– Позволь на минуту… – попросил я, протягивая руку к Чучелу. Паренёк кивнул, и я взял под контроль злобно зашипевшего феникса, заставил его взлететь на третий этаж, вцепиться когтями в отлив нужного окна. Видно через ставни не было, но чуткий слух мёртвой твари легко уловил доносившийся из комнаты шорох и негромкие слова. – В реальности я совсем не такая! – В реальности и я не такой… И тут меня дёрнули за руку. – Дядя Джон, подсматривать нехорошо! – проявил вдруг неуместную принципиальность Нео. – Никто и не подсматривает! – И подслушивать тоже! Я обречённо вздохнул, и Чучело вырвался на волю, взмахнул крыльями, взмыл в небо. Чёрный силуэт мелькнул на фоне багряного круга луна и сгинул во мраке. – Это были разведывательные мероприятия, – оправдался я. – Людям надо доверять, – наставительно заметил паренёк. Я потрепал его рыжие волосы и покачал головой. – Избавься от этого опасного заблуждения и поскорее. Нео отдёрнул голову и скорчил рожу. – Да ну вас, дядя Джон! Я серьёзно! – Я тоже! Мы какое-то время поупражнялись в софистике, а потом на улицу вышел принц Юлиан. У меня так и вертелась на языке сальная шуточка, но в отсутствии жрицы тёмный рыцарь вполне мог вспылить и схватиться за меч, пришлось удержать все остроумные замечания при себе. Принц хмуро глянул на меня и вдруг протянул руку Нео. – Я согласен! Они скрепили неведомую сделку рукопожатием, и тут же доспех Юлиана потемнел, а в описании добавилась строчка: «Чемпион ордена Чёрного феникса». – Ну ничего себе! – присвистнул я и не удержался от дурацкого вопроса: – Не турнут теперь из клана? – Не твоё дело, – поморщился Юлина. – И стоило оно того? Тёмный – теперь уже воистину тёмный! – рыцарь снисходительно посмотрел на меня и вдруг блеснул эрудицией. – Лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме, – процитировал он высказывание Юлия Цезаря и указал куда-то наверх. – Она ждёт тебя. Я враз потерял интерес к разговору и взбежал на третий этаж. Дверь оказалась распахнута настежь; Изабелла стояла в комнате перед ростовым зеркалом и с улыбкой разглядывала своё отражение. – Что, не получилось сбить малыша с пути истинного? – поинтересовался я с нескрываемой усмешкой. – Не захотел присоединяться к вашему шабашу? Жрица свысока глянула на меня и передёрнула плечами. – Всё ещё впереди! – многозначительно заявила она. Я рассмеялся. – Смирись, Нео предложил ему лучшие условия. – Что?! – Купил принца с потрохами. Изабелла затейливо выругалась, и сразу выскочило системное сообщение: Изабелла Аш-Ризт прервала ваше участие в задании «Верховная жрица госпожи Багряной луны»! – Не ожидал? – злорадно улыбнулась тёмная эльфийка. – Да не очень-то и хотелось, – не поддался я на провокацию. Ничего не поделаешь – в игре есть множество способов добиться желаемого. Не смог выполнить одно задание, ищи обходной путь. Изабелла, прекрасно понимая, что толку с мертвеца как с козла молока, именно так и поступила. – Так ты взяла квест не только из-за меня? – хмуро поинтересовался я. – Шутишь? – фыркнула Изабелла. – Ты просто под руку подвернулся, вот я тебя и заарканила. У меня здесь свои задачи, на тебе свет клином не сошёлся. – А вот это странно! Ты как-то даже особо не волнуешься, что я из игры выбраться не успею! Эльфийка небрежно отмахнулась, уселась в кресло и закинула одну ногу на другую. – Успеешь! – небрежно объявила она. – Откуда такая уверенность? Мне больше миллиона опыта за месяц набить надо! – Успокойся! Завтра подберу подземелье, зачистишь – прокачаешься. Хоар подстрахует. – И это всё? – Тебе мало? – изогнула эльфийка крутую бровь. – Нужны деньги? Не проблема. Забирай себе всё золото с продажи свитков. Юлиан не против. Только рассчитайся с орком и своим пацаном. Я задумчиво хмыкнул. – Уже лучше… – Всё, котик! Мне пора бежать! Время вышло! – Подожди! – остановил я поднявшуюся из кресла эльфийку. – Так ты теперь, получается, здесь самая главная? – Вовсе нет, просто вошла во внутренний круг. – Всего лишь договорившись о сотрудничестве с третьесортным кланом? – Дорога ложка к обеду! – рассмеялась в ответ Изабелла. – Ты же видел, что творится в столице! Кучу игроков перекинет на нашу сторону и далеко не всем им окажется по пути с «Клинками хаоса». «Чёрные следопыты» станут той песчинкой, на которую нарастёт жемчужина. И не забывай – благодаря тебе моя госпожа отметилась в Царстве мёртвых. В будущем это может пригодиться. – Пф-ф! – фыркнул я. – Теперь там заправляют «Исчадия тьмы»! – Ничего ещё не решено! – возразила жрица. – Башню Тлена им взять так и не удалось! – Серьёзно? – Пока-пока! Изабелла растворилась в воздухе, и я остался один. – Эй! Ты куда? А как же я?! Но – поздно. Ответом было лишь донёсшееся с улицы мерзкое карканье Чучела. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь