— Прости, я задумалась. — Ну ты даёшь! — она перевела на меня свой взволнованный взгляд. — У тебя ничего не случилось? Я переживаю. Что могло случиться? Разве только Демьян вернулся и теперь тянет из меня все соки и энергетические силы, будто грёбаный вампир. И с Мишей мы, похоже, поссорились навсегда. В пух и прах! А ещё я впервые поцеловалась. Со своим бывшим лучшим другом. Даже и понять не могу, как это было… понравилось ли мне или наоборот? Не успела осознать всего происходящего. До сих пор в шоке пребываю. — Колись, — тяжело вздохнула Лика. — Иначе я сама из тебя всю правду вытрясу! Да уж… С Ликой лучше не шутить. Она, когда хочет, и мёртвого из могилы поднимет. Вот я и рассказала подруге обо всём, что случилось со мной за последние дни. Начиная с возвращения сводного гада и заканчивая ссорой с Коротаевым. — Дела! — протянула Лика. — А я ведь тебе говорила. Не просто так твой Миша вокруг ошивался. Предупреждала же, что он влюблён по самые гланды. — Угу. Ты была права. Только легче от этого не становится. — А он тебе не нравится? — Лика, блин! — Что? — подруга развела руками. — Ты говорила, что он не урод, с чувством юмора, да ещё и с мозгами. Неплохой парень, по всему выходит. Может, подумаешь? — Ну, не знаю… я в этом ключе не думала. Мы просто друзья. — Наивная ты, Ульяна. Как малое дитя. Впрочем, будь у меня под боком такой Чадов, я бы… Фу, Господи! Как только у неё язык повернулся?! — Лика, ты головой ударилась, что ли? — Не пори чушь. Демьян стал ещё горячее, чем три года назад. Чистый секс во плоти. Ой… ей-то откуда знать. На мой взгляд, каким был гадом, таким и остался. А вот яд в нём с каждым днём увеличивается в геометрической прогрессии. — Ты даже его не видела, — попыталась пожурить подружку. — П-ф-ф! Двадцать первый век, он есть во всех социальных сетях. Я на него подписана. — Вот тебе делать-то нечего. — Посмотри как-нибудь, — Лика заговорщески мне подмигнула. — Просто альфа-самец. Восемь кубиков рельефного пресса, чтоб ты знала. Свят-свят-свят! — Боже, хватит говорить о Чадове! — Ладно-ладно! Только это ты, а не я устроилась в бар, чтобы его подловить… — Эй! Мы с Ликой переглянулись и дружно рассмеялись. Тяжесть, которая появилась после ссоры с Мишей, начала понемногу рассасываться. Наверное, мне было жизненно необходимо кому-то выговориться, рассказать про свои тайные переживания. Мы ещё пятнадцать минут болтали на отстранённые темы, обсуждая учёбу и планы на выходные. Договорились встретиться в воскресенье и сходить в кино на какой-то новый ужастик. Потом мне пришлось бежать. Не хотелось опоздать на работу в первый день… Владельца бара я вчера так и не застала во время своей стажировки. Меня встретила управляющая Вера Дмитриевна, строгая женщина лет сорока с небольшим. Стажировку проводила сначала администратор Алина, очень приятная и улыбчивая девушка, примерно моего возраста. А потом меня перехватила официантка Мадина. Коллектив понравился. Все добрые и радушные. Зайдя в подсобное помещение, быстро переоделась в форменное платье бордового цвета и чёрный фартук с большими карманами. Волосы перевязала шелковой лентой в тон платью. На сменку взяла удобные ботинки без каблука. Ведь ходить придётся очень много. — Ты как раз вовремя, — возле стойки на входе в бар меня встретила Алина. — Будешь сегодня работать в паре с Мадиной. Завтра уже одна. Ты, главное, не бойся. Если что, спрашивай. Прими пока заказ у пятого столика… — Поняла. Развернулась, направляясь к нужному столику. Надеюсь, что не ошибусь. Но вроде расположение я вчера записала и даже повторила утром перед занятиями, чтобы запечатлеть в памяти. За столиком сидело двое парней. Я не видела их лиц, скрытыми большими меню. — Добрый вечер. Вы готовы сделать заказ? Один из парней достаточно неприлично выругался. Причём