— Это дополнительное удовольствие. Просто сижу на работе, строю планы со Стеф на уик-энд и понимаю, что прошла неделя, а мы так и не назначили двойное свидание. И вот тогда мне на ум пришел галстук… Я стучу карандашом по костяшкам ладони. — Майкл. — Да я просто стебусь. Ты мой самый лучший третий лишний. — Очень смешно, — тут телефон вибрирует от пришедшего сообщения. С момента нашего последнего разговора мама звонила мне еще два раза — уверен, чтобы спросить, поговорил ли я с Джоной — но я ей еще не перезванивал. Это плохо, я и сам знаю, и если это она мне сейчас пишет, в моем распоряжении есть два варианта: собрать всю свою мужественность в кулак и все-таки позвонить брату или же во время следующего приезда придется учиться самому готовить лазанью. Чего совершенно бы не хотелось, потому что моя мама готовит лучше всех на свете. Убрав от уха телефон, я вижу, что на экране высветился не мамин номер. Это Иви, и за это время она уже успела мне отправить несколько смс. — Я тебе перезвоню, — говорю я Майклу и тут же отключаюсь. «Привет, незнакомец». «Особых подробностей не надо, но ты знаешь агента Эльзу Типпетт?» «Она была здесь на собеседовании». «Сегодня мы с ней встречаемся, а Стеф упомянула, что ты с ней работал». «Ага, я работал с ней у Брэдфорда». «Она хорошая». «И привет!» Проходит несколько минут, и мне интересно, напишет ли она что-нибудь еще. У Брэдфорда Эльза работала четыре года, три из которых со мной плечом к плечу, прежде чем я переехал в Лос-Анджелес. Кое-кто из мерзких мужиков называл ее Коллекционершей за ее склонность спать чуть ли не со всеми в офисе. Для справки: я с Эльзой не спал и так ее не обзывал. Но от мысли, что Эльза обсуждает меня с Иви, я ощущаю легкую тошноту. Я возвращаюсь к лежащему у меня на столе сценарию. Какое-то время читаю. Потом проверяю пришедшие сообщения. Ничего. Проходит еще минута. Я на середине страницы и не понимаю, о чем тут вообще написано. Снова смотрю на телефон. Может, стоило побольше рассказать об Эльзе? Или о чем-нибудь еще? Наверное, да. Может, пригласить ее поужинать? Думай, Картер. Мой телефон жужжит снова. «В ее подтверждающем встречу письме она упомянула твое имя…» «Судя по всему, у нее есть несколько историй об Картере Аароне». «О боже». «Заинтригована». «У меня нет никаких историй об Эльзе». «А вот какие-нибудь еще…» «Мне пора». «Отпишусь попозже». В течение следующего часа от Иви ничего нет, и к моменту, когда я уже забыл о переписке, ее имя высветилось на экране телефона. «Ну ничего себе. Эльза тебя ОБОЖАЕТ». «Ну ничего себе». «Это как лицезреть вживую письма из «Пентхауса». «Она начала у нас работать через год после меня». «И, видимо, она… знает кого-кого из мужчин там». «Но я не один из них». «Э-э-э, меня слегка подташнивает от мысли, какие байки она сейчас рассказывает». Проходит пять минут. Десять. Ничего. Блин. «Злючка, ты тут?» После двухчасового просмотра телевизора я наконец получаю ответ. «Все, встреча закончилась». «И да, ее истории несколько переоценены». «Злючка, значит? Ржу». «Я же говорил». «Это все автокоррекция». «Будто мой телефон знает, как на самом деле надо». «А я-то понадеялась на грязное бельишко». «Но мы выяснили, что ты милый, сексуальный и ответственный». «Бгг». «Хочу отдельно отметить, что ты назвала меня сексуальным». «Как насчет поужинать на следующей неделе?» «Да. Давай». И, естественно, я тут же пишу Майклу Кристоферу. «ДА ЗДРАВСТВУЕТ СЧАСТЛИВЫЙ ГАЛСТУК!» «Нет». «Да». «НЕТ!» «ДА!» «Мы пойдем ужинать». «О ДААААААААААА». «Ору и бегаю без штанов!» «О НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ». — глава пятая — Иви — Нервничаешь? Лежа на спине на тренажере для ног, я смотрю на Дэрил. — Из-за чего? — пугаюсь я. — Ты добавила веса? — она не мигая смотрит на меня, а потом, преувеличенно вздохнув, оглядывает зал. — А-а. Из-за Картера?