— Нет! — сказала я и попыталась вернуть ему кругляш. — Лида, у нас нет времени, — он схватил меня за плечи и встряхнул. — Я никуда не уйду без тебя, — упрямо замотала головой. — Активируй сам. Пусть нас выкинет на полпути, но обоих. — Он так не работает, — досадливо выдохнул Саар. В его глазах вспыхнули красные угольки. Но все же схватил меня рукой, в которой держал меч, и приподнял вторую, чтобы активировать заклинание. Вдруг совсем рядом звякнула сталь. Так, будто кто-то случайно задел камень. Саар мгновенно развернулся, закрывая меня спиной, медленно отступил и отодвинул меня за ближайшее дерево. Он настороженно смотрел в темноту, и я тоже пыталась хоть что-то разглядеть. Обостренными чувствами я ощутила движение воздуха сзади, но не успела ничего сделать, когда кто-то зажал мне рот и потащил назад. Я брыкалась, извивалась, пыталась убрать чужую ладонь, чтобы позвать Саара. Он и сам услышал, повернулся, дернулся в мою сторону. Но тут я с ужасом увидела кого-то за его спиной. В неверном свете луны мелькнуло лицо, рога с замысловатыми рисунками, и я узнала того демона, что притворялся моим дедушкой. Изо всех сил укусила ладонь державшего меня незнакомца, попыталась крикнуть, увидев, как демон бесшумно замахивается. Все произошло в доли секунды. Я еще набирала воздух в легкие, а хищная сталь змеей скользнула к Саару и вышла из его груди. Произошедшее дошло до меня не сразу. Казалось, то, что видели мои глаза, мозг никак не может обработать. Мир замер, потом накренился, потому что меня вдруг перестали удерживать, и я упала на колени, смотря, как меч выскальзывает из груди Саара, и он оседает на землю. — Нет… — непослушными губами прошептала я и поползла на четвереньках к нему, надеясь, что все это сейчас обернется сном. Я очнусь, а ничего не было, только в сердце отголоски боли после мучительного кошмара. Но происходящее не было сном. Руки, которыми я попыталась зажать рану, мгновенно покрылись кровью. Чувства, которые до этого, казалось, замерзли, в один миг нахлынули на меня. Паника, чувство утраты, растерянность… Я должна что-то сделать! Должна… — Саар! — позвала я хрипло, обхватив его лицо ладонями. — Саар, очнись! Только не это… Нет… Не уходи! Сердце забилось еще быстрее, когда он приоткрыл глаза. В них больше не тлели огоньки, и он попытался что-то мне сказать, но не смог. Только из уголка рта потекла струйка крови. Вдруг каким-то чудовищным усилием он сотворил заклинание, и вокруг нас раскинулась огненная сфера, оттолкнув демонов, до этого равнодушно наблюдавших за нами. — Что ты делаешь⁈ — вскричала я. — Лучше лечи себя! Но он только поднял руку и вложил в мою перепачканную ладонь металлический диск артефакта, который так и не выпустил во время боя. А другой рукой показал фигуру, необходимую для его активации. — Саар… — заплакала я. Он хотел, чтобы я ушла, оставив его здесь умирать. Даже поставил барьер, чтобы никто не мог помешать мне это сделать. Сейчас об него разбивались заклинания, во вспышках магического света краем глаза я видела, как суетятся демоны вокруг нас. Нет, нельзя сдаваться. Я не знаю нужных заклинаний, но у меня есть сила и страстное желание. С этой мыслью я положила руку на рану и воззвала к магии, струящейся внутри меня, а также к той, что щедрыми волнами разливалась вокруг. Даже мысленно потянулась к родовому древу и взмолилась всем богам, которые есть в этом мире. Усилием воли заставила магию течь по руке неоформленной, дикой, в той форме, в какой она была у меня во время неконтролируемых выбросов. Ладони горели, будто я сунула их в открытый огонь, но я терпела. Потому что если прервусь и если и это не поможет, Саар точно умрет. Все здесь желают только его смерти. Никто не придет на помощь. В какой-то момент я почувствовала невыносимое жжение в запястье. Бросила