Что касается магии, то с Лестницей Ветра были хоть какие-то намётки. Конечно объяснял мне, сопляку, отец мало и на таком себе уровне, но тем не менее я уяснил, что он гонял энергию по телу, делая его быстрее, сильнее и прочнее, а сам ток силы во многом зависел от правильности поз и движений. Даже расположение той же ноги ближе к телу в позе лотоса было важно для правильного течения энергии или Кив, как её называли местные. Возможно это было тем же самым, что всякие китайцы обзывали Ци, но учитывая, что азиаты творили пафосно-волшебные вещи в основном в фильмах, я не запаривался. У меня был наглядный пример позы для медитации и разминочных комплексов из этого мира, где всё точно работало. И когда магия во мне пробудилась, я начал работать над ними в углу пещеры, когда мои молочные братья и сестра засыпали. Попытка заняться этим, когда волчата бодрствовали ни к чему не привели, они восприняли это как новую игру и всё опять быстро закончилось кучей-малой. Нет, не то чтобы я был против поваляться с волчатами, это было даже весело и видит бог, в моём положении позитивные эмоции штука до опупения важная, чтобы с катушек не съехать. Или не съехать окончательно, всё таки после всего произошедшего в своей адекватности я был не совсем уверен. Но ни о какой продуктивной работе речи точно не шло. Ночью же приходилось воровать часы у сна, но на такую жертву я был пожалуй готов. Сильная мотивация вообще имеет свойство творить чудеса с людьми. Второй проблемой была темнота, но она к моему удивлению решилась сама собой. После пробуждения магии увеличились не только мои физические кондиции, но кроме того все чувства стали острее. Так что света звёзд и луны от входа в пещеру было вполне достаточно, чтобы чётко различать окружающую обстановку. Разве что цвета исчезали, ну да я не картины тут рассматривал. Была небольшая трудность с Люпиной, которая любила поспать в тишине… Что ж, из-за этого первым, чему я научился — это умение быть очень и очень тихим, практически бесшумным. — Я не знаю ваших имён, но вы не знаете, что я жив — беззвучно шептали мои губы, когда я повторял разминку отца — Вы не будите искать меня, но я вас найду — быстрый, но тихий шаг вперёд, сопровождающийся ударом кулака по воображаемому противнику — Вы думаете, что вы люди, но я знаю, что вы добыча — плавный, но стремительный разворот с ударом ноги по новому несуществующему врагу — Вы дышите и думаете, что так будет всегда, но я это исправлю — новое движение и новый удар в пустоту. Отец напирал на правильность поз для верной циркуляции Кив в теле и сейчас я очень чётко ощущал, что он был на сто процентов прав. При правильно выполненном движении ток в организме ощущался беспрепятственным, если же напортачить, то он сбивался. Да, не сильно, а едва заметно. Но всё же это ощущалось. Тем более, что когда удар происходит верно, то он быстрее за счёт циркулирующей по телу силы. Ошибки тормозят и ощущаются как фальшивая нота в музыке. Если конечно считать за оркестр собственное тело. Мать говорила, что в магии чрезвычайно важен эмоциональный настрой. Кому-то для верного выполнения определённой атаки нужно проникаться ощущением тщетности бытия, кого-то должна сжигать изнутри ярость. И это тоже было верным. Возможно для каких-то других приёмов мне понадобится некий свой настрой, но для чисто физических действий моим ориентиром была взвешенная и хладнокровная жажда мести. Стать сильнее, найти, дождаться верного момента, нанести в уязвимое место удар, который станет фатальным. Без красной пелены в глазах, без до боли сжатых кулаков, но с пылающей ненавистью в тисках ледяного спокойствия. Вот мои Ин и Ян, Альфа и Омега, начало и конец. От автора Приветствую уважаемых читателей. Всем огромное спасибо за внимание к моему творчеству, за лайки, за подписки, за приятные и интересные комментарии, за награды и вообще за всё. Это мотивирует стараться писать больше и лучше. Я уже говорил, но снова повторюсь, вы офигенные люди. Безумно рад, что у меня такие читатели. Глава 6 Я сидел на ветке дерева, поджидая добычу и придерживая лиану, из которой связал примитивное лассо. Мой разум был