Всё было бы вообще идеально, но ночью пошёл дождь. Да весьма нехилый. Вероника смотрела с балкона, держа в руке ту самую чашку кофе, и вздыхала. Вик вышел за ней утешить – да ну, может, ещё кончится. До вечера время есть. Договорились проверить все текущие дела и под благовидными предлогами исчезнуть с работы в обед. Да мало ли дел в городе у начальства! И вообще, должны же быть у должности ну хоть какие-то привилегии, не всё же одни обязанности! В конторе было подозрительно тихо и подозрительно пристойно. Это радовало, но Вик чувствовал тем самым местом, каким положено, что это ненадолго. В имеющихся условиях бесперебойная работа всех служб выглядела слишком хорошо и не могла продолжаться бесконечно. Значит, надо пользоваться и линять из города в лес, пока не началось. Тем более что дождь кончился аккурат в обед. По всему городу разлились громадные лужи, ну и хрен с ними. Не впервой, прорвёмся. Может, в лесу-то дождя и не было. Дома Вик был в начале третьего. В принципе, всё лесное снаряжение хранилось в относительном порядке в кладовке, нужно было только всё достать и подготовить. Плюс подготовить жратву для его котовьего высочества, который в восхищении носился по куче вещей, а потом нашёл котелки и принялся их нюхать, а потом чесаться о них всеми частями тела. Тётя Нина обещала навестить паршивца лично: она ещё не видела пополнения в хозяйстве племянника и хотела познакомиться. Звонок Вероники раздался в начале четвёртого. – Вик, топор брать? Какой ещё к хренам топор? Она что, думает, у него топора нет? – Ээээ… Вероника, а зачем тебе брать топор? – Ну мало ли, вдруг дополнительный нужен. Дальше, что с палатками? – С меня. Палатка, коврик и большой просторный спальник. – Точно, ты что-то говорил про коврик. А мне-то что взять? – Себя, одежду, посуду. – Котелки? Сковородка? Крючки для костра? Верхонки? Что там ещё бывает? И что с едой? – Еду Майк уже погрузил. – Всю, что ли? – Именно. Бери себя, всё, что тебе нужно на двое суток, и приезжай уже. Я уже скучаю, не поверишь. – Ко скольки у тебя быть? – Да чем раньше, тем лучше. – Тогда я уже почти что выехала. Отличная новость, подумал Вик. И понёс в машину упакованный рюкзак. Кое-какие детали в рюкзак не влезли, ну да и хрен с ними, не первый раз, прорвёмся. Вероника появилась ровно в тот момент, когда он всё упаковал. Чёрт побери, как же круто, когда она выходит из машины и подходит обняться! Непридуманная, тёплая, настоящая. – Как хорошо, что никто не видит, – пробормотала смеясь. – Да и хрен бы с ними, душа моя, хоть бы и видели. Вик загнал её машину на свою подземную парковку – пусть стоит до воскресенья. А до неё тем временем дошло, что они едут не на электричке, и это было забавно. – На машине? На Орлёнок? – Ну да, чего особенного? – Вик забавлялся. – До Витязя отлично доедем. – А дальше? – А дальше дойдём. Короче, увидишь. Её рюкзак оказался совсем лёгким, и правильно. Это с кем она в лес ходит, что таскает не только палатку с котелками, но и топор? С одними девками, что ли? Погрузились и поехали на Грязнова, в отцовскую городскую квартиру, там сегодня базировался Майк с семейством. Его внедорожник стоял под парами во дворе, вокруг радостно скакали одетые в свежекупленную лесную одежду дети – Сашка и Аннушка. Алиса что-то делала в машине, Майка видно не было. Вообще он сначала хотел поехать на байке, но после дождя решил, что будет грязно, и лучше в другой раз. И вся еда была благополучно упакована к нему. И хорошо. Дети бурно обрадовались подъехавшей машине и немного притихли, когда увидели Веронику – наверное, от удивления. – Здравствуйте, я Александр Михайлович, – Сашка с важным видом протянул руку. – Добрый день, я Вероника, – протянула ему руку в ответ лучшая девушка на свете. – А я Анна, – дочка Линни, когда хотела, была самым очаровательным ребёнком на свете. – Но ни в коем случае не Аня. Пожалуйста. Свои слова она дополнила улыбкой. Но если её несло, то унять очаровательного ребёнка могли, кроме матери, только Полинька или отец. Полинька хмурила брови, строго смотрела, что-нибудь говорила по-итальянски. Работало. А отец просто обнимал внучку и терпеливо дожидался, пока она переставала кричать, вырываться и ругаться. Сейчас работал режим «хорошо воспитанная девочка». И