Дориан оттолкнул брата, выходя на первую линию обороны. – Боевая магия против него бесполезна, – сказал он и скомандовал хранителям: – Используйте стихийные чары, чтобы нарушить работу механизма! Вода, земля, огонь, электричество – что угодно – должны попасть внутрь и застопорить детали. Перегруппируйтесь, бейте разом справа, оттесняйте его в сторону паба! – Почему же он белый? – спросил Дрейк, не сводя с Ворона напряженного взгляда. – То, что Ворон белый, меня сейчас беспокоит меньше всего, – проговорил Дориан и ухватил брата за локоть. – Дождешься, когда он отвлечется, и пойдешь вперед. Аккуратно пробьешь стенку кареты и вытащишь ее. Все ясно? Я прикрою. Дрейк только кивнул. Черты лица его при этом расслабились, словно он был рад передать командование. Дориан решил, что никогда не скажет брату об этом, но у него неплохо получилось всех организовать и продержаться до прибытия подкрепления. Оно и в самом деле прибывало – с улицы, ведущей к дворцовой площади, к ним направлялись еще по меньшей мере десять хранителей. Даже несмотря на то, что сам глава Штаба совершил глупейшую ошибку и забыл отдать приказ. Стратегия приносила пользу. Ворон оставил карету в покое и целиком переключился на атакующих. Он только и успевал отбиваться крыльями от потоков воды и грязи, устремленных на него. Из клюва вырывался уже не рев, а невнятное бульканье. Он начал отступать. В самый последний момент Дрейк посмотрел с тревогой: – Ты думаешь, она не?.. Она ведь жива? – Жива, я уверен. На карете были защитные чары, – ответил Дориан и хлопнул его по спине. – Все, пошел! Пригибаясь, уклоняясь от пыли и летящих обломков, Дрейк вырвался вперед и скоро добрался до кареты. Дориан, как и обещал, страховал его своими чарами. И хоть Ворон уже находился в стороне, опасность оставалась. Побоявшись использовать магию, Дрейк осторожно отжал одну из деревянных планок кинжалом. Почти сразу же в образовавшейся дыре показалась рука девушки. Дориан видел, как Дрейк что-то сказал и ободряюще сжал ее пальцы, прежде чем расширить проем. Для этого понадобилось еще немного времени. Когда он вытащил ее, Деметра была почти без сознания. И, кажется, ранена. Ворон издал новый ужасающий рык и так резко хлопнул крыльями, что отшвырнул от себя сразу нескольких хранителей, после чего набрал высоту. Не удержавшись на месте, Дориан бросился на помощь брату. Он перекинул руку Деметры через свое плечо. – Он белый, Дориан. Белый, – слабо выговорила она, посмотрев на него. На ее губах запеклась кровь. – Я знаю, – сказал Дориан, поглядев на нее в ответ. – Мы разберемся. Вместе с Дрейком они оттащили Деметру подальше от места происшествия. Дориан скомандовал брату отнести ее во дворец и передать на попечение лекарям, а заодно рассказать о случившемся Рубине. Хранители стояли посреди аллеи наготове, ожидая нового нападения. Ворон кружил над их головами – слишком высоко, чтобы хоть какие-то чары могли его достать. – Он не вернется, – одними губами проговорил Дориан, наблюдая за ним. Акт агрессии был совершен, демонстрация сил проведена, большего от Ворона не требовалось. Кем бы ни являлся их противник, он знал, как произвести впечатление. Вскоре механизм, описав еще пару кругов почета, полностью скрылся за алыми облаками, и Дориан отдал приказы пропустить медиков, начать спасать раненых и разбирать завалы. Сам он прошел вперед по обломкам и разводам крови, размышляя. Если верить Деметре, последние годы Белым Вороном владела ее мать, Алана Бланшар. Не могла же она на самом деле таким образом включиться в политическую борьбу и устроить ужасную бойню? Больше всего погибших обнаружилось возле уничтоженного паба «Кровавая Мэри». Дориан остановился, узнав Роджера Бреннона, чьи светлые волосы теперь окрасились багровым. Еще в прошлом году этот парень был командиром вспомогательного отряда, оказывавшего поддержку при поимке семьи светляков по фамилии Гиллан. Когда Дориана отстранили, он занял его место в отряде под командованием Коула Ларивьера. А год спустя получил должность помощника заместителя главы Штаба. Смерть была мгновенной – Ворон пробил ему череп. Роджер все еще держал за руку лежащую рядом спутницу – белокурую секретаршу Дориана, Сабрину. Они оба отпросились сегодня до вечера. Дориан наклонился над ней. Девушка была еще жива, она тяжело дышала. – Дориан, – прохрипела она, вдруг открывая глаза и глядя на него. – Убей… Ее красивое голубое платье было распорото острыми когтями поперек живота. Видимо, ее атаковали первой, и Роджер пытался помочь ей, когда Ворон напал и на него. Исцелить такую серьезную рану не мог ни Дориан, ни темные лекари, а смерть приходила бы очень долго и мучительно. Сабрина знала это лучше всех. – Дориан, пожалуйста, – повторила она, сжимая его руку окровавленными пальцами. Дориан погладил ее по волосам и беззвучно достал аутэм из рукава куртки Роджера. – Боль сейчас уйдет, – прошептал он, вонзая кинжал ей точно в сердце. – Спи спокойно, Сабрина… Ведьма благодарно улыбнулась ему и закрыла глаза. Он поднялся на ноги. Кто бы ни являлся организатором этого теракта, Дориан жаждал мести. Что-то стремительной волной пролетело в воздухе мимо него и скрылось в