— Куда, черт возьми, она ушла? — Он бормочет, в его тоне сквозит страх. — Нокс? — При звуке моего голоса его голова поворачивается ко мне. Он с облегчением выдыхает и подходит ближе, хватает меня за лицо и целует так, как будто это впервые за несколько месяцев. — Что происходит? Все возвращаются к наслаждению вечеринкой, пока он крепко обнимает меня. — Я не знал, куда ты ушла. — Я была в ванной с Тессой. Ребята и моя сестра внимательно наблюдают за нами. Я не знаю, они так смущены, потому что они никогда не видели Нокса таким с девушкой, или потому, что, как и я, они не понимают, почему он взбесился. — Просто не оставляй меня, хорошо? Я киваю. — Хорошо. Хорошо, я не буду. Как и на днях, моя интуиция подсказывает мне задавать больше вопросов. Тем не менее, это его день рождения, и последнее, что я хочу сделать, это испортить его тяжелыми разговорами. Выяснение сути может подождать до завтра. *** Ночь почти закончилась, когда у меня наконец-то появилась минутка наедине со своим парнем. Он сидит на заднем крыльце, курит сигарету и при этом выглядит неоправданно сексуально. Я сажусь рядом с ним и кладу голову ему на плечо. — Все в порядке? Я напеваю, делая глоток из винной бутылки, которую дала мне Тесса. — Да, просто не могу дождаться, когда вернусь к тебе домой и буду обнимать тебя. Он фыркает. — Это все, что, по-твоему, мы собираемся сделать? Обниматься? — Я поднимаю голову, чтобы взглянуть на него, и он ухмыляется. — Это мой день рождения, Бэмби. — Он поднимает брови. — О, так теперь ты всецело за празднование дня рождения? Его тон становится серьезным. — Я не был против него. Просто до сих пор у меня никогда не было причин радоваться, что я родился. У меня перехватывает дыхание не от его слов, а от искренности в его глазах, когда он их произносит. Каждый может думать, что он перевоплотившийся дьявол, но не я. Я знаю скрытую правду. *** Меня вырвал из глубокого сна звук голоса Нокса, панического и испуганного. Темнота заполняет комнату, и он мечется по кровати, когда я включаю свет. — Нет! Остановись! — Кричит он. — Нокс? — Я пытаюсь, но это бесполезно. — Не прикасайся к ней! — Нокс! Его глаза резко открываются, и он делает глубокий вдох. Я внимательно наблюдаю за ним, ожидая, пока он успокоится. Он садится и кладет голову на руки, не говоря ни слова. Я прижимаюсь к его спине и обнимаю его сзади. — Прости, что разбудил тебя, — говорит он, как будто ему есть за что извиняться. Я оставляю поцелуй на его коже, прямо над розой. — Ты в порядке? — Да. Это был просто кошмарный сон. На этот раз я не игнорирую желание копнуть глубже. — И часто это случается? Он пожимает плечами. — Я, полагаю. — Так вот почему ты не спишь? Схватив меня за руки, он поворачивается в моей хватке. — Что это за допрос? — Я проснулась посреди ночи от криков моего парня. Я думаю, что у меня есть право беспокоиться. — Ты не должна, — шепчет он, быстро целуя меня, прежде чем встать. — Я в порядке, правда. Он выходит из комнаты, как я могу предположить, только для того, чтобы воспользоваться туалетом или выпить, я остаюсь на кровати и жду, когда он вернется. Он король преуменьшения, и я не думаю, что это изменится. Есть что-то большее, чем он показывает — причина, по которой он продолжает психовать, когда не знает, где я нахожусь больше полсекунды. И я не смогу помочь, пока не узнаю, что с ним происходит. Пока он не решит поговорить об этом, мне нечего здесь делать. Я встаю, хватаю несколько вещей, которые я разбросала по его комнате, и кладу их в свою сумку. Когда я заканчиваю наполовину, возвращается Нокс. Его поведение меняется, когда он видит меня. — Ты уходишь? Я киваю. — Я не знаю, что с тобой происходит, но я твоя девушка. Соврав мне об этом, ты ничему не поможешь. — Я поднимаю с пола футболку, которая случайно принадлежит ему, и надеваю ее. — Ты продолжаешь спрашивать, доверяю ли я тебе. Что ж, дай мне повод для этого. Доверие — это когда ты не только берешь, но и отдаешь. Когда он ничего не говорит в ответ, я хватаю свою сумку и собираюсь выйти из комнаты. Однако, как раз перед тем, как я переступаю порог, он останавливает меня. — Они начались чуть больше месяца назад. — Садясь на свою кровать, он не сводит глаз с пола. — Одно и то же, снова и снова — как будто я не могу этого избежать. — Ты пробовал с кем-нибудь поговорить об этом? Как врач или что-то в этом роде? — То, как он смотрит на меня, саркастически приподняв брови, подтверждает то, что я уже предположила. — Да, хорошо. Глупый вопрос. Я кладу свою сумку обратно на стул и подхожу обратно к кровати, становясь перед ним, пока он нежно потирает руками мои ноги. — Однако бессонница не из-за кошмаров. Иногда я просто не могу уснуть. — Ну, кокаин, вероятно, не помогает с этим. Он медленно кивает. — Иногда это просто помогает снять напряжение. У меня это не входит в привычку. Я невольно хихикаю. — Сказал каждый наркоман, когда-либо живший. — Действительно? Одного взгляда на его лицо достаточно, чтобы заставить меня почувствовать себя задницей. — Нет, но мне это не нравится. Твоим друзьям, может, и насрать, но я слишком забочусь о тебе, чтобы сидеть сложа руки и наблюдать. Он закатывает глаза. — У меня все было хорошо до того, как ты присматривала за мной, и со мной все будет хорошо после того, как ты уйдешь. Его слова ударяют как удар под дых, и я отстраняюсь от него. Ни одна часть меня даже не задумывалась о том факте, что у этих отношений есть дата окончания. С другой стороны, как могло быть иначе? Я уеду в колледж, а он, вероятно, останется здесь. Я была бы наивна, если бы думала, что мы могли бы создать что-то вроде отношений на расстоянии. — Это то, кем я являюсь для тебя? Просто кто-то, чтобы скоротать время, пока я не уеду в колледж? — Что? Нет, не будь глупой. Я скрещиваю руки на груди. — Тогда зачем тебе вообще думать о том, когда меня не станет? — Потому что ты уйдешь! — Рычит он. — Мне это не нравится, но факт в том, что ты собираешься поступить в какой-нибудь престижный университет и найти своего прекрасного принца, а я останусь здесь. Без тебя. — Да, это одна из возможностей, но она не единственная. Его брови хмурятся, и сухой смешок слетает с его губ. — Пожалуйста, просвети меня. — Ты мог бы пойти со мной. — Следовать за тобой, как маленький гребаный щенок? Нет, спасибо. Я раздраженно вскидываю руки. — Нет, ты тупой придурок. Ты мог бы перестать валять дурака в школе и действительно заняться своей учебой. Ты мог бы улучшить свои оценки, сдать экзамены и поступить в колледж — вместо того, чтобы позволять жизни топтать тебя со всех сторон. — Я бы никогда не попал в те колледжи, на которые ты смотришь. — Может быть, и нет, но есть масса колледжей, в которые ты мог бы поступить, которые близки к тем, которые я рассматриваю. — Это целая куча работы для какой-то цыпочки. Зачем мне это делать? Мои плечи опускаются в знак поражения. — Потому что так случилось, что эта цыпочка влюблена в тебя. Это признание не из тех, которые я ожидала сделать, но от этого оно не становится менее правдивым. Глаза Нокса расширяются, и на секунду я начинаю жалеть, что не оставила это при себе. После минуты полного молчания уязвимость в его глазах становится ясна как божий день. — Не говори этого, если ты этого не имеешь в виду, — умоляет он. Все мое тело расслабляется, и я сажусь к нему на колени. — Я никогда не имела в виду ничего больше, чем это. Глава 19 НОКС Я лежу без сна в постели, не в состоянии снова заснуть, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Кошмар, который у меня был, прокручивается в моей голове по кругу. Это было то же самое воспоминание, только с болезненным поворотом. Пока я стоял там, уставившись на Грейсона, все изменилось. Вместо этого над мертвым телом навис Кэл, а у его ног лежала Делейни. Я не думаю, что когда-либо в своей жизни испытывал такое облегчение, просыпаясь. Ни одна часть меня не хотела ничего рассказывать Делейни о том, где была моя голова. Последнее, что мне нужно, это еще одна причина, по которой я недостаточно хорош для нее. Однако, когда она собиралась уходить, особенно посреди ночи, я знал, что сделаю все, чтобы заставить ее остаться. Я ходил на тренировки и даже участвовал в бою прошлой ночью, чтобы наверстать упущенное, но я не знаю, где голова Кэла. Насколько я знаю, он мог навредить Делейни, просто чтобы отомстить мне.