Окончания пути я ждал с нетерпением, но вместе с тем боялся его. Да, я знал что я силён и могу без особого труда заломить зверя, столкнувшись с которым нос к носу местные охотники могут и обделаться. Но всё равно во мне жило некое иррациональное чувство опаски перед сборищем незнакомых людей. Наверно я всё же слишком долго не общался с сородичами. Но к моему удивлению в Речнолеску мы пришли прям подозрительно спокойно. По пути нам не встретился ни один охотник, хотя я несколько раз видел характерные следы, схожие с теми, что оставляла в лесу Эна. Люди, работающие на придомовых огородах тоже не задали не единого вопроса на тему «А почему старушка идёт в сопровождении какого-то пацанёнка?». Может им нельзя было прерывать работу? Не поинтересовался этим моментом, но слышал, что в некоторых культурах разговоры в поле приравнены к неуважению к земле. Вроде бы где-то даже в седой древности сеяли только голые бабы, которые якобы делились с почвой детородной функцией, чтоб с одного зерна несколько выросло. Тут кстати на полях тоже трудились женщины, пропалывая сорняки, вероятно потому что ходить в лес мужское дело. Хотя частности всё равно надо узнать, чтоб не быть совсем уж валенком. Сама Речнолеска живо напомнила мне Фолкрит из Скайрима, то есть представляла из себя несколько деревянных домов посреди леса. Двумя этажами похвастаться могло только строение в центре, вероятно жилище старосты. Эна же обитала в добротной избушке на окраине, тоже кстати с небольшим огородом. Только вот растения в нём были не такие, как у остальных. Старушка видимо культивировала исключительно целебные травы. Местная же брюква, или что там с такой ботвой растёт, ей была не интересна. Тут всё таки средневековье, а не двадцать первый век, где государство имеет какие-никакие обязательства перед гражданами, в том числе и в плане здравоохранения. Здесь врачи в лице знахарей и травников ни черта никому ничего не должны и «Гиппократу не давали». Есть деньги, иные ништяки или ты родственник? Получишь помощь. Нет? Выздоравливай сам. Ну или помирай, это уж как повезёт. Может кстати потому в средневековье «ведьм» часто жгли? Лечили знахарки фигово, а ценник ломили дай боже. Точнее не дай. И как всякие редкие специалисты задирали нос в небеса перед немытым быдлом, работающим на полях. В двадцать первом веке всё конечно стало иначе. А то я бы с удовольствием поддержал прожарку юристов и риелторов, в случае если они берут деньги, но не добиваются заявленного в рекламе результата. Подобный подход вообще бы очень положительно сказался бы на многих сферах. Ваш порошок не отстирывает, как в рекламе? Тогда ночью толпа придёт к вашему дому с факелами! Вы придумали продавать не литр молока в пакете, а девятьсот миллилитров? Мы уже сложили костёр для вас на главной площади города! Увы, в каждом времени свои плюсы и минусы. Дверь в жилище травницы заперта не была, так что она просто шагнула внутрь, отворив её и пригнувшись. Высота дверного проёма оставляла желать лучшего, но это и нормально. Мой дом здесь — моя крепость, а пролезая в него враг вынужден будет подставить хозяевам шею под удар того же топора. Окошки кстати тоже не блистали размерами, слюда закрывала скорее бойницы. Зато лесной хищник фиг пролезет полакомиться человечинкой. Обстановка внутри была довольно спартанской. Грубо сколоченный и явно тяжёлый стол, пара табуретов рядом с ним, печка отсутствовала, её место занимал очаг из камней, вдоль стен было несколько широких лавок, застеленных шкурами. На одной из них сейчас лежал жилистый мужик с небольшой бородой и каплями пота, выступившими на лбу. Постоялица второй же пыталась набрать ковшик из деревянного ведра в углу, но обернулась на звук и пошатнулась, начиная падать со словами: — Бабушка… Как-то рефлекторно я сделал несколько быстрых шагов и подхватил девчонку в сорочке за талию одной рукой, а второй на лету сцапал ковшик, чтобы он не залил пол водой. — Жэндэ, а ну в постель, тебе нельзя вставать! — Отец воды очень просил — потупило глазки юное создание с чёрными волосами и серыми очами, а потом опираясь на меня начало ковылять на своё место. — Отпусти мою дочь — послышалось тем временем от горе-папаши видимо уже для меня. — Молчи, дурень, пока вместо воды половником по лбу не получил — прикрикнула на него бабка, избавив меня от необходимости отвечать. В общем и слава лесу. Всё таки я охотно верю, что средневековых заморочек тут хватает, за пощупать девочку в сорочке может быть положено всякое, а жениться мне пока рано. Но старуха быстренько навела порядок среди пациентов, а потом полезла разжигать очаг. Я же пожал плечами, уложив ребёнка на кровать и донёс ковшик до страждущего. Даже внешне было заметно, что у мужика жар. Приподнять его на лавке труда не составило, только что руку было располагать не очень удобно, маловата она у меня ещё. Зато упрашивать бдительного папашу не пришлось, едва я поднёс деревянный ковшик к его губам, как он начал хлестать воду. — Кто ты? — вместо спасибо спросил он, когда выпил всё. — Бабка, у него похоже раны воспалились — обратился я к Эне. Всегда терпеть ненавидел тех, кто не способен на самую элементарную благодарность, так