И когда Дрейк обнял ее сестру, успокаивающе, со всей теплотой и нежностью, на которые был способен, Деми почувствовала, как больно заныло в груди. Не желая видеть того, что могло последовать за этим объятьем, она на цыпочках вернулась обратно. Как же до такого дошло? * * * Кэрри Райнер разглядывала почерневшие, обугленные от пожара стены холла в Вайерд-хаусе. Эти самые стены не так давно потухли лишь по одному движению ее руки. Она прожила в особняке не так долго, а все же ей нравилось здесь и уезжать не хотелось. Новых сил было бы достаточно, чтобы щелчком пальцев придать комнатам прежний лощеный вид. Она так бы и сделала, если стратегия оставалась бы прежней: быть милыми, общительными и не вызывать подозрений. Сам праздник организовали с той же целью – показать себя радушными хозяевами и заручиться поддержкой еще большего числа людей. Ну, и еще, возможно, немного подразнить Деметру Лоренс. Однако стратегия поменялась. – Если им удалось схватить Джорджиану, то они уже знают о нас, – сказала ей покровительница Юфемия Лайз на рассвете, тем самым прервав короткий сон. После неудавшегося Самайна Кэрри не смогла проспать и пары часов. Она не понимала, как леди Джорджи могла сорвать их планы… учитывая, что баронесса почти ничего не знала. Но Мия не стала ей это объяснять. Просто приказала собираться. Переездом они занимались все утро. Подручные Мии в спешке собирали вещи и относили их в припаркованные неподалеку автомобили. Их новый дом скрывался на Нью-Авалоне под самым носом у магистра. В том месте, о котором никто не мог подумать. Оставалось подождать каких-то пару дней до их победы. Все было полностью к этому готово. Фигуры расставлены, распоряжения отданы. Но если Деметра и Рубина теперь о них знали… Нахмурившись, Кэрри тряхнула головой. Нет, все пройдет по плану. Даже если они как-то попытаются им помешать, в силу вступит план Б. Мия это предусмотрела. – Кэрри, ты сумеешь зачаровать нас всех таким образом, чтобы мы добрались до центра Эмайна без проблем? – спросила ее покровительница, выходя из гостиной. Юфемия надела любимое светлое пальто и туфли и тщательно уложила волосы. Ничто не выдавало в ней погорелицу или женщину, вынужденную срочно менять место жительства. Она оставалась спокойной и уверенной, как всегда. – Конечно, – кивнула Кэрри. – Я довольно легко освоила чары для отвода глаз. Но… их хватит максимум для нас троих, остальным придется добираться другими способами. – Все равно. Применишь их, как только мы доберемся до границы, а затем нам помогут, – сказала Мия. – Если за домом следят наблюдатели от Штаба, я хочу, чтобы они видели, как мы уезжаем. Не используй чары, пока не убедишься, что поблизости нет охотников. Если заметишь хоть одного – убей его на месте. Свидетели нам не нужны. – Поняла, – вновь кивнула Кэрри, по привычке крутя на пальце свое кольцо. – Я не подведу вас. – Не сомневаюсь в этом, Кэрри, – мягко улыбнулась ей Юфемия. – Ты прекрасно проявляла себя все это время. * * * Слова матери привели их на кладбище Эмайна. Желая посмеяться над уже мертвым Винсентом, Алана спрятала Белого Ворона в склепе семьи Бланшар. Деметра, Рубина, Дрейк и Дориан отправились туда все вместе, захватив с собой в качестве рабочей силы нескольких хранителей и надежных мужчин из прислуги Вэлфорд-холла. Деми зашла в склеп одной из первых. В отличие от места последнего упокоения Ларивьеров, вниз вела не узкая винтовая лестница, а пологий гранитный пандус, по которому можно было удобно провезти не то что Ворона, но и целую карету. Как сказала Руби, поделившаяся никому не интересными фактами, хоронить людей на первом этаже стали лишь в девятнадцатом веке, а до того времени предпочитали размещать гробницы в подземной части склепа. Там же можно было увидеть и могилу сына родоначальника династии Молдвина Бланшара, ныне входящего в божественный пантеон Тринадцати Первых. Осмотревшись, Деми нашла среди мраморных табличек на стенах, скрывающих за собой гробы, имя Дельфины Бланшар – одной из «четырех сестер». Она умерла пятнадцатого сентября 1888 года в возрасте двадцати двух лет, а эпитафия, высеченная готическим шрифтом чуть ниже, гласила: «Настанет день, и мы воссоединимся в пламени, прекрасная Дельфина. Молю лишь об одном – дождитесь меня». Если верить сказке, Ину в назидание спалила на костре королева Неблагого двора. Как же она могла погибнуть в реальности? И кто так сильно желал с ней воссоединиться, раз даже сделал эту надпись на ее могиле? Не успела Деметра задуматься над этим, как ее позвали спуститься вниз. Исполинский, реалистично выполненный Белый Ворон ждал во всей красе. Огонь зажженных факелов отражался от его блестящих серебристых крыльев, а голова с клювом склонялась к груди, будто бы