— На этот случай, со второй пятеркой пойдет гражданский. Специалист по системам управления силовых генераторов. Я вызвал его от фирмы, поставляющей генераторы и проводящей их эксплуатационное обслуживание. Вирт послушно развернулся к человеку, на которого показал полковник и кивнул. Потом перевел взгляд на еще одного благообразного мужчину в возрасте, сделавшего шаг вперед. — Профессор Ниялейского университета ниэл Ротнири, ваше высочество. — Поспешно представился тот. — Профессор любезно согласился принять участие в штурме заставы. — Уважительный тон полковника в отношении гражданского лица, да еще в пенсионном возрасте, заставил Вирта промолчать в ожидании пояснений. — Профессор специализируется на мирах Бездны, ваше высочество. Длительное время изучал мир Чистилища, с которым мы и будем иметь дело. Как все эксперты в этой области, он является специалистом по противодействию прорывам через раскол. Профессор Ротнири прибыл к нам с целым багажом на все случаи возможных прорывов. Я очень надеюсь, что ему эта часть его знаний нам не потребуется и багаж останется не распакованным. — Да, это очень хорошая надежда, полковник. — Профессор покладисто кивнул. — Но все же лучше, если я буду на месте событий, а не здесь. — Ваш глайдер ожидает у выхода профессор. — Согласно кивнул полковник. — У пилота задача держаться вне зоны обстрела. Прибытие на Заставу по команде тактика двух пятерок. Вирт снова вернулся к карте, раскинувшейся на столе. — Если такая защита на заставе, что же ожидать от Замка? Тут все и хуже и, одновременно, не так страшно. — Полковник подал знак своим консультантам продолжить доклад. — Изначально, замок строился как база и одновременно последнее убежище, для укрытия уцелевших жителей. На случай прорыва в долину, предусматривался отход в зону горных ледников. Для этого была оборудована канатная дорога от замка к вершинам скал. Как правило, волна идет понизу все-таки. С появлением глайдеров в массовом количестве, необходимость в ней отпала. Канатку забросили, а позже демонтировали. Но оборудованные убежища в скалах под ледниками до сих пор используются в качестве резервных хранилищ. Со стороны долины туда можно добраться на глайдерах и существует пешая тропа. А убежище имеет тоннельный выход на противоположную сторону хребта. Там склоны более пологие и есть возможность подлета даже грузовым платформам. Появление силовых щитов позволило рассматривать в качестве убежища не только замок, а всю долину целиком. Для защиты от летающих тварей поставили систему силовых щитов которую обозвали пеной. Тогда еще не умели управлять конфигурацией силового поля. Поэтому сфера с центром в замке выступает в качестве основной. На нее опираются на меньшие полусферы от генераторов расположенных на окружающих скалах. Получатся своеобразный потолок из сфер, опирающийся непосредственно на скалы. Конструкция весьма громоздкая и ненадежная. При повреждении любого из генераторов, защиты долины разрушается. Напитка щитов не более третьего уровня. Но для крупных неразумных тварей этого достаточно. Глайдер может зависнуть над щитом и просто продавиться через него. Биологической безопасности такой щит естественно не обеспечивает. Система действует до сих пор в неизменном виде. Так как в последние годы, из-за изменения условий на Чистилище, серьезных прорывов не предполагается. Кроме того, система очень энергоемка, и может действовать только при постоянной подпитке от энергонакопителей замка. — Ясно. Что дальше? — Вирт нетерпеливо передернул плечами, заметив заминку докладчика. — Сам замок имеет эшелонированную систему пороховых орудий и огнеметов, аналогичную той, что на заставе. Но в отличие от нее, она законсервирована. Замок оборудован мастерскими по производству боеприпасов. И считается, что будет время для их расконсервации. Так что эта часть защиты нам неопасна, по крайней мере в ближайшие часы. Лучевое оружие может доставить хлопот на ближних подступах, если двигаться в пешем строе. Но для глайдеров, даже гражданского типа, со щитами третьего и четвертого уровня, оно не представляют серьезной проблемы. Максимум может временно сбить с курса. К тому же, питание дистанционных установок осуществляется так же от замка. — Локальные щиты? — Напомнил Вирт. — Замковые щиты работают в постоянном режиме. К счастью, пять лет назад была проведена реконструкция система питания генераторов. Собственные накопители законсервированы и, согласно регламента, обеспечивают двадцать процентов потребности всей обороны замка. Запуск, даже кратковременный, щитов долины и тем более активация лучевых орудий, сожрет практически все. Полную напитку щитов накопители замка выдержат не более получаса. — Это что же, в случае прорыва замок окажется беззащитен? — Не совсем. — Офицер из местного отделения покачал головой. — Теперь, все локальные накопители замкнуты в единую энергетическую систему. На перевале создан аккумулирующий источник, по мощности раза в полтора превосходящий тот, что расположен в замке. Убежище рассчитано все же на волны раскола, и боевые действия с разумными считаются второстепенными. Но даже в последнем случае, вывод резервных накопителей