— Что именно ты ему сказала? — Я даже не помню. Я просто сказала, что он был неуважителен. Что-то в этом роде. — Вау. — Она плюхается обратно в кресло и заливается смехом. — Ты отчитала миллиардера в лицо? Так держать, девочка. — Я также сбила его папоротник. — Мой голос дрожит. — Я пнула его несколько раз. Санни на мгновение останавливается. Затем она откидывает голову назад и хохочет. — Это потрясающе! Это был настоящий папоротник? — Я думал, что это подделка, пока стекло не разлетелось вдребезги и грязь не разлетелась повсюду. — Я внутренне съеживаюсь. Я уже много лет не делал ничего столь ребяческого. — Это… Я потеряла дар речи. Я потираю затылок. — Ты же не думаешь, что папоротник был дорогим, не так ли? — Не волнуйся. Такой богатый мужчина не станет разыскивать тебя из-за того, что ты наступила на его папоротник. У него слишком много важных дел. — Она наклоняется вперед. — Тебе от этого стало немного лучше? — Вроде того, — признаю я. — В то время все, о чем я могла думать, это о том, насколько он был несправедлив. Я отлично справился с тем семинаром на выходных, но в итоге потеряла работу. И все потому, что не знала, что он мой босс. — А тебя бы это заботило, если бы ты знала? — Наверное, нет. — Я хлопаю ладонью по столу. — Он был таким грубым, Санни. Он говорил обо мне так, как будто меня там вообще не было. И он вел себя так, как будто у него было на это право. — Он вроде как имеет право. Он миллиардер. — Он человек, не так ли? И я тоже. Кого волнует, что у него много денег, а я на мели? — Не занимай оборонительную позицию. Я на твоей стороне. Я придвигаю ее телефон поближе и смотрю на статьи о мистере Алистере. Одна особенно привлекает мое внимание. Технический Магнат потерял Жену В Результате Трагического несчастного случая Ошеломленная, я нажимаю на статью. Санни допивает свой мохито и машет официанту, чтобы тот подлил еще. Она замечает выражение моего лица и хмурится. — Что с лицом? — Здесь говорится, что Холланд Алистер потерял свою жену четыре года назад. — Мои глаза быстро просматривают страницу. Я поглощаю книги с четырех лет, поэтому предпочитаю читать в более быстром темпе. — Здесь говорится, что Belle's Beauty — в обществе его покойной жены. — Это так печально. Нервы в моем животе напрягаются. — Я имею в виду… это все еще не оправдывает его за то, что он был большим придурком, но это немного очеловечивает его. — Это ужасно, но ты не можешь забыть, что он сделал вчера. — Она грозит пальцем. — Видишь, в этом твоя слабость. Ты продолжаешь позволять трагическим предысториям одурачивать тебя, заставляя думать, что злые люди хорошие. Я потираю виски. — Ты можешь не начинать? — Прекрасно. Прекрасно. — Она поднимает обе руки. — Но твоя сестра… — Здесь. — Я потрясенно дышу. — Что? Нет, это слово из четырех букв, и начинается оно на ”с". — Нет, я имею в виду, что она здесь. — Мои глаза останавливаются на Саше. На ней строгая белая блузка и маленькая плиссированная юбка, которая обтягивает ее длинные ноги. Ее ступни украшают ботильоны, похожие на те, что я носила вчера. Головы поворачиваются в ее сторону, когда она проходит мимо. Она не обращает на мужчин никакого внимания, обыскивая столики. Когда ее взгляд встречается с моим, у меня появляется неприятное ощущение в животе. Санни вскакивает на ноги. — О черт, нет. Что она делает на моей территории? — Я не хочу говорить с ней прямо сейчас, — прохрипела я, не в силах проглотить свою еду. — Санни, ты можешь… — Я займусь этим, милая. Ты убирайся отсюда. Жалко, что мне приходится убегать от собственной сестры, но все отвратительные, бурлящие чувства в моем нутре говорят мне, что я не готова к этому разговору. Рана слишком свежая, а боль слишком сильная. Пробегая