– Он приходил к Гарику. Ну, правильно, Ярослав ведь и не скрывал от нее, что он с коллегами не первый день следит за деятельностью Гарика. – А почему мне нужно держаться с ним настороже? – Ну, парень очень азартный. Не заметишь, как он тебя на кон поставит. Разумеется, Рита говорила это в переносном смысле, но все равно почему-то слышать такое было неприятно. Но Рита уже хвасталась дальше: – А меня Автандил назначил своей главной помощницей! Помимо своих процентов от общей выручки я буду получать еще и оклад, так как должна буду подыскивать новых девочек и следить, чтобы в самом доме все было бы в порядке. Кстати, ты не хочешь поработать с нами? Саша решительно отказалась. – Жаль. Но я и не рассчитывала, что ты согласишься. Как там твоя собачонка? – Очень хочет видеть Автандила. Как мне его найти? Какое-то время Рита молчала, что-то соображая про себя. – Значит, все-таки решилась? – пробормотала она. – Конечно, ты все правильно придумала. Лучше пойти на содержание к одному человеку, чем ублажать многих. И денег в конечном итоге получишь больше. Вот только насчет женитьбы хочу тебя предостеречь, жениться он на тебе никогда не женится. – Я и не собиралась! Я просто хочу… Но тут же Саша спохватилась. Ни к чему Рите знать, что она хочет от Автандила. Это Риту совершенно не касается. – Когда он мне позвонит, я ему скажу, что ты его искала. – А сама не можешь ему сказать? Или номер его мне скинь! – Прости, не могу. Автандил хоть и не Гарик, но человек серьезный, и раздражать его тоже не стоит. Могу посоветовать съездить в ресторан «Горы Кавказа», там он обычно завтракает, обедает и ужинает. А так как пожрать он любит, то он оттуда вообще почти не уходит. Рано или поздно ты его там подкараулишь, если уж он так тебе нужен. Саша решила, что поедет прямо сейчас. Уроков задали совсем немного, она успеет сделать их вечером. Вьюшку на этот раз она с собой брать не стала, а дверь закрыла не только на верхний, но еще и на нижний замок, который открывался только ключом. Вчерашнее исчезновение Аладдина из запертой квартиры сильно встревожило Сашу и никак не шло у нее из головы. Она не понимала, кто мог выпустить собаку из квартиры. Неужели кто-то завладел дубликатами их ключей и в отсутствие хозяев наведывается к ним в гости? Думать так было очень неприятно. И Саша пообещала самой себе, если случай повторится, а сегодняшняя их с папой ловушка не сработает, то она не станет церемониться и поговорит с Ярославом, пусть установит у них в квартире парочку полноценных камер наблюдения. А пока было достаточно и той, которую соорудили они с папой и которую Саша активизировала перед своим уходом из квартиры. Ресторан «Горы Кавказа» был внешне ничем не примечательным местечком, располагавшимся хоть и в центре города, но далеко не в самой престижной его части. Да еще сам ресторан занимал полуподвальное помещение и внешняя его реклама была совсем скромной. И все же количество дорогих и очень дорогих машин с пижонскими номерами, припаркованных перед его входом, говорило о том, что место это далеко не такое уж простое, как могло показаться кому-то на первый взгляд. Сначала Саша хотела войти с парадного хода, но потом какая-то сила ее удержала от этого шага. Она обогнула здание, зашла во двор и увидела то, что ожидала увидеть. Груда пустых коробок и ящиков, которая громоздилась возле одной из дверей, выходящих в этот дворик. А также целое собрание местных котов и кошек, которые устроились тут в ожидании кормежки. Можно было не сомневаться, что эта дверь ведет в ресторан. Как раз в этот момент дверь неожиданно распахнулась, и из нее вышла женщина лет пятидесяти. При виде нее все коты и кошки страшно оживились, и можно было не сомневаться, эта женщина хорошо знакома кошачьей братии. – Ах, вы мои бедняжки, – запричитала женщина. – Голодные, холодные. Небось никто вас, кроме меня, и не кормит, проголодались, маленькие. Ничего, сейчас я вам супчику налью. Хороший супчик на осетринке, хозяин еще утром приказал мне его людям отдать, а я вам принесла. Люди что? Они и сами о себе позаботиться могут. А кто о вас подумает? Кушайте, мои дорогие! В руках у нее и впрямь был пластиковый контейнер, в котором что-то плескалось. Кошки супчик из осетринки одобрили. Урча, они принялись поглощать еду, а женщина стояла рядом и следила, чтобы большие не обижали тех, что послабее, и всем доставалось бы в равной мере. Впрочем, еды было так много, что кошки наелись раньше, чем она закончилась. Видя, что кошатница освободилась, Саша подошла к ней и спросила, на месте ли Автандил. – Хозяина сейчас нет. Укатил по своим делам. А тебе он зачем? – Он мне сказал, что возьмет меня в ресторан официанткой. – А не слишком ли ты молода для официантки? Годков-то тебе сколько? – Восемнадцать! – не моргнув глазом, соврала Саша. Но больше она ничего соврать не успела, потому что в этот момент распахнулась