— Мы будем здесь, с тобой, конунг, пока Свана не выздоровеет! — подхватывают все. — Мы с тобой! — Мы останемся со Свана! — Она стояла за нас, теперь мы за неё! Мы с тобой, Великий конунг!!! И лица, и горящие глаза полные решимости люди. Воины Свана Сигню. Воины огня и света. Я поднялся. Слёзы встали в мои измученные горем и усталостью глаза. — Спасибо, воины! Спасибо, что вы со мной. Спасибо, что вы с ней! Мы вернёмся все вместе с победой в нашу столицу! Парни встают, криками и ударами в грудь, в сердце, поддерживают меня. Мои воины. Воины Сигню. Золотая сотня. Я шагаю к палатке, Торвард догоняет меня, за его спиной, оглянувшись, я вижу и Гуннара и Исольфа. — Что Сигню, Сигурд? Как? — Что?… — я поднимаю глаза на друга, ставшего здесь Ярни, — плохо… Это заражение крови, я разбираюсь теперь. Рана на ноге зажила совсем… Но она лихорадит по-прежнему. Но уже не два раза за день… уже совсем без системы… И слабеет. Слабеет с каждым часом. — Скажи, чем тебе помочь?! — они смотрят на меня во все глаза, готовые на всё, выполнить любой приказ, лишь бы чем-то облегчить уже не ей, а мне жизнь. — Спасибо, — говорю я. — Большего, чем я уже получил от вас, мне и не надо. Девятая ночь. Пылающая Сигню. И не мечется уже, сбрасывая одеяла… Сегодня всё не так. Трясло её долго, но уже не стонала, как обычно, а только дрожит, синея, сжавшись и стуча зубами. А когда жар раскалил её тело, вообще размякла и стала безучастна и недвижима. И в студёной воде не вздрогнула даже, вообще не реагировала никак. Если бы я не держал её, погрузилась бы с головой под воду. Члены совсем ослабли и не сопротивляются. — Сигню… Сигню… Что же ты делаешь, Сигню?! — в отчаянии шепчу я на её лицо. Но даже веки не дрогнули от моего дыхания. Дышит, но очень слабо, совсем тихо. И не остывает почти в ледяной воде. Я вытаскиваю её и держу в руках, вода льётся потоками с рубашки, с волос, я не уследил, не выпростал сегодня косы из лохани. Всё не так сегодня… Её голова не удерживается на моём плече и скатывается, увлекаемая тяжестью мокрых волос. — Да что же ты… — в отчаянии и со слезами бессилия шепчу я, опуская её на пол, на пятнистую коровью шкуру, устилающую пол. Горячая страшно, рубашка тут же высыхает. Я приподнимаю её, чтобы напоить отваром — пришли три часа. Она почти не глотает — жидкость льётся мне на плечо… Ты дышишь, Сигню?… — Сигню… Сердце… Я ищу жилку на шее и не сразу нахожу. Как слабо стучит. Будто дрожит. Всего лишь дрожит… — Сигню! — рыдаю в голос от страха и бессилия. Глава 9. Девятая ночь … Жара… Давно не помню такой жары. Но жара мало донимает меня. С того дня как Сигурд умчался в Норборн к умирающей Сигню, я не могу видеть солнца. Я не могу дышать. Есть. Пить. Я не могу жить. Я не живу. Я не выхожу из своих покоев день, другой, ещё… мрак сгущается вокруг меня. Сигню умирает. Я никогда не увижу её. Сигурд увидит. Может быть уже мёртвой. Но увидит. Может быть, уйдёт за ней в Хеллхейм. А я? Я останусь жить? Что делать мне здесь без неё?.. Я нашёл сокровищницу и вошёл в неё, а теперь — меня не изгоняют, нет… Мою сокровищницу заваливают горным обвалом так, чтобы я мог только вспоминать, что я видел. Но жить так стало невыносимо. Только бы видеть. Только услышать её голос. Жить без неё… Я целый год жил только мыслью о её возвращении. Сколько волшебных баллад я написал и спел в ожидании её. Сколько прекрасных грустных и весёлых сказок со счастливым концом. О волшебных красавицах, феях