На самом деле задремав, Деми не сразу поняла, что происходит. Она забеспокоилась только тогда, когда услышала крики где-то вдалеке, а потом увидела бегущих людей. Резко выпрямившись и не совсем проснувшись, она уставилась в окно, пытаясь проследить за тем, откуда и куда бежали горожане – экипаж уже ехал по центру города. Протискиваясь по узким улочкам, между фасадами зданий и каретой, жители спешили укрыться от чего-то, пока неведомого, озирались по сторонам и зачем-то показывали пальцами на красное небо. Деметра попробовала рассмотреть, что происходит наверху, но стекло не позволило ей этого сделать. До паба оставался один короткий переулок. В ее руках завибрировал смартфон – она так и уснула с ним. На экране высветилось сообщение от Дрейка: «НЕ ПРИЕЗЖАЙ В ЭМАЙН». Резкий звук заставил ее вздрогнуть. Окровавленный человек в разорванной одежде выскочил откуда-то справа и ударился об окно кареты, оставив на стекле размазанный алый след. После чего упал на мостовую, чудом не угодив под колеса. Деми испуганно отшатнулась. Крики людей слышались впереди. Судорожно сжимая телефон, она принялась набирать сообщение Дрейку, едва попадая дрожащими пальцами по нужным буквам. «Я уже здесь», – отправила она. И, не дожидаясь ответа, начала ему звонить. Еще один удар пришелся по карете, на этот раз спереди. Ничего не понимая, Деметра зажмурила глаза, слушая только биение своего сердца и длинные гудки в трубке. Гудки вскоре прекратились, а крики людей – нет. Сильный грохот, будто бы от рушащегося здания, заставил ее открыть глаза. С левой стороны она увидела вывеску паба «Кровавая Мэри», и в ту же секунду карета подскочила высоко в воздух, подхваченная неясной силой. Деревянная конструкция заскрежетала, теневые кони заржали и растворились в воздухе с громким звуком, похожим на завывание ветра. Замерев на мгновение в высшей точке, карета накренилась и, рухнув на мостовую, завалилась на правый бок. Деметра застонала от боли, пытаясь приподняться. Хоть салон и был обит тканью, это смягчило падение лишь отчасти. Под руками хрустело стекло разбитого окна, телефон пропал… А снаружи творилось какое-то безумие. Какофония звуков, состоящая из грохота разрушений, людских криков, звуков применяемых чар и еще чего-то… напоминающего лязганье металлических соединений. Карета сильно качнулась, и что-то очень тяжелое обрушилось на нее сверху. Левая стенка, ставшая после падения потолком, просела под этим весом. Деми закричала. Она услышала знакомый звук. Такой, какой можно заметить каждой ночью в ее коттедже на холме. Звук, когда когти воронов царапают по крыше. Огромный металлический клюв, величиной с большое кресло, пробил еще целое стекло и проник в салон кареты. Он принялся громко щелкать, пытаясь дотянуться до Деметры, съежившейся под подушками внизу. Она сжала в руке амулет, надеясь, что светлая магия, никак не желавшая проявляться до этого момента, спасет ее хоть сейчас. Но этого не происходило. Клюв зацепил и разорвал подушку, осыпав Деми перьями. Издав отчаянный звук, напоминающий карканье и рев страшного зверя одновременно, Ворон мотнул исполинской головой и чуть приподнял ее, замерев. Он словно прислушивался к чему-то снаружи. В этот момент Деметра решилась выглянуть и рассмотреть его. Ворон был Белым. Глава 10. Никто из ныне живущих Верхние этажи башен Штаба в этот час пустовали. Когда Рубина поменяла время собрания Верховного Ковена, многие из хранителей, которые должны были обеспечивать безопасность правителей, разошлись по своим делам до вечера. Дориан Далгарт отпустил своего заместителя, Лукаса Бреннона, его сына и помощника Роджера, а вслед за ними отпросилась по личным причинам и