Мама усердно натирала сыр на терку для лазаньи. Она раскраснелась, но кажется это не от готовки, а от нашего длительного спора. — Мам, я… — пыталась подобрать правильные слова, чтобы доходчиво объяснить желание самой решать где проживать. — Я просто не хочу с ним жить. Мне легче как нищеброд, чем с ними. — Почему? — всплеснула руками, забросив готовку ужина. — У вас нормальные отношения. Он даже с днем рождения тебя поздравляет. — И всë! — я едва не задохнулась от маминого аргумента, вознесшего папу в степень «отец года». — Мы почти как не родные стали. Зачем я поеду к нему? Я искренне не понимала, по какой причине мама так артачилась. Нам обеим было известно отношение отца к своей бывшей семье. Мама стала для него бывшей женой и я прицепом тоже заработала статус бывшей дочери. Папа лишь первое время после развода активничал. Приезжал на выходные, усердно играя роль «воскресного папочки», который водит своё чадо в кафе, цирк и батутный центр. Потом и эти встречи стали случаться всё реже и реже, пока и вовсе не сошли на нет. А на смену им пришли короткие сообщения в мессенджерах с сухими поздравлениями по праздникам. — Ульяна, ты уж потерпи, — она вытерла руки о фартук и попытался меня обнять, на что я отреагировала враждебно, отступив в сторону. — К тому же мы с отцом уже договорились. Он ждëт тебя, — безапелляционно заявила мама, заметив мой настрой стоять до конца. — Никаких коммуналок и съёмных квартир. Пока в общежитии ремонт ты поживёшь у отца. Точка. — Лучше мне надо было выбрать другой университет совершенно в другом городе! И не было бы проблем! Или вообще остаться здесь! Как жаль, что он живёт там, где я собираюсь учиться! — губы задрожали от обиды. — Ульяна, сейчас ты ведешь себя как капризный ребёнок. Всего пара месяцев. К тому же, пока ты живёшь у отца, я буду спокойна! Эти общежития там ведь знаешь тоже несладко: пьянки, гулянки вечные. Тебе и учиться там не дадут. А в первом семестре нужно себя зарекомендовать. С каждым новым маминым доводом моя надежда получить ту самую свободу угасала. Я рвано выдохнула весь воздух из лёгких, а сделать новый вдох не смогла. Обида сдавила грудь, сбив дыхание. — Вы взрослые всегда решаете всё сами. Не советуетесь, не спрашиваете чего хотим мы — ваши дети, — вспылила я. — Вы с папой разлюбили друг друга и решили развестись, а страдала от этого решения я. Я, — на эмоциях била себя в грудь. — Вы сами решили, с кем мне остаться, а теперь вдруг всё переиграли и как чёртову куклу собрались поселить меня в другой кукольный домик. Это нечестно. Я выросла. И имею права сама решать, где мне жить! Бросив эти слова маме, я выскочила из кухни. — Ульяна! — крикнула мама. Я спешно, пока мама не успела выйти в прихожую, надела кроссовки и хлопнув дверью вышла на лестничную площадку. Сбежала по ступеням и оказалась в прохладе летнего вечера. Пошла вперёд по улице, не замечая никого и ничего вокруг. Я проиграла… Увы, придётся ехать к отцу. Уверена, для папы я буду нежеланный поселенец. Маме легко говорить, она просто решила свою головную боль с помощью отца, спихнув меня ему, даже не понимая, что стоит для меня жить в доме предателя. Ну ничего. Я сильная. Наверное… Пару месяцев как-нибудь переживу. Как говорила Настя: «Что не делается всё к лучшему». Придётся и для себя отыскать что-то хорошее в том, что приеду к папе. Домой я пока не собиралась, но и далеко уходить не хотела. Свернула в знакомый двор и, увидев качели, пошла к ним. Присела на одну и стала раскачиваться. Разблокировала телефон, который всё это время крепко сжимала в руке. Хотела позвонить Насте и поделиться с ней своим горем. Но сделала совершенно другое. Я зашла на сайт и кликнула на наш чат со своим недавним приятелем. Надо признать, идея Насти зарегистрироваться на сайте знакомств превысила все мои ожидания. В тот же день, как по волшебству, я познакомилась с одним парнем по имени Кирилл. Он сразу чем-то меня зацепил: возможно своей откровенностью и привычкой сразу говорить всё прямо, не увиливая от ответа; или может быть вопросами, которые он мне задавал про мои интересы и планы на будущее; или шутками. А может быть всеми качествами одновременно. В нём было что-то такое притягательное, что даже сама себе логически объяснить не могла. Он интересовался мной и много рассказывал о себе. Он не осуждал, не критиковал, поддерживал. Мне нравилась его жизнь и нравился он, хотя толком его лица даже не видела. Сначала мы просто болтали, но очень быстро он перешёл на флирт. А меня это будоражило, какое-то неизведанное чувство накрывало лёгкой волной. И я могла ещё часами сидеть и думать о нём после нашей переписки, а потом снова и снова перечитывать его послания. От него висело одно непрочитанное сообщение. Я с волнением покусывая губу, открыла чат. Кир: Пришëл с тренировки