После завтрака Саар, как и обещал, снова повез меня к дриаде. Дождь, похоже, зарядил надолго, небо плотно затянули тучи, и легкий сумрак в оранжерее разгоняли магические лампы. Дриада встретила нас в небольшой комнате, примыкающей к аудитории для занятий. Сегодня она распустила свои пышные светлые волосы и выглядела, как фея. Признаюсь, я слегка позавидовала. Когда обрету магию полностью, тоже стану такой чарующей? — Вы как раз к чаю, — улыбнулась она и поставила на стол еще две чашки, наполнив их ароматным травяным напитком. Я присела за стол, пытаясь придумать, как бы мне остаться с дриадой наедине. Но ничего не придумывалось. — Даэ Шеади, Лида уже два раза попала под влияние странного заклинания, — перешел Саар сразу к делу, а я пригубила чай. — Мы не спросили о нем вчера, потому что не думали, что это как-то связано с дриадами. — Но что-то изменилось за ночь… — догадалась даэ, что бы это обращение ни означало. Надо будет, кстати, спросить у Саара. — Мне приснился сон, — включилась в разговор я и отставила чашку. А потом описала в подробностях оба случая. Дриада выслушала меня, и ее глаза засияли. — Мне знакомо то, что с тобой происходит, — радостно улыбнулась она и накрыла мои руки своими. — Это что-то хорошее? — с сомнением спросила я. — Конечно! Твое дерево зовет тебя. Глава 54 Ожидание Так это проделки моего же дерева? Оно еще и живое? — И что хорошего? — не поняла я. — Однажды меня не успеют поймать. — Хорошо, что оно есть. Я, признаться, боялась, что ты зародыш новой семьи. А это большая ноша. Точно. Она же не знает моей истории. Думает, что я переместилась из своего мира, не больше. Но ее слова стали для меня откровением. Почему-то я не задумывалась, как появляются дриады. Да и когда мне об этом думать? За изменениями в своей жизни бы успевать следить. — То есть вы думали, что я не отношусь ни к какому из существующих родов? Но почему не сказали вчера? — Это лишь догадки, а я не говорю того, в чем не уверена. Дриада задумалась и провела кончиком пальца по чашечке. Я не выдержала и спросила: — Но что теперь делать мне? — Мое предложение остается в силе, — сказала она и почему-то посмотрела на Саара. Будто догадывалась, что это он против. — Я могу договориться, чтобы вас подпустили к артефакту. И даже могу сама провести ритуал. — Я согласна! — сказала прежде, чем Саар успел отказаться. — Лида… — начал он, но я не дала ему договорить. — Так не может продолжаться, — посмотрела на него и постаралась сказать как можно тверже. — Я все равно сделаю это, с твоей помощью или без. Он нахмурился, хотел что-то сказать, но вздохнул и кивнул. — Хорошо. В таком случае, я буду рядом. Эта маленькая победа порадовала. Ведь несмотря на то что мне нравилась забота Саара, привычки из жизни в прошлом мире тоже никуда не делись. А я всегда принимала решения, касающиеся своей жизни, сама. — Тогда я отправлю вам сообщение, как только договорюсь. Проводить обряд придется здесь, потому что артефакт под охраной. — Хорошо, — кивнула я. Мне было все равно, где это произойдет. Радовало то, что проблема получит решение. Я покинула Академию, предвкушая ожидающие меня перемены. Но сообщение от дриады пришло только через два дня. За это время предвкушение и радость успели поутихнуть, а вот страх и неуверенность — разрастись и окрепнуть. Я думала о том, не погорячилась ли, соглашаясь. Не происходило ровным счетом ничего интересного или странного. Я много времени проводила на улице. Ощущала, что на природе чувствую себя лучше, даже дышать становится в разы легче. Раньше меня не угнетали каменные стены, теперь же они давили на меня. Не сильно, но неприятно. Понимаю, почему дриады уходят в леса. Да и