спокоен и практически лишён мыслей, а дыхание ровным. Здешний лес весьма сильно отличался от земного, а охота от той, к которой я успел приобщиться в прошлой жизни. Чтобы быть незаметным было мало не распространять вокруг себя какие-то сильные запахи, к примеру того же табака, или не шуметь. Местная живность была не простой, в её крови буквально текла магия. Потому охотничий азарт, нетерпение или жажда крови были запретными чувствами. Если хочется есть, то изволь быть спокойным, как айсберг, иначе добычи не видать. Ожидание в засаде тоже было своего рода медитацией, хотя не правильное положение тела несколько портило скорость тока энергии в себе. С момента, когда во мне пробудилась магия, прошло совсем немного времени и Люпина наконец начала выводить нас с волчатами на прогулки, знакомя с миром за пределами логова. По началу мои молочные братья и сестра дичились леса и солнечного света, который с непривычки больно резал глаза, но это быстро прошло. А потом своё взяли детские непосредственность и любопытство. Вокруг ведь было столько всего неведомого и неизвестного! А сколько новых запахов атаковали наши носы? Причём и моё обоняние здесь не стояло особняком, магия сделала и это чувство острым, как лезвие бритвы. Вероятно волчья пещера была как-то защищена или запечатана от проникновения ароматов внутрь и наружу то ли своей природой то ли усилиями взрослых волков, возможно чтобы никто не узнал, что здесь есть молодой и слабый приплод. Но оказавшись на свежем воздухи запахи леса вызвали едва ли не сенсорный шок. По началу я не был уверен, что человеческий мозг вообще был приспособлен к такой нагрузке, но потом как-то притерпелся. Правда мне в принципе не давали расслабиться и заняться самокопанием в своих ощущениях обстоятельства. Люпина без лишних раздумий начала водить нас по лесу, закидывая мыслеобразами и своими чувствами сначала относительно растений, а потом и относительно животных. А я начал жалеть, что у меня нет конспекта и ручки, потому что объём информации был огромен. Волчица… Она видела и ощущала лес гораздо глубже, чем это может сделать человек. Ну может кроме двинутых на его исследованиях учёных. И то, их знания во многом будут академическими, Люпина же была практиком и нутром чуяла свойства растений. Вот то привлекает оленей во время цветения, листья этого можно пожевать, чтобы избежать проблем с дёснами, если во время еды их где-то повредил осколок перегрызенной кости, повалявшись на вон том мху можно практически полностью заглушить свой запах перед охотой или сбить преследователя со следа… Знания вливались в мой разум и я напрягал голову до треска черепа, стремясь запомнить всё в мельчайших подробностях. Тем более, что волчица каким-то образом сразу передавала безумно полные знания о растениях и их циклах жизни от зёрнышка или побега, до тех пор, пока время не заставит их стать мёртвой частью подлеска. Так же потоком шла информация о животных. Птицы, их гнездовье, поведение, периоды брачных игр, чаще всего полное равнодушие к ним, как к добыче, но в противовес этому шло раздражение, ведь по их поведению как раз та самая добыча может определить, что где-то рядом крадётся волк. И так о каждой твари лесной, сначала о тех, что встречались нам, потом о всех остальных, от съедобных до всё более опасных. Некоторые мыслеобразы даже едва не заставили меня отложить кирпичей. Нет, я уже как-то свыкся, что мир магический, люди тут огнём и молниями из рук пуляют, а волки порой жрут таких пуляльщиков пачками. Но быстро выяснилось, что тот же Лохматый здесь отнюдь не вершина пищевой цепочки. Наоборот, он и Люпина откочевали в более бедные, но безопасные места, чтобы вырастить потомство, отделившись от стаи. Временно разумеется. Но тут было полно тварей по опаснее. Драконы, гидры, речные и особенно морские змеи, которые порой не брезговали выбраться к побережью. В общем вскоре я мог написать объёмную такую энциклопедию на тему «С кем не надо встречаться». К моему удивлению в этом перечне не было людей, вероятно мои приёмные родители доселе не встречались с моими сородичами. Что ж, не удивлён, по доброй воле я не полез