что на попытку проявить вежливость меня не хватило. — Посмотрим, что у нас тут — разожгла Эна огонь и подошла к нам, сняв с болезного шкуру. От постояльца избушки и так пахло отвратительно, сейчас этот запах только усилился. Грязные повязки на боку, руке и ноге глаз тоже не порадовали. Старушка от этого весёлой не выглядела и поджав губы сказала — Мало света. — Так лучше, старрая? — хмыкнул я, отложив ковш и зажигая на руке небольшие молнии. Свет пляшущие искры электричества давали дёрганный, но всё же это было лучше, чем ничего. Окна-бойницы, закрытые слюдой это вам не прожектора в операционной, а огонь, разгорающийся в очаге, мы заслоняли своими спинами. — Спасибо, мелкий — фыркнула она на это, лишний раз подтвердив, что чувство юмора в ней ещё живо — Подержи его, пока я сниму повязки. А ты прикуси щепку. Деревяшка с неприметной полочки быстро заняла место между зубами больного, я прижал его к кровати, а дальше начался трэшак, бабка на мелочи не разменивалась и отдирала тряпицы только в путь под яростное мычание несчастного. Клиентоориентированность не сильная сторона средневековой медицины, что тут сказать. — Как я и думала — объявила старушка, когда раны были освобождены от повязок, а я снова зажёг подсветку. Повреждения и правда воспалились, кое-где из под корок засохшей крови, которые не отлетели с повязками, сочился гной. В общем зрелище было не из приятных. Я же был готов зажать себе нос, матеря острый нюх. — Кррасные цветы я тебе дал, так что копать умирральную яму ррановато — буркнул я, попытавшись всё таки пошутить. Атмосфера тут была воистину больнично-тягостная, так что буквально просила какой-нибудь хохмы. — На них вся надежда — хмыкнула старуха — Мелкий, промой пока раны, я приготовлю отвар. — Старрая, ничего не перрепутала? — в свою очередь поднял я бровь. Бабка ко мне повернулась, но тут же закрыла рот, решив не идти на конфликт. Я его тоже развивать не стал. В медбратья конечно не нанимался, чтоб гной вымывать и утки носить для тех, кто со мной даже здороваться брезгует, но и старушку могу понять. Она привыкла, что в своей избушке самая главная и здесь её все слушают, особенно сопляки. Вот рефлекс и сработал. — Ладно, лесные духи с тобой. Дров хоть принести можешь? Пожалуйста. — Сейчас — коротко ответил я и пошёл к небольшому дровянику, если так можно обозвать небольшой навес с поленьями. Раз уж ко мне со всей обходительностью, то чего ж ломаться, как красна-девица? Вскоре деревяшки оказались в очаге, а над ним начал нагреваться котёл с водой. Топила Эна по чёрному, так что вскоре мне стало чудовищно неприятно находиться в помещении, а при мысли сколько придётся отмываться в реке от запаха дыма начинали чесаться зубы. Спросил только на последок, почему она собственно делает отвар, а не давит с Алой Виридии сок для больных. На это старушенция ответила: — Чистый сок может убить человека, а не вылечить. — Моя не умиррать — хмыкнул я. — Ты и печень с сердцем небесного тигра сырыми можешь сожрать в один присест. Обычные люди не такие крепкие — сварливо отозвалась она. Возразить мне на это было нечего. Я в принципе был в курсе, что чем выше ты взбираешься по Лестнице, тем меньше у тебя вообще может быть проблем со здоровьем что от пищи, что просто от ядов животных и растений. Не говоря уже о банальных простудах или кариесе. Так что без лишних разговоров выбрался на свежий воздух и сел на узкое крыльцо, прислонившись спиной к его перилам. Благо так можно было наблюдать и за округой и за действиями травницы внутри дома. То, что у меня не было никакого желания заниматься ранами давешнего мужика отнюдь не означало, что я не хочу разбираться в местной медицине хотя бы поверхностно. О лесных растениях мне очень хорошо поведала Люпина, но всё таки человеческие навыки тоже неплохо бы подчерпнуть. Как и обзавестись перевязочным материалом. Помню, как мне его не хватало, когда моих братьев и сестру подрал леопард. Да и после этого случаи бывали. Весна — это время борьбы за территорию, раны в это время обычное дело. Да и на охоте добыча отнюдь не горит желанием брать и расставаться со своей жизнью без сопротивления. Мои наблюдения и размышления о превратностях бытия прервало ощущение приближающего источника Кив. Значительно слабее, чем у меня, но посильнее, чем у Эны. Двигался он от жилища старосты и сейчас как раз вырулил из-за угла одного из домов, оказавшись парнем лет двадцати пяти в кожаной броне с луком за спиной и широким ножом на поясе. Вид данный субъект имел раздражённый и вежливостью, как и больной в доме, почему-то не заморачивался, просто попытавшись схватить меня за плечо и сдёрнуть с крыльца со словами: — С дороги, щенок! Я конечно человеком был довольно мирным и на драки в прошлой жизни старался сам не нарываться, но в этом «воплощении» несколько изменился. С волками жить — по волчьи выть, как говорится. А потому схватил этого наглеца за кисть руки и сжал пальцы со всей силы, услышав, как какая-то из его тонких костей хрустнула. Оппонент от неожиданности охнул и потянулся второй конечностью за ножом, но прежде чем он его достал, я оказался на ногах, зажёг молнии на кулаке и прорычал: — Достанешь — умрррёшь.