— Сами виноваты. — В чем? — вопросила я. И тут Динар выдал совершенно потрясающую фразу: — У меня было плохое настроение. У меня медленно отвисла челюсть. Но я же принцесса, в смысле императрица, и мгновенно взяв себя в руки, я собственно сложив руки на груди, мрачно осведомилась: — И кто еще пал жертвой твоего плохого настроения? На лице ставшего уже ракардом, а не элементалем бывшего правителя Далларии одновременно отражалась и досада, и злость, и даже в некотором роде смущение. Но отвечать он все равно не торопился, и едва это стало ясно, кесарь издевательски уведомил меня: — Готмир перенаселен. — Динар! — у меня не было слов. У Грасховена тоже, он бросил мрачный взгляд на Араэдена, и явно приготовился к последнему удару. Как оказалось – приготовился не зря. — Лориана к слову так же находится здесь, — добил нас обоих кесарь. — Динар!!! — я утратила дар речи. — У меня… было очень плохое настроение, — повторил ранее сказанное рыжий. — Потрясающе! — прошипела разъяренная я.- И где она?! — В Хорнассе, — нехотя ответил император, собственно сославший свою императрицу. А я… у меня не было слов! Но магия имелась! И я призвала ветер – он отозвался так, как отзывался в моем мире. Не сумев подавить улыбку, сложила ладони вместе, формируя кристалл, и раздвинув пространство уверенно шагнула к главному рудодобывающему городу Готмира. Хорнасс встретил меня яркими огнями, тремя, вместо прежней одной, стенами ограждающими город, охраной, мгновенно вытянувшейся при нашем появлении, а Динар вошел за мной следом, и серыми гоблинами, которые с тряпками и щетками драили каменные стены, доводя их чуть ли не до блеска. Серые гоблины работали! Серые гоблины… — Я так понимаю, у тебя очень долго было плохое настроение, — заметила, откровенно шокированная невиданным трудолюбием тех, кто ранее кинулся бы нас с удовольствием жрать, в прямом смысле. — Лет так… пятьдесят, — уклончиво ответил Динар. Звук его голоса не был громким, но от чего-то с гораздо большим усердием чем ранее серые гоблины принялись тереть камни, ворота уже открывались, почетный караул стоял возле подъемной решетки, с явным желанием ее открыть с одной стороны, и с таким же страхом совершить ошибку. Сверкающий доспехами явственно какой-то генерал, не меньше, вышел вперед, все так же оставаясь под прикрытием решетки, и неожиданно дрогнувшим голосом вопросил: — Пппппароль?! — Сдохни! — мрачно вызверился Динар в ответ. Судя по выражению лица генерала, он бы с удовольствием, но пароль явно был не тот. Динар и сам знал это, а потому издав тяжелый вздох, видимо в попытке успокоиться, произнес: — Отдавшая жизнь. Решетка отозвалась голубоватым сиянием, и поднялась отвесно вверх – стража построилась колонной, обозначая для нас путь. И почти все ощутимо… да дрожали они. От ужаса. Практически с трудом скрываемого. — Знаешь, что-то мне подсказывает, что ты со своим плохим настроением, не далеко ушел от кесаря, в деле запугивания своего населения, — вступая на территорию города, отстраненно заметила я. — Знаешь, Кат, а мне что-то подсказывает, что у меня был повод для паршивого настроения! — высказал Динар. — Но это не повод срывать злость на ни в чем неповинных людях! — тоже высказалась я. И рыжий остановился. Так как я не останавливалась, то пройдя по инерции несколько шагов и осознав, что он не идет рядом, я развернулась и посмотрела на нового императора Рассветного мира. Динар же, молча указал на ближайшего к нему начавшего еще более заметно дрожать солдата и произнес: — Воровство. Молодой парнишка лет двадцати побледнел и кажется вовсе перестал дышать. Динар же указал на стоявшего следующим, и добавил: — Изнасилование. У следующего в вину вменялось: — Дезертирство. Продолжать? Наверное не стоило бы, но мне стало интересно, а потому указав на генерала, который, несмотря на полное отсутствие желания делать это, был вынужден следовать за нами, и поинтересовалась: — А с ним что? — Измена, — любезно уведомил Динар. М-да. И я уже хотела было задать следующий вопрос, как случилось — это! Затрубили трубы, следом прогудели горны, кто-то ударил в главный монастырский колокол и остальные подхватили перезвон, а затем, из