— Альнар, — Пришла на выручку Майя, тихим голосом обратившись по связи к старшему пятерки принца. — Выдели пару. Один работает с прибором, второй организует очередь. А лучше троих. Мы возвращаемся во дворец. Так что обойдемся. Старший, резерв в арьергард. Цель глайдер. Движение. Альнар торопливо отдал нужные распоряжения, стараясь не встречаться с несчастными глазами трех друзей, уже сообразивших в какую переделку попали. Количество желающих запечатлеть своих родственников на стене мемориального куба росло буквально на глазах. К счастью появились и другие владельцы модного гаджета, неожиданно для себя нашедших ему полезное применение. Слушай, Шрам, я что-то не пойму. У нас охрана на осужденных экономит таким образом? — Кратон вместе со своим командиром озадаченно наблюдал за процедурой погрузки купленных рабов в грузовик. — Я все понимаю. Но эта штука, похоже, до точки перехода будет два дня тащиться. Какая же тут экономия? — Вот и я не пойму. — Шрам озабоченно осмотрелся. — Для транспортировки этот грузовик неудобен. И щитов у него нет. А вот для всяких мелких происшествий вполне. Ты там общался с какой-то группкой обывателей. Просто любопытные. — Да нет. Провожатые. Хотят убедиться, что их повезли куда обещали. — Отлично. Намекни им о странностях этой колымаги. Только осторожно. А то как бы нам лошадей не пришлось тут искать. Что бы эту телегу не обогнать. Пока Кратон исполнял поручение, Шрам постарался расставить тех, кто оставался с ним. Людей оказалось маловато. Рабы отправлялись несколькими партиями, каждая в свою провинцию. И сопровождать надо было всех. Для себя Шрам оставил бывших судей. Справедливо рассудив, что интерес заказчицы должен быть связан с ними. Но вот из всего отряда с собой удалось оставить только четверых. Так что приходилось работать головой и выискивать угрозы в любых странностях. Командир наемников удовлетворенно улыбнулся, услышав возмущенные выкрики из быстро заведенной толпы. Городской страже потребовалось всего несколько минут, что бы разобраться в сути претензий провожающих. И вызвавшее его беспокойство достижение древней транспортной промышленности было спешно заменено на более современный аналог, способный долететь до точки перехода за несколько часов. — Кратон, давай вперед. Встречаешь нас в точке перехода. Смотри в оба. Не нравится мне этот транспорт от охранников. Да стражники слишком болтливы что-то. — Принял командир. Ну и задание нам подкинула девчонка. Она бы нам сейчас тут не помешала в качестве тактика. — Не мечтай. У нее явно другие заботы. И она нам платит. — Это понятно. Но помечтать-то все-таки можно. Тактик из нее, похоже, не плохой выйдет. Глайдер с подчиненным уже унесся за горизонт. А им еще предстояло дождаться отправки транспорта. И только потом двое смогут отправиться по выбранному маршруту. Глава 7. Будни Бывший судья Кибанс неуверенно вылез из транспортного глайдера перед воротами перехода. Вид древнего транспорта на погрузке в Морсте ему очень не понравился. К тому же он еще и вонял. Похоже, раньше использовался для перевозки крупных животных. Но когда эти людишки начали возмущаться, ему стало не по себе. Для такого транспорта должна была быть уважительная причина. В конце концов, он знал, каким транспортом должны перевозиться такие как он. Недовольная физиономия начальника сопровождения только подтвердила его опасения. Тем более, что из-за нового транспорта пришлось двигаться не по обычной дороге, а предназначенной для скоростных машин. Но дело было сделано. Кто-то снова вмешался в планы его покровителей. И арка межмирового стационарного перехода радостно приветствовала его вместе со всеми спутниками переливами своих огней. В качестве дополнительного выражения этого приветствия, к нему подскочил все тот же хозяин, уже успевший забрать у начальника стражи пульт от поводка. — А вот и ты! Я уже