— Да, это важно. — Я думаю, пришло время. Ее глаза загораются. — Но тебе не понравится следующая часть, — говорю я. Она опускается на стул. — Позволь мне сесть. — Я не хочу брака. Кайла — единственная женщина, которую я знаю, которая может смотреть на тебя как на идиота, не чувствуя при этом себя оскорбленной. — Я вижу, что напрасно трачу свое время. — Сделай исключение. — Не начинай на меня лаять. — Она поднимает палец. — Ты же знаешь, я не играю в эти игры. Я смеюсь, потому что она звучит как моя бабушка, и мне все время приходится напоминать себе, что она моложе меня. — Я готов заплатить вдвойне. — Ты мог бы отдать мне половину своего состояния, и это не изменило бы моего ответа. — Ты уверена в этом? Половина моего состояния — значительная сумма. Чихать не на что. — Не хвастайся. Это несексуально. И еще, у меня есть мой собственный великолепный миллиардер. Мне не нужны твои объедки. Я закатываю глаза. — Давайте вернемся к делу. — Она закидывает ногу на ногу и покачивает каблуками. — Пойми, брак — это не эскорт-услуга. Это не услуга "Друзья с льготами". И тебе в любом случае не понадобилась бы моя помощь с этим. — Она сканирует меня, сморщив нос. — Я уверена, что у тебя масса возможностей. — Это комплимент? — Это объективное мнение, основанное на моем многолетнем опыте работы свахой. Я даю ей некоторую слабину. — Ты знаешь, мне нужно еще кое-что обдумать. — Мой взгляд скользит к фотографии на столе. Мой единственный. Лед вокруг моего каменно-холодного сердца тает при одном только взгляде на нее. Белль. Мой смысл жизни. Ее длинные каштановые волосы развеваются на ветру, а щербатая улыбка сияет в камеру. У нее улыбка ее матери, но все ее глаза, нос и губы унаследованы от моей семьи. — Значит, вместо того, чтобы найти женщину, которая может быть матерью Белль, ты собираешься найти ту, к которой сможешь проникнуть через заднюю дверь, когда Белль спит? — Моя дочь ничего не понимает в делах взрослых. — Белль не глупа. — Я знаю это. Она самая умная четырехлетняя девочка, которую я когда-либо встречал. — Это не преувеличение. У Белль уже есть острое чувство собственного достоинства. Ее любимое занятие — собирать всех своих плюшевых мишек за чаем и беседой. — Она вундеркинд. — Холланд. — Кайла. — Я передразниваю ее сухой тон. Прежде чем Кайла успевает наброситься на меня, Иезекииль стучит в дверь. Он ждет мгновение, прежде чем просунуть голову внутрь. — Я только что разговаривал по телефону с Уолтом. Кайла выгибает обе брови — Кто он? — Никого, кого тебе нужно знать. — Я жестом прошу Иезекииля продолжать. Он полностью входит в комнату и закрывает дверь. — У меня плохие новости. Я напрягаюсь. — Где она? — Исчезла. — Что значит ‘исчезла’? Человеческое существо не может раствориться в воздухе. — Мисс Джонс вышла из отдела кадров, когда Уолт отвернулся. Она взяла свою коробку с личными вещами и ушла. Камеры наблюдения показывают, как она выходит из помещения и… — Он краснеет. — Что? — Она опрокинула один из папоротников по пути к выходу. Просто… сбила его ногой. Я ничего не могу с этим поделать. Я смеюсь. Глаза Иезекииля чуть не вылезают из орбит. Кайла подскакивает на краешек стула. — Объясни это. — Она указывает на меня и бросает на Иезекииля обеспокоенный взгляд. — Объясни это. — Я не знаю, могу ли я. — Теперь мне еще более любопытно. Холланд, кто этот убийца папоротников и почему ты смеешься? — Иезекииль. Я жестом прошу его объяснить. — Ее зовут Кения Джонс, и она новая помощница Алистера. — А второй? — Только ради Belle's Beauty. — Она уничтожила частную собственность, и вы нанимаете ее руководить компанией Клэр? Я качаю головой. — Не руководить. Она будет помогать. Иезекииль обменивается взглядом с Кайлой. — У мисс Джонс и Алистера сегодня была словесная перепалка. — У нее хватило смелости поставить тебя на место? — Мне было приказано трахнуть самого себя. Иезекииль поджимает губы. Кайла фыркает. — Я не знаю, впечатляться мне или пугаться. — И именно поэтому я хочу, чтобы она была в команде. — Не только в команде. Ты ставишь ее у руля Belle's Beauty. — Я тот, кто у руля. Она будет только помогать. — Ты оставляешь много дел на попечение Иезекииля. С ней будет то же самое. — Не в этот раз. — Я поднимаю руку. — Я был разочарован управляющими компаниями. В чем есть моя вина. Я хотел не обращать внимания на Belle's Beauty, потому что у меня нет времени разбираться с этим. Я должен был знать, что лучше все делать самому. Теперь, когда я стал более вовлеченным, мне нужен кто-то, кто мог бы соответствовать моим высоким стандартам. — И эта девушка, у которой явно проблемы с управлением гневом, является решением? — Кайлу это не убеждает. — Я не понимаю. — Она более чем способная. — Не имеет значения, насколько хорошо ее резюме, с таким отношением трудно работать. — Ее резюме тоже не такое уж впечатляющее, — бормочет Иезекииль. Я бросаю на него вопросительный, на чьей ты стороне, взгляд. — У нее хороший послужной список. — И в поле зрения нет MBA. Я хмуро смотрю на него. — Я не ожидал, что из всех людей именно ты будешь таким надутым. — Вы тот, кто создал правила. Единственные заявки, которые вы когда-либо рассматривали, — это заявки с наградами и степенями ведущих университетов. Кайла понижает голос. — У нее что-то есть на тебя, Холланд?