Тряхнула головой и сняла свою машину с сигнализации. Остынет, захочет поговорить, сам подойдёт. А я… отправлюсь домой, займусь учёбой и… Я не хотела искать про семью Коротаевых информацию в интернете, но теперь была уверена – она там есть. Не факт, что правдивая, поэтому было бы лучше, расскажи мне всё Миша сам. Но, похоже, после сегодняшнего… гм… происшествия, он ничего объяснять не станет. Потому что я ему никто, мы, оказывается, даже не друзья. Только я так думала. Какая нелепость… Пнула колесо Фиата, бросила рюкзак на заднее сиденье и села за руль. Выдохнула, заправила волосы за уши и поехала. Телефон в кармане куртки разрывался. Решила, что сводный опять терроризирует, но звонила мама. Пришлось встать у обочины на «аварийке». — Привет, родная, — с экрана смартфона мне улыбалась самая счастливая женщина в мире. — Я не вовремя? У нас просто выдалась свободная минутка. — Ты всегда вовремя, — улыбнулась я. — Выглядишь грустной, — озадаченно произнесла мама. — Повздорила с Мишей, — усмехнулась невесело. — Ого! — удивлённо протянула она. Убрала со лба прядь каштановых волос и села ровно. Рядом с ней показалось лицо Вадима. — Миша, это твой друг? — участливо поинтересовался он. — Ага… — буркнула, расстраиваясь ещё больше. — Бывший, видимо, друг. — О, мне так жаль, солнышко, — сочувственно произнесла мама. — Да, ладно, — отмахнулась я. — Лучше расскажите, как у вас? Где уже побывали, что видели? — Сегодня идём в Венскую оперу, — с гордостью произнесла мама. — Вчера прилетели в Австрию. — Здесь холодно, — Вадим состроил испуганную гримасу, рассмешив меня. — Вам после островов так кажется, — ехидно поддела я. — Здесь тоже не май месяц. Просто одевайтесь теплее. — Демьян не достаёт тебя? — без перехода серьёзно спросил отчим. К своему стыду, я так и не научилась обращаться к нему на «ты», но никто не пытался меня исправить, не одёргивал. Мне это нравилось. Я на секунду растерялась, но быстро нашлась. — Нет, всё в порядке. Мы с ним почти не пересекаемся. Ваш сын занят учёбой. Только… жаль, что вы мне не сказали, что он поступил в тот же универ, что и я, — улыбнулась натянуто. Родители переглянулись. — Нам он говорил, что будет подавать документы в несколько… Я обескураженно моргнула. — То есть вы даже не в курсе, куда Демьян поступил? — поинтересовалась опешивши. — Он взрослый мальчик, — неловко усмехнулся Вадим. — Демьяну двадцать один, нет нужды контролировать каждый его шаг. К тому же к его учёбе у меня никогда не было претензий. Он знает, что делает. Я обречённо вздохнула. — Да уж. Это точно… — пробормотала невнятно. — Что ж, рада, что у вас всё хорошо. Поеду домой. — Демьяну привет. Скажи, что мы звонили, — произнесла мама. Она всегда за этого гада излишне беспокоилась, несмотря на его скотское поведение. Бедная сердобольная женщина. — Угу… — кивнула я и тут… на ум пришла одна мысль. Просто показалось, словно Максу и сводному хорошо знакома фамилия моего друга. — Вадим… я хотела спросить… — Я весь во внимании, — оживился он. Я замялась, но всё же решилась задать мучивший меня вопрос. — Вам знакома фамилия Коротаев? Лицо мужчины удивлённо вытянулось и тут же помрачнело. — Откуда ты его знаешь? — изменившимся незнакомым голосом спросил он. — Да так… слышала, — увильнула от ответа, прекрасно помня, что при маме ни разу фамилию друга не называла. Я всегда звала его Михаилом… Вадим нахмурил брови. — Он известный в городе криминальный авторитет. Многие из его окружения об этом знают, но на него нет никакого компромата. Для всех остальных – Коротаев владелец строительной фирмы «Сириус», но я знаю, что он содержит несколько подпольных клубов как для азартных игр, так и похожих на наркопритоны. Он спонсирует нелегальные уличные гонки и бои без правил, навариваясь на ставках. В нескольких случаях с летальным исходом во время таких боёв было замешено его имя, но опять же… никаких доказательств найти не смогли… — Ты точно ни во что не влезла? — обеспокоенно спросила мама. — Нет, — отмахнулась я, пытаясь прийти в себя. Что я сейчас вообще такое услышала? Отец Коротаева местный мафиози? Думаю, если сейчас спрошу про его детей, то точно вызову подозрения. — Слышала от одногруппников, стало интересно. Но, наверное, речь не о нём была. Мало ли Коротаевых в городе… — усмехнулась непринуждённо и поспешила проститься. — Была рада вас услышать, но мне, правда, пора, а то не успею написать курсовую. — Береги себя, — тепло улыбнулась мама и экран телефона погас. Я тяжело выдохнула, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Неужели Миша действительно сын того Коротаева, о котором рассказал Вадим? Полученная информация никак не желала укладываться в голове. Но зато становится немного понятно, как он легко записался на гонки и был уверен, что его запросто включат в список участников подпольных боёв без правил. С другой стороны, какая разница? Друг ни разу не сделал мне ничего плохого, а мы знакомы с ним уже большего года. Он вёл себя абсолютно адекватно, пока… пока в наши отношения не вмешались чувства. — Ладно, — я резко выдохнула и завела машину. Буду решать проблемы по мере их поступления. Дома, к моему счастью, сводного не оказалось. Я быстро