– Не люблю шаблоны, – рассмеялся Валерка и отключился. Я налила себе кофе и устроилась за столом. Какое счастье, что я больше не должна жить с бывшем мужем под одной крышей. Скажи мне кто-нибудь, что такое вообще может случиться после нашего развода, рассмеялась бы в лицо. Однако судьба способна подкидывать такие сюрпризы, какие нарочно ни за что не придумаешь. Нижняя часть тела Валерке отказала, а вот голова соображает прекрасно. Манипулятором он всегда был отменным. Напрямую жить с ним он меня не просил. Более того, даже силился как можно скорее выпроводить меня сначала из больничной палаты, а потом и из дома. По крайней мере, на словах. Я же чувствовала себя ему обязанной и считала своим долгом заботиться о нем. Многие месяцы ушли на то, чтобы я наконец окончательно приняла решение съехать. Очень жаль, что не успела претворить планы в жизнь до возвращения Владана. Признаться, я думала, что Марич будет в ярости, когда узнает, в чьем доме я провела долгие месяцы, ожидая его возвращения. Сложно сказать, как я могла допустить мысль о том, что Марич способен навредить человеку в инвалидной коляске, пусть и состоящему в спорных отношениях с его возлюбленной. Странно было это предполагать еще и потому, что Маричу была прекрасно известна история нашего с мужем знакомства и расставания, как и мое к нему отношение. В юности меня похитили, требуя выкуп у отца взамен на мою жизнь. Несколько бесконечных дней держали в плену. Тогда все завершилось более или менее благополучно. Я осталась жива, хоть и приобрела множество физических и моральных травм вкупе с комплексами. Много позже, будучи уже не первый год в браке, я смогла распознать в своем муже, Валерии Забелине, того самого злодея-похитителя. Естественно, я поспешила с ним развестись. Все вокруг полагали, что я натурально сошла с ума. Со стороны казалось, будто муж пылинки с меня сдувает, души во мне не чает и заботится так, будто я наследная принцесса. В общем-то так оно и было, пока осознание не накрыло меня. Отцу я сказала, что с Валеркой мы не сошлись характерами, предпочитая не травмировать его правдой. Реальная причина была слишком страшной, чтобы посвящать в это родителя. Мать умерла задолго до этих событий. Таким образом, бывший сумел сохранить дружеские отношения с моим ничего не подозревающим отцом и оставить себе бизнес, а также даже дом, в котором протекала наша совместная жизнь. Я себе существование в этом месте не представляла в любом случае. Марич был единственным человеком, кому я поведала полную историю нашего с Забелиным знакомства без купюр. Не могу сказать, что эта информация Владану пришлась по вкусу, но Забелина он не тронул. Валерка успел побывать нашим клиентом, обратившись в детективное агентство с собственной проблемой. Марич даже каким-то чудом смог сохранить дипломатию в отношениях или скорее ее подобие, когда мы занялись расследованием дела. Поступил благородно Владан и в этот раз. Вместо того, чтобы кинуться выяснять отношения, он заявил, что я все делала в соответствии со своими убеждениями и воспитанием. Он куда больше удивился бы, брось я Забелина на произвол судьбы после своего чудесного спасения, главным героем которого и являлся мой бывший. Более того, Владан даже поблагодарил Валерку – и за тот героический поступок в кафе, когда он закрыл меня собой от пули, и за то, что присматривал за мной все то время, что Марича не было рядом. Не знаю, чего в этом поступке Владана было больше – благородства, железной воли или любви ко мне. Очень хотелось верить, что последнего. За те дни, что Марич провел в городе, дожидаясь нашего с Забелиным возвращения с райских островов, история покушения стала ему известна – мир не без болтливых людей. От тучной снаружи и лучистой внутри Тамары из кафе напротив я узнала, что Марич успел отлучиться на пару дней из города до нашего с Забелиным возвращения. Поговаривают, что он безотлагательно за меня отомстил. Собственно, получается, что заодно и за Забелина. Как бы то ни было, Валерка так и остался в глазах широкой общественности героем. Я не имела ничего против этого, тем более что с возвращением Владана наше с Забелиным взаимодействие сократилось до минимума. Во многом, кстати, благодаря удачному