разрушенном пабе. Послышались чьи-то шаги, задевающие обломки. Покрепче сжав аутэм, с лезвия которого на мостовую капала кровь, Дориан направился на звук. За барной стойкой, пробитой в нескольких местах, кто-то копошился. Дориан остановился, разглядывая знакомую рыжую шевелюру. Кэрри Райнер! – Ты! – выпалил он со злостью. – Что это были за чары?! Он метнул предупредительную молнию, ударившую в паре дюймов от ее головы. Молния разбила уцелевшую до этого бутылку в шкафу, но в общем вышла слабенькой. Запас магии был на исходе – большая часть ушла на чертовы чары перемещения! – Я здесь работаю, вообще-то, – испуганно, но неубедительно проговорила ведьма. – Что произошло? – Будешь втирать подобную чушь своим бывшим посетителям! Что это были за чары, Кэрри?! – повторил Дориан, приближаясь. Она вышла из-за стойки с правой стороны и, запинаясь об обломки, стала пробираться к выходу. – Я не понимаю, о чем ты! Я здесь ни при чем, – сказала Кэрри и для пущей убедительности помотала головой. В несколько больших шагов Дориан оказался рядом с ней и перекрыл путь. Кэрри попятилась. Позади нее находилась только стена, отступать было некуда. – Давно следовало тебя проучить, – яростно прошипел бывший охотник, сам не ожидавший от себя таких разрушительных эмоций. Все проблемы сегодняшнего дня, казалось, обрушились на него разом, в эту самую секунду. Нападение Ворона, страх за брата и Деметру, смерть Роджера и Сабрины… Ему просто необходимо было выплеснуть накопившееся, а Кэрри подвернулась под горячую руку очень даже удачно. – Дориан, – выдохнула Кэрри, натыкаясь спиной на стену. – Ты быстро расколешься на допросе в Штабе, – продолжал он, подходя и прижимая кинжал к ее горлу. – Охотники умеют выпытывать нужные сведения, можешь не сомневаться. – Я не сомневаюсь, – выговорила ведьма, глядя ему прямо в глаза. – Чего еще можно было от тебя ожидать? Дориан промолчал, продолжая смотреть на нее. Он не был в этом уверен, но, казалось, что-то изменилось. Кэрри изменилась. Непонятные чары, примененные ей пару минут назад, только подтверждали это. – Я была влюблена в тебя, Дориан! – вдруг выкрикнула она, и в ее глазах мелькнула та же злость. – Ты знал об этом, когда я напросилась в фамильяры именно к тебе! Я думала, так ты заметишь меня и поможешь… А ты заставил меня предать мою новую подругу! И плохой в итоге оказалась только я. Тебе все сошло с рук. – Многие были в меня влюблены! Ты же не думала, что я буду приказывать своему фамильяру гладить мне рубашки и укрывать одеялом на ночь? – Дориан заставил себя усмехнуться. – Ты знала, к кому шла в услужение! – К убийце, – ответила Кэрри. – Да, именно, – подтвердил он. Словно не замечая прижатого к своей шее острого лезвия, Кэрри улыбнулась, и улыбка эта вышла едва ли не хищной. – Я теперь тоже убийца, – сказала она и щелкнула пальцами. Неведомая магия отбросила Дориана далеко назад, на обломки. Аутэм, тихо звякнув, выпал из его руки. Спину обожгло острой болью. Без куртки, защищавшей от чар и способной смягчать удары, он чувствовал все так же явно, как и обычный человек. Ухватив ртом воздух, Дориан с трудом поднялся и послал в Кэрри сразу несколько мелких огненных шаров. Она отбила их голой рукой. А затем медленно пошла к нему, чарами расчищая дорогу от осколков и чеканя каждый шаг. Дориан мыслями собрал оставшиеся магические силы – в его руке затрещали электрические всполохи. Секунду спустя шаровая молния устремилась к ведьме, разрушая остатки мебели и напольную плитку. Кэрри посмотрела на него снисходительно. Сложила губы трубочкой, подула перед собой. И молния исчезла, так, словно ее никогда и не было. Она щелкнула пальцами. Дориан попытался отбить атаку, но ничего не вышло – поток воздуха подхватил его, помещение качнулось перед глазами, и вновь он оказался лежащим на спине. – Пришло мое время, Дориан, – громко сказала ведьма. – Можешь начинать бояться. Глядя почти не видящими от боли глазами на то, как она буквально растворяется в воздухе, охотник понял наконец, что было не так с ее чарами и почему он так долго не мог их определить. Никто из ныне живущих не видел магии подобного типа в полном ее проявлении. Темные уже забыли о том, как она выглядела безо всяких ограничений. Чары, которые использовала Кэрри, были светлыми. * * * Деметра Лоренс пришла в себя в одной из гостевых комнат дворца магистра. Комната выглядела совершенно обезличенно – как номер в безумно дорогом отеле. И необходима была только на тот редкий случай, когда к магистру приезжали знатные гости, не имевшие своего жилья на Эмайне. Мебель и текстиль казались совершенно новыми, не использованными, но все же имели затхлый запах, словно дверь и окна не открывали уже несколько лет. Рубина, решившая справиться о самочувствии сестры, пришла вместе с армией лекарей и жрецов из собора, также сведущих в легком целительстве. Но оказалось, что помощь их особенно и не требовалась – кроме синяков, ссадин и сильного потрясения, лечить было нечего. Лекари ограничились успокаивающим отваром и самыми простыми заживляющими чарами. Они разрешили Деметре пересесть с кровати на диван, стоящий возле только что разожженного камина, и поспешили удалиться.