за счет сброса энергии с перевала происходит в течение нескольких часов. — Понятно теперь, почему в первую очередь вы решили захватить заставу. — Проворчал Вирт, покосившись на полковника. — Так точно. Можно было бы все сделать одновременно. Но старт всех глайдеров будет немедленно зафиксирован в замке. Преодолеть хребет смогут только боевые машины. Остальным придется все равно ожидать захвата Заставы. Конечно замок не успеет перекачать все, но время возможной работы щитов будет увеличено. Резервные накопители при полном заполнении рассчитаны на поддержку щитов замка в течении двух месяцев. — Возможные пути эвакуации? — Все же решил уточнить Вирт, хоть и был уверен, что и этот пункт уже рассмотрен без него. — С этим все проще. — Полковник не сдержал довольной улыбки. — Единственный вариант отхода для глайдеров их типа, это убежище в зоне горных ледников. Естественно если не считать перевал. От выхода на другой стороне хребта уже возможна эвакуация посредством местного телепорта, стационар которого расположен в городе Кариниск или глайдерами. Перед переброской когорты, была выслана группа в гражданской одежде, в задачу которой входило взятие под контроль стационара телепорта. Часть группы телепортом ушла на хребет и взяла под контроль всю трассу эвакуации. Она хорошо просматривается со склонов. — Почему нет стационара в самом замке. — Недоумевал Вирт. — Система телепортов первая теряет стабильность работы в момент прорыва, ваше высочество. — Вздохнул опять консультант. — А замок вообще расположен слишком близко к расколу. Так уж сложилось исторически, когда не было этих систем. Да и сейчас телепорты никогда не рассматриваются как вариант эвакуации из убежищ. Даже в эвакопункте это всего лишь точка выхода или входа. Основным остается вариант глайдеров. — То есть. Если я правильно понимаю, вы рассчитываете, что в случае захвата заставы сможете обесточить энергосистему и оставить замок без щитов? — Уточнил Вирт — Щиты замка в полной боевой готовности. — Мрачно откликнулся тот- Как и все старье, они практически не управляемые и сферические. Уровень напитки пятый. По данным наших консультантов, центральная часть замка находится под постоянным прикрытием. Энергии на это не жалеют. Крылья закрываются только на учениях и при проверках. Скорость активации не более пары минут. Так что даже с частичным заполнением накопителей они могут продержаться довольно долго. — Есть предложения. — Вирт уже представлял к чему клонит командир, но хотел услышать подтверждение своих догадок. — До сих пор немного. — Признался полковник. Замковая защита не переводится в ручной режим. Точнее, для этого необходимо подтверждение из центра управления убежищами, расположенного в столице этого мира. А вы, ваше высочество можете пройти щиты по коду полного доступа. Это одна из причин, по которой я просил прислать сюда кого-то из семьи императора. Первоначально, было непонятно, как этим воспользоваться, но если ваша пятерка имеет такие же полномочия в качестве личных представителей…. — Я понял. Но в центральный пункт замка нам впятером не прорваться. — Заметил Вирт. — Он слишком хорошо защищен. — Этого не требуется. Достаточно дойти до любой коммуникации с доступом к системам управления. У нас есть оборудование, способное подключиться к ней и запустить вирус. Этот план хорош уже тем, что генераторы уцелеют и смогут быть возвращены в строй сразу после захвата замка. — Как далеко надо пробиться? — Вирт деловито осмотрел выведенную над столом голографию замка. — В восточном крыле линия связи подходит непосредственно к посадочной площадке. Там раньше располагалась платформа канатной дороги. На площадке предусматривался резервный пульт управления всей обороной замка. — Значит восточный. — Кивнул Вирт. — Когда выступаем? — Сейчас. — Полковник выпрямился. — Основные штурмовые группы будут ожидать результата захвата заставы. У нас только шесть боевых глайдеров, способных преодолеть горные хребты. Это всего три десятка человек. Кроме того, они имеют четвертый уровень щитов. В воздухе, тем более после продавливания, машины окажутся легкой мишенью для лучевых орудий. Я решил не рисковать. — Всего шесть? — Удивился Вирт. — Две выделены для штурма заставы. — Пояснил полковник. Это все, чем располагало местное подразделение. Для обеспечения хоть какой-то внезапности, глайдеры из других соседних городов были вызваны только после прибытия сюда и еще не подошли. В крайнем случае, ими воспользуются основные силы. — Принято. — Тяжело вздохнул Вирт. — Так вот. Ваша пятерка пойдет на отдельном глайдере с задержкой относительно остальных. Атака будет отвлекающим маневром, чтобы противник сосредоточился на обороне других площадок. Задача пилота скрытно подвести машину как можно ближе, имитируя атаку следом за остальными машинами. Посадка будет затруднена. Опередить щиты шансов нет. Так что вашей пятерке придется прыгать, в расчете на то, что автоматика пропустит. — Принято. Детали, как я понимаю, в полете? — Точно так, ваше высочество. Но должен заметить, что вам надлежит остаться в моем глайдере. — Это не обсуждается. Я тактик своей пятерки. — Вирт резко