и драконах, пожирающих всё огнём… Сколько весёлых песен. Я верил и знал, она вернётся. И эту веру вселял и укрепил во мне Сигурд. Но и он в отчаянии умчался на север… Она не вернётся? Знала, что не вернётся… Нет… Я встал. Решимость овладела мной. Если бы она умерла здесь, я взошёл бы на её погребальный костёр. Но она умирает вдали от меня. А значит… Вход в покои Хубавы с тайной лестницы мне найти легко, много раз сюда ходил. И застать её не боялся, в это время она всегда занята. Я знаю, где у неё сундучок со снадобьями, и я давно уже толковый лекарский помощник. Так что я отлично разбираюсь, какие надо смешать капли, чтобы получился яд… Мои руки даже не дрожат… …Я вырвался в небо… Я лечу, невесомый и прозрачный… Я лечу так высоко, что чувствую проходящий сквозь меня свет закатного солнца. Я лечу на север, я увижу Сигню, я увижу ту, что оживила меня, а теперь я уйду вместе с ней в Хеллхейм. Грозовые тучи теснятся на севере, но что они мне?… … — Сигню!!! Мы все слышим этот крик, от которого холодеет душа и останавливается дыхание. Весь лагерь. Все ратники, все караульные, шлюхи. Все алаи. Все, кто спит и все, кто бодрствует. Отчаяние разорвавшегося сердца. Протест и бездна одиночества… Невыносимый звук. Никто не смог остаться на месте. Мы рванулись к палатке Сигню. Все бегут, все несутся сюда. Полог отпахнут — духота. Скегги сказал с вечера: «Должно гроза назревает». Вот точно… Гроза назревает… Сигурд, стоя на коленях, воет как дикий раненый в сердце зверь. Ревёт, прижав к груди безучастное обмякшее тело Сигню. Мокрые косы треплются по полу, а он прижимает её к себе, качает в руках, прижимается лицом… … Как покойно… Как легко… Нет ни жара, сжигающего моё тело, мой мозг. Ни скручивающего меня непроходящего холода. Ни боли, сверлившей мою ногу, ввёртывающуюся в каждую мышцу, в каждую кость. В мою голову, и превращающую моё сознание в туман и болото… Как легко… Как же хорошо… Отпустите меня. Отпустите в этот покой… Я вижу небо… Очень чёрное, жаркое, и я вижу весь лагерь, каждого моего ратника, каждый костёр… Я вижу и Ярни с Гуннаром, и Исольфа, и Легостая… …Но это кто здесь?.. Сигурд?… Сигурд?! СИГУРД!!! Так ты не снился мне! Ты приехал! Ты здесь! Ты со мной… Ты со мной… — Сигню, нет!.. Нет!.. Ну нет!!! — вскричал Сигурд и, оторвав её от себя, опускает на пол. — Нет! Нет! Я не отпущу тебя! Ты не уйдёшь! Не смей!.. Кому я воевал Свею!.. Зачем мне без тебя Свея?!.. Весь мир?.. Жизнь?! Ты спасла Свею, но сама уходишь?!.. Я для тебя одной строил всё!.. Тебе доказать, что ты не зря взяла меня мужем и конунгом!.. Не смей!.. Выкрикнув всё это, это отчаяние своё и бессилие, я почувствовал вдруг такой прилив энергии, будто во мне открылся вулкан. Я будто вспомнил… Сердце… Сердце к сердцу! Я разорвал рубашку у неё на груди, прижал ухо к сердцу… Слабое-слабое биение, будто крошечная голодная замерзшая птичка… Я схватил плошку с горячим отваром и, плеснув его на тряпицу, отжал и приложил к её груди. Почему я так делаю? Не знаю. Но надо согреть маленькую, усталую, замирающую птичку… — Не смей уходить!.. Я не отпущу тебя! Всё равно пойду за тобой!.. Ты обещала мне быть моей женой! А значит быть со мной всегда!.. Что ж ты соврала?! Соврала мне?!.. Что, не любишь меня?!.. Раз уходишь, значит, не любишь и не любила!!!.. В Асгард вернуться хочешь?.. Думаешь, его Боги будут лучше меня!.. Не пущу!!! …Сердце к сердцу…сердце к сердцу… — стучит в моей голове. В моей груди…