Но я не верил. Это у людей есть какие-то религии, они верят в богов и всяких разных духов лесов, озёр, домовых и прочих овинников. Но ни Лохматый, ни Люпина ничего про духов не сказали, а матёрые волки, которые по своему желанию способны открывать натуральные порталы, наверняка понимают в устройстве мира побольше людей, которые готовы положиться на глухих к их молитвам богов или винить в своих бедах чертей со злыми духами. Так было в моём прошлом мире, так дела наверняка обстоят и в этом. Люди, они везде одинаковы. Будь это иначе, они бы уже не назывались людьми, а были чем-то другим. Само оружие старухи тоже несколько разочаровало. Живя в лесу, я привык что всё в нём способно проводить Кив. Собственно этим фактом я и воспользовался, угощая тигра молнией через нож из рога. Но металл в этом отношении разочаровал, он был абсолютно мёртвым. В чём-то стало понятно почему некоторые, как я помнил по жизни с родителями, использовали не железное оружие, а деревянные шесты. Хотя я видел, что их концы порой бывают окованными. Возможно есть некие особые металлы, которые всё же могут взаимодействовать с Кив? Я покосился на Эну, которая наконец заснула, опять привязав себя лианой к ветке дерева. Было бы неплохо спросить её, но явно не сейчас. Лук тоже разочаровал. Вид он имел весьма солидный, но однако натянул я его почти без значимых усилий. Это слегка намекало, что для меня он слабоват. Не уверен, что стрела из него полетит достаточно быстро, чтобы птица на земле моей стаи не смогла увернуться. Так же как не уверен, что её наконечник в состоянии ей повредить. По крайней мере голову давешнего тигра он не смог толком оцарапать. Научиться бить птицу в глаз? Хорошая шутка, но в реальности с настолько вёрткими целями подобное практически невозможно. Нет, я конечно сейчас вполне стабильно и без особого напряга делал то, что в прошлой жизни считал не реальным, но блин… Стрела это не тело, перекаченное Кив. С ней всё работает немножко иначе. А ещё лук при своей слабости был мне великоват. В руках Эны лежал хорошо, но я-то только начинаю становиться подростком. Мой рост ниже, а руки короче, тетиву по идее надо оттягивать аж куда-то за ухо. Если меня вообще будут учить. Хотя сомневаюсь, что Эна всё таки решит меня кинуть. С её слов я значительно сильнее всех, кто есть в деревне Речнолеска, а значит пытаться убить меня или прогнать чревато проблемами. Может и уйду, но ну как решу открыть сезон охоты на охотников? А я ведь могу, тем более что солидная часть деревенских Эне так или иначе родственники. Месть не свойственна лесным зверям, но вот людям очень даже. Я снова одел на лук тетиву и натянул оружие… Если у всех там такие же, то я практически в безопасности. Кив-то во мне побольше, чем в тигре, а шкура по прочнее. Но конфронтация это самый худший расклад. Всё же надеюсь, что всё сложится благополучно. Тем более что мы в общем-то почти дошли. Эна более менее описала свой путь к нам, зная дорогу с юга на север некоторые места я узнал, чай сам там успел побегать за добычей, а пару раз и от хищников в сторону своих молочных братьев и сестры. Почему-то человека они все считали едой, а не конкурентом… Теперь ответ на эту загадку стал очевиден. Мы были относительно недалеко от ареала обитания двуногих, прямоходящих приматов. Ещё раз посмотрев в темноту и бросив взгляд на небесные созвездия, которые уже успел запомнить, я улёгся на ветку. Сегодня спать пора. На своих местных сородичей посмотрю попозже. Может даже поинтересуюсь у кого-то в будущем астрономией. Аналог полярной звезды, что всегда на севере я нашёл, но не ей единой, как говорится. Следующий день пути прошёл нормально и вечером я наконец вывел Эну к последнему месту, чьё описание узнал из её рассказа. Вишня с мелкими и кислыми дичками у реки рядом с большим камнем. — Узнаёшь? — коротко и тихо спросил я, пользуясь тем, что булыжников хватало и в воде, от чего та немного шумела. — Да — так же коротко и шёпотом кивнула старуха. — Завтра поведёшь ты — сообщил я ей и полез на дерево. Больше мы не произнесли не слова, да они были и не нужны. Эна сама говорила, что ночевала тут на ветках, дальше путь был ей известен. По идее скоро даже получится начать общаться словами, потому что хищников, что наели достаточно Кив чтобы напасть будет всё меньше, а я перестану таиться, как не таился Лохматый вне охоты. Учитывая разницу сил все хищники сами разбегались с пути моего приёмного папаши, поджимая хвосты. К вечеру следующего дня мы облюбовали очередное дерево для ночлега, но прежде чем запрыгнуть на ветку, я взял и отдал своей спутнице оружие со словами: — Впредь не используй без команды. После этого мои ноги слегка согнулись, а потом толкнули тело вверх. Я до сих пор не уставал удивляться своим физическим кондициям. И пожалуй восторгаться ими. Всё таки прыгнуть вверх с места на пять своих ростов это что-то запредельное