выбору сиделки. Пока я присматривала за Валеркой, он быстро понял, что все время торчать возле его коляски я не смогу, как бы ему того ни хотелось. Потому быстро начал вводить меня в курс дел относительно своего бизнеса. Меня это действительно отвлекало от постоянной рутины. Не знаю, чем он руководствовался – искренней заботой обо мне или эгоистичным желанием держать меня как можно ближе. Когда из его рабочего сейфа пропали бумаги, я занялась расследованием. Благодаря тому, чему меня научил Марич за время нашей совместной работы, я довольно быстро справилась с расследованием. Как раз во время расследования я и познакомилась с Наташей – ветеринаром по образованию, простой и симпатичной молодой девушкой. Последние годы она работала няней, хотя забота о братьях наших меньших была ей куда ближе. Валерку, конечно, сложно было отнести к котам или псам, хотя когда-то его легко можно было назвать кобелем. Если на то пошло, я бы отправила его в отряд морских свинок. Как бы то ни было, заботы и присмотра ему отчаянно не хватало. Не без скрипа, но Наташу удалось уговорить. Я предложила ей просто попробовать, тем более что в няньках она засиделась. Тут хоть пообщаться можно с неглупым человеком, да и деньги Забелин готов платить любые. Я была счастлива, что в итоге он оказался в заботливых и знакомых мне руках. Наташа, похоже, втянулась. Не знаю, что чувствовал Валерка по этому поводу, но с легкостью могу предположить. Бессилие относительно собственного положения: я не вернусь, и он это отлично понимал. Радость от того, что сиделка расторопна, заботлива и, что не менее важно, хороша собой. Последнее время в его здоровье наметились заметные улучшения, как и прогнозировали врачи. И вот, в подтверждение их слов, чувствительность стала понемногу возвращаться к нему. Думаю, что, помимо медицины, была и другая причина. В отсутствие в городе Марича у Забелина не было стимула вставать на ноги. Ведь чем быстрее он оклемается, тем скорее я съеду и отдалюсь от него. Теперь же он подсознательно стремился вырваться из инвалидной коляски, не только чтобы догнать меня, но и чтобы соответствовать Наташе. Когда такая красавица живет рядом, мужчине сложно смириться с собственной беспомощностью. В глубине души я надеялась, что Забелин начнет питать к Наташе какие-то чувства. Может быть, тогда он наконец забудет обо мне и прервет эту болезненную связь. Не со мной даже, а с тем образом, который живет в его голове. – Не слышал, как ты проснулась, – улыбнулся Владан, садясь напротив. – Забелин разбудил, – не стала скрывать я. – Что хотел? – Интересовался, зачем мы понадобились госпоже Нефедовой. – Значит, информация о трупе уже успела облететь город. – Это само собой, но, кажется, его вовсе не труп интересовал. – Не томи. – Деньги, что еще, – усмехнулась я. – Сказал, что предпочитает знать о проблемах местных бизнесменов. – Интересно, – почесал подбородок Владан. – Еще как. – Наведу справки, как обстоят дела у Нефедова, – он резко поднялся. – Вот что, шуруй в контору, займись текучкой, а я встречусь кое с кем. – Я с тобой, – тут же подскочила я. – Успокойся, никуда я не денусь. Загляни к Тамаре, позавтракай и за работу. – А ты? – Полина, я не Забелин. Позаботиться о себе мне по силам. Он уехал, а я отправилась в сторону конторы. Свернула было ко входу в кафе, но передумала. Тамара опять начнет ехидничать относительно нашей с Маричем странной совместной жизни, когда женщина, уже начиная с завтрака, пренебрегает готовкой. Вместо этого я открыла офис, включила ноутбук и поставила чайник. Взяв с комода открытую пачку шоколадного печенья, устроилась за экраном. Первым делом открыла карту города. Приблизила область с «Западной долготой» и стала изучать. Вместо того чтобы искать водоемы поблизости, я принялась рассматривать спутниковые снимки приусадебных участков местных жителей. С высоты были легко различимы бассейны и гаражи, что неудивительно, они тут отличаются солидными размерами. Наконец я сосредоточилась на деле. Тщательный поиск показал, что рядом никаких рек или крупных озер нет. Ближайший крупный водоем, озеро Холодное, в пяти километрах. Ручей, что мы видели в лесу, проходит почти вплотную к территории, но до полноценной реки ему