Марич слегка пожал плечами и согласно кивнул. – Значит, вы говорили с ней о Сидоровой? – Да, она рассказывала, что та была прекрасной подругой и их многое связывало. Переживала за Дениса, уверяла, что он тоже очень супругу любил. Но будто что-то было в ее словах не так. – Давай займемся ею плотнее, – предложила я. – Если свободный коттедж в «Западной долготе» еще не сдан в аренду, может быть, все-таки стоит его снять? Так мы будем ближе к Нефедовым, тем более сейчас, когда Петр Семенович вернулся. – Узнай завтра, – неожиданно для меня ответил Марич, а я разве что не запищала от восторга, но вовремя взяла себя в руки. Взглянув в зеркало заднего вида, отметила, что «Ауди» скрылась из виду. Я включила радио и неожиданно для себя стала подпевать. Сговорчивость Марича заметно подняла мне настроение. Наутро я не стала терять времени понапрасну и первым делом связалась с владельцами коттеджа в «Западной долготе». Мне повезло, он по-прежнему пустовал. Боясь, что у благосклонности Марича есть свой срок действия, я не стала откладывать вопрос в долгий ящик и договорилась встретиться в коттеджном поселке в тот же день. Прикинув, что деньги на залог и первый месяц проживания у меня есть, сочла лучшим решением не ставить Владана в известность. Он сюрпризы не очень жаловал, но этот точно был из разряда приятных. Как только я положила трубку, телефон зазвонил вновь. Отец с Маринкой вернулись из Москвы и жаждали видеть нас с Маричем у себя в гостях. Мы договорились, что пообедаем вместе. Однако Владан сослался на дела, которые никак не могли быть отложены, и в родительский дом я отправилась одна. Заехала в супермаркет, купила букет цветов и набор пирожных, щедро украшенных ягодами. Маринка наверняка приготовила что-то на десерт, но мне хотелось ее то ли порадовать, то ли подколоть. Таких красивых пирожных я в ее исполнении пока не видела. Хоть времена, когда мы делили одного мужчину, уже прошли, посоперничать с ней хоть в чем-то мне по-прежнему доставляло удовольствие. Дело тут даже не в Маринке, а точнее, совсем не в ней. Я будто лишний раз хотела убедить себя и других, что Марич сделал правильный выбор. Отец встретил меня на пороге в домашнем костюме. С кухни доносился звон посуды, из чего я сделала вывод, что Маринка находится там. – Какой-то сюрприз, – пояснил отец. – Просила не входить, пока не позовет. – Даже мне? – уточнила я. – Исключений не делала, – развел он руками. – Как ее предыдущий сюрприз с визитом в Москву, удался? – спросила я, когда мы устроились в гостиной на диване. – О да, идея отличная, только переживаю, что в ее положении… – Прекрасное у нее положение, – перебила я. – Маринка даст фору десятерым небеременным, скажу я тебе. – И все же я немного беспокоюсь… – Кажется, кто-то совсем забыл, что это такое – быть отцом. – Еще бы, четверть века прошло. Даже больше. – Что с именем, определились? – Пока в фаворитах Алексей и Теодор. – А что, Алексей Леонидович – звучит, – я сразу догадалась, что именно этот вариант принадлежит отцу. Я еще несколько раз повторила оба сочетания имени и отчества про себя и окончательно убедилась, что вариант отца мне нравится больше. Хотя, на удивление, и Теодор Леонидович звучало вполне сносно. Теодор Владанович было бы куда как заковыристее, поэтому Маринке повезло, что с моей легкой руки у отца ее ребенка гораздо более удобное отчество. Я не смогла удержаться от соблазна мысленно примерить отчество Марича к именам, которые нравились мне. Однако, как я ни старалась, ни одного удобоваримого сочетания мне придумать не удалось. Игорь Владанович проиграл в моей мысленной дуэли Артемию Владановичу. Хотя и последний вариант можно было принять только с большой натяжкой. Впрочем, выдастся ли мне возможность выбирать имя нашему с Владаном общему ребенку – вопрос открытый. Не в том смысле, что Марич не оставит мне выбора, а в том, что семейная жизнь с ним возможна, пожалуй, только в моих мечтах. Пугало ли меня это? Да. Хотела ли я что-то поменять? Нет. Тем временем отец поднялся с дивана и отправился в сторону кухни, я попробовала его остановить, но он все равно вышел из комнаты. Через секунду послышались грозные Маринкины крики, а затем чуть слышные стенания. Отец вернулся в комнату с выражением брошенного котенка на лице. Я лишь развела руками в ответ. – Расскажи мне, как ты поживаешь? – Все чудесно, – с готовностью ответила я. – Сразу после обеда у вас еду смотреть коттедж в «Западной долготе», думаем пожить с Владаном на лоне природы. – Ничего себе. Замечательная идея. – Да, попробуем свить макет семейного гнездышка, – слукавила я, не вдаваясь в подробности, но через пару секунд все же добавила: – Мы расследуем новое дело. Как раз недалеко от поселка нашли труп молодой девушки. – Совместите приятное с полезным? – Надеюсь, получится. Я боялась, что отец начнет задавать вопросы о Владане, оттого очень обрадовалась, когда с кухни донесся Маринкин голос. Она звала меня помочь накрыть на стол. Я с готовностью подскочила и удалилась в кухню. Когда стол был сервирован, а мы с отцом устроились друг напротив друга, Маринка торжественно внесла блюдо с чем-то пестрым и ароматным. – Курица по-корейски, – торжественно произнесла она, чмокнула отца в щеку и уселась рядом с ним, спешно стягивая фартук с округлившегося живота. – Даже не знаю, стоит ли пробовать, у меня сегодня еще много дел, – начала было я в притворной задумчивости. – Хотела бы отравить, сделала б это гораздо раньше, – резонно заметила Маринка и подмигнула. Она принялась раскладывать курицу по тарелкам. Вскоре я вынуждена была признать, что по части корейской кухни подруга весьма преуспела. Даже порадовалась на миг, что Владан не смог сегодня меня сопровождать в отчий дом. Нечего ему вспоминать, как Маринка умеет прокладывать пути к сердцу. Она отчаянно соблазняла меня корейским десертом с труднопроизносимым названием, но я торопилась в «Западную долготу», оттого стоически отказалась и от чая, и от сладкого. – Что-то тебя на Корею потянуло, – заметила я, обуваясь, когда мы остались вдвоем в прихожей. – Ага, я вот думаю, что, если назвать сына Дуонг, – мечтательно протянула она. – Ду… что? – В переводе означает благородный и мужественный, между прочим. – А «умный» знаешь как по-корейски будет? Ответа я дожидаться не стала, для меня так и осталось загадкой, всерьез Маринка сказала про имя или решила меня подколоть. Оставалось надеяться, что в свои корейские фантазии отца она не посвятит. А то ну как будет у меня брат Дуонг Леонидович. Учитывая любовь отца к Маринке, он может пойти и на это. Я въезжала в «Западную долготу», когда обратила внимание на «Ауди» серого цвета, похожий автомобиль висел у нас на хвосте, когда мы с Владаном возвращались отсюда вчера. Сейчас он стоял на гостевой парковке. Похоже, что кто-то ехал в город из поселка по своим делам, а я придумала себе лишнего. Я припарковала машину рядом и набрала номер риелтора. Вскоре рядом со мной возник молодой человек небольшого роста, щуплый и очень подвижный. Он дважды поправил очки на носу, прежде чем протянул мне руку и представился: – Роман, рад встрече с вами, Полина Леонидовна. – Взаимно, – ответила я, пожав его тонкую, почти изящную руку. – Вы одна? – Похоже на то, – я посмотрела по сторонам. – Что ж, за мной, – скомандовал он и припустил по дорожке в глубь поселка. – Чудесное, просто чудесное предложение. Сам удивляюсь, как дом до сих пор пустует. Современный ремонт из экологичных материалов, самая модная мебель. А место, что за место! Фитнес, магазин, ресторан, детский сад… у вас дети есть? – Нет. – А какой вокруг прекрасный лиственный лес, полное уединение, красота, тишина, – продолжил он, нисколько не смутившись. – Да, в лесу настолько тихо, что будут убивать – никто не услышит. – Не понял, – притворно удивился Роман. – Я о девушке, которую недавно нашли неподалеку. – Ах, да… Владельцы недвижимости в курсе этого неприятного инцидента и готовы сделать небольшую скидку. Кстати, смею вас заверить, на территории участка установлено видеонаблюдение высочайшего класса. Вам не стоит переживать за собственную безопасность: охрана дежурит сутки напролет. – Он нажал кнопку пульта, и перед нами стали медленно отъезжать серые ворота. – Что ж, Полина Леонидовна, мы на месте. Я огляделась. Участок был значительно меньше, чем у Нефедовых. Здесь не имелось ни одного дерева, если не считать высоких туй, которые были высажены по периметру. Кругом ровная лужайка, некогда зеленая, сейчас покрытая пожухлыми коротко стриженными травинками. В центре участка небольшая беседка, рядом с ней место для гриля. Мы прошли в дом, который стоял в глубине, примыкая к лесу. Здесь действительно было роскошно. Много пространства, все отделано темным деревом и камнем. Минимум мебели, дорогая техника. В доме было три этажа. На первом помимо санузла и хозблока располагались кухня, столовая и гостиная с панорамными окнами, выходящими на лес. Весь второй этаж занимала спальня. Она оказалась поистине огромной. Один только санузел, вход в который был прямо из комнаты, величиной со всю квартиру Владана. На третьем, мансардном, этаже располагались три спальни, которые Роман назвал сначала детскими, а потом исправился и стал именовать гостевыми. Комнаты были очень уютными. По большому счету нам с Маричем они были ни к чему. Тем не менее я осмотрелась, пока Роман продолжал болтать о древесине, испанской плитке и «умном» унитазе. Мне, признаться, хватало и глупого, поэтому слушала я его вполуха. Окна в комнатах на верхнем этаже выходили на три разные стороны, оттого при открытых дверях все пространство было залито светом, несмотря на довольно низкие потолки. Я прошла в самую маленькую из трех комнат. Как бы ни старался Роман, ее точно никак нельзя было назвать гостевой. Именно детская. Крохотная, но очень уютная. По левую руку от двери стояла небольшая кровать, метра полтора в длину, со смешным балдахином, расшитым единорогами. Справа – комод и небольшой письменный стол, скорее даже парта. На полу – пушистый зеленый ковер с длинным ворсом, похожий на круглый кусок газона. Я подошла к окну и выглянула на улицу. Отсюда хорошо была видна южная часть поселка. Я присмотрелась и без труда нашла тринадцатый и четырнадцатый коттеджи. Дом Нефедовых был чуть дальше от меня, но тем не менее я легко его узнала. Коттедж Сидоровых находился ближе. Отсюда можно было разглядеть второй этаж и макушки деревьев, которые росли на участке. А также крышу домика для прислуги, гараж и еще небольшую постройку в глубине, вероятно беседку. – Полина Леонидовна? – Роман явно не первый раз произносил мое имя, я обернулась и вопросительно на него посмотрела. – Я спрашиваю, есть ли у вас какие-то вопросы? Хотите посмотреть гараж? – Мы видели его при входе, – улыбнулась я. – Верно, но все же прошу вас пройти со мной и оценить, насколько функционально… – Я готова подписывать договор, – прервала я Романа, чем, кажется, сбила его с толку. Он округлил глаза, а в следующую секунду засуетился, его движения стали еще более дергаными. Он отодвинул было стул, приставленный к миниатюрной парте, но вовремя сообразил, что даже при собственных скромных габаритах вряд ли с удобством сможет там разместиться. Не говоря уже обо мне. Мы вышли в коридор и прошли в соседнюю комнату. Она была значительно больше предыдущей. Тут стоял гарнитур, состоящий из большой двуспальной кровати, двух тумбочек, туалетного столика и платяного шкафа. Ничего похожего на стол не наблюдалось. Роман снова засуетился, почесал сначала левую руку, затем правую. «Видимо, к деньгам», – подумала я. А мы тем временем оказались в третьей комнате. Здесь стояли односпальная кровать, диван и письменный стол. Роман выдохнул и вытер со лба проступивший пот. Он так разволновался, будто от наличия на третьем этаже стола зависела вся сделка.