домой. Захотел написать тебе. Как у тебя дела, моя всезнающая малышка? Чем сегодня занималась? Вот снова. Такое простое, казалось бы, сообщение. Но почему-то приятные мурашки рассыпались по плечам, а на губах расцвела улыбка, несмотря на плохое настроение. Подумав несколько секунд, напечатала ответ. Ульяна: Ничем особенным … Собирала весь день вещи. Сейчас вышла подышать на улицу, немного прогуляться. Его давно не было в сети. Поэтому надеяться на скорый ответ не стоило. Пролистала немного переписку вверх и снова улыбнулась. Что-то в нём было особенное… Глава 3 Вот и мой первый шаг во взрослую жизнь. Я стояла на перроне, щурясь на солнце и разглядывая снующих прохожих. Здесь всё было немного не так, как у нас в провинции, ритм жизни шёл быстрее. Люди бегали туда-сюда как муравьишки, все по своим делам. — Такси, девушка, такси не надо? Недорого! — какой-то таксист вот уже в который раз задавал мне этот вопрос. — Спасибо, не надо, — вежливо ответила я. Мужчина, качнув недовольно головой, пошёл дальше. Я потянулась к телефону уже в третий раз за последние полчаса, чтобы позвонить отцу и сказать ему, что в состоянии сама добраться по нужному адресу. Раз уж он так занят и опаздывает уже на целый час. Хотя кому я врала. Появиться на пороге чужого дома без сопровождения хозяина, я бы в жизни не посмела. К тому же остальных домочадцев лично я не знала, была лишь наслышана о том какие они. Мама часто нелестно отзывалась о членах новой семьи отца. Но в ней говорила женская обида. А я заряженная ревностным чувством всё принимала за истину. Так что ехать в дом отца без него мне не хотелось. Когда я окончательно устала, потеряла надежду дождаться папу, озлобилась и собралась сообщить ему, что уж лучше поеду ночевать в ближайший хостел, чем продолжу играть в Хатико… Телефон начал трезвонить сам. Я схватила его и ответила. Отец звонил по видеосвязи. — Детка, прости! — виновато начал он. — Деловая встреча пошла не по плану. Я не думал, что всё так затянется, — его монолог звучал слегка наигранно и неловко, я чувствовала это даже через экран. — Мне жаль, что я тебя подвёл и бросил. На языке завертелось язвительное замечание, которое должно было открыть отцу глаза на то, что он подвёл и бросил меня ещё десять лет назад. Но я промолчала, вовремя вспомнив о хорошем воспитании. — Верю. От форс-мажоров никто не застрахован, — решила то ли успокоить папу, то ли убедить себя, что всё в порядке и меня не зацепило отцовское нарушение обещания. — Пап, может мне тогда приехать к тебе на работу? Скажи только адрес, — предложила я, едва заметив, что он был всё ещё в офисе. — Дочь, не надо. За тобой уже выехал Ян. Будет на вокзале с минуты на минуту. Ян? Его пасынок? Тот, на кого меня променял папа? Меня передёрнуло от одной только мысли, что мне предстояло самой знакомиться со сводным братом. Тем более сейчас, когда я уставшая с дороги. Я бы предпочла, чтобы нас представили. Но моё желание не учитывалось, по всей видимости. — Встретимся дома, детка. Ирина приготовила ужин, так что не задерживайтесь с Яном. Но передай ему, чтобы не гонял. Я ничего не успела возразить, как отец кинул торопливое «до встречи» и завершил звонок. А следом выслал мне фото Яна с короткой подписью: «Внешность обманчива, он славный парень» Парень на фотографии сильно отличался от того нескладного мальчика, которого я видела раньше. Папа присылал лет пять назад их совместное фото с новой женой Ириной и её сыном Яном. Тот мальчик, совсем не похож на этого парня. Я сразу же поймала расхождение папиных слов с визуальной картинкой. На фото был парень, который не выглядел славным, или добрым, или покладистым. Со снимка на меня смотрели темно-карие, почти чёрные глаза. Этот цепкий взгляд из-под широких бровей не внушал мне доверия, он меня пугал. Казался мне настолько опасным и шальным, что я успела понять, что поладить с этим парнем у меня не получится. Таких, как я, он явно мог бы только троллить, так что я не питала никаких надежд на радушный приём. Я ещё раз пробежалась взглядом по чертам его лица. Черт… А это точно тот самый Ян? Может, папа случайно сбросил мне не ту фотографию? Самые страшные опасения сбылись незамедлительно. Я почувствовала враждебность раньше, чем услышала низкий с хрипотцой голос: — Эй, красивая, а что блошиные рынки ещё существуют, и ты их активно пиаришь? Я растерянно проследила за рукой, потянувшейся ко мне. Взгляд сразу зацепился за завитки набитой на всём предплечье татуировки. И пока я, как заворожëнная пялилась и рассматривала рисунки на смуглой коже, парень нагло подцепил пальцами мою футболку и вытянул её край, заправленный за пояс джинсов. — Или тебя до сих пор мамочка одевает? — его голос сочился ехидством, и у меня не находилось слов для достойного ответа. Да что он себе позволяет?