бы туда, где огромные магические волки лишь замыкают список лидеров в гонке за право быть вершиной пищевой цепи, да и то за счёт того, что они стайные хищники. Лохматые одиночки, изгнанные из стай, либо живут плохо и не долго, либо уходят в места вроде того, где мы сейчас. Здесь меньше магических растений и животных, которые позволяют зверям расти в силе, но зато и по настоящему опасных тварей немного. Собственно в этой части леса Лохматый и Люпина имеют полное право зваться королём и королевой. Вскоре после первого похода под небо случилась и наша первая добыча. Волчица заметила зайца, притаившегося в корнях и начала преследовать его, раз за разом выгоняя на нас. Первые наши попытки поймать ушастого не увенчались успехом, причём в основном из-за нашего общего азарта, который заставил мешать друг другу. Но с четвёртой попытки мы, обменявшись мыслеобразами, встали правильно, я сумел схватить животинку за заднюю лапу, а Серый через мгновение вцепился клыками в его горло. Потом пришлось с ним ещё и побороться за добычу, когда каждый дёргал её на себя. Хорошо ему, четвероногому, я ещё пузом и мордой во время прыжка на добычу по земле проехался. Что ж делать, если зубами дичь хватать бесполезно, приходится использовать руки. Постепенно наши горизонты расширялись, сначала мы ходили с Люпиной только вокруг логова, а потом стали отправляться всё дальше, пока не добрались до краёв той территории, которую они с Лохматым обозначали как свою пахучими метками. Для меня эти походы становились всё большими испытаниями. Волчата на обильной кормёжке росли быстро и стремительно, да и я вроде бы тоже развивался благодаря магии. Но всё равно отставал. Если сначала я бежал прямо за Люпиной лёгкой рысью без особого труда, то через полтора месяца уже приходилось плестись в конце колоны, прилагая все силы, чтобы не отстать. Лес и его обитатели не любят слабость. А детские ноги чай не мотоцикл, быстрее ветра меня не несут, да и устают со временем. В последний раз схожие ощущения я испытывал в армии на курсе молодого бойца, когда вчерашним гражданским вдруг пришлось каждое утро бегать по три километра на зарядке. А дома я спортсменом не был, тем паче легкоатлетом. Здесь же пот вновь заливал мне глаза, лёгкие горели огнём, как и мышцы, а ноги с каждым шагом казались всё тяжелее и тяжелее. Я был знаком с правильной техникой бега, знал, что ногу надо распрямлять до конца и максимально отталкиваться ей от земли, не тратя энергию попусту, всеми силами держа дыхалку, но тщедушному детскому телу это помогало мало. Волки растут быстрее людей и магические похоже в особенности. Потому то, что для меня было испытанием на пределе сил, для моих молочных родичей в принципе являлось чем-то обыденным. Свежим я ещё умудрялся как-то побеждать Серого в наших уже не таких уж шутливых схватках за счёт опыта, хладнокровия и продуманности действий, но в выносливости меня уже превосходил даже Лизь. Так что несколько раз пришлось получить от молочного брата трёпку и утереться. Однако раз за разом я отказывался сдаваться в забегах за Люпиной, заставляя тело вопреки боли в мышцах сделать ещё один шаг, а потом ещё и ещё. И с каждым новым метром меня всё больше несли вперёд не ноги, а чистое упорство. А может уже и упоротость, потому что разум всё больше отключался от действительности, сосредоточенный лишь на том, чтобы сделать ещё один шаг, сильнее гнать магическую силу по телу, заставляя его продолжать работать и принуждать лёгкие снова вдыхать такой неподатливый воздух, а затем выплёвывать его наружу. Не знаю как именно осваивал Лестницу Ветра мой отец, но для меня она состояла из таких вот испытаний. Эта пытка продолжалась день за днём, пока в какой-то момент на очередном шаге, на этот раз по направлении к логову, я не почувствовал взрыв в животе, который вновь заставил каждый мой нерв гореть огнём от расходящихся по телу волн полных боли и удовольствия. На этот раз я не упал, тело было слишком сосредоточено на преставлении ног. Наоборот, каждый шаг давался мне всё проще и проще, а усталость растворялась, исчезая. Солнечный свет становился всё ярче вокруг меня, цвета