даже для олимпийского чемпиона по прыжкам с Земли. Для меня же обыденность. Причём я не строю иллюзий по поводу своей исключительности. Наверняка найдутся такие же сильные личности, как и я, а то и посильнее даже в таком возрасте. Только вот они наверняка не самоучки, которые доходят до всего своим умом, а учатся у кого-то сведущего. В общем в мире за пределами леса не стоит забывать, что я не самая большая жаба на болоте даже в своей возрастной группе. Что уж говорить о взрослых и матёрых бойцах. — Почему вернул? — спросила Эна, когда утвердилась на ветке. Кажется поговорка о том, что с кем поведёшься, того и наберёшься, работала и для неё. Не так много времени провела в моей немногословной компании, а поди ж ты, уже сама говорит максимально коротко. — Мы выходить из мест, где есть те, кто много сильней меня — пожал я плечами — Вряд ли на пути встанет кто-то, кого мне прридётся убить из-за тебя. — Но ведь ты питался не только растениями, ты убивал и до этого. Почему так разозлился, когда убил тигра? — Я нарушил договор — старательно подавил я рычащую нотку в речи — Это позор. Не зли меня, старрая — тут справиться не удалось — Лучше расскажи, что за королевские школы есть для magov. Для таких как я. Последнее слово было произнесено мной по-русски, потому что мне не нравился термин «Идущий по Лестнице в Небеса». Уж слишком он пафосный, а главное длинный. Возможно есть что-то попроще, но однако ж не удивлюсь, если здесь принято использовать именно полный. Помню я земные средневековые заморочки с обязательным названием всех титулов, даже если их длинная череда. А пропустишь какой-то — считай нанёс оскорбление, которое возможно придётся смывать кровью. Мне же нравилось слово маг. Во-первых там всего три буквы и нет «Р», а во-вторых если что-то похоже на магию и противоречит известным физическим законом, то это магия и никаких гвоздей. Мнение всяких туземцев может идти в задний проход широкими шагами. — Я мало что знаю — проговорила женщина, прислонившись спиной к стволу. Была заметна её усталость, путешествие всё таки было не из лёгких, особенно для её нервов — Там учат благородных и талантливых простолюдинов, у чьих родителей нашлись деньги, делают это вроде как толково. Правда они сами порой называют их зверинцами, уж больно там порядки жёсткие. Да и большая часть конфликтов у господ между собой ещё с тех времён тянется. Для обычных ребятишек же вообще мрак наверно. Попадают туда лет в двенадцать-тринадцать, подучившись у родителей, в школах же вроде как закладывают общую базу и закаляют характер. Потом выпускники возвращаются домой, где им уже открывают семейные секреты… А может и нет. Сама там не была, знаю только с чужих слов. Воины любят поболтать у ночных костров. — Вторая ступень Лестницы Воды — приподнял я бровь — Много для самоучки, ты была талантлива. Родителям не хватило денег? — Откуда бы им быть у простого охотника — усмехнулась старуха — Чтоб скопить нужно быть хотя бы сотником ополчения или богатым купцом. — Ясно — хмыкнул я. Местные Хогвартсы похоже были тем ещё местечком. Простолюдинов там похоже чмырили со страшной силой, а возможно и дедовщина цвела пышным цветом с подачи преподавателей. Всё таки на дворе средневековье, трудно наверно из столицы страной управлять даже когда у тебя самая большая дубинка, но зато принцип разделяй и властвуй известен. Если аристократы из всех провинций системно срутся между собой по молодости, продолжая вражду до старости, то им наверно тяжеловато объединиться против центральной власти. В общем паршивые места тут для учёбы. Зато там можно бы подчерпнуть базу знаний, а не жить самоучкой всю жизнь, были бы бабки. И у меня кажется была мысль как их добыть на случай если я решу лезть в кучу фекалий под названием королевская академия… Если же нет, то деньги могут быть просто оружием не хуже любого другого, да и языки они порой развязывают не хуже пыток. Полезный инструмент в деле поиска людей, которых хочешь убить — А купцы к вам вообще часто заезжают? — Редко, обычно сами на торг шкуры охотники везут — махнула женщина рукой — Хочешь прикупить себе нормальные штаны? Чувство юмора её не покинуло и это было хорошим знаком. Я бы её похвалил или тоже сострил в ответ, но не с моим косноязычием подобным заниматься. Хорошая шутка у меня может получится разве что случайно. Так что в итоге я остановился на фразе попроще. — Продать. Ты говоррила, что растения богатые Кив ценятся высоко. Как кррасные цветы. — Ценятся, алхимики за некоторые могут золотом по весу дать — сделала старушка пока-ещё-не-процентщица стойку — Но достать их чрезвычайно тяжело. Я вот едва не умерла, пока за Алой Виридией шла. — Ты слабая и грромкая — хмыкнул я — А там где растут дорогие цветы почти мой дом. — Ты хочешь, чтобы я продавала растения, которые ты будешь приносить? — Я хочу научиться стрелять из лука. Об остальном поговорим после — позволил я себе улыбку, когда понял что старая рыбка сожрала наживку с крючком и солидным куском лески — А сейчас спи. Мотивация из серии «делай или убью» это конечно неплохо, но я всегда считал, что кроме кнута должен быть и пряник. Научит толково, можно будет и о бизнесе задуматься. В конце концов в одиночку тот путь, который мы сейчас проходим, я пробегу меньше чем за сутки. Что ж не притащить бабульке каких-нибудь сорняков, которые ценятся за пределами леса на вес золота? Чай на вырученное можно будет купить к примеру толковый лук по своей руке. Или вообще припереть мастеру неипабельную ветку офигительно волшебного дуба, чтоб на заказ оружие сделал… Если от подобного вообще бывает прок, всё таки я пока даже не знаю работают ли местные с древесиной, богатой Кив. Но идея определённо интересная. Как и штаны. Или чёрная мантия, соответствующая образу любителей пускать молнии из рук. В лесу в ней конечно не походишь, будет за всё подряд цепляться, так что вряд ли я вообще изменю привычке носить набедренную повязку. Она на удивление удобна в быту и на охоте. Но вот для походов во вне леса почему нет? Местные такого не носят, но я-то не местный, а имею честь быть подданным далёкой северной страны, покрытой непроходимыми лесами, что полны пьяными медведями с балалайками, которая порой именуемой некоторыми недоброжелателями Мордором. Из меня сам собой вырвался смешок. Ну да, сижу практически с голой задницей на дереве в лесу, слушаю ночь и уже фантазирую, как буду косить под ситха. Хотя есть в этом и нечто рациональное. Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом, в жизни должно быть место амбициям. А учитывая моё желание мстить со всей возможной страстью, любители красных светошашек могли бы даже признать меня неплохой заготовкой под будущего Дарта Ромула. Если бы у меня в крови конечно были мидихлорианы, а не Кив. Но всё же пока я лишь малолетний дикарь, всё имущество которого это набедренная повязка и нож, стоит думать о более насущных вещах, а не строить наполеоновские планы. Ночной лес же продолжал петь свою мелодию. Насекомые едва слышно шелестели своими крыльями. Их преследовали летучие мыши, оглашая ночь своими криками, которые не может уловить человеческое ухо, но вполне улавливает моё. Недалеко прошёл лис, который похоже двигался по следу неудачливой мыши. Кажется кого-то ждёт сюрприз, когда утром придётся выбраться из норки. Вдалеке похрапывал медведь. Севернее я бы его не ощутил, но здесь уже сказывалась разница в количестве Кив. Я его чуял, он меня нет. Правда он скорее всего знал о Эне, скрытность определённо не была её сильной стороной. Но к счастью для всех топтыгин был сыт и никуда не собирался торопиться, так что завтра мы с ним разминёмся и он вряд ли пойдёт по следу. Если же пойдёт… Хочется верить, что урок пошёл бабульке в прок и она всё таки не будет больше делать глупостей. Ещё дальше переполошились птицы, похоже где-то недалеко ласка. Её я не слышал и не чувствовал, уж больно велико расстояние. В лесу вообще хватало существ, которые смещали баланс своих способностей от силы к скрытности. Тоже вполне себе стратегия выживания и пути к успеху. Учитывая же, что волки обгоняют меня всё больше и превосхожу я их только в скорости — это неплохой вариант и для меня. Над ним тоже стоит подумать. Утро принесло новый рассвет, с которым мы двинулись в путь. День прошёл вполне себе спокойно, сегодня даже удалось прибарахлиться яйцами в паре гнёзд. Охотиться я по прежнему не собирался, всё таки мы на чужой земле и это плохой тон. Да и если я без проблем могу переварить сырое мясо, то об Старой Эне такого не скажешь. А с огнём в лесу сложно, лучше его не разводить, если не ждёшь гостей, которые набегут объяснять тебе всю пагубность такого поступка. Огонь опасен для нашего общего дома. Так что в нашем рационе по прежнему правили бал плоды с ягодами и птичьи яйца. Старушенция же приободрилась и шагала куда как веселее, чем вчера. Оружие, которое я вернул, в свою очередь вернуло ей уверенность. Мысль о барышах, которые могут принести травы с севера, похоже грела чью-то душу. Правда не удивлюсь, если меня попытаются нажечь. Всё таки деньги похоже ожидаются приличные, а я неграмотный дикарь, то есть понятия не имею о ценах ни на сырьё для алхимиков, ни на луки, ни на штаны… Да я вообще ни о чём понятия не имею по большому-то счёту и почти всё что знаю, мне известно со слов Эны. Так что соблазн обмануть меня наверняка будет огромен. Возможно будет смысл в ближайшее время снова продемонстрировать кнут. Правда делать это придётся с некоторой осторожностью, чтобы не испортить рабочие отношения в будущем. А ещё надо побыстрее разобраться с этим конкретным делом, доведя бабку до дома, после чего обговорить расписание занятий и рвануть на север. Стаю нельзя оставлять надолго ослабленной, мой долг быть с ней. По крайней мере пока. Глава 12