— Что? — Марат изумленно вскинул брови. — Что ты сделаешь? — Что слышали! Пауза. А после короткий смешок: — Ну, дерзай, солнышко! Посмотрим, что из этого получится! «Черт! Что я творю? Это же… Серп! Серп!» Переминаясь с ноги на ногу, Юля тихонько обронила: — На самом деле мне этого… не хотелось бы. — Конечно, не хотелось бы! — категорично. — Ведь поверят мне, а не какой-то сомнительной работнице стриптиз-клуба! Ты и сама это понимаешь. «Эй! А вот это уже обидно!» Пряча свои истинные эмоции под маской равнодушия, девушка скрестила руки на груди, на уровне подсознания желая защититься от этого человека. Заметив данный жест, Каримов как-то странно