всё сочнее, а их оттенки насыщенней, слух стал улавливать всё больше звуков, от стрекотания кузнечика вдалеке до сердцебиения волчат и Люпины, запахи же с новой силой дарили в нос, пусть не так, как в первый выход из логова, но всё равно чертовски сильно. Моё же сердце наконец перестало пытаться выпрыгнуть из груди через горло, а начало биться сильно и ровно. Я вновь почувствовал, что ещё недавно был как будто сломан, а сейчас часть меня встала на положенное ей от природы место. С мыслью о природе пришло и понимание процессов, что происходят в моих братьях и сестре. Рост их силы естественен и постепенен, они изначально правильные, в них ничего не может и не должно вставать на положенное место, потому что уже всё находится на положенных местах. Я же лишён такого счастья, раз за разом во мне должна набираться некая критическая масса для того чтобы произошёл некий качественный скачок к тому, каким я должен бы был быть. Шаг за шагом, пока цель не будет достигнута. Или ступень за ступенью… Некое особое чувство понимания мира вокруг, которое наверно можно было назвать просветлением, покинуло меня и лишь в этот момент понял, что оно вообще было. Однако на его излёте я успел осознать, что люди не просто так называют магические школы Лестницами и всю глубину смысла, что скрыта в таком термине. Однако просветление прошло, а бег по лесу остался. Им я и занялся, только давался он мне теперь не в пример легче. Как легче далась и новая схватка с Серым. Она уже не была детской забавой, как после пробуждения магии, но уже не вызвала у меня полного напряжения сил. При прыжке подросший волчонок пытался ухватить меня челюстями за горло или хотя бы руку, чтобы повиснуть на мне и начать драть царапины когтями задних лап, но я не дал ему такой возможности. Раньше на подобный приём я бы не согласился, но сейчас Серый летел на меня как в замедленной съёмке, а потому я стал заваливаться назад, ухватив ладонями его передние лапы и выставил одну ногу на него, проведя что-то вроде классического броска дзюдо. Мой молочный брат получил толчок в стык груди и пуза, а потом полетел дальше, неловко упав. Через мгновенье я уже сам набросился на него, беря в мёртвый захват. Потрепыхавшись для порядка, Серый признал своё поражение. Пока что статус кво был возвращён, но внутри я понимал, что это всё таки мой закат. У меня только что произошёл резкий скачок силы, но разница между мной и Серым уже была отнюдь не так очевидна, как после пробуждения магии, а перед тем как я встал на новую ступень, он уже был сильнее и быстрее меня. Не нужно быть Эйнштейном, чтобы понимать, что ещё до нового скачка силы, если он вообще у меня относительно скоро произойдёт, Серый займёт главенствующее место среди нас четверых вполне прочно. А встав на новую ступень, я верну себе лидерство в лучшем случае на короткое время. Именно понимание данного факта заставило меня активно шевелить мозгами. Собственно потому я сейчас сижу на дереве и жду, когда мои молочные братья и сестра пригонят добычу. Человек превосходит зверя разумом и если в прямой схватке от него мало толку против крепких клыков и острых когтей, то вот в плане подготовки он бесценен. Потому я и решил подготовить ловушку для добычи, а заодно заронить в головы четвероногих собратьев мысль, что лысый брат полезен именно мозгами. Идея хапнуть славную добычу и удивить родителей быстро захватила всех, тут и сомневаться не приходилась. Дети существа безумно азартные, это касается не только человеческих детёнышей. Выбор пал на четырёхрогую косулю. Она была солидным кушем, в ней была магия что повышало ценность приза, а ещё она была достаточно опасна, чтобы не пытаться дуром лезть под рога и копыта. То есть при прочих равных эта добыча была нам не по зубам. Но ловушка должна была сместить чашу весов в нашу пользу. Сейчас Серый, Рыжая и Лизь гнали добычу, а я терпеливо ждал. Волчата должны достаточно напугать зверушку, чтобы та дала дёру, а втроём они должны были вполне комфортно задать ей направление, когда один из них гонит дичь сзади, а двое корректируют её бег сместившись по бокам. Вскоре шум в лесу подтвердил мои