заждался вас, ваша нижайшая милость. А уж как мои племяши ждут! Аж пританцовывают. — Многообещающе осклабился человечек. От его улыбки у бывшего судьи мурашки побежали по спине. Он испуганно обернулся к охраннику, но тот равнодушно пожал плечами и отошел. Дымка перехода встала прямо перед судьей. А когда она спала, перед глазами проступил непривычный пейзаж бескрайней равнины покрытой незнакомой травой странного красноватого оттенка, над которой неслись тучи, почти темно-красного цвета. И ни одного деревца или кустика вокруг. Только несколько транспортов, замерших неподалеку от портала. А прямо перед отключенной аркой действительно почти плясали двое молодых парней. Во первых было прохладно, на траве даже лежал иней, а парни явно долго кого-то ждали. И чтоб согреться, они затеяли шутливую потасовку, награждая друг друга хорошо поставленными ударами. Когда они неосторожно приблизились к краю каменистой поляны, к ним жадно потянулось несколько красноватых стеблей. Но молодые люди вовремя их заметили и со смехом отскочили назад. Как только стали появляться люди они прекратили шутливый спарринг и обернулись, кого-то выглядывая в толпе. При виде Райана, они встрепенулись и радостно бросились к нему. Точнее, к дяде вышагивающему перед рабом. — Тебе удалось все-таки его перекупить? — Радостно закричал первый так, что еще несколько спутников управляющего рудником обернулись на них. — Не легко пришлось. Желающих оказалось слишком много. Очень ценный работник оказался. Придется ждать гостей с соседних шахт. — Важно ответил управляющий. — Дирн, возьми пульт, только не удави раньше времени. Он еще должен на шахте отработать за отца. Молодой парень радостно схватил пульт и предвкушающе посмотрел на похолодевшего судью. Второй не без зависти вздохнул, но сразу радостно заулыбался. — Так ты напялил на него ошейник отца! — Я же обещал, что сделаю это. Даже показал всем бумажку с подписью этого ублюдка. Сам подписал, сам надел. Теперь носить будет. — Надо замок испортить. Деловито внес предложение племянник. Чтобы случайно не расстегнулся. Говорят такие случаи бывают. — Это можно. — Кивнул мужичок и направился в сторону застывшей машины, около которой замерли две женщины. Он поспешно обнял одну, потом протянул руку ко второй. — Поехали домой, Лирна, я все сделал. Он здесь. Седая, но еще не старая женщина молча покосилась на приближающегося раба. — Ты хочешь везти его в нашей машине? — Больно воняет. Я потом расскажу от чего. Запачкает все. Поедет вместе со всеми, сразу на шахту. На рынке сказали, что он здоров. Так что пусть все будет по закону. До последней запятой. Завтра пройдет обследование, получит допуск на подземные работы и направится в дальние штреки. В те, где руду надо вытаскивать в ручную. Тяжелый ненавидящий взгляд седой женщины говорил что сейчас не лучшее место для споров. Но все же он решился. — У меня слабые легкие. — Заметил он при упоминании шахты. — Вы не имеете права отправлять меня на тяжелые работы. Мужичок лениво оглянулся на него. Осмотрел с ног до головы и усмехнулся. Наш док очень хороший человек и специалист. Уверен, он со всем вниманием отнесется к вашим легким, ваша нижайшество. Он женат на женщине, когда-то носившей ошейник. Так что уверяю вас, он сделает все, что бы в отношении вас соблюсти закон. Тем более, что ради таких как вы, сюда прибывает настоящий инспектор по соблюдению закона о рабах. Дорогая, знаешь кто прибудет? Женщина, к которой обратился вопросительно подняла брови. Но не отвлеклась от своей спутницы, продолжавшей сверлить неприятным взглядом мнущегося раба. — Лэрн. Тот самый. Обе дамы сразу перевели взгляд на веселящегося мужчину. Поняв о ком он говорит, тоже радостно заулыбались. — Лэрн, из тех инспекторов, кто действительно пытался помочь моему брату. — Просветил мужичок ничего не понявшего судью. — Он и меня устроил сюда