на него взгляд и увидела, как загорелась вязь клятвы долга, что я когда-то неосторожно дала Саару. Сначала она засияла, а потом обуглилась, рассыпалась черными хлопьями, развеялась в воздухе. Одновременно с этим купол, закрывавший нас, начал трещать, и я, понимая, что медлить нельзя, обхватила Саара рукой, в которой был зажат амулет перемещения, изобразила другой рукой знак, который он показал мне, вкладывая в кругляш остатки силы. Их было мало, я уже чувствовала подступающую тошноту и слабость. В первый раз не вышло, и я упрямо пробовала еще, тревожно вглядываясь в истончавшийся барьер. Наконец у меня получилось, артефакт нагрелся в ладони, и тут же со звуком лопнувшей струны опал барьер, а в нас полетели заклинания, которые, видимо, демоны не успели остановить. Вряд ли они хотели убить и меня. Однако первым до нас добралась не огненная магия, а сгусток какой-то странной, серебристой силы. Но что произошло потом, я уже не увидела, потому что упала во тьму. Я не сразу поняла, что что-то не так. Только тогда, когда вспомнила, что обычно чувствовала Саара во время перемещения, а сейчас я была совершенно одна. А еще я висела в густой темноте долго, слишком долго. И в ней почему-то проскальзывали серебристые вкрапления. Это из-за того, что артефакт был не полностью заряжен? Я останусь навсегда здесь? Или меня выбросит внутри какой-нибудь скалы? А как же Саар? Что с ним? Попыталась двинуть руками и ногами, но без толку. Наконец тьма дрогнула, и меня грубо выбросило из нее. Вот только я не была во внутреннем дворике особняка, о котором думала, активируя артефакт. И не была где-то на полпути. Я стояла на коленях посреди зала Сони, там, откуда начала свое путешествие. Я была на Земле. Глава 77 Нельзя сдаваться Несколько секунд я просто сидела на полу, не в силах поверить в то, что оказалась здесь. Потом начала лихорадочно ощупывать воздух в месте, где должен был быть Саар, надеясь, что глаза обманывают меня. Но шло время, а ничего не менялось. Но почему именно сейчас? Почему? За что? Разве Ари не говорила, что для возвращения в свой мир обязательно нужен маг пространства? Тогда почему я здесь? Взгляд упал на руки, покрытые подсыхающей кровью, и я задрожала, чувствуя подступающую панику. Нет… Нет-нет-нет! Сейчас я не должна быть здесь! Саар остался там, в руках врагов, и я даже не знаю, помогли ли ему мои силы хоть чем-то. Вернуться… Я должна вернуться любым способом. Но как? Вспомнив про артефакт переноса, осмотрелась и заметила металлическую бляху у ножки кресла. Схватила ее, сжала в руке и выполнила нужный пасс, изо всех сил представляя ту поляну в лесу. После десятого раза пришлось признать, что магии в артефакте не осталось. Он был пуст. Да и я не чувствовала в себе и вокруг себя прежних сил. Энергия этого мира была другой, а знакомая мне тонкими паутинками мерцала в воздухе. Такими крохотными, что вряд ли они мне могли помочь. Отбросила бесполезный артефакт в сторону и поднялась, помогая себе руками, потому что раненая нога плохо слушалась. Нужно что-то делать. Некогда раскисать. Пока я тут сижу, неизвестно, что эти демоны делают с Сааром. Но что я могу? Осмотрелась и поняла, что квартира Сони изменилась. Здесь больше не было всяких «магических» штучек, которыми она так увлекалась в то время, когда провела ритуал. Интересно почему? Точно! Соня и ритуал! Ведь именно так я попала в тот мир. Неважно, какой из демонов откликнется на призыв, мне нужен только разрыв в ткани мира. Можно попробовать повторить способ. И наплевать, если это опасно. Больше я не вижу вариантов. Посмотрела на настенные часы. Три часа дня. В это время Соня на подработке, если ничего не изменилось. Дожидаться ее некогда, поэтому поеду туда. Ну а если ее там нет, вернусь обратно. Мне нужны были деньги, поэтому я