предположения и я приготовился. Сейчас была самая узкая часть плана. Косуля не должна была увидеть меня раньше времени, а потому я был за стволом дерева, готовя бросок на слух. Уши чётко подсказывали мне где цель и дождавшись нужного момента я наконец решился, бросив «лассо» и лишь наблюдая за его полётом понял, что попадаю не совсем чисто. Петля легла не на шею зверю, а на изогнутые рога, но спустя два прыжка добычи оказалось, что и так вышло неплохо. Косуля выбрала слабину лианы до узла на толстой ветке, та натянулась и в третьем скачке копыта добычи взлетели выше её дёрнувшейся назад головы. Было бы совсем идеально, если бы она сейчас ещё и шею свернула, но увы, настолько нам не повезло. Косуля вскочила на ноги и снова попыталась побежать, не понимая, что происходит, но результат был похожим, разве что не таким красочным. Разгон для полусальто оказался маловат. В панике животное попыталось кинуться на своих преследователей, но те отпрянули в безопасную зону, а я внутренне порадовался, что выбрал ту лиану, в которой чуял магию. Сдаётся мне обычная таких рывков могла и не выдержать. Волчата же стали действовать согласно плану. Идея была мной честно спёрта с того, как некоторые режут подсвинков. С рассказа моего знакомца по прошлой жизни, люди вешают им на шею верёвку и привязывают её второй конец к колу, вбитому в землю, а потом гонят порося вперёд. Тот нарезает круги вокруг кола, наматывая верёвку виток за витком, пока та не кончается. Но свиньи не кладезь мудрости и идея развернуться не приходит им в голову, для них путь есть только вперёд. Так что бери да подходи со свиноколом, если в правильную сторону хрюшку гонял и она к тебе нужным боком повёрнута. Свинокола у нас конечно не было, но кругами косулю волчата загоняли вполне успешно. Дальше настала моя очередь выйти на сцену. В идеале зверушка должна была удавить сама себя, но не сложилось. Пришлось аккуратно спрыгнуть ей на спину и сделать всё руками, чей длинны едва хватило. Непосильная задача для обычного ребёнка моего возраста с Земли, но здесь это оказалось вполне реально, особенно если жертва не способна сопротивляться и лишь пытается лягаться ногами по слишком близко подошедшим волчатам. Через несколько минут трепыхания добыча наконец упала. Для верности я потерпел ещё немного и лишь убедившись, что сердце остановилось, отпустил шею. Акелла не промахнулся, Акелла молодец. А теперь пришлось достать острый камень и приступить к вскрытию тела. Природа не дала мне ни клыков ни когтей, так что пришлось справляться подручными средствами, чтобы съесть первый кусок печени и выпить немного крови. Не могу сказать, что это было легко, но я справился, а затем стало можно пригласить к трапезе тех, к кого с клыками всё было как раз в порядке. Отказываться никто, понятное дело, не стал. Единственное, что волчата больше думали не о еде, а о том, как будут хвастаться родителям, что завалили аж целую косулю, к которой были опасные рога и копыта, а не какого-то зайца, который способен только убегать. Я же размышлял о том, что неплохо бы как-то содрать с добычи шкуру, потому что мои портки совсем уже истрепались, сам я подрос, а срам как-то хотелось бы прикрывать. Вроде бы шкуры после снятия скоблят от остатков мяса и подкожного жира, а потом дубят… В общем предстояли эксперименты, потому что я догадывался, что дубление это как бы от слова «дуб», но не особо представлял себе подробности. Впрочем и с рогами, которые я внимательно рассматривал, стоило что-то сделать. Роговой или костяной нож смотрелся в моём воображении чем-то гораздо более удобным, чем просто острый осколок камня. А добыча-то, будем надеяться, не последняя, ещё будет что вскрывать. Живя с волками одними ягодами да орехами питаться нельзя, нужно есть мясо. Тем более что в фауне магии больше, чем во флоре, а отставать от молочных братьев и сестры совсем уж безнадёжно не хочется. Глава 7 Я сидел на берегу реки с позе лотоса, приветствуя солнце, встающее из-за деревьев. С одной стороны не самое полезное занятие для дикаря, жизнь которого в основном состоит из поиска пищи. Ведь если ты начнёшь голодать, то станешь