погода снова была отличная. Саар часто присоединялся ко мне в саду. Рядом с ним страхи отступали, и я верила, что все обязательно будет хорошо. Что удивительно, в эти дни меня не беспокоили ни рисунок, ни зов. Цветок, возможно, и правда замедлился в развитии, как и должен был. А вот зов… Было у меня чувство, что дерево рода — не просто растение, а живое существо. Оно могло влезть в мое сознание, могло навязать чувства. Поэтому я подозревала, что оно что-то знает и просто ждет. На второй день утром мы получили досье на те четыре семьи, о которых сказал магистр Ном. Там было много скучной информации о родственных отношениях внутри семьи, о том, кто из членов где сейчас находится. Но эти данные не продвинули нас к разгадке тайны моего рождения. Если верить этой информации, никто из них не общался с родителями Саара. Но этого не могло быть. Они знали меня очень хорошо, значит, и моих родителей тоже. И если Саар еще мог сомневаться, то я нет. Наконец, на третий день, пришла весточка от дриады. Она писала, что будет ждать нас на рассвете следующего дня. В итоге за остаток дня я умудрилась разнервничаться так, что не смогла уснуть. Не в силах оставаться на одном месте, отправилась бродить по особняку, и ноги сами вынесли меня к кабинету Саара. Заглянула внутрь, но там было тихо, темно и пусто. Жаль… Он, наверное, уже спит. Чувствуя духоту в закрытых комнатах, решила выйти на улицу. Там будет чуть легче, я знаю. Но стоило мне шагнуть в сторону аллеи, от стены дома отделилась человеческая тень. Сначала я вздрогнула от испуга, и так натянутые нервы подсунули мне образ чего-то опасного, но тень вступила под свет фонаря, и оказалась не кем-то страшным и незнакомым, а Сааром, зачем-то блуждающим в темноте. — Ты меня напугал… — Ты меня тоже, — сказал он, приближаясь. — Я уж думал, снова сбегаешь. — Нет, все хорошо. — Если хорошо, почему вышла в темноту? — А ты? — спросила, потому что не хотела признаваться, что мне страшно. Он помолчал, но все-таки ответил: — Не спится. — Вот и мне… — вздохнула я. — Ты можешь передумать в любой момент, — с намеком сказал он. — Нет уж! После его слов передумывать мне сразу расхотелось. Малодушный отказ ни к чему не приведет. Информации у нас не прибавилось, а дерево, я чувствовала, так просто от меня не откажется. Зачем-то я ему была нужна. Не став настаивать, Саар привлек меня к себе и успокаивающе провел рукой по моим волосам. Похоже, я нервничала слишком явно. Положила ладони на его грудь, и ощутила сильное, уверенное биение его сердца. Быстрое, но не такое суматошно трепыхающееся, как у меня. Оно успокаивало меня с каждым ударом. — Все же будет хорошо? Ничего же не может пойти не так? — спросила почти жалобно. — Конечно. Я буду с тобой. Глава 55 Обряд Путь в академию для меня становился привычным, и открывающиеся виды нисколько не отвлекали от тревожных мыслей. Мы с Сааром нарушили все условности и ехали рядышком, как пара. Если кто-то и увидел, мне было все равно. Зато я могла согреть ледяные пальцы в его горячих ладонях. В Академии была непривычная суета: в центре площади устанавливали сцену с трибуной, украшали арки и стены, что-то переносили из здания наружу и обратно. — Что происходит? — спросила Саара. — Завтра первый день отбора. Праздник для тех, кто его пройдет. Так вот что! Ари так хотела посмотреть на него. Возможно, нас пустят сюда и завтра? Она была бы рада. Дриада стояла возле одной из арок и осматривала площадь. Видимо, выглядывала нас, потому что ее лицо осветила радостная улыбка, когда она нас все же заметила. Будто она тоже с нетерпением ждала сегодняшний день. Когда мы подошли и поздоровались, она повела нас не внутрь здания, а наружу.