секретарша Сабрина. Сам перенос собрания казался тревожным знаком. Магистр, как и всегда, не посвятила его в подробности, но Дориан успел разжиться некоторыми слухами. Об отсрочке якобы просил один из членов Ковена, что являлось исключительным, почти вопиющим отклонением от правил. Впрочем, незамедлительное согласие Кровавой Дряни свидетельствовало о том, что реальной власти и влияния на аристократов у нее практически не осталось. В отличие от своих подчиненных не позволяя себе сегодня бездельничать, Дориан сидел за рабочим столом и изучал новые бумаги, пришедшие рано утром. Новости выглядели не менее тревожными: еще три отряда, отправленные на поиски светлых в окрестностях Хэксбриджа, пропали без вести. Имена бывших охотников, состоявших в этих отрядах, были ему знакомы – год назад они служили под началом Винсента Ларивьера. И черт их разбери, погибли они или дезертировали. И то, и другое сулило в скором времени большие неприятности для всех. Если светлые на самом деле убивали охотников – значит, у них находилось все больше способов для этого, если же охотники предавали Штаб по собственному желанию… значит, способны были примкнуть к кому-нибудь другому. Кроме этого, временный палаточный лагерь на площади, организованный для размещения пострадавших от землетрясения, вовсе не желал уменьшаться. Люди не торопились возвращаться в свои дома, восстановление которых шло ударными темпами при помощи сотрудников Канцелярии, ученых-магов и хранителей из Штаба. Горожане намеренно оставались возле дворца магистра и даже начинали устраивать собрания с требованием вернуть в их мир привычный порядок. Что-то приближалось. Что-то серьезное. Дориан встал из-за стола и подошел к большому окну. К нему он обычно сидел спиной и не мог видеть всего великолепия, раскинувшегося внизу. Панорама Эмайна была затянута легкой сероватой дымкой; из нее тут и там выныривали крыши, башенки и шпили, а по улицам и площадям ходили крошечные люди, едва заметные в тумане. Окно выходило на северную часть острова, и серо-черная гряда Гвиллионского нагорья призрачной тенью сливалась с красным горизонтом. Глядя на нее, глава Штаба всегда должен был помнить о главной угрозе – Ордене Монтеры. И сейчас эта угроза казалась явной как никогда. Неожиданно Дориан представил другую панораму – бесконечное голубое небо и море на самом краю парящего божественного острова. Место, где царило лето и покой. Оно представлялось настоящим, существующим, почти осязаемым, а дождливый Хэксбридж и туманный Нью-Авалон – просто какой-то уродливой, искаженной реальностью. И эта жестокая реальность ворвалась к нему в кабинет мгновение спустя. Сначала послышался топот ног в приемной. Затем с грохотом распахнулась дверь заместителя, его дверь, и… – Господин, сэр, лорд Далгарт, – на одном дыхании выпалил незнакомый короткостриженный парень в форменной кожаной куртке. Он не имел понятия о том, как следовало обращаться к начальнику, и наверняка был одним из новобранцев. – Там, в городе!.. Парень резко замер перед столом, оперся на него рукой и согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Дориан посмотрел на него, понимая, что начинающий хранитель проделал немалый путь, чтобы сообщить ему что-то. И очень сильно торопился. Рывком он пододвинул ему стул, сунул в руки стакан с водой. – Сядь. Что там? – спросил Дориан, интуитивно чувствуя, что ответ ему не понравится. На мгновение показалось, что лучше бы и не слышать его вовсе. Подобное ощущение появлялось каждый раз, когда вот-вот должны были сообщить о чьей-нибудь… смерти. Подчиненный с благодарностью глянул на него, залпом осушил стакан и шумно вдохнул воздух. – Возле паба «Кровавая