Я сухо усмехаюсь. — Ты? Тот ты, который исчезает без следа, а потом возвращается, настаивая на том, чтобы иметь право голоса в том, что я делаю, когда тебя нет рядом? Ты прав. Это звучит совершенно разумно. Остальная часть поездки проходит в тишине, когда он подъезжает к месту, где я никогда раньше не была, но вид открывается невероятный. С него открывается вид на весь город и на город за его пределами. Я оглядываюсь вокруг, вбирая все это в себя, когда он, наконец, выдыхает. — Я был в больнице. Мои глаза расширяются, когда я поворачиваю голову в его сторону. — Ты был где? Ты в порядке? Почему ты никому не сказал? — Это. Именно поэтому. Я не хотел, чтобы кто-нибудь волновался. — Что случилось? Он откидывается на подголовник. — Я был в драке. Я в порядке. Всего несколько ушибленных ребер и сотрясение мозга. — Драка? — Он кивает, и я неодобрительно вздыхаю. — Тебе действительно нужен лучший способ избавиться от своих разочарований. — У меня есть один — дрочить. — О Боже мой! Не говори мне этого. Посмеиваясь, он приподнимает брови. — Что, ты хочешь сказать мне, что не мастурбируешь время от времени? Я закрываю лицо руками. — Мастур… что? Нет. Мы не будем вести этот разговор. — Подожди. — Он протягивает руку и кладет ее мне на бедро. — Ты имеешь в виду, что ты никогда… — Я опускаю руки и качаю головой. — Как ты кончаешь? — Я-я не знаю. Я имею в виду, я этого не делала. Смущенная, я смотрю на открывающийся вид и тереблю свои руки. Тем временем Нокс возвращается на свое место. Он на секунду замолкает, заставляя меня думать, что я полностью все испортила своей честностью, но затем он хихикает. — Ты просто полна сюрпризов, не так ли, Бэмби? Я стону, хватаю зажигалку из подстаканника и бросаю в него. — Заткнись. Предполагается, что я должна злиться на тебя. — Ладно, это справедливо, но можешь ли ты злиться на меня и все же позволить мне поцеловать тебя? Потому что это все, о чем я, блядь, думал с вечера пятницы. Я не должна была позволять ему. Какое сообщение он получил бы, если бы я это сделала? Что он может целыми днями не разговаривать со мной и все равно получать то, что хочет? С другой стороны, если он действительно был в больнице, я просто рада, что с ним все в порядке. И кого я обманываю? Это все, о чем я тоже думала. — Да, — выдыхаю я, и проходит всего секунда, прежде чем он кладет руку мне на щеку и прижимается губами к моим. Этот поцелуй не похож на первый. Это терпеливо и нежно, чего, как я думала, не было в его репертуаре. Его большой палец нежно ласкает мое лицо, в то время как его рот прижимается к моему собственному. Я следую его примеру и открываю рот, чтобы впустить его язык внутрь. На вкус он как мята и сигареты, и каким-то образом я мгновенно пристрастилась к нему. — Ты доверяешь мне? — Бормочет он, не прерывая поцелуя. Я фыркаю. — Ни капельки. Из глубины его горла вырывается смешок. — Позволь мне загладить свою вину перед тобой. Тепло от его руки покидает мое лицо, скользя вниз по руке, к животу, к бедру и, наконец, под юбку моей униформы. Он идет медленно и дает мне любую возможность остановить его, но по какой-то причине я этого не делаю. С тех пор как он впервые приснился мне во сне, давление нарастало. Вечер пятницы только усилил это. А теперь? Я ничего так не хочу, как чтобы он это исправил. Его пальцы касаются моего лона, когда он надавливает ровно настолько, чтобы я почувствовала его через трусики. Мои ноги инстинктивно раздвинулись, чтобы предоставить ему лучший доступ. Когда он проводит круговыми движениями по моему клитору, мое сердце бешено колотится в