птица просто спала и готова была в любой момент встрепенуться и улететь прочь. Рубина вскрыла панель, за которой должны были находиться склянки с зельями. И там действительно располагались четыре емкости. Пустые. – Она говорила, что он работает, – задумчиво протянула Деми, прикасаясь к его холодным крыльям так же, как год назад прикасалась к крыльям его брата. – Она говорила, что передаст рецепты, – неприятным тоном поправила Рубина, вытаскивая из кармана и демонстрируя ей какую-то свернутую бумажку. – И вот тогда он будет готов к работе. Сегодня в алхимической лаборатории я проверила кое-какие научные книги моего предка, Томаса. Эти зелья сложно и долго готовить. Но уверена, что в академии смогут справиться за пару дней. Кивнув, Деметра отошла от механизма. Возле располагавшихся у стен мраморных гробниц стояли братья Далгарт, хранители и слуги, ожидавшие приказа к началу транспортировки. Она прошла мимо них и поднялась обратно, решив, что делать здесь больше нечего. Они наконец нашли то, что так давно искали. Почему же совсем не чувствовалось радости? Еще раз посмотрев на жутковатую надпись на табличке Дельфины Бланшар, Деми открыла тяжелую дверь с витражными вставками и вышла на улицу. На кладбище, как и всегда, царствовал туман. Большой и важный черный ворон сидел прямо на одном из двух надгробий, расположенных по правую сторону от входа. «Хелена Лоренс», – прочитала она. И возле нее – «Колин Лоренс». Это были могилы опекунов… Уставившись на них так, как если бы она увидела перед собой призраков приемных родителей, Деми забыла как дышать, а перед глазами поплыло. Ортруна Рейвен сказала, что похорон не будет, что убийца Коул прибрался за собой… Дверь склепа хлопнула за ее спиной, однако она этого даже не услышала. И не почувствовала слез, скатывающихся по лицу. Спустившись, Дрейк встал рядом с ней, тоже поглядев на могилы. – Дориан нашел их, – с плохо скрываемой болью в голосе сказал он. – Он нашел их в позапрошлом сентябре и похоронил. Они были указаны в документах Штаба – там ведется обязательный отчет по ликвидированным преступникам. – Ты не говорил мне об этом, – тихо выговорила Деметра, утирая слезы. – Я не хотел, – честно ответил Дрейк. – Мне было стыдно признаться, ведь я даже не подумал об этом, а брат уже все сделал. Не знаю, о чем он думал. – О человеческом отношении к усопшим? – через силу усмехнулась Деми. Она отошла в другую сторону, чтобы не видеть имен, выжигающих у нее все внутри. По шагам было слышно, как Дрейк пошел следом и остановился позади. – Теперь мы с тобой должны будем поучаствовать в ритуале и запустить Ворона, – сказал он. – Кажется, да, – проговорила Деметра, все еще ощущая мокрые дорожки на щеках. – Но Дрейк… – Ты ведь понимаешь, что ничего не выйдет, верно? – спросил он, с легкостью угадывая ее мысли. – Что механизм не запустится? Вот и все. Он сказал это. Он действительно это сказал. Деми как можно незаметнее глубоко вдохнула и закрыла глаза, опасаясь нового прилива эмоций. – Да, я понимаю, – ровно выговорила она и посмотрела вперед, на туман, мягкой волной укрывающий надгробия, и на воронов, кружащих в небе. Слез больше не было. – Спасибо, что сообщил об этом так деликатно. – Деми… – Рука парня скользнула по ее плечу. Дрейк обошел слева и заглянул в лицо. Он выглядел расстроенным. – Все дело в этой старой ведьме, она запудрила нам мозги. Ты все еще очень дорога мне, просто… – Просто это не любовь? – горько спросила она, отворачиваясь в сторону. – Не надо, Дрейк, правда. Я все знаю, понимаю и не сержусь. Ты останешься моим другом. – Мы останемся друзьями, – поправил он, печально улыбнулся и обнял ее. Деметра обняла его в ответ, хотя на душе у нее было гадко, а сердце продолжало болеть. Он являлся для нее первым во всем, но, несмотря на это, они всегда были и будут только друзьями. Необходимо это принять. – Ты заслуживаешь настоящей любви, – сказал он напоследок, прежде чем отстраниться и вернуться обратно, к своей Рубине. Алана сказала, что Ворон не поможет. Что ж, он и не помог. Больше не существовало кандидатов для ритуала. Они остановились в одном шаге от начала новой войны. Время, отведенное им по договору с Шерлом Прамнионом, истекало через два дня. Глава 18. Под пение скворцов В условиях строжайшей секретности Белого Ворона доставили во дворец магистра, разместили в сокровищнице, закрытой на несколько усиленных зачарованных замков, и выставили возле нее круглосуточную охрану, состоявшую из десяти сильных темных магов из личной гвардии, всецело преданных Рубине. За его сохранность можно было не опасаться. И убедившись в этом, Деми вызвала себе экипаж до «моста». До своего отъезда она больше ни с кем не разговаривала, только тихо наблюдала за происходящим.