его голос нравился мне ещё меньше, чем нецензурная лексика. Потому что это был голос Демьяна Чадова. Идите вы! *** Сводный опустил меню, поднял на меня немигающий взгляд бесстыжих тёмных глаз. Захотелось поёжиться, но сдержалась, натянув на лицо фальшиво-вежливую улыбку. — Если вы ещё не готовы, тогда я могу подойти чуть позже, — произнесла невозмутимо. Друг Чадова откинулся на спинку стула, заинтересованно склонив голову набок. За его спиной на широкоформатном экране шли новости из мира спорта. — Сколько случайный встреч… — протянул он иронично. — Или неслучайных? — усмехнулся так мерзко, что мне захотелось схватить довольно увесистое меню и хорошенько отходить им нахала. — Скажи мне, гном… — угрожающе процедил сводный, подавшись вперёд. — Ты вообще умом двинулась? Кукуху сорвало? Ты куда, блин, лезешь?! — Значит, ещё не определились, — отозвалась спокойно, опуская блокнот с ручкой. — Подойду позже, приятного вечера, — я развернулась, намереваясь уйти и попросить Мадину поменяться с ней столами, но… … меня схватили за запястье, резко дёрнули. Я едва смогла устоять, круто развернулась и столкнулась с разъярённым взглядом Демьяна. — Если отец узнает… — низким голосом выдохнул он. — Вот именно, «если узнает», — возразила бесстрастно, выдёргивая руку. Внутри клокотал гнев, от которого закладывало уши. Ещё немного и сорвусь. — Давай без прилюдных истерик, — попросила шёпотом. — Это мой первый рабочий день. Сейчас к вам подойдёт другая официантка. — А ты кремень, — одобрительно хмыкнул Макс. — Расскажешь, как Коротаева подцепила? Я его на гонках и не узнал, только потом дошло, кто это. Перевела на блондина нечитаемый взгляд. — Говорите будете кофе? Два латте? Одну минуту, — лучезарно улыбнулась и снова попыталась уйти, дабы не развязывать войну окончательно. Да, сегодня среда, но какого лешего сводный припёрся так рано?! Почему не к закрытию? Если бойцовский клуб где-то под баром, разве вход не должен быть с другой стороны? С улицы, например. Я намеревалась незаметно что-то выяснить, а вместо этого судьба столкнула меня с Чудовым, чтоб его… — Эй! Не прикидывайся идиоткой! — прилетело мне в спину. Остановилась, напряглась всем телом, ощущая на себе любопытные взгляды посетителей. Даже Мадина в другом конце зала остановилась. — Если тебе просто нужны деньги, так иди и возьми. Не позорь моего отца! Я резко развернулась, сжимая руки в кулаки. Никогда не занималась боксом, но чувствую, что пора. — Не всё крутится вокруг денег, Демьян… — вымолвила сквозь зубы, еле слышным шёпотом, игнорируя пятитысячные купюры на столе. — Всё, что мне нужно – заработаю сама. К тому же, никто ведь не знает, что я падчерица Вадима Чадова, так в чём тогда проблема? Сводный взглянул на меня по-новому, со смесью удивления и недоумения в практически чёрных глазах. — Хочешь сказать, устроилась сюда, чтобы иметь бабло на карманные, а не для того, чтобы шпионить за нами? А? Ты ведь будущая журналистка… — насмешливо протянул он на всё заведение. — Наивно верила, что я не узнаю на кого поступила наша «малышка»? Мне даже не пришлось звонить отцу, достаточно было заглянуть в деканат. — А почему я вообще должна «шпионить» за вами? — хмыкнула непонимающе. — В раздевалке ничего не слышала, запись ты уничтожил, здесь открылась вакансия, я отправила резюме и меня взяли. Всё. Прекрати фантазировать. Чадов скрипнул зубами, но я не собиралась и дальше выслушивать этот бред, хоть сводный и прав. Да, я устроилась сюда, чтобы в первую очередь узнать, кто из учеников нашего ВУЗа принимает участие в боях без правил. Хотела добыть доказательства, но ему об этом знать необязательно. Развернулась, махнула наблюдающей за нами Мадине и решительно направилась к ней. — Прикрой меня, — попросила полушёпотом. — Я возьму на себя твоих два стола.