Люба судорожно сглотнула, собираясь с силами. - Но, может быть, всe-таки, он на меня посмотрит? - Нет! - Мне нужно совсем немного... - Нет! - Просто пару приeмов для самообороны... - Иди на курсы для женщин. Я знаю, в Сочи есть. Хочешь, дам номер тренера? Люба отрицательно покачала головой: - Я не могу ездить в Сочи. - Тогда купи перцовый баллончик. Всё, пока! - и он захлопнул дверь, а потом в ней лязгнул ключ. Последняя надежда приказала долго жить. - Может, это и к лучшему, - утешала рыдающую Любу мама, нежно поглаживая её по голове. - Не придётся обманывать папу. Ты же знаешь, как это плохо... Люба молчала, изредка всхлипывая. - Любочка, ну скажи, что с тобой происходит! - в тысячный раз попросила мама. Но дочь упрямо покачала головой. Она стала изучать основы самообороны по видео в интернете. Конечно, это было не то. Никакой практики, никакой обратной связи. Когда девочки в школе снова напали на Любино имущество и она попыталась дать им отпор, то промахнулась, сама же упала да ещё и разозлила их. И они порвали ей рюкзак. Она вышла из школы и долго брела, не глядя куда, пока не набрела на лавочку в незнакомом дворе, села на неё и замерла. Люба сидела и думала о том, как она несчастна и одинока - словом, предавалась одному из величайших грехов. Унынию. - Эй, ты чего ревёшь? - раздался над нею мужской голос. - Я не реву. Люба тронула щeки руками - они были сухими, но, наверное, глаза опухли. Уже больше месяца они плакали почти каждый день. А раньше Люба считала себя не плаксивой. - Я же вижу, что ревёшь. Парень наклонился, тронул длинными пальцами порванный рюкзак. Тут Люба наконец посмотрела на него. Это был тот самый, из секции тайского бокса. Теперь он казался ещё выше и взрослее. - Кто это сделал? - спросил он, нахмурившись. - Давай я сам разберусь с ним. Люба отрицательно покачала головой. - Это не поможет. Парень поджал губы и вздохнул. А потом сел на скамейку рядом с Любой. - Чего не поделили-то? Она отвернулась. Почему-то ей вдруг стало стыдно своего опухшего лица. Парень усмехнулся: - Трудно быть хорошей, да? Люба измученно скривилась. - И что, хорошие девочки хотят нанести ответный удар? - ещё больше развеселился незнакомец. - Насколько сокрушительный? - Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Парень задумался. - Ну, это не сложно. - Он упёрся ладонями в колени, выдохнул: - Ладно. Так и быть, покажу тебе пару приёмов. Приходи завтра к трём в зал. - Парень выразительно посмотрел на Любину юбку. - В спортивном костюме. Он встал, Люба тоже подскочила. Сердце её снова бешено колотилось, но на этот раз от радости. - Спасибо! - пролепетала она восторженно. - Я... я заплачу, сколько скажете... Я вам так благодарна..! Парень фыркнул: - Оставь себе на мороженое. - Он уже повернулся, чтобы уйти, но опять оглянулся: - Тебя как звать-то? - Люба. А вас? - А нас... Артём Фeдорович. Улыбнувшись на прощанье, он ушёл. Много позже Люба сообразила, что отчество её юного наставника совпадает с именем тренера, к которому она не попала. Глава 4. Первое занятие Саунд-трек к главе: Taylor Swift - Shake It Off - Это ваш отец... ведёт секцию? Люба стояла в больших, похожих на шаровары, спортивных штанах и огромной майке посреди просторного помещения. Пол был покрыт жёлтыми и голубыми матами, которые пружинили под ногами, стены выкрашены в белый, окна высоко под потолком - забраны решёткой. В отгороженной части зала с потолка свисали длинные колбаски боксёрских груш. Пахло резиной, потом и грязными носками. - Много будешь знать - скоро состаришься! - ухмыльнулся Артём и тронул Любу за кончик носа. Она неадекватно вздрогнула: не привыкла к такому вольному обращению со своим телом. Конечно, прикосновение было невинным, но ещё невиннее - совсем не трогать. Артём, кажется, не заметил её странной реакции. - Разомнeмся для начала... Он принялся крутить головой и наклонять её то в одну, то в другую сторону. Люба поспешила повторить. Потом они размяли плечи, руки, туловище, ноги... Люба невольно любовалась гибким и энергичным телом молодого человека. Он был скорее худощав, чем мускулист, и всё равно наблюдать за его движениями было приятно. Как будто смотришь на хорошего танцора. При всей своей природной стройности, Люба не могла похвастаться хорошей физической формой: самое спортивное, что ей подходило в Заозeрске, был шахматный кружок при школе. - Ну ты и коряжка! - рассмеялся Артём, увидев, как Люба безуспешно тянется пальцами рук к стопам. - Это помешает? - обеспокоенно уточнила она. - Да нет... не думаю. Но я бы тебе посоветовал привести тело в порядок. Ты же женщина... ну, то есть девушка, - он смутился. - Короче, займись физухой, пока не поздно. Люба неуверенно кивнула. Позволит ли папа пойти на фитнес - большой вопрос. Однако ничто не мешает ей растягиваться дома. - Хорошо, - подвёл итог Артём, - а теперь бегом. Сделай-ка десять кружков по залу. На втором круге у Любы начало драть горло. На пятом сердце стучало так бешено, что ноги ослабели. На седьмом поплыли круги перед глазами. Люба остановилась возле стены и оперлась на неё ладонью, тяжело дыша. - Не останавливайся, - скомандовал Артём. - Пройдись немного. А то так можно сердце посадить. Когда Люба пришла в себя, Артём осмотрел её с головы до ног и потeр лоб: - Мда, это будет сложнее и дольше, чем я ожидал. Люба сокрушeнно вздохнула, безуспешно пытаясь охладить ладошками пылающие щeки. - Я... я готова платить... - сказала она виновато. - Да причём тут деньги? - махнул рукой Артём. - Я про то, что нам нужен быстрый результат, так ведь? А то на этих агрессоров рюкзаков не напасёшься... - Раньше они так не делали. Это я разозлила их тем, что попыталась дать отпор. - Люба потупилась. - Но у меня не вышло. - Ты уверена, что не хочешь, чтобы я помог тебе непосредственно решить вопрос? - Уверена. У меня уже есть такой защитник, который то приходит, то не приходит. - Кто это?! - ревниво взвился Артём. - Какой-то он не серьёзный, раз эффект получается неустойчивый. Люба улыбнулась: