– Возвращайся домой! Саша попыталась объяснить им, почему не может и не должна этого делать, но совершила грубую ошибку. Нужно было притвориться, будто бы она соглашается, а потом незаметно выскользнуть из квартиры, когда родители уснут. Но после того как Саша принялась отстаивать свои права на проведение расследования, родители насторожились и переглянулись. – Снова этот Милорадов! – страдальчески закатила глаза мама. – Как же он мне надоел! Это возмутило Сашу: – Не говори так о нем! Он тут вообще ни при чем! – Как бы не так! И вообще, разве это неправда? Стоит этому человеку появиться на горизонте, как ты впутываешься в очередное расследование! – Успокойся, мама! Нынешнее расследование я начала сама! Но это почему-то маму нисколько не успокоило, а даже, напротив, еще сильней взволновало. Без всякой логики она заявила, что, будь Милорадов рядом с Сашей, ей было бы пусть самую чуточку, но спокойней. А так она будет сходить теперь с ума, не представляя, куда отправляется ее дочь, говоря, что идет в школу. И что она в очередной раз затеяла, чтобы теперь уже окончательно свести свою несчастную мать в могилу. После чего мама повязала голову мягким шарфом, легла в кровать и потребовала от своих близких успокоительных капель, таблеток от сердца и море любви. Саша готова была поклясться, что мама притворяется. Но измерительные приборы врать не станут, давление у мамы и впрямь повысилось выше допустимых пределов. Пришлось папе и Саше побегать и посуетиться возле болящей, а та лежала, постанывала и одним глазом зорко следила, чтобы любимая дочь никуда бы от нее не смылась. Провести маму не удалось. Даже глубокой ночью, встав с кровати и направившись в прихожую, Саша услышала тревожный голос мамы: – Ты что-то там забыла? – Показалось, что кто-то у двери скребется. – Ложись спать! – Но мне и правда показалось… – Ложись, я тебе сказала! Уйти из квартиры незаметно при таком тотальном контроле нечего было и мечтать. Саша смирилась с этой мыслью и потихоньку начала засыпать и заснула. Но зато утром она проснулась раньше всех. Родители еще спали, во всяком случае, когда Саша попыталась подойти к входной двери, ничей голос ее не остановил. – Порядок! Саша не стала тратить время на сборы и выскочила из квартиры, накинув на плечи одну лишь шубку прямо поверх ночной пижамки. Она у нее была очень стильная, темно-синие брюки и такая же рубашка с воротничком и манжетами, отороченными тонким белым кантиком. Саша лично ее выбирала и заказывала в интернете, а потом долго предвкушала, как получит ее в подарок от Деда Мороза. Правда, строгий стиль изрядно подпортили розовые медвежата, которые мама в качестве сюрприза вышила собственными руками. Сделала она это в полной уверенности, что делает приятное для любимой дочери, и Саше, обнаружив такое изменение в пижаме, стоило больших усилий изобразить на лице радость. С тех пор Саша потихоньку спарывала одного медвежонка за другим, но их все еще оставалось слишком много. Два на попе, два на коленях, один на груди и два по бокам. Идти в тапочках по лестнице было холодновато, ноги у Саши были босые, но она утешала себя, что страдает ради благого дела. Поднялась на четвертый этаж, позвонила в квартиру Марины Владиславовны. Ей ответил истеричный лай собачонки и крики кошек. Кажется, они чем-то были встревожены. – Я вас все равно не понимаю! – крикнула им Саша. – Хозяйке своей жалуйтесь, хулиганы! В ответ кошки завопили еще истошней. Похоже, они были голодные. И это заставило Сашу вспомнить о собственном завтраке. Марина Владиславовна не откликалась, а торчать просто возле ее двери сейчас Саша не сочла нужным. Во время завтрака у них в доме обнаружилась очередная пропажа. Те три куска сырной пиццы, которые были отложены до завтрака, таинственным образом исчезли из холодильника. Вечером они еще там были, а утром осталась одна картонная коробка, издевательски ровно стоящая на своем прежнем месте на полке в холодильнике. Никто из членов семьи не пожелал признаваться в том, что слопал пиццу, и это мигом погрузило семейство в мрачную атмосферу всеобщей подозрительности. – Вы как хотите, а только я чувствую, что к пропаже причастен этот мелкий злодей – Аладдин, – сказала мама. – Опомнись! Пицца лежала в холодильнике. Щенку при всем его желании туда не забраться. Как бы он своими лапками открыл дверцу? – Этого я не знаю, а знаю только то, что продукты у нас в доме стали пропадать с появлением этого щенка! – Еще скажи, что у него есть сообщник. – Да, кто-то из вас помог ему! И мама с упреком взглянула на мужа и дочь. Те переглянулись и дружно покачали головами. – Мы не помогали. Но это не смогло вернуть им пиццу. Завтракать в итоге пришлось яичницей, которая была тоже совсем неплоха, но все же была делом каждодневным и не шла ни в какое сравнение с сырной пиццей, заказанной папой в одном из лучших ресторанчиков города. Сегодня гулять с собакой Саша одна не рискнула, на прогулку они отправились втроем, с папой. Аладдин пытался выделывать свои трюки, но быстро понял, что с папой лучше вести себя примерно, а то можно и по попе ремешком получить больно, и затрусил рядом, совсем как взрослый и солидный пес. – Как ты думаешь, Аладдин и впрямь слопал эту пиццу? Но папа думал совсем о другом. – Тебе ночью ничего не показалось странным? – Я спала. – И никакие звуки тебе не мешали? – Какие звуки? – удивилась Саша. – Непривычные. Вроде как кто-то хлопал крыльями и орал петушиным голосом. – Даже если предположить, что кто-то у нас в доме сошел с ума и завел куриц, то все равно петухи ночью не поют. – Да знаю я! Но звук был таким, словно бы птица летает у нас по квартире. – Летает? Курицы и петухи вообще не летают. Даже поговорка есть на этот счет. Но папа все равно настаивал на том, что он слышал, как ночью в их квартире хлопал крыльями и орал дурным голосом петух. Переубедить папу не удалось, точно так же, как не удалось переубедить маму, что пиццу украл Аладдин. Папа был хмур и все время бормотал что-то похожее на «крылья в ночи» и тут же пожимал плечами и добавлял: «Но они же не кричали по-петушиному? Научились?» И делался все более и более мрачным и даже предупредил Сашу, чтобы она вела себя осмотрительней и плотно закрывала бы по ночам дверь в свою комнату. Глава 3 Во время прогулки они дошли до того подвала, в котором находился спортивный зал. Сначала Саша не удержалась и осмотрела место на парковке перед подъездом. Она надеялась при свете дня понять, что же за пятна видела на снегу. Но прошедший ночью снежок полностью засыпал все следы и пятна. А стоило Саше направиться к подвалу, как папа ее остановил. – Стой! – негромко окликнул он дочь. – Не ходи туда, не надо. – Почему? – Я слышал про это место кое-что нехорошее. Это заявление вызвало новый приступ любопытства у Саши. – А что? – с жадностью спросила она. – Что такого ты слышал? И так как папа молчал, она воскликнула: – Это же просто спортивный зал! – Просто, да не просто. Кроме накачанных парней, которых тут не так уж и много, куда чаще в этом месте появляются девушки определенной профессии. – Проститутки? – Во всяком случае, выглядят они именно так. Не стану утверждать, что их привозят туда для работы, возможно, они тоже должны прокачать некоторые мышцы, чтобы выглядеть спортивными и подтянутыми, но ты же понимаешь, когда стайки вульгарных и ярко накрашенных девиц систематически выгружаются из машин возле этого спортивного зала, то это не может не вызывать определенных вопросов. – У кого? У полиции? – Вот как раз у полиции, а конкретно у нашего участкового, к этому месту никаких вопросов нет. – Как же так? Ты говоришь… проститутки. – Участковый утверждает, что спортивный зал оформлен легально. А кто там занимается, это личное дело хозяина зала. – А кто хозяин? – Кем бы он ни был, сдается мне, что участковый отчасти неспроста закрывает глаза на эти визиты ночных бабочек. И, зная твою страсть ко всякого рода расследованиям, я завел этот разговор тоже неспроста. Совсем не подобает отцу разговаривать с дочерью о таких делах. Но ты уже девочка большая и… очень любишь совать нос не в свои дела. Я как увидел, что ты направляешься к этому подвалу, сразу понял, что ты намерена разоблачить тайный притон порнодив. Так вот… не смей туда и носа совать!