— Перестань портить чужое имущество! — скривился Эвил. — Девица в доме. Все с ней нормально. Рандеву у них там, — нехотя сообщил он. — Если не будешь ломать мои игрушки, я даже покажу. — Спускайся, — махнул рукой охотник, предлагая обменять «пчелу» на информацию. — Так с кем Лорель? С Джоном? — Не-е-ет, — протянул бьёрн, легко спрыгнув с дерева. А высота, между прочим, оказалась нешуточная: метра три, если не все четыре. Но для тренированного зверолюда подобные трюки не были чем-то из ряда вон выходящим. Он даже свой демонов френч не разодрал, хотя Вельский на это очень надеялся. Внешняя безупречность Эвила его всегда раздражала. — Джон занят близняшками, которые утешают его после неудачи на свадебном отборе. И да… там тоже все живы и здоровы. А данных нет на господина Лесински, потому что он взял фамилию жены. — Он еще и женат? — присвистнул ведьмак. — Разведен. Трижды. И отследить его биографию при желании можно, — поддел волк коллегу, намекая, что тот не сильно парился, собирая данные о своих подозреваемых. — Этот тип, конечно, жуткий бабник, но… бывшие его в добром здравии и даже не злятся на рыжего обаяшку. Что само по себе странно. Так что дар у парня точно есть… мирно расставаться со своими пассиями. Редкий, между прочим, дар, — сделал вывод бьёрн, щелкая по сенсорному экрану, встроенному в широкий браслет на его запястье. — Договор в силе — инкуб мой, — напомнил он, прежде чем протянуть руку Вельскому. — Я же дал слово, — буркнул тот, впиваясь взглядом в картинку, которую передавали кибершпионы Эвила. Лорель и правда была в спальне с мужчиной. Присмотревшись внимательнее, Северьян узнал в ее спутнике Виктора. В душе заворочалось неприятное чувство, ведь Эвил в два счета отыскал мага, о котором у самого Северьяна практически не было информации. Признавая собственный промах, ведьмак задавил в зародыше досаду и сосредоточился на изображении. Что-то цепляло в этой идиллии… нечто неуловимое, мимолетное, но однозначно тревожное. Какой-то скрытый сигнал, который он никак не мог прочесть. — Что не так? — насторожился волк, отмечая задумчивость коллеги. — Что-то точно не так, — пробормотал тот. — Понять бы еще, что именно. Какое-то время оба они изучали сцену с разных ракурсов — спасибо «пчелам», после чего Эвил, прищурившись, спросил: — Может, в тебе говорит банальная ревность? — Не время для шуток! — Разве я шутил? — возмутился бьёрн. — Девчонка-то красавица. Фигурка — загляденье, мордашка — хоть прямо сейчас портрет пиши. А волосы… м-м-м… словно серебряный дождь. Еще и алый бутон в них вплетен… — Точно, роза! — воскликнул Северьян, увеличивая картинку, чтобы лучше рассмотреть сирену. Она выглядела спокойной, слушая Виктора. Улыбалась ему, как возлюбленному, принимала из его рук угощение… и время от времени трогала цветок, поглядывая на окно. — Это мольба о помощи, Бес. — Бутон в волосах? — недоверчиво переспросил волк. — Предыдущие жертвы инкуба рассказывали, что он иногда закалывал им в прическу розы. Одной белую, другой желтую… Их не было при обнаружении жертв, только упоминание в материалах следствия, поэтому я не сразу сообразил. — Это может быть простым совпадением, — не согласился с ним бьёрн. — Вдруг девчонка сама цветочек в прическу воткнула. Может, это он ей подарил, вот она и решила порадовать любовника. — А ничего, что у нее с другим на вечер свидание назначено? — Это с тобой, что ли? — Я женат! — Когда женитьба была проблемой для похода налево? — осклабился Бес, и Север едва сдержался, чтобы не проредить его идеальные зубы. — Да и кого твоя сирена о помощи-то просит? Свою морскую богиню? — Подозреваю, тебя. — Вельский выразительно посмотрел на коллегу, наслаждаясь его замешательством. — Ничего странного не ощущаешь? Никакой эмоциональной связи с ней… — Что за бред? — напрягся Эвил. — Это не бред, а зов. Сирены его бросают, когда ищут любовника. — Ну, тогда точно мимо… — Подожди, я не договорил, — перебил охотник, продолжая гипнотизировать взглядом бьёрна. — Еще зов бывает криком о помощи. Цеплючая зараза. Поверь, знаю не понаслышке. — Кого-то так зацепил? — хохотнул Бес, скрывая за иронией беспокойство. — Я — нет, а мама моя так замуж вышла. — Замуж мне точно не грозит, — съехидничал волк. — Шутки шутками, а Лорель надо спасать, — вернулся к прежней теме