на рудник, что бы собрать денег для выкупа. Да только я опоздал. Так что подставлять Лэрна мы не будем. Тебя никто и пальцем не тронет. Все по закону. Будешь работать в шахте ровно столько, сколько положено, а жрать то, что дадут на твой личный заработок. Даже медицину тебе предоставим. А чего ждать. Вот прямо сегодня и получишь свой допуск. Перспектива оказаться в штольнях рудника стала явью. Кибанс вспомнил чем славился мир Дирна, на который он попал. Здесь не было крупных городов. Точнее не было даже постоянных поселений. Этот негостеприимный мир славился атмосферой насыщенной силиконовой пылью настолько, что она была непригодна для дыхания, совершенно не пригодной для сельского хозяйства почвой, а еще многочисленными постоянными и временными расколами с Бездной. Как следствие, весьма своеобразным животным и растительным миром, очень уважающим человеческое мясо. Причем им не брезговали не только животные, но и растения. А еще этот мир был знаменит полезными ископаемыми. Их здесь было множество и самых разнообразных. Но добывали их исключительно подземным способом. Это был аналог Земель Забвения Ардена. Только сюда никогда не ссылали преступников, так как шахты представляли слишком большую ценность. А еще, тут были люди, имеющие к нему личные счеты. Разговор у доктора был еще короче. С Райаном никто вообще не разговаривал. Высокий моложавый мужчина, видимо уроженец одного из миров с пониженной гравитацией только заставил его сначала принять душ и переодеться в принесенную рабочую одежду. Остатки его собственного костюма были благополучно утилизированы. После ощупывания, осмотра и получения разнообразных графиков, доктор только кивнул своей помощнице, которая как то брезгливо отодвигалась от пациента и старалась держаться подальше. — Ну что я тебе могу сказать. — Заговорил он с управляющим шахтой. — В шахту я его допущу без труда. Легкие у него в порядке, пока. Но без дополнительной поддержки он у тебя и полгода не протянет. Сам знаешь. — Погоди, Кари, ты хоть представляешь, сколько уважаемых людей ко мне в гости напросились? Что я им скажу, если он сдохнет? — Ну, тогда только пульмарин. Пока раз в месяц, а потом и чаще. Хорошая штука, но очень дорогая. Восстанавливает легкие за пару дней. А потом все сначала. — Я найду деньги. — Мужичок зло покосился на свое приобретение. — Не давай ему сдохнуть. Женщина, стоявшая до сих пор в сторонке, вдруг вынула из шкафчика шприц-ампулу и без предупреждения воткнула иглу в плечо пациенту. Райан невольно дернулся. Доктор только покачал головой, наблюдая, как на месте тонкой иглы появляется маленький синяк. Его жена все-таки не сдержалась. — Вхожу в долю. — Согласился он. — Пусть поживет подольше. Да и инспектор сможет отчитаться, что мы все сделали по закону. Так и не успев разобраться, что к чему, уже утром следующего дня Кибанс с ужасом смотрел как край дня и тени уплывает вверх. Клеть опускалась в слабо освещенную яму плавно и без рывков. Он опускался на первую свою смену в неизвестные глубины чужого мира. И окружающие смотрели в его сторону безо всякого сочувствия или участия. Все они знали кто он. Кое-кто даже мог вспомнить знакомых по другим шахтам, родственников тех, кого он отправлял в рабство. В любом случае никто не собирался тут ему помогать. И Райан ЗНАЛ, что Дирн, это провинция где практически не действуют привычные правила столичного мира. Здесь были свои привилегированные классы, не имеющие ничего общего с аристократией цивилизованных миров. И даже ее презирающих. Зато тут очень не любили таких как он. Его покровители так и не смогли вмешаться в его судьбу. В то время, как бывший судья опускался в плохо освещенные тоннели подземного муравейника, на парковой полянке около дворца Альнар в полном недоумении наблюдал странную картину. Вирт по непонятной причине решил ограничиться только блоками и уходами. И