так или иначе, но неприязнь к этому типу в свете новой информации ничуть не уменьшилась. От одной мысли, что Эвантар претендовал на Мариэллу, Северьяна передергивало. Что, если бы она повелась на золотые горы, которые он ей обещал? И на эту смазливую физиономию тоже! Все же хорошо, что банкир переключился на сирену — они с ней прекрасно друг другу подходят. — Вернемся к Лорель, — предложил ведьмак, напомнив самому себе о главной цели визита. — У тебя есть ее адрес? Она снимает квартиру или номер в отеле? Под своим именем или под псевдонимом? Пойми, на кону жизнь Мари, а возможно, и жизнь Лоры тоже — она ведь могла оказаться опасным свидетелем, — добавил он, решив, что блондинка на данный момент Эвантару важнее брюнетки. — Могу сказать, какой у нее отель. Мы договорились, что я заеду за ней сегодня в десять вечера. — Диктуй адрес! — потребовал охотник, открывая электронный блокнот в списках полезных программ. Не для того, чтобы записать название, просто хотел сразу запросить данные о кратчайшем пути до указанной точки. — Но она собиралась навести марафет перед походом в клуб. — Где? В номере или в каком-нибудь салоне красоты? — Откуда мне знать?! — воскликнул Эван. — Мы не настолько близки, чтобы делиться такими вещами, — с раздражением добавил он. — Позвони ей. Договорись о встрече со мной. Прямо здесь, если боишься оставлять нас наедине, — предложил Северьян. Когда же Лорель так и не ответила на вызов Эвантара, сказал: — А вещь какая-нибудь у тебя от нее осталась? Может, она что-то тебе подарила или забыла в салоне ската? Любая мелочь могла бы помочь. — Чем? — уточнил банкир. Он очень надеялся, что сирена не взяла трубку, потому что принимает ванну или сидит у парикмахера… да мало ли чем еще может заниматься молодая девушка, собираясь на рандеву! Однако первые ростки тревоги уже проклюнулись сквозь былое спокойствие. — Хочу создать магический поисковик, чтобы быстрее ее найти. Если она в салоне красоты, а не в беде, я это скоро выясню. И каждый из нас получит свое: я — разговор с ней, ты — свидание. — След губной помады на салфетке подойдет? — немного подумав, спросил банкир. — Вполне! — оживился охотник. — Сейчас принесу, но у меня будет одно условие, — начал торговаться Эван, вставая с кресла. — Не говорить ей о твоем содействии? — Наоборот. — Он посмотрел на свою прядь, брезгливо приподняв ее двумя пальцами. — Я намерен активно участвовать в поисках Лоры. Пусть знает, как дорога мне. — То есть? — Смою эту дрянь и поеду с тобой, что тут непонятного? В другой части города… Голова моя разболелась не на шутку, и причиной тому были не только бесконечные подозрения, тайные заговоры и жаждущие моего интервью журналисты. Когда я нервничала, процесс поглощения магической энергии, которой со мной щедро делилась природа, шел с утроенной силой. Утром я неплохо разрядилась, устроив Эвану незабываемое шоу, а к вечеру опять оказалась переполнена силой, которую срочно следовало куда-то деть. В другом настроении я бы спела, растрачивая магию на оживление иллюзорных заготовок, коих хватало в мастерской. Сейчас же хотелось только упасть лицом в подушку и отключиться, желательно от всего. Поэтому я и пошла за браслетами, намереваясь прибегнуть к помощи гельримина. Единственное, что смущало — это отсутствие Марка, который обычно страховал меня, контролируя время сеанса. Зато в доме по-прежнему находилась Ольга. Она не ходила за мной по пятам, не доставала глупыми вопросами и вообще не отсвечивала, но я постоянно ощущала ее присутствие, точно зная, что бьёрна бдит. При этом рыжая умудрялась переписываться с братом, с Марком, с Элоиз и с кучей комментаторов, жаждущих выяснить, куда пропала Медуза, действительно ли она леди «М», и правда ли, что их с Вельским поженили на свадебном отборе. Такими темпами мой блог скоро станет ее. И я бы даже расстроилась по этому поводу, испытав укол ревности, но… голова трещала, мысли путались, а халявная сила, коей я глотнула в избытке, требовала выплеска. — Лёля, — сказала, входя в гостиную, где обосновалась бьёрна. Та вскинула голову, отрываясь от ноута, с которым не расставалась с момента нашего приезда сюда. — Я сейчас надену лечебные браслеты, — вдаваться в подробности не стала, решив, что и такой характеристики для изделий из гельримина пока достаточно. — Разбуди меня через два-два с половиной часа, если вдруг засну. Это важно. — Кошка кивнула, не пытаясь выяснить больше. Наверное, видок у меня был тот еще, потому что в золотых глазах ее читалось сочувствие. — Не больше, Лёля, — повторила я. — Заведи будильник, а то придется потом объясняться с братом за хладный труп его молодой жены, — криво улыбнулась я и пошла в кабинет, где находился сейф. Может, зря это добавила? Вдруг она все-таки враг, а я сама подсказала ей идеальную возможность отправить меня на тот свет, не замарав лапки? — Хватит, Мари! — приказала себе, сжимая ладонями ноющие виски. Сил больше не было подозревать всех и вся. Я хотела успокоиться и уснуть, а ещё выбрать, наконец, кого-то, кому действительно смогу доверять. Окончательно и безоговорочно. Пусть сегодня этим кем-то будет бьёрна. Вариантов все равно нет, ибо другие претенденты, увы, отсутствуют. Мелькнула мысль, что мне хотелось бы видеть на месте сестры ее сероглазого брата, но я тут же от нее отмахнулась, не желая лишний раз признаваться себе, что скучаю по проклятому охотнику. Тем же вечером… Северьян поймал вооруженное шипом насекомое возле самой шеи — спасибо защитным чарам, активированным по привычке. Эта дрянь даже не жужжала! Летела бесшумно и целенаправленно, целясь в выбранную мишень. — Адово пламя! — рявкнул охотник, нарушая полог тишины, который сам же и выставил. — Какого беса… Бес?! — бросил он в темноту вечернего сада, разглядывая «киберкиллера», очень похожего на обычную пчелу, — таких мини-роботов волк любил. — Надеюсь, это снотворное, а не что-то похуже? — Транквилизатор, — подтвердила его подозрения темнота голосом господина Годэ. — Ты же знаешь, я не люблю, когда меня водят за нос. — За нос? Ты, вообще, о чем? — Север всматривался в заросли пышных кустов, пытаясь вычислить местонахождение волка. — И, кстати… какого хрена ты здесь забыл? — У меня к тебе тот же вопрос, — сказал бьёрн, свесившись с дерева. Судя по всему, он воспользовался одним из своих амулетов, меняя направление голоса так, что источник его невозможно было определить. Но Вельского в данный момент волновала не работа магически заряженного предмета, а наличие бьёрна в саду дома, где по данным поисковика, находилась сирена. На случайность все это походило мало. Тогда что? — Я ищу одну свою знакомую. След привел сюда. Твоя очередь, — потребовал объяснений ведьмак, глядя на Эвила, с невозмутимым видом отряхивающего пиджак. Как он умудрялся в такой неудобной одежде заниматься слежкой? Еще и оседлав ветку! — Блондинка? — поинтересовался бьёрн, не спеша покидать облюбованное место. Дерево было высоким, раскидистым, и, что главное, находилось рядом с двухэтажным особняком, который, по словам Эвана, сдавался в аренду за большие деньги господам, желавшим сохранить тайну личности. Обычно такие дома снимали для закрытых вечеринок или адюльтера. И хотя банкир принял предложение от риэлтора из другой части города, эту тихую улицу он тоже рассматривал. Так что один плюс в присутствии Эвана, увязавшегося за охотником, все-таки был… в череде бесконечных минусов. — Да, она блондинка, — подтвердил Северьян, вновь активируя звукоизолирующий купол. Так… на всякий случай. — Не переводи стрелки, Бес. Что ты здесь делаешь? Он покосился на темный силуэт дома, на фасаде которого светилось лишь одно окно. Второй этаж, наверняка спальня… там ли Лорель? И, что важнее, с кем она там? Наличие на дереве белобрысой «птички», вооруженной всякими маготехническими приспособлениями, наводило на тревожные мысли. Неужели сирена попала в лапы одного из подозреваемых, которых взялся отслеживать волк? — А не понятно? — продолжал уклоняться от прямых ответов бьёрн, раздражая и без того взвинченного охотника. Мало ему нервов банкир потрепал со своим квартетом охранников, следующих за ними по пятам. Север привык работать один, а не с табуном помощников. И особенно его раздражало бесконечное «жужжание» назойливой мухи по имени Эвантар. Следовало все же усыпить этого хлыща где-нибудь по дороге, а не придумывать ему особо важные задания, чтобы отвлечь. Ну, или внушить, что он должен срочно вернуться. Но охотник это не сделал, невольно сравнивая его с собой. Случись что с Мари, и он бы сделал все, чтобы ей помочь. Как Эван Лоре. — Хватит юлить, Бес! — прошипел Северьян, подходя к дереву. — Никто тебя за нос не водит. Я приехал за девушкой. А ты? Она с инкубом, да? Вознаграждение достанется тебе, обещаю. Мне просто нужна Лорель. Живая и невредимая. Она ведь живая? — уточнил он и машинально стиснул металлическое «насекомое» с вырванным жалом, ломая тонкие пластины крыльев.