возвышающегося на самой вершине горы замка ранее наместника, выехала процессия. Возглавляла ее прекрасная всадница на белоснежном скакуне явственно либерийской породы. И я узнала Лору даже издали… Ее прекрасные золотые волосы сверкали в сиянии слегка искаженного пологом Готмира свете солнца, белоснежное платье с пурпурно-алым плащом, делало ее похожей на первые выскользнувшие из-под растаявшего снега цветы, зеленых глаз с такого расстояния не было видно, но изумруды сверкали столь ярко, что их зеленому сиянию не мешало и расстояние. Но расстояние же и спасало… Лориана Ароиль Астаримана Грахсовен приближалась все ближе и ближе, и я увидела то, чего, пожалуй не хотела бы видеть никогда — белоснежные пряди в ее золотых идеально уложенных волосах, лицо, на котором время оставило свой безжалостный отпечаток… Сколько ей сейчас? Семьдесят или чуть больше?.. — Сколько ей? — тихо спросила у Динара. — За измену? Пожизненное, — зло ответил он. Ну и собственно это было зря. — Ты сослал ее в Готмир за измену? Надо же, какая неожиданность, а я думала дезертирство, или там изнасилование, — язвительность зашкаливала, да. И Динар это естественно заметил. — Язвительность едва ли уместна там, где речь идет о государственной измене, — мрачно ответил новый император Каридинара. Как я узнала, что у Прайды сменилось название? Да очень просто! Подскакавшая пребывающая в изгнании императрица, несмотря на возраст все равно прекрасная, и я в глаз дам тому, кто скажет, что это не так, соскользнула с коня, при помощи двух стражников, присела в реверансе и благоговейно произнесла: — О мой великий супруг повелитель Каридинара, мое сердце замирает от счастья, при виде вас! Вот после этого, я очень тихо, но все же сказала: — Рыжий, я убью тебя! И у меня действительно имелся крайне достойный повод для этого — этот Далларийский рыжий гад, чей род был на четыреста лет младше нашего, фактически поставил мою сестру на колени! Мою сестру! Лориану Ароиль Астаримана из рода, который был да на порядок благороднее рода Грахсовенов! Динар, мельком глянувший на собственную жену, между прочим, развернулся ко мне и тут мы оба услышали потрясенное от Лоры: — Ррррыжий?.. Это несколько отвлекло от выяснения отношений между нами, а я повернулась к сестре, которая лишь сейчас обратила на меня внимание, и ее взгляд… ее взгляд… он метался по моему лицу, по одежде, которая была слишком похожа на мое платье созданное для коронации кесарем, и волосы, мои черные волосы, она не могла не догадаться… — Кат… — голос Лоры дрогнул. Только голос, а в глазах отражалось столь многое – неверие, непонимание, осознание, что вот я, столь же юная здесь, рядом с тем, кто всегда любил меня и… она знала об этом. Она знала. Я вдруг с ужасом это осознала — она знала. С самого начала, знала, что Динар любит меня. Но если тогда, гоблин его ведает сколько точно лет назад, была молода, прекрасна и уверена в себе, в себе и в том, что сумеет заставить его полюбить ее… То вот прошли годы. И в ее взгляде я вижу понимание того, что все ее надежды обернулись крахом. Не полюбил. Даже женившись. Даже произнося брачные клятвы. Даже на супружеском ложе. Не полюбил, несмотря на все уловки и ухищрения, которым Лориану обучали с юности, несмотря на весь ее арсенал, все чары, перед которым не пали всего трое Аршхан, Динар и кесарь. Но если к Аршхану и кесарю вопросов не было, как впрочем и шансов у Лоры, то вот Динар… Прошли месяцы для меня… для нее годы, но я вдруг как наяву увидела свой кабинет в столице Оитлона древней Ирани, и услышала наш с ней разговор: Ее полуиздевательское: «Когда Динар был со мной, он постоянно говорил о тебе. Постоянно. О том, какая ты забавная, о том, какая ты чудесная, о том, какая ты несносная, упрямая и безголовая… «Кат, Катенок, моя Катриона»… Слово «моя» проскальзывало очень часто. Мое потрясенное: «Ты все это… выслушивала?» И ее снисходительный ко мне недалекой и полный уверенности в неизбежном соблазнении Динара: «Конечно, я слушала очень внимательно и никогда не перебивала. Мужчины, Кат, странные существа — чем дольше они рассказывают о любви, тем сильнее привязываются к той, кто умеет слушать. А я слушать умею».