ура, что называется. – Дядя Вик, а ты взял своего нового кота? – спросила Анна. – Нет, детка, ему нечего делать в лесу. Если хочешь – на неделе приедешь в гости и познакомишься с ним. – А можно, да? Ой, здорово! Я договорюсь с бабушкой, или с мамой, она же приедет во вторник, ты в курсе? – Да, я в курсе. Лис, иди к нам, – позвал Вик. Алиса выбралась из машины и подошла к ним. – Привет, – она улыбнулась Веронике. – Я Алиса, мой муж копается в недрах дома, а мой сын уже успел представиться. – Вероника, – та улыбнулась в ответ. Вот и славно, все со всеми познакомились, и ОК. Тем временем из подъезда появился Майк, он тащил гитару. – Мы будем петь! – радостно завопила Анна. – В лесу, – оборвала вопль Лис. – В городе – нет. – А мы уже сегодня приедем в лес? Это далеко? Вероника, ты была в лесу? – Анна не теряла времени даром и уцепилась за вероникин рукав. – Была, но в том месте, куда мы поедем – нет, – ответила Вероника. – Я знаю, докуда мы должны доехать, и немного представляю, куда идти. И всё. – А я даже не знаю, куда мы поедем. Но мама там бывала и мне сказала, что там очень здорово. И ещё она сказала, что все гады, потому что поехали и не дождались её. – Вообще гады, – кивнул Майк преувеличенно серьёзно и закрыл багажник. – Ты смотри внимательно и всё запоминай, потом ей будешь рассказывать. – Обязательно, – важно кивнула девочка. – Ладно, по коням, – Вик пригласил Веронику в машину. Лис загнала детей на заднее сиденье, потом сели они с Майком, и можно было отправляться. На Култукский тракт выбрались к половине шестого – весь город, как водится в пятницу, хотел на дачи и куда там ещё. Ничего, по Байкальскому тракту сейчас тоже несладко, наверное. Зато потом пошли с ветерком, и до Орлёнка долетели за какой-нибудь час. Ещё минут двадцать раздолбанной дороги – и здравствуй, Витязь. Остановились в знакомом месте, возле домика, там они обычно за некоторую мзду хозяину оставляли машины. И начали разгружаться. – А это скальник, да? А можно, мы пойдём и посмотрим? – Аннушка вывернулась из рук Лис, которая пыталась обрызгать её спреем от комаров. – А он тут вообще почему? Вик никогда не задумывался, почему на Олхинском плато есть скальники – есть, да и всё, с детства это было аксиомой. Они с Майком переглянулись, помотали головами, и Майк сказал: – Идите, посмотрите, у вас минут пятнадцать, не больше. Скоро начнёт темнеть, нам бы до места добраться. В воскресенье здесь подольше погуляем. Лис обработала-таки обоих детей, заговорив им зубы о том, что Витязь – это скала, и кто увидит там витязя, тот молодец, но смотреть вообще лучше с воды, а лодки у них сейчас собой нет. Вик взглядом предложил Веронике прогуляться с Лис и детьми, пока они вытаскивают вещи и архивируют их. Кроме рюкзаков, была сумка с какой-то частью продуктов, ещё одна сумка с каким-то хламом типа одежды, палатка Майка отдельным местом, плюшевый осьминог – его таскала с собой Анна, и гитара. Детям тоже полагались рюкзаки – маленькие, но как настоящие, с поясами и кучей разных ремешков. – Аннушка захотела такой, ну и Сашке тоже сразу же понадобился, он на свой старый даже смотреть не стал, сказал, что в настоящий поход надо и рюкзак настоящий, – пожал плечами Майк. Девушки и дети появились вовремя, Вероника увидела кучу вещей, и у неё снова случился разрыв шаблона. – И как мы это всё сейчас куда-то попрём, стесняюсь спросить? – Спокойно, всё учтено, – расхохотался Майк, её изумлённое лицо и впрямь очень уж смешно выглядело. Надели рюкзаки, Майк взял сумку с продуктами, Вик палатку, Алиса одежду, а гитара досталась Веронике. Каким-то чудом Лис уговорила Анну пристегнуть осьминога к её рюкзаку – мол, он так и всё увидит, и ей не будет мешать. И двинулись дальше вдоль реки. Дождь, мать его, здесь тоже был и, судя по всему, нехреновый. Приличная сухая тропинка местами превращалась в болотце, и Вик надеялся, что у Вероники достаточно приличная обувь. На детей пришлось надеть резиновые сапоги, и они радостно шлёпали в них по воде. Вышли к Олхе, и оказалось, что дождь и тут подгадил: вода высокая, мост частично затоплен. Ладно, перебрались. Им с Майком пофигу, дети в сапогах, а вот девушки, кажется, промокли. Разберёмся, но сначала надо дойти. Там ещё переправа весьма нетривиальная.