разулась и проскочила в свою комнату. Бросила вещи на кровать и сразу включила комп. Хотела поискать информацию по подпольным клубам. Может, есть какие-то упоминания. Любая зацепка сгодится, хотя у меня этих зацепок… Я больше, чем уверена: Демьян тоже принимает участие в боях без правил. И в своей Америке этим же занимался… На почту пришло письмо. Ответ на моё резюме. Меня приглашали завтра на стажировку во второй половине дня. Почему бы и нет. Где я ещё смогу что-то узнать, как не в баре, под которым, со слов Макса, по средам проходят бои? Глава 9. Сюрприз! Ульяна «Дорогой дневник, сегодня мой первый рабочий день. Я надеюсь, что он пройдёт без сюрпризов. P.S: Миша не звонил и не писал… Наверное, я потеряла друга. На душе гадко…» — Правильно ли я тебя поняла, подруга? Ты всерьёз собираешься работать в спорт-баре с кучей потных, грязных и наверняка нетрезвых мужиков? Лика смотрела на меня круглыми от удивления глазами, в воинственном жесте сложив руки на груди. К гадалке не ходи, собирается отговаривать меня от этой сумасшедшей и бредовой идеи. Я и сама до сих пор не верю, что действительно устроилась в такое сомнительное заведение на должность официантки. Если бы мама или Вадим узнали, то посадили бы меня под домашний арест на ближайшие полгода. Шучу… они у меня очень хорошие, самые лучшие. Только слишком сильно переживают о том, что я могу вляпаться в какие-нибудь неприятности. В другой ситуации поискала бы место более спокойное… Но, во-первых, мне сейчас очень нужны деньги на новый диктофон и нужды личного характера, а во-вторых, если хочу «нарыть» доказательства о подпольных боях без правил, в которых участвуют студенты нашего универа, то выбирать сильно не приходится. Журналист – профессия далеко не настолько безобидная, как кажется с первого взгляда. Особенно если делать репортажи или писать статьи в разделе криминальной хроники. С другой стороны, в гламурных журналах ситуация обстоит ещё хлеще. Вот где настоящий серпентарий! С разнообразными подвидами ядовитых пресмыкающихся, в основном женского пола. Хороший корреспондент обязан сочетать в себе море качеств. Например, быть хорошим детективом, фотографом и немного блогером. Уметь чувствовать опасность всем своим нутром, чтобы в случае чего успеть сделать ноги. Не говоря уже о том, что после добытые данные проходят переработку, оформляются и редактируются. Самое главное – зачастую журналисту приходится играть роль «тайного агента». То есть втираться в доверие, работать под прикрытием… То, что задание, порученное нам с Мишей куратором университетской газеты, балансирует на тонкой грани между безумием и самоубийством, понимала даже Лика. А уж она-то крайне далека от мира средств массовой информации. Подруга детства учится в педагогическом институте на истфаке. Сколько я себя помню, Лика увлекалась всякими древностями и загадками прошлого. И просто сходила с ума по фильмам об Индиане Джонсе и Ларе Крофт. Всё ещё сомневалась стоит ли ей рассказать насчёт реальной причины моей трудовой занятости в спорт-баре. Лика не одобрит… скажет, что лезу на рожон. — Егорова, я тебя не понимаю, — Анжелика недовольно поджала губы. — Тебе и бабки-то без надобности. Твой отчим самый богатый человек в нашем городе. Ну и что я теперь должна сесть Вадиму на шею и жить за его счёт? Стать той, кем меня считает сводный? Нет, я так не смогу. Вадим предлагал даже оплатить обучение в университете. Но я поступила сама, причём на бюджет. Мне уже восемнадцать, в конце концов. Нужно рассчитывать на себя, а не на маму и отчима. Зарабатывать на жизнь, содержать себя… почти все мои однокурсники снимают квартиры или живут в общежитии…, и только я одна до сих пор не съехала от родителей. Они категорически отказываются меня отпускать. Но ведь когда-то это всё-таки произойдёт? Я не смогу вечно быть их маленькой нежной и беззащитной девочкой. Тем более я совсем не хрупкий тепличный цветочек. Могу за себя постоять (если дело не касается физиономии Чудова-Юдова, сделанной из железа!). Да и подработки раньше брала часто. Долго копила на свою собственную машину, работая в сувенирной лавке (недостающую сумму взяла из наследства, такова была воля бабули, она хотела сделать мне подарок на совершеннолетие). Но с наступлением учёбы об этом пришлось забыть. Времени ни на что категорически не хватало… А тут такая удача! Спорт-бар располагается практически бок о бок с универом. Какие-то пять-десять минут пешочком и всё. Деньги мне не лишние. Конечно, вчера к вечеру я едва с ног не валилась от усталости, после нескольких часов беготни с подносом туда-сюда. Но, думаю, это дело привычки. Недельку продержаться, и станет легче. — Егорова, ау! Ты вообще слушаешь меня? Лика хлопнула ладонями по рулю, за которым сидела. С подругой мы встретились буквально на бегу, пока у нас обеих возник свободный час. Мне нужно было на свою первую официальную смену в баре, а Анжелика обещала навестить родителей, живущих в пятидесяти километрах от города. Потому что, в отличие от моей скромной персоны, её отпустили в общагу. Решили посидеть в кафешке, а после застряли в её машине: мой милый Фиат я оставила у спорт-бара. Пришлось Лике меня подвозить.