Мэри». Теракт. Огромный крылатый механизм. Много убитых, – отрывисто проговорил парень. – Там трое членов Ковена и… ваш брат, сэр. Сердце Дориана словно бы пропустило удар. Пальцами он нащупал краешек стола, ухватился за него. – Я понял, – сказал он, вкладывая в голос все самообладание, на которое был способен. – Спасибо за информацию. Иди. Неуверенно кивнув, парень поднялся, поставил стакан и вскоре скрылся за порогом. Чарами Дориан захлопнул за ним дверь и только тогда разрешил себе дышать и думать. Это не мог быть Морган, тот в это время должен был находиться в школе в Хэксбридже. Значит, Дрейк. Они часто проводили время в этом пабе. Какого дьявола ему там понадобилось сегодня? Трое членов Ковена… Кто именно? Крылатый механизм – должно быть, Ворон. Много убитых… – Твою же мать, – одними губами проговорил Дориан. – Пожалуйста, будь живым… Впервые забыв отдать приказ, распределить обязанности, оповестить остальных, забыв обо всем на свете… Он щелкнул пальцами, использовав чары перемещения. * * * Теневая кленовая аллея возле паба «Кровавая Мэри» превратилась в скопище руин. Со всех сторон летела пыль, искры от чар и слышались крики. Где-то вверху, взметая эту самую пыль, взмахивало металлическими крыльями нечто огромное. Оно сотрясало воздух чудовищным ревом и яростно защищало свою добычу – покореженную карету из черного дерева, завалившуюся набок посреди мостовой. Дориан, появившийся в самой гуще событий, чудом успел отшатнуться от летевшего в его сторону деревянного обломка. В ту же секунду он осознал смертельно опасную поспешность своего решения: на нем не было куртки с защитными пластинами, как не было и аутэма в рукаве. И черт с ним, с кинжалом, против такой махины он не опаснее иглы, но без привычной брони придется тяжелее. Несколько хранителей, оказавшихся неподалеку, чарами пытались если не сразить, то хотя бы дезориентировать Ворона. Белого Ворона, серебрящегося на свету. Им помогали и некоторые жители, другие же прятались за уцелевшими остовами витрин ближайших лавок и кафе. Веранда паба была полностью разрушена – от нее остались лишь щепки. Одна стена частично обвалилась, открыв взору интерьеры заведения и жилые комнаты над ним. На раскуроченной мостовой тут и там лежали тела убитых и раненых. Кровь стекала в трещины между камнями, собираясь в темные лужицы, и алыми разводами смешивалась с влагой от недавно прошедшего дождя. Взгляд Дориана заметался, отыскивая тело брата в кожаной куртке. – Отвлеките его, быстрее! – послышался знакомый голос. – Нужно добраться до кареты! На мгновение этот голос показался Дориану нереальным – он уже успел по-настоящему вообразить Дрейка мертвым и почти поверить в неизбежное. Но стоило присмотреться повнимательнее к хранителям, отбивающим новые атаки Ворона, как брат обнаружился среди них. А еще, что являлось самым удивительным, Дрейк командовал всей операцией. Выдохнув, Дориан устремился к нему, сам не зная, чего хотел бы больше – обнять засранца или хорошенько ему врезать. – Младший маг-хранитель, доложите обстановку, – потребовал он, подходя к нему со спины. Потребовалось немало сил, чтобы голос звучал ровно и даже угрожающе. – Кто дал вам полномочия раздавать указания? – Дориан! – выпалил Дрейк, кратко оглядываясь на него и указывая вперед. – Там Деметра! Герб семьи Вэлфорд, обычно располагавшийся на дверцах, разглядеть не представлялось возможным, однако Дориан все же узнал эту карету, на которую еще совсем недавно накладывал защитные чары. Он выругался. Страх за жизнь брата не дал ему ясно мыслить – чего обычно не случалось даже в самых чрезвычайных обстоятельствах. Но больше он такого не допустит. Деметра жива. Они ее спасут.