совсем отказывался атаковать сам, даже когда Майя намеренно открывалась. Было видно, как такое же недоумение девчонки начало переходить у нее в раздражение. И она, наконец, замерла изподлобья глядя на своего спарринг-партнера. — Ты что, теперь так и будешь бегать от меня? — Майка. Да я как подумаю, что могу тебе по рукам попасть. — Попытался оправдаться тот. Похоже, фраза была непонятной только зрителю. Майя даже бровью не повела. — И что, ты отказываешься со мной спарринговать? — Ну, дай мне немного освоиться. — Совсем непонятно для Альнара взмолился принц. Фыркнув, несносная девчонка снова приняла стойку. Уже когда она ушла, Альнар вопросительно посмотрел на друга. Но против обыкновения, Вирт только предпочел отвести глаза. — Никому ни слова. Это вас не касается. И вообще. Майку при необходимости прикрывать как меня или Иллис. И эту ее пятерку, берем в оборот. У них тактик личный телохранитель принцессы. А эти ошиваются все время незнамо где. Даже тренировки пропускают. — Э-э-э, Вирт, я понимаю, что сейчас сезон бурь. Но раньше на тебя лекарства как-то по другому действовали. — Неуверенно заметил Альнар. — С чего это ты озаботился подготовкой чужой пятерки? — Помолчи уж. А впрочем, почему бы и нет? Пусть причиной будет синдром и лекарство. — Решил Вирт. — Но над парнями взять шефство и спуску не давать. Майя с ними пытается заниматься взаимодействием. А с боевкой ей работать некогда. Так что это за вами. Со Стилетом я договорюсь. Альнар только растерянно проводил взглядом опять чем-то раздраженного друга и пожал плечами. Раздражение у правящего было обычным делом в этом сезоне. Точнее странным казалось то, что он вообще вылез в парк. Первая гроза прошла, но на подходе был уже следующий тайфун. И как обычно, сильнее предыдущего. Правящие в такие сезоны почти не покидали своих покоев. Не даром у каждого был оборудован кабинет прямо там. Если не считать ее высочество, после возвращения из первого побега. А теперь вот и Вирт. И все это, похоже, как-то завязано на Майю. Да он ведь на нее даже голос не повысил! Даже жестом не показал своего состояния! Но приказ дельный. Майка действительно получается личный тактик ее высочества. Об этом до сих пор как-то не думалось. Она постоянно с Иллисианой. В академии ее загружают по полной. Даже из симуляторов выходит мокрая как мышь. Кир все время подсовывает разные боевые пятерки в сопровождение, да еще в контакте с нею. Явно знакомит с бойцами и заставляет совместно работать. А ее личная пятерка ошивается незнамо где. Правда на симуляторах появляются, и даже честно отрабатывают свое время. Но и только. Непорядок. Личная пятерка тактика принцессы должна быть все время рядом нею. Если предположения Альнара верны, то эта вольница скоро прекратится. Альнар шел по направлению к академии. В каком бы состоянии ни был отдан приказ тактика, тем более правящего принца, его надо исполнять. Это правило он усвоил еще в детстве, вместе со всей пятеркой. Тем более, что хуже от этого не будет. Нет, но какова девчонка! Парень снова вспомнил несколько эпизодов боя на поляне и ладную фигурку, уже явно не девчоночью. А если добавить сюда ее личико, почти ангельское и с такими милыми глазками, то и вовсе можно засмотреться. Альнар вспомнил ежегодный бал выпускников. Если б не была такой злопамятной язвой, точно бы попробовал за ней поухаживать. И чего спрашивается свое утопление ему поминает до сих пор? Даже старшекурсники признали, что этот розыгрыш вышел лучшим за последние годы академии. Даром что получился совершенно случайно. Альнар снова улыбнулся, с удовольствием вспоминая суету дворцовых обитателей. А уж как эти дуры смолкали и вжимались в стеночки, кода мнимая утопленница шла по коридору! Даром что век мифов прошел тысячелетия назад. Любители этих историй никогда не переводились и сейчас готовы поверить во все что угодно.