груди. Я издаю тихий, хриплый стон, только чтобы заглушить его, прикусив губу. — Не надо, — бормочет он. — Я хочу тебя услышать. Мое дыхание становится тяжелее, когда он начинает двигаться быстрее, и стон срывается с моего рта без моего разрешения. — Вот и все, детка. Отпусти ради меня. Я не знаю, из-за звука его голоса, из-за того, как ласково прозвучало это слово, слетевшее с его губ, или из-за магии его пальцев, но я взрываюсь, разрываясь по швам. Сильное чувство охватывает все мое тело, и я клянусь, что вижу звезды. Нокс не останавливается, продолжая тереть меня через нижнее белье, пока я не кончаю от своего кайфа. К тому времени, когда я снова открываю глаза, все кажется легче. — Это… было невероятно. Он улыбается так, что может растопить мое сердце, если я позволю ему. Это образ, который я хотела бы запечатлеть в своем сознании и сохранить на вечность. Он выглядит таким гордым собой, но в то же время так очарован мной. В его глазах мерцает огонек, который угрожает украсть каждую частичку меня, как будто я не отдам его все добровольно. У меня нет никаких сомнений, я точно знаю одно — Нокс Вон изменит мою жизнь. Я просто надеюсь, что к лучшему. Глава 11 НОКС Я сижу на пассажирском сиденье, пока Грейсон летит по дороге. Он совершенно непредсказуем, хотя я не могу сказать, что виню его. Я просто надеюсь, что он знает, что делает. — Хорошо. Почему бы тебе просто не успокоиться, прежде чем убить нас обоих? — Успокоиться? — Он недоверчиво лает. — Он избил ее так сильно, что разорвал ее гребаную селезенку! Он бы убил ее, если бы я его не остановил, и ты хочешь, чтобы я успокоился? Огибая повороты, я хватаюсь за ручку на потолке машины. Я знаю, что чем больше я говорю, тем злее он становится. Какую бы миссию он ни выполнял, ничто не удержит его от этого. Надеюсь, он думает с ясной головой. Когда мы подъезжаем к ржавому "Бьюику", мой взгляд падает на тень вдалеке. Нельзя отрицать, что это Крейг Монтгомери. Я столько раз видел, как его пьяная задница, спотыкаясь, выходила из дома за эти годы, что узнал бы этот силуэт где угодно. — Ты был прав, он, блядь, здесь. — Грейсон выходит из машины и захлопывает за собой дверь. — Да, мудак! Нам с тобой нужно поговорить. *** Я просыпаюсь в панике, делаю глубокий вдох и морщусь от боли в ребрах. Я ищу глазами Хейворта, зная, что мне нужно остановить его, но там никого нет. Это был просто кошмар — болезненный, повторяющийся кошмар, полностью исчезающий из памяти. Я беру с тумбочки одну из прописанных врачом обезболивающих таблеток и проглатываю ее, запивая небольшим количеством воды. К тупой боли в голове и груди я уже практически привык, но предпочел бы ее вообще не чувствовать. Мой первый бой прошлой субботней ночью прошел не совсем по плану. Я был далеко не так готов, как должен был, и я, черт возьми, чуть не проиграл. Если бы не нокаутирующий удар, который мне удалось нанести с последним всплеском энергии, который у меня был, я, вероятно, так бы и сделал. После того, как все закончилось, и Кэл закончил считать свою долю денег, Грейсон отвез меня в больницу Норт-Хейвен. Нам пришлось придумать дурацкое оправдание — что-то о том, что я валял дурака, когда не должен был, и упал с крыши. Я не думаю, что они купились на это, но они не задавали никаких дополнительных вопросов. Компьютерная томография показала, что у меня легкое сотрясение мозга, а дальнейшие тесты также выявили ушибы на ребрах, что заставило доктора настаивать на том, чтобы оставить меня как минимум на 48 часов для наблюдения. К тому времени, когда я вышел оттуда, у меня на уме