- Нет, - покачал головой Артём. – Ты пойдёшь со мной, а он справится сам. Он тоже протянул ей руку. - Или я наваляю ему уже по-серьёзному. Люба в ужасе выпучила глаза: - Ты? Наваляешь? Артём, да что с тобой? Ты же такой добрый… - Это прозвучало как обвинение: мол, ты что, обманывал меня? Снова уставившись на брата, Артём всем существом осознавал: нет, он не добр. По крайней мере, к гнилым людям. Взгляд этот, видимо, был устрашающим. Кир уронил руку и весь как-то сдулся. - Ладно, Святоша, - буркнул он. – Я справлюсь сам. Резко развернулся и пошёл обратно в школу. А вот это правильно. Люба удивлённо посмотрела ему вслед. Артём взял её за руку и потянул к воротам. - Это он отнял у тебя телефон? Люба не ответила. - Он постоянно делает так? Хватает тебя за руки, требует что-то? - Нет, это недавно началось. Пару дней как. До этого тихо себя вёл, не обращал внимания. Артём поджал губы. Не нравилось ему это. - А что говорит? Чего требует? - Говорит, что хочет узнать меня поближе. Я не верю, но и понять не могу, зачем ему это всё… - Не веришь? – улыбнулся Артём. – Почему? - Да ведь это же Канев… он такой… - Какой? Люба потупилась. - Нехороший человек. Нельзя так говорить, нельзя судить людей, но я знаю Кирилла только с плохой стороны. Артём задумался. - Что ж, может быть, ты и права. Судя по тому, что я видел, хорошим бы его тоже не назвал. Но не думаю, что это мешает ему оценить тебя. Любины щёчки превратились в два румяных яблочка – это было очаровательно. Так очаровательно, что Артём покрепче стиснул её тонкую ладошку. Ему было очень приятно прикасаться к ней… - В каком смысле? - В романтическом – так вы, барышни, называете это? Попросту говоря, этот Канев вполне мог на тебя запасть. Кажется, Люба была ошарашена подобной идеей. - Что ты такое говоришь! - Думаешь, на тебя трудно запасть? Я ведь тебе уже говорил… про солнышко. Люба посмотрела на Артёма растерянно. Он улыбнулся и опять пожал её ладошку. Да, не мешало б и ему самому быть начеку… Они дошли до его дома – нужно было взять Стефа – и обнаружили на ступеньках Владу. Она выразительно уставилась на их соединённые руки. Люба попыталась отцепиться, но Артём не дал. - Чего тебе? – недружелюбно осведомился он у Влады. - Уже ничего… - ядовито прошипела она. Встала, подошла к нему и влепила пощёчину. Точнее, влепила бы, если бы не его реакция. Артём уклонялся от таких борцов, что Владе и не снились. Одновременно он увёл с линии атаки Любу. - Слушай, иди поустраивай драмы в другом месте! – гневно потребовал Артём. – Мне неинтересно. - Ладно, ладно, Тёмочка… я поустраиваю… а вот ты ещё пожалеешь! Пришлось ему затащить Любу к себе домой и отпоить тёплым сладким чаем – она совершенно не стояла на ногах. Какое нежное и тонко чувствующее существо! Её надо закрыть в замке с садом и никуда не выпускать… - Зачем ты так? – печально спросила Люба, помешивая сахар в чае. – Мы ведь… с тобой друзья. А ты не сказал Владе, и она подумала… любая девушка на её месте приревновала бы… - А может, я и хотел, чтобы она так подумала? - Зачем? Артём присел на корточки перед Любой, и взял её ладошки в свои. - Слушай, я тут подумал… что нам будет только на руку, если все решат, будто мы вместе. Ну, встречаемся. И этот Канев от тебя отстанет… - И Влада на тебя обидится… Он махнул рукой: - Она мне давно надоела со своими капризами. - И папа мой разозлится… - Я с ним поговорю и всё объясню. - Что ты мой фиктивный парень, как в турецком сериале? Вряд ли он поймёт… - Нет, я не буду говорить, что я фиктивный. - Тогда у тебя и подавно ничего не выйдет. - А вот посмотрим. Люба улыбнулась, и от этой улыбки у Артёма потеплело на душе. - Хорошо, давай посмотрим. Ему не хотелось отпускать её руки, и он снова заговорил: - Что касается этого Канева… не доверяй ему, пожалуйста. Не ходи с ним никуда, даже в медпункт. - Ты боишься, что он тоже влепит мне пощёчину? - Я гораздо больше боюсь, что он сделает что-то совсем противоположное. Допив чай, они собрались и понесли Стефа на рынок. Но торговый день уже завершался, и за оставшиеся полчаса никто даже не взглянул на котёнка с интересом. Артёма это ничуть не печалило, ведь Стеф – железобетонный повод для их с Любой встреч. Ради такого можно и поубирать экскременты из-под дивана… Проводив Любу домой, Артём позвонил брату. Они договорились встретиться в сквере Бестужева, но увидевшись, просто встали друг напротив друга со скрещенными на груди руками. Никто не желал начинать диалог первым. В конце концов, Артём не выдержал: - Какого хрена, Кир? Ты что себе позволяешь? Хватать девушку за руки, что-то там требовать у неё… - Это не твоё дело! - Теперь моё. Я за неё отвечаю, ясно? И ты не смеешь к ней подкатывать, тем более такими грубыми методами… - А Влада как же? - С Владой у нас всё кончено. - Да ладно, Арт, из-за Святоши? Ты с ума сошёл? - А ты? У тебя, вроде, тоже девушка была. - Мы расстались. Но не из-за НЕЁ. - Это мне не интересно. Держись подальше от Любы. Точка. - Нет. Не буду!