Северьян. — Хорошо, если мои подозрения ошибочны, и роза в ее волосах — просто украшение, а не смертельный подарок инкуба. — И как ты себе это представляешь? — спросил бьёрн. — Они там милуются, и тут мы такие дверь выносим… во имя добра и справедливости. В лучшем случае нас просто пошлют, в худшем — вызовут гвардов. И уж точно инкуб, если этот крендель действительно он, заляжет на дно, осознав, что его вычислили охотники за головами. — Вообще-то, не его, а Лорель. — Ага, как же! Думаешь, индиго настолько туп, чтобы поверить в наш визит к сирене? — Но она действительно мне нужна. Позарез. — А мне… Так, стоп, — нахмурился Эвил. — Не водишь за нос, да? — вызверился он. — А это что за делегация тогда? Они ведь приехали с тобой? То есть за тобой. — Эван… — простонал ведьмак, в обреченной задумчивости наблюдая, как банкир барабанит кулаками в дверь особняка, вероятно, требуя его сейчас же впустить. Вот что ему не сиделось в салоне ската? На крыльце толпились и телохранители, среди которых не было мага, похитившего Мариэллу, из-за его временной госпитализации. Развеяв полог тишины, Север активировал заклинание невидимости. Несколько минут он внимательно слушал угрозы Эвантара, требующего немедленно выдать ему Лорель, после чего сказал: — Можно больше не спорить о причинах и методах вторжения — этот клоун все решил за нас. И его инкуб точно не станет подозревать ни в чем, кроме ревности и желании вернуть свою подружку. — Предлагаешь просто насладиться зрелищем? — Нет. — Вельский многообещающе ухмыльнулся. — Как только Эван отвлечет на себя Виктора, мы выкрадем сирену. Позже допросим ее и выясним: действительно ей требовалась помощь или это плод моего воображения. — А если она морды нам расцарапает за сорванное свидание? Бабы — они, как кошки… сначала соблазнительно беззащитные, а потом непредсказуемо агрессивные. Вельский внимательно посмотрел на бьёрна. Очень-очень внимательно, будто пытался прочесть по его лицу нечто важное. — Что? — нахмурился тот. — Да так… думаю вот: ты просто женского гнева боишься, или она все-таки заарканила тебя зовом? — Иди ты… — буркнул волк, ослабляя ворот рубашки, — дышать сразу стало легче. — Никакой зов я не ловил и точка. Лучше скажи, как именно ты планируешь незаметно умыкнуть девчонку. Окно-то закрыто. Да и не факт, что ее ухажер спустится на разборки с этим скандальным волосатиком. — Уже спускается, — кивнул на экран Север, невольно отмечая полезность Эвана. Третий раз за вечер! Чуть позже… — Она меня укус-с-сила, — бьёрн зашипел скорее от возмущения, нежели от боли. — Говорил ведь, что зря встряли! — Держи ее крепче, — процедил Северьян, прикрывая чарами их отход. Вообще-то, никто за ними не гнался — Виктор был слишком занят Эваном и компанией, которые летали по саду, аки гигантские мотыльки, ломая ветки и обретая покой в колючих зарослях роз. Видать, у банкира карма такая. Или просто погода сегодня летная? Потревоженный маг оказался сильным воздушником, а еще очень недовольным мужчиной, которому сорвали романтический вечер с прекрасной леди. О похищении сирены он пока не знал, и охотник очень старался запутать следы, дабы тоже не оказаться вместе с бьёрном и Лорель на дереве. Разъяренный воздушник — это вам не хухры-мухры. Кому, как не Вельскому, такое знать — ветер ведь одна из стихий, питавших его силой. — Ты бы хоть прикрылся, а то бегаешь тут… полуголый, — снова проворчал Бес, закидывая брыкающуюся сирену себе на плечо, как мешок с картошкой. Рот он ей на сей раз заклеил, запястья тоже связал липкой лентой, не забывая при этом бормотать, как сильно ему не нравится их затея. Девушка мычала и дергалась, пытаясь если не вырваться, то хотя бы ударить спасителя. А ведь в объятиях Северьяна вела себя тихо, восторженно изучая рельеф его обнаженной груди. — Заткнись! — огрызнулся охотник, на ходу натягивая майку, отвоеванную у Лорель. Штаны и обувь, закинутые Бесом в окно, он надел еще в доме, когда снова сменил облик и это самое окно открыл изнутри. Девушка встретила его благосклонно и даже кокетливо, более того, она восторженно попискивала, наблюдая мужской стриптиз «наоборот». То ли Вик ее зачаровал до полного отупения, то ли вид голого ведьмака стал пределом ее мечтаний. Дальше — больше! Мало того, что она попыталась его облапать, так ещё и майку