было только одно. Долбаная Делейни Каллахан. Я никогда не думал о девушке, когда не залезал к ней в штаны, но Бэмби — это нечто другое. Она сумела проникнуть глубоко в мой разум и не уходит, как бы я ни старался сосредоточиться на чем-то другом. Я не знаю, как еще это объяснить. Как будто тьма во мне тянется к свету в ней. *** Когда я прихожу в школу во вторник, все мои друзья находятся именно там, где я ожидал их найти. Когда я подхожу, Зейн внимательно смотрит, чтобы убедиться, что он правильно меня видит. Как будто он может читать мои мысли, он достает пачку сигарет и бросает их мне. — Где, черт возьми, ты был? Я пожимаю плечами, отыгрывая это. — Было чем заняться. — Но это не помешало тебе вчера взять мою машину, придурок, — ворчит Стоун. — Мне пришлось заставить Истона отвезти меня с Тессой. Это было похоже на возвращение домой в порнофильме. И не думай, что я не заметил, как ты подцепил Делейни. — О, теперь все имеет смысл, — смеется Зет. — Вот тебе и не никаких кисок из частной школы. — Да, да. Отвали. Воспоминания о вчерашнем дне крутятся у меня в голове, заставляя меня хотеть только одного — пережить эти несколько часов. После того, как мы сели в машину Стоуна, она поехала со мной обратно ко мне домой. Поскольку моя мама работает по вечерам в закусочной прямо за городом, у нас было все место для нас. — Дерьмо, — скулит Стоун. — Значит ли это, что я проиграл чертово пари? Я ухмыляюсь, достаю телефон и просматриваю фотографию, которую сделал прошлой ночью. Волосы Делейни в беспорядке, а глаза закрыты, но она все еще выглядит чертовски грешной с моим членом во рту. Она так нервничала, чтобы сделать это, и я почти не позволил ей, но когда она попросила меня научить ее, я не мог устоять. Тем не менее, видя эту фотографию сейчас и зная, что я единственный, кто видел ее такой — никакие деньги в мире не стоят того, чтобы делиться этим дерьмом. Я выключаю экран телефона и убираю его обратно в карман. — Ты это сделал, но я ни за что на свете не покажу тебе. Я принесу твои деньги завтра. — Черт возьми, да! — Он ликует. Стоун возвращается к игре в дурацкие игры с Гейджем и Истоном, в то время как Зейн пристально смотрит на меня. Я зажигаю зажатую между губ сигарету и возвращаю ему зажигалку, затягиваясь и удерживая ее. — Итак, вы теперь вместе? Кому-нибудь действительно удалось приручить Нокса Вона? Я выпускаю дым, посмеиваясь над тем, как напряженно это звучит. — Нет. Мы просто немного развлекаемся. В конце года она отправится в Лигу Плюща, для которой она предназначена, а я останусь здесь. Скептический взгляд на его лице говорит мне, что он не до конца верит в дерьмо, исходящее из моего рта, но пока он отпускает это. Между тем, я стараюсь не позволять тяжести правды затянуть меня. Она просто еще одно красивое лицо. *** Подземелье переполнено для вечера четверга. Можно подумать, что эти бои будут проходить только по выходным, но они происходят каждую чертову ночь. Всегда найдется пара горячих ублюдков, которым нужен выход для их гнева. Несмотря на мои текущие травмы, Кэл включил меня в расписание на сегодняшний вечер. Грейсон, однако, только в эти выходные. Он менее нервный, поскольку у него есть конец, который не требует, чтобы кто-то был как минимум без сознания, но это все равно борьба. Единственное, что я могу сказать о Красавчике, это то, что он может постоять за себя. К сожалению, я видел это из первых рук. — А вот и мои мальчики! — Голос Кэла гремит по офису, окна которого выходят на оба ринга. — Как у нас дела сегодня вечером? Вон, ты готов пойти после прошлых выходных?