слабеть, а если станешь слабеть, то тебе станет труднее добыть пищу. Замкнутый круг, который ведёт к смерти. Но с другой стороны дикарём я был не совсем обычным, так что медитации были мне необходимы. Они позволяли сохранить мой разум в целости и стать сильнее. Мне не ведомо, как всё действовало у моих родителей, но склонен думать, что они шли тем же путём. Применение магии требует эмоций, а когда ты сознательно себя на них раскручиваешь, это не идёт на пользу психике. Потому разум нужно успокаивать, чтобы вернуть к равновесию после сознательного расшатывания. Возможно более умудрённые люди, стоящие на высоких ступенях своих Лестниц сформулировали бы всё лучше, но я со своей низенькой колокольни видел ситуацию так. К тому же мне ясность создания помогала не забывать, что я человек, а не просто двуногое лесное животное. Вторым же столпом медитаций была работа с тем, что я называл корнями Кив, которые оплели моё тело изнутри. Жаль, что тот свиток Лестницы Огня, который я пытался читать, когда мать учила меня грамоте, вероятно был то ли для продвинутых пользователей, то ли для чистых практиков, а не теоретиков. По крайней мере там не нашлось места чёткому описанию «корней», возможно у местных магов они вообще называются как-то иначе. Но в любом случае я нащупал способ качаться, как делал это в прошлой жизни в спортзале. Во время медитации я разгонял Кив по своему телу, заставляя её циркулировать всё быстрее, всё сильнее поднимая давление в корнях, как в шлангах. Причём со скоростью циркуляции, росло и количество энергии, которая продолжала поступать в систему из точки чуть ниже пупка, где находился аналог то ли насоса, то ли генератора Кив. Таким способом я накачивал себя под завязку и даже чуть-чуть больше, когда корни начинали болеть от напряжения, как болят мышцы, когда ты поднимаешь предельный вес или заставляешь сделать себя ещё одно, последние, подтягивание на перекладине. И как и при физических упражнениях это давало эффект! Мои сила и скорость росли благодаря большему объему магии, который благодаря тренировкам, могло удерживать и обрабатывать моё тело. Хотя у волчат кондиции конечно росли быстрее, отчего я опять начал страдать. Ещё не сильно, но Серый уже вновь пару раз довольно чувствительно потрепал меня после нового скачка по Лестнице, утвердив свою ведущую роль. Однако были и вещи, которые выгодно отличали меня от четвероногих. К примеру я умел лазать по деревьям, а потому в последнее время был вполне сыт птичьими яйцами. Да, я искал светлые стороны в не самой комфортной новой жизни, не зацикливался на её неприятных оттенков типа отсутствия музыки, интернета, туалетной бумаги или того, что я практически голозадый дикарь, который вынужден жрать еду сырой. А сытость же была сейчас немаловажным фактором. Лохматый с Люпиной отчего-то заключили, что молодёжь теперь должна охотиться только самостоятельно. Вероятно в этом был некий воспитательный и педагогический момент, который к примеру был связан с тем, что матёрые волки вскоре могут уйти туда, где добыча только им и по зубам, а вот мы останемся. А может быть им просто невместоно приводить в стаю несамостоятельных щенков, вместо самодостаточных молодых волков. Точного ответа я пока не знал, а взрослые молчали. Однако именно яйца, орехи и ягоды сейчас составляли солидную часть моего рациона, который с недавних пор обогатился рыбой. Вот и сейчас я встал из позы лотоса, расплетя ноги, подхватил деревянное копьецо и отправился вдоль реки туда, где течение несколько перекрывали камни. Глубина там была смешная, вода текла стремительно, но была прозрачной, а потому было вполне реально пришпилить к дну какую-нибудь рыбёшку. К тому же там не водилось крупных водных хищников. А то видел я как-то, как на гладь небольшого озера, находящегося рядом с логовом, сел селезень, а через пол минуты из воды поднялись челюсти, которые его сожрали. Вроде бы постарался сом, но уверен я не был, да и купался теперь только на мелководье и не в том водоёме. Уж больно пасть была большая, мне бы там места с запасом хватило. Сожрут и кто за родителей мстить будет? Дядя Петя с тетей Мотей?