поспешила в спальню. Там, в ящике комода, она хранила наличку на всякий случай. Надеюсь, Соня не успела потратить все. К счастью, деньги были, и я, схватив первую попавшуюся купюру, выскочила из квартиры. Дверь оставила открытой, так как ключей у меня не было. Надеюсь, никто сюда не проникнет и Соня не обидится. У подъезда столкнулась с девушкой, которая шла, уткнувшись в телефон. Точно! Я же могу просто позвонить. Вроде бы еще помню номер подруги. — Извините, можно позвонить с вашего телефона? — спросила, встав у девушки на пути. Она подняла на меня взгляд и отшатнулась. Я видела, как ее глаза расширились от страха. Ни слова не отвечая, девушка кинулась в сторону так быстро, будто встретила чудовище. Я так плохо выгляжу? И правда плохо: разорванное, грязное платье с кровавой дырой в районе ноги, перепачканные кровью до локтей руки, наверняка растрепанные и торчащие во все стороны волосы. Я разрывалась между желанием мчаться к Соне прямо сейчас и пониманием, что в таком виде могу нарваться на неприятности. Подумают еще, что я кого-то убила, и сдадут полиции. Поэтому я вернулась в квартиру и кинулась к шкафу. Где-то там должна висеть моя запасная одежда. В крайнем случае возьму Сонину. Платье сбросила и оставила валяться прямо на полу, в ванной обмыла наспех видимые участки кожи. Убирать за собой было некогда, поэтому ванна после этого выглядела, как в фильме ужасов: везде кровавые разводы и пятна. Причесалась, в спешке вырывая целые клоки волос, натянула джинсы и футболку и смогла, наконец, без опаски выйти на улицу. Вперед, вперед, нужно спешить! В ресторан, где Соня подрабатывала официанткой, ворвалась, чуть не зашибив дверью посетителя. Не обращая внимания на его ругань, оглядела зал. Где же, где? Облегченно выдохнула, увидев ее светлую макушку у одного из столиков. — Сонька! — крикнула через весь зал, решительно направившись к ней. — Лида? — обернулась она, неверяще вытаращив глаза. А когда разглядела меня, кинулась навстречу, обняла и разревелась. — Ли-и-идка, — выла она на весь ресторан, — я думала, что ты умерла-а-а! Это могло продолжаться долго, поэтому я взяла ее за плечи, отодвинула от себя и сказала: — Я живая, прекрати реветь. Мне нужна твоя помощь. Срочно. — Ты жива-а-я, — продолжала она захлебываться слезами. — Я так… так рада. Я виновата. Все это из-за меня… И она заплакала еще сильнее, хотя казалось, что это невозможно. Понимая, что ничего не добьюсь от нее в таком состоянии, обняла и погладила по голове. — Не виновата ты ни в чем, — сказала, терпеливо пережидая ее истерику. Кажется, все это время она винила себя за то, что провела тот ритуал. И думала, что меня убил демон. Я увела Соню в служебную комнату, подальше от любопытных посетителей и от гнева администратора. Напоила ее водой, когда она достаточно успокоилась. — Как… Ик!.. ты вернулась? — спросила она, размазывая по опухшему красному лицу слезы. — Нет времени объяснять, — сказала я, придвинувшись к ней на диванчике. Расскажу потом. Сейчас мне нужна твоя помощь. — Какая? — Нужно снова призвать демона. — Что⁈ — воскликнула подруга, уронила стакан на колени, и остатки воды из него расползлись пятном по ее форме. Но она этого даже не заметила. — Ты с ума сошла! Глава 78 Родные люди Она секунды три неверяще смотрела на меня, потом вскочила, стащила с себя намокший фартук и бросила его на стол. — Нет! — заявила Соня, воинственно уперев руки в бока. — Ты не представляешь, каково мне было весь этот месяц! — Нет⁈ — спросила я, тоже вскакивая. Я даже не думала, что подруга может мне отказать. — Но мне очень нужно! — Тебе не нужно. Ты наконец смогла вернуться, вот и хорошо. Она непримиримо сжала губы и отвернулась. — Соня, — подошла я к ней и взяла за руку, — я должна спасти одного человека… демона. Он в опасности из-за меня.