через ресторан, я направляюсь к задней двери и вылетаю в переулок. Оттуда я бросаюсь в произвольном направлении, стремясь увеличить расстояние между мной и женщиной, которая ударила меня ножом в спину. Когда у меня начинают болеть ноги, я ищу ближайшее сиденье, которое могу найти. Автобусная остановка не так уж далеко, и я укрываюсь в тени. Двое подростков неподалеку, у их ног школьные сумки, тромбон и гитара. Они держатся за руки и что-то нежно шепчут друг другу. Я помню, когда у меня была такая любовь. Я был немного старше их, учился в колледже, но впервые ощутила все эти бурные, заставляющие сердце биться сильнее. Я хочу похлопать девушку по плечу и предупредить ее, что этот роман недолго будет казаться сказкой. Просто подожди, пока она не поймает своего парня, трахающего ее сестру. Но я держу рот на замке и тянусь за телефоном. Санни захочет знать, где я, и мне понадобится информация о том, безопасно ли возвращаться в ее квартиру. Если Саша знала, что нужно найти меня в ресторане, значит, она знает, что я с Санни. Мой телефон включается с громким писком. Я жду, пока он загрузится, а затем нажимаю на значок моего сообщения. Я ошеломлена, когда вижу последнее сообщение. Это с неизвестного номера. Доброе утро, мисс Джонс. Вас выбрали на должность в Fine Industries. Будьте добры, приходите на собеседование при первой же возможности. Я морщу нос. Все в этом предложении о работе кричит "мошенничество", но возможность есть возможность. Устраиваясь на скамейке в парке, пока подростки шепчутся о том, как сильно они любят друг друга, я гуглю "Fine Industries" и чуть не падаю со скамейки, когда замечаю имя генерального директора. “Холланд Алистер?” Мой взгляд устремляется к оживленному шоссе. В этом нет никакого смысла. С чего бы Холланду Алистеру предлагать мне работу? Если только это не ловушка. Он хочет заманить меня в свой офис, чтобы копы могли меня достать? Я представляю группу полицейских — у которых, как ни странно, у всех усы в виде руля — скорчившихся под столом Алистера. В этот момент у меня звонит телефон. Здесь солнечно. Чувствуя себя параноиком, я смотрю по сторонам, прежде чем прошептать: — Санни, Холланд Алистер только что сделал мне предложение о работе. — Что? — Холланд Алистер… — Что? Я тебя не слышу? — Вчерашний горячий придурок хочет, чтобы я на него работала! Подростки оба замолкают. Жар обжигает мои щеки, и я понижаю голос: — Это ловушка, верно? — Я так не думаю. — У Саши перехватывает дыхание. — Он возмутительно богат, верно? И во всех статьях говорится о том, как строго он относится к своему времени. Такой человек не стал бы тратить свои драгоценные часы, пытаясь обманом заставить тебя увидеться с ним. — Так ты думаешь, это законное предложение? — Вы сказали, что они были ошеломлены тем, как ты утроила продажи. И ты проделала потрясающую работу на семинаре выходного дня. Вполне логично, что Алистеру было бы интересно познакомиться с человеком, от которого все были в восторге. Я вздрагиваю. — И я набросилась на него. — Ты не разрушил свои шансы. Они все еще пытались. — Тебе не кажется, что это было бы бесстыдством с моей стороны? Я действительно сбила его папоротник. — Не похоже, что ты собираешься работать на него. Знаете ли вы, как часто обычные сотрудники видят владельца компании такого размера? Как никогда. Вероятность того, что вы столкнетесь с ним, равна нулю. — Я не думаю, что вероятности работают именно так, — бормочу я. — Непохоже, что у тебя есть какие-то другие предложения о работе. — Верно. — И мы не можем вечно делить спальню. Я надуваю губы. — Почему нет? — Во-первых, потому что ты спишь на полу! А также, в один прекрасный день, я заведу себе парня. — Когда? Ты почти не выходишь из дома.