дверь соседнего подъезда, из которого вылетел Ярослав. Это было так удивительно! Сашу он не увидел, а сама Саша не сумела привлечь к себе его внимание, попросту онемела от изумления. Она ну совсем никак не ожидала, что встретит тут Ярослава. Он же заливал ей, что занят у себя в отделе, помогает с какой-то нагрянувшей к ним проверкой. И вдруг оказывается, что он совсем даже и не у себя в отделе. И что он тут делает? Но задать этот вопрос она не смогла, потому что дальше случилось нечто непредвиденное. Пробегая мимо них, Ярослав изо всех сил пнул одну из кошек, подвернувшуюся ему под ноги. Несчастное животное с обиженным мявканьем взлетело высоко в воздух, а потом приземлилось на приличном расстоянии от места старта. – Ах ты гад какой! – возмутилась работница, тоже заметившая поступок Ярослава. – Да что же это ты делаешь! Но Ярослав в их сторону даже не посмотрел. Он несся дальше, и вид у него был в высшей степени рассерженный. Тетка-кошатница подозвала к себе обиженную кошку, взяла ее на ручки и стала утешать, баюкая словно ребенка. Кошка ни в каких утешениях не нуждалась, а тянулась к куску рыбы, которую увидела со своей позиции и которой хотела теперь завладеть. Но тетка ее не отпускала, уверенная, что кошка перенесла тяжелую моральную травму, разуверилась во всем роде человеческом и потому так орет и вырывается с ее рук. Попутно она продолжала диалог с Сашей: – Нет, ты видела этого негодяя! – А кто это такой? – Игрок! Кто же еще может оттуда появиться? – А что там? – Тут в соседнем доме Автандил тотализатор открыл. Можно ставить на бои и спортивные матчи. Вот некоторые и таскаются сюда и днем, и ночью. Небось проигрался, дурак, сегодня подчистую, вот и злой был. Но зачем же на кошках характер-то вымещать? – Значит, вы этого негодяя тут не первый раз видите? – А то! Что ни день, то появляется. Если выиграет, так веселый идет, воздушные поцелуи мне посылает. А сегодня проигрался, видать, сильно крупно. Никогда прежде еще такого не было, чтобы он на несчастном животном зло свое срывал! Или было, да я не замечала? И при мысли, сколько горя довелось испытать ее маленьким подопечным, тетка еще крепче прижала к себе пострадавшую. Та от этого заорала и вовсе дурным голосом. И тетка немедленно заохала: – Как кричит, сердечная! Как бы внутренних повреждений не было. Уж не сломал ли он ей чего-нибудь? Ты видела, как он ее пнул? Она метра три пролетела! – Вы ее просто отпустите для начала, – посоветовала ей Саша. Отпущенная на волю кошка немедленно вцепилась в облюбованный кусок рыбы, который по какой-то причине не заметили другие кошки. И начала его пожирать с таким довольным урчанием, что сразу же стало ясно, со здоровьем у нее полный порядок и в услугах врача она, по крайней мере в ближайшем будущем, не нуждается. Если у кошки девять жизней, то у этой в запасе осталось еще приличное количество. – А этот тотализатор… – задумчиво спросила Саша. – Там крупные суммы ставят? – Все по-разному. Некоторые умудряются даже квартиры-машины проигрывать. Так-то официально там прием ставок ограничен. Но на то ведь они и правила, чтобы людям их обходить. В этот момент во двор въехала знакомая Саше машина. – Хозяин вернулся! – заторопилась кошатница. – Он уже в ресторане. Пошли! Семен-шофер сейчас салон чистить будет, а ты как раз успеешь с Автандилом переговорить. Встреча с бизнесменом прошла куда теплее, чем ожидала Саша. Увидев ее фигурку, Автандил расплылся в широкой улыбке и приветливо помахал ей рукой: – Э-э-э! Красавица! А я тебя обыскался! Ты куда исчезла вчера? – Домой поехала. – Ты же говорила, что отец с мачехой тебя выгнали? – Я с ними помирилась, – объяснила Саша и, заметив разочарование на пухлой физиономии Автандила, добавила: – Впрочем, сегодня мы снова поссорились. Автандил обрадовался, а Саша тут же спросила: – Может, я у вас поживу? Выражение лица Автандила снова изменилось. – Деточка, у меня же семья. Как ты себе это представляешь? У меня жена. Дети. – Дети? – Два сына. Старший скоро женится, уже и невеста есть. И еще дочь. Красавица и твоя ровесница. – А я? – Ты можешь у Риты пожить. Теперь Гарика нет, вам там с девочками хорошо будет. Потом, если у нас все сложится, я тебе куплю квартиру… или сниму. Саша с трудом удержалась, чтобы не посоветовать Автандилу отправить к Рите его собственную дочь, раз там так хорошо, но вовремя сообразила, что на этом их знакомство может и прерваться. А ей нужно было еще очень многое выведать у этого хитрого толстопуза. – Гарик мне сказал, что вы знаете людей, которые забрали у него Ладу. Автандил захлопал глазами. – Лада? Кто такая? Почему я ее не знаю? – Это та девушка, которую Гарик поменял с Леной местами. И которую у него потом забрали какие-то люди. – Не знаю, что он там тебе наболтал, – покачал головой мужчина, – только Гарик был таким человеком, что я бы не советовал доверять его словам. Кушать будешь?