выпрямился. — Должен заметить, что ваш отец не будет в восторге, от вашего участия в штурме. — Заметил командир операции. Со своей стороны он выполнил полученные инструкции и даже попытался настоять на них. А то, что принц решил проигнорировать его приказ. Что ж, он не только курсант-тактик теней, но правящий. Приказ начальства, как бы он не нравился подчиненному, требовалось выполнять. А Вирт все же был его прямым начальником. Его бы воля, он своего тактика вообще не выпустил из виду. Но в чем-то Вирт прав. Перевал был серьезной проблемой, и полковник решил именно так, как было нужно. А присутствие личного представителя принца могло остановить горячие головы. Конечно, если это не обработанные головы бойцов. Лейтенант на переднем сидении поддерживал связь со своими людьми. И видимо получив нужные известия, обернулся к нему. — Четыре снайпера заняли позиции и готовы открыть огонь. На площадке особых движений нет. Офицер не был обязан докладывать какому-то курсанту. Сработал его статус личного представителя правящего. Но замечание делать было глупо. Лучше поддержать разговор. — Четыре снайпера? — Да. Кроме двух штурмовых пятерок, я получил усиление для прикрытия. — Понятно. Как вы думаете, нам удастся прорваться? — Если они успеют поднять щиты, вряд ли. Придется идти через горы. А это потеря времени. — Лейтенант досадливо поморщился. Из-за этого перевала, ни ему, ни его людям не светило принять участие в штурме замка. А очень хотелось. Металлический привкус во рту после давнего мнемосканирования нет-нет, да появлялся до сих пор. Сейчас его пятерка открыто выдвигалась к заставе. А вторая, уже располагалась на границе обнаружения радарами и готовилась к началу штурма. — На площадке расположена операторская для управления щитами. Это здание с панорамными окнами кругового обзора. — Тем временем продолжил офицер. Все равно пока делать нечего. — Бойцы обычно дежурят по двое. Всего две пары плюс начальник заставы. Так что нам противостоит пять человек. Постоянно действует только щит, закрывающий раскол. — Это понятно. — Альнар вздохнул, услышав уже знакомую информацию. — Снайпера видят операторов? — Да, вполне отчетливо. — Кивнул офицер, предварительно справившись по связи. — Пока резервные генераторы не запущены. — Успеть бы. Пробормотал Альнар, наблюдая, как цель полета появляется после очередного поворота. И безо всякого предупреждения оттуда что-то сверкнуло. Щит выдержал прямой удар луча, но машина ощутимо вздрогнула. — Застава прекратить огонь. Вы ведете огонь по глайдерам когорты теней императора. На борту личный представитель его высочества Альнар, высылаю коды опознания. Торопливый говор офицера привел к обратному эффекту. Следующий залп был сразу по обоим глайдерам и заставил их сбиться с курса. — Да что они творят? — Возмутился офицер. — Луч не может пробить щиты даже гражданских глайдеров! — У них логика сейчас подчинена приказу защищать перевал. — Альнар досадливо поморщился. — Больше уже ждать нечего. Убирайте операторов и никого не подпускать к пульту ручного управления щитами. Еще не хватало остаться без защиты перед расколом. Альнар тоже был сильно раздосадован. Здесь он находился в роли первого лица и свадебного генерала. Так что ощущение собственной ненужности и даже помехи было очень острым. Пилоты вели машины. Офицер руководил боем. Два бойца деловито готовились прикрывать посадку, когда щиты будут сняты. В общем, все были при деле. Кроме него. Снайпера успели снять операторов. Но командир заставы оказался умнее, чем хотелось бы. Он не стал прорываться к пультам управления щитами с уцелевшей сменой. Поняв, что это бесполезно, перенаправил двух к установкам лучевой обороны. Какими бы эти бойцы ни были людьми, но их командир свое дело знал хорошо. И оборудование, вот уже полторы сотни лет задействовавшееся исключительно на выездных проверках, увы, оказалось не только в исправном состоянии, но и в полной боеготовности. Снайпера не успели. Или промахнулись. Одно из орудий заговорило. Луч, рассчитанный не на точечный выстрел по конкретной цели, а на прореживание тварей идущих сплошной стеной широкой полосой, лег на небольшую скалу. Вскрик бойца прервался на первом же звуке. Второй выстрел накрыл площадку на скале справа. К счастью уже пустую, и задел второй глайдер. Удар пришелся сбоку и заставил резко отклониться в сторону. К счастью, уцелевший снайпер сумел уложить стрелка. А дальше глайдер уже пошел на посадку. Альнар выскочил из машины, когда все уже было кончено. Лейтенант четко выполнил полученные от командования инструкции и не собирался зря подвергать опасности личного представителя принца, чтобы этот курсант о себе ни думал. Командир заставы оставался жив еще после захвата орудий. И вместо того, чтобы сдаться, принял свой последний бой. Альнар только со злостью сжал зубы, разглядывая его тело. Еще один счет для предъявления пресловутому мнемику. Из-за его развлечений, тут полегли бойцы в совершенно бессмысленной схватке. Не известно, что это были за люди, но свой долг, как они его понимали, выполнили до конца. — Тактику от старшего. Цель под контролем. — Коротко доложил он Вирту. — У нас минус один.