стащила. Отобрать ее удалось только на улице, когда, с трудом отцепив от себя сирену, Северьян сплавил Лорель бьёрну. И тут началась вторая часть Марлезонского балета. Будто подслушав опасения Эвила, беззащитная красавица превратилась в бешеную фурию, жаждущую порвать волка на ленточки. И все потому, что ее разлучили с Вельским. А ведь минут десять назад идея воспользоваться второй ипостасью казалось Северьяну правильной. Призрачное тело легко пролетело сквозь стену и, очутившись в спальне, снова вернуло себе человеческую осязаемость. Быстро, бесшумно — идеальный план! Если бы ещё Лора не реагировала на него так странно. Даже зная о ее одержимости беременностью, он сомневался, что дело в этом. Девушка была явно не в себе, а что именно послужило тому причиной: наркотик или магия — ещё предстояло выяснить. Роза в волосах никакой особой силой не обладала, но охотник все равно ее выкинул. На всякий случай. — Нас посадят за похищение! — снова завел свою песню бьёрн, пробуждая в напарнике жажду крови. Причем не важно, чьей. — И кстати… какого демона я ворую девчонку, когда моя цель — инкуб? Ай! — взвыл волк, встряхнув свою добычу. — Эта акула меня снова цапнула. Но как? — Он приподнял Лорель за талию, чтобы убедиться в невероятном. — Твою ж… гарпию! — выдохнул с восхищением Эвил. — Она прогрызла ленту! — Свои восторги выскажешь ей потом, — съязвил ведьмак. — А сейчас беги к скату — или на чем ты сюда приехал? — и вези Лору в город. Позже созвонимся. — А ты? — Прикрою. Не нравится мне это затишье. О банкире с его телохранителями Бес даже не заикнулся — ему было по барабану. Перестав бурчать по поводу и без, он снова перекинул сирену через плечо и побежал к воротам. Однако, не дойдя до них всего пару шагов, был снесен мощной воздушной волной и отброшен в кусты вместе с похищенной девушкой. Демонстрируя небывалую прыть, блондинка вскочила на ноги и побежала… только не к Виктору, идущему навстречу, а к Северьяну, которого моментально нашла вопреки заклинанию «отвода глаз». Не просто же так она стащила его майку! Оставила на ней кое-какие невидимые метки своей слюной, они-то и послужили маяком для морской девы. Некоторое время спустя… — Лора, ко мне! — скомандовал Вик, легко подцепив ее «воздушной петлей». Она пару раз трепыхнулась, продолжая свойственные бегу движения, а потом обвисла, точно кукла, и, не касаясь ногами земли, начала стремительно отдаляться от охотника. — Лорель тебе не собачка, — вступился за сирену Северьян, окончательно разрушая и без того скомпрометированное прикрытие. Все его старания пошли прахом — маньяк их обнаружил. Вернее, не их, а блондинку, которую жаждал вернуть. Он напоминал кукловода, охотившегося за сбежавшей марионеткой, и сравнение это вызывало у Вельского ярость. Плохая или хорошая… Лора не рабыня, чтобы ее к чему-то принуждать! — Отпусти девушку, и поговорим по-мужски. — Она моя! — заявил Виктор, обернувшись к нему. — Тебе не стоило соваться в это дело, охотник. Глаза его походили на черные дыры, вокруг фигуры туманными щупальцами извивались воздушные плети. Ян видел все это благодаря магическому зрению, для обычного человека воздушник в полумраке показался бы мельтешащей чернильной кляксой на фоне мрачного сада. Для ведьмака — опасным и сильным противником, настроенным на смертельную схватку. Мало кто из магов мог так долго удерживать стихию в своем плену, а у этого получалось. Что ж, вот и представился случай пустить кому-то кровь. Они сошлись в чародейском поединке: будто черная туча схлестнулась с серебряным смерчем. Закружили в хищном танце, сметая все на своем пути. Вырванные с корнем деревья, мелко изломанные кусты — ураган бушевал, превращая некогда ухоженный сад в дикое поле. Лорель, лишившись своей «шлейки», отползла к изгороди и затаилась, не решаясь покинуть поле битвы. В какой-то момент магическая схватка сменилась человеческой — встретившись в ближнем бою, мужчины осыпали друг друга яростными ударами, не жалея сил. Наверное, Виктор потратил слишком много энергии на усмирение банкира и его свиты, потому что решающий хук нанес ведьмак. Воздушник отлетел на несколько метров и затих в траве. А Вельский, тяжело дыша, привалился к покосившемуся дереву. Не успел он толком перевести дух, как к нему подскочила зареванная сирена и повисла на шее.