далеко. Поняв, что дальнейшее изучение местности бессмысленно, я решила поискать информацию о самом поселке. Построен он был около десяти лет назад. Жилье здесь, пожалуй, самое дорогое в городе. Тем не менее дома, выставленные на продажу, разлетались как горячие пирожки. Близость к городу, прекрасное местоположение на лоне природы, единый современный стиль построек делали свое дело. Никаких значительных происшествий в поселке за все это время не происходило. В новостях он фигурировал только в связи с открытием ресторана на территории, возобновленным автобусным сообщением с городом и пожаром в административном здании. Новости о трупе, найденном вчера, в СМИ просочиться не успели. Хотя, справедливости ради, труп нашли за территорией. Не удивлюсь, если какую-либо причастность к поселку отметут на корню. Никому там лишняя молва не нужна. Я откинулась на спинку стула и задумалась. Идеальный поселок с образцовыми жителями. И тут – ни много ни мало труп. Признаться, в причастность Нефедова мне верилось с трудом. Мало ли кому могла приглянуться симпатичная молодая девушка. Что, если она решила погулять по лесу и встретила там своего убийцу. Маньяка, поджидавшего случайную жертву… Мои размышления прервал звук открывающейся двери. – Готов съесть слона или в крайнем случае наброситься на тебя, – услышала я голос Владана. – Не знаю, как насчет слона, но, где готовят лучший борщ, ты знаешь, – ответила я, имея в виду кафе напротив. – Да простит меня Тамара, но такую красотку, как ты, иногда хочется видеть вне Ямы. Мы отправились с Владаном в центр города и устроились на одной из открытых веранд, пока погода еще позволяла. Я рассказала ему, чем занималась и что узнала в его отсутствие. – Похоже, дела у Нефедова обстоят очень хорошо. К концу года планирует открыть две новые точки в соседней области – мотель и техсервис. Бизнес жены тоже приносит пусть небольшой, но стабильный доход. У нее, конечно, конкурентов в городе больше, чем у супруга. Но никому дорогу не переходили ни он, ни она. По крайней мере, на первый взгляд все чинно и благородно. – Нефедову просто незачем идти на убийство, рискуя своим бизнесом и собственной свободой. Но хотелось бы, конечно, дождаться его возвращения и побеседовать с ним лично. – Не уверен, что это нам что-то даст. При трупе не было найдено никаких документов. Собственно, ровным счетом ничего, что могло бы пролить свет на ее личность. – Сколько она там провела, год? – спросила я. – Формулировка такая: от восьми до двадцати месяцев. – Ничего себе разброс, – покачала я головой. – Вода, – Владан пожал плечами. – Как и говорила Ольга, на ней действительно были синие джинсы. – И все? – Футболка поло темного цвета. – Ее Ольга тоже опознала? – Да, но джинсы и темная футболка – так себе опознавательные знаки. – Что-то еще? – Значок донора крови на футболке и клочок бумаги в кармане. – Чек, визитка? – предположила я. – Просто небольшой лист из блокнота, надпись удалось прочитать, чернила не до конца размыло, но это вряд ли способно что-то дать. – Что там? Владан протянул мне свой телефон, открыв нужное фото. На нем был лист в едва различимую клетку, ручкой на каждой клеточке было выведено: «ОЧЗОЖ». – Что это значит? – нахмурилась я, возвращая телефон Владану. – Хотел у тебя спросить. – ЗОЖ – здоровый образ жизни… – ОЧ – очень здоровый? – рассмеялся Владан. Я развела руками и придвинула поближе салат, о котором благополучно успела забыть, слушая последние новости. Владан последовал моему примеру, взял нож и принялся за стейк. – А что с причиной смерти? – поинтересовалась я. – Пока один большой вопрос. В легких вода, значит, в пруду она оказалась еще живой. Самоубийство можно отметать – вряд ли она самостоятельно поместила на себя грузы. На более полную картину нужно время. Я откинулась на спинку стула, вытянула ноги и принялась наблюдать за воробьями, которые обретались на тротуаре возле веранды, собирая крошки. С одной стороны, история казалась вполне себе понятной. Молодая девушка очаровывает хозяина дома, он вступает с ней в связь. Жена начинает подозревать измену. Такое положение дел хозяина не устраивает, ведь по брачному контракту в случае измены одного из супругов тот остается у разбитого корыта.