– Привет, прости, был на тренировке в Штабе, – выговорил в трубку запыхавшийся Дрейк. – Раз собрание Ковена перенесли, я решил не терять времени зря. У тебя все в порядке? – Да, никаких проблем, – ответила Деметра на все его слова разом. И, поглядев на деревья за парковой оградой, скрывавшей еще больше воспоминаний, добавила: – Я хотела бы встретиться с тобой сегодня. И поговорить. – Мы так и не обсудили ваше перемещение на Эйрин, – сказал Дрейк, явно помрачнев. – Можем увидеться в «Кровавой Мэри», минут через сорок. – Меня устраивает. Целую, – улыбнулась Деми лишь для того, чтобы не беспокоить его раньше времени, и положила трубку. Ну вот и еще одно дело почти сделано. – Такой у тебя вид, будто бы ты собираешься сообщить ему о вашем расставании, – весело заметил чей-то очень знакомый голос. Деметра повернулась на звук и увидела стоящую неподалеку Кэрри в ярком голубом пальто. Бывшая подруга сильно изменилась – похудела, остригла волосы… И во взгляде ее тоже виделось что-то другое. – Не знала, что ты еще здесь живешь, – ответила ей Деми. – А ты вообще не в курсе очень многого, – самодовольно ухмыльнулась Кэрри. – Ты идешь к «мосту»? Нам по пути. Отказываться и идти другой дорогой было бы глупо, поэтому Деметра промолчала. Они пошли вдоль парковой ограды. – Я видела, ты работаешь в «Кровавой Мэри»? – запоздало сообразив, спросила Деми. – Мы договорились встретиться там с Дрейком. Я могла бы… – Работала. Больше нет, – все с тем же радостным видом перебила ее бывшая подруга. – Так что можешь не беспокоиться, что тебе придется предлагать меня довезти. – Просто вспомнила, как мы с тобой дружили, – проговорила Деми. – Что, совсем у вас все грустно? – рассмеялась Кэрри. – А у тебя весело, да? – Вообще-то да, – отреагировала она. – Наконец-то у меня все хорошо. Мама уехала из Хэксбриджа. Она живет неподалеку от Лондона и работает в небольшой книжной лавке. Привыкает к новому. А отчим… Ну, отчим, наверное, сейчас где-то в другой стране. Или еще дальше. В стране фей. – Она снова рассмеялась. – Должно же было и у меня в жизни хоть что-то получиться… – Рада за тебя, Кэр, – вздохнула Деметра. – Если у тебя все хорошо, то я правда рада. – Спасибо, – неожиданно искренне проговорила Кэрри, посмотрев на нее. Они вместе проделали оставшийся путь до «моста», шагнули в завесу и оказались в мире Нью-Авалона. Черный экипаж, запряженный четверкой теневых коней, ждал на дороге. – Я бы… – подала голос Кэрри, когда Деми уже хотела помахать ей рукой на прощание. – Я бы на твоем месте не торопилась в город. – Почему это? – удивилась Деметра. – Предчувствие у меня плохое, – сказала бывшая подруга. – Понимаю, – невесело усмехнулась Деми и открыла дверцу кареты. – У меня тоже. Кэрри пожала плечами и пошла вперед по дороге, а Деметра поехала в центр в одиночестве, не придав значения ее словам. Встречу ни с Дрейком, ни тем более с Ковеном отменить было невозможно. Скрип кареты, покачивающейся на рессорах, успокаивал. Под этот звук Деми прислонила голову к окну и довольно быстро почувствовала себя сонной – сказывался ранний подъем. Уже не хотелось думать ни о Шерле Прамнионе и реакции Рубины на его появление, ни о Дрейке и плане Ортруны. Она могла бы поступить как мать Кэрри – уехать подальше и оставить всех с их вечными проблемами. Арендовать новый дом и начать новую жизнь. Деньги со счета, открытого для нее опекунами, позволяли это. Деметра представила себе Эйрин и белую комнатку с бассейном и террасой. Вот куда бы она с удовольствием сбежала, если бы только могла избавиться от чувств… * * * На самом деле задремав, Деми не сразу поняла, что происходит. Она забеспокоилась только тогда, когда услышала крики где-то вдалеке, а потом увидела бегущих людей. Резко выпрямившись и не совсем проснувшись, она уставилась в окно, пытаясь проследить за тем, откуда и куда бежали горожане – экипаж уже ехал по центру города. Протискиваясь по узким улочкам, между фасадами зданий и каретой, жители спешили укрыться от чего-то, пока неведомого, озирались по сторонам и зачем-то показывали пальцами на красное небо. Деметра попробовала рассмотреть, что происходит наверху, но стекло не позволило ей этого сделать. До паба оставался один короткий переулок. В ее руках завибрировал смартфон – она так и уснула с ним. На экране высветилось сообщение от Дрейка: «НЕ ПРИЕЗЖАЙ В ЭМАЙН». Резкий звук заставил ее вздрогнуть. Окровавленный человек в разорванной одежде выскочил откуда-то справа и ударился об окно кареты, оставив на стекле размазанный алый след. После чего упал на мостовую, чудом не угодив под колеса. Деми испуганно отшатнулась. Крики людей слышались впереди. Судорожно сжимая телефон, она принялась набирать сообщение Дрейку, едва попадая дрожащими пальцами по нужным буквам. «Я уже здесь», – отправила она. И, не дожидаясь ответа, начала ему звонить. Еще один удар пришелся по карете, на этот раз спереди. Ничего не понимая, Деметра зажмурила глаза, слушая только биение своего сердца и длинные гудки в трубке. Гудки вскоре прекратились, а крики людей – нет. Сильный грохот, будто бы от рушащегося здания, заставил ее открыть глаза. С левой стороны она увидела вывеску паба «Кровавая Мэри», и в ту же секунду карета подскочила высоко в воздух, подхваченная неясной силой. Деревянная конструкция заскрежетала, теневые кони заржали и растворились в воздухе с громким звуком, похожим на завывание ветра. Замерев на мгновение в высшей точке, карета накренилась и, рухнув на мостовую, завалилась на правый бок. Деметра застонала от боли, пытаясь приподняться. Хоть салон и был обит тканью, это смягчило падение лишь отчасти. Под руками хрустело стекло разбитого окна, телефон пропал… А снаружи творилось какое-то безумие. Какофония звуков, состоящая из грохота разрушений, людских криков, звуков применяемых чар и еще чего-то… напоминающего лязганье металлических соединений. Карета сильно качнулась, и что-то очень тяжелое обрушилось на нее сверху. Левая стенка, ставшая после падения потолком, просела под этим весом. Деми закричала. Она услышала знакомый звук. Такой, какой можно заметить каждой ночью в ее коттедже на холме. Звук, когда когти воронов царапают по крыше. Огромный металлический клюв, величиной с большое кресло, пробил еще целое стекло и проник в салон кареты. Он принялся громко щелкать, пытаясь дотянуться до Деметры, съежившейся под подушками внизу. Она сжала в руке амулет, надеясь, что светлая магия, никак не желавшая проявляться до этого момента, спасет ее хоть сейчас. Но этого не происходило. Клюв зацепил и разорвал подушку, осыпав Деми перьями. Издав отчаянный звук, напоминающий карканье и рев страшного зверя одновременно, Ворон мотнул исполинской головой и чуть приподнял ее, замерев. Он словно прислушивался к чему-то снаружи. В этот момент Деметра решилась выглянуть и рассмотреть его. Ворон был Белым. Глава 10. Никто из ныне живущих Верхние этажи башен Штаба в этот час пустовали. Когда Рубина поменяла время собрания Верховного Ковена, многие из хранителей, которые должны были обеспечивать безопасность правителей, разошлись по своим делам до вечера. Дориан Далгарт отпустил своего заместителя, Лукаса Бреннона, его сына и помощника Роджера, а вслед за ними отпросилась по личным причинам и секретарша Сабрина. Сам перенос собрания казался тревожным знаком. Магистр, как и всегда, не посвятила его в подробности, но Дориан успел разжиться некоторыми слухами. Об отсрочке якобы просил один из членов Ковена, что являлось исключительным, почти вопиющим отклонением от правил. Впрочем, незамедлительное согласие Кровавой Дряни свидетельствовало о том, что реальной власти и влияния на аристократов у нее практически не осталось. В отличие от своих подчиненных не позволяя себе сегодня бездельничать, Дориан сидел за рабочим столом и изучал новые бумаги, пришедшие рано утром. Новости выглядели не менее тревожными: еще три отряда, отправленные на поиски светлых в окрестностях Хэксбриджа, пропали без вести. Имена бывших охотников, состоявших в этих отрядах, были ему знакомы – год назад они служили под началом Винсента Ларивьера. И черт их разбери, погибли они или дезертировали. И то, и другое сулило в скором времени большие неприятности для всех. Если светлые на самом деле убивали охотников – значит, у них находилось все больше способов для этого, если же охотники предавали Штаб по собственному желанию… значит, способны были примкнуть к кому-нибудь другому. Кроме этого, временный палаточный лагерь на площади, организованный для размещения пострадавших от землетрясения, вовсе не желал уменьшаться. Люди не торопились возвращаться в свои дома, восстановление которых шло ударными темпами при помощи сотрудников Канцелярии, ученых-магов и хранителей из Штаба. Горожане намеренно оставались возле дворца магистра и даже начинали устраивать собрания с требованием вернуть в их мир привычный порядок. Что-то приближалось. Что-то серьезное. Дориан встал из-за стола и подошел к большому окну. К нему он обычно сидел спиной и не мог видеть всего великолепия, раскинувшегося внизу. Панорама Эмайна была затянута легкой сероватой дымкой; из нее тут и там выныривали крыши, башенки и шпили, а по улицам и площадям ходили крошечные люди, едва заметные в тумане. Окно выходило на северную часть острова, и серо-черная гряда Гвиллионского нагорья призрачной тенью сливалась с красным горизонтом. Глядя на нее, глава Штаба всегда должен был помнить о главной угрозе – Ордене Монтеры. И сейчас эта угроза казалась явной как никогда. Неожиданно Дориан представил другую панораму – бесконечное голубое небо и море на самом краю парящего божественного острова. Место, где царило лето и покой. Оно представлялось настоящим, существующим, почти осязаемым, а дождливый Хэксбридж и туманный Нью-Авалон – просто какой-то уродливой, искаженной реальностью. И эта жестокая реальность ворвалась к нему в кабинет мгновение спустя. Сначала послышался топот ног в приемной. Затем с грохотом распахнулась дверь заместителя, его дверь, и… – Господин, сэр, лорд Далгарт, – на одном дыхании выпалил незнакомый короткостриженный парень в форменной кожаной куртке. Он не имел понятия о том, как следовало обращаться к начальнику, и наверняка был одним из новобранцев. – Там, в городе!.. Парень резко замер перед столом, оперся на него рукой и согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Дориан посмотрел на него, понимая, что начинающий хранитель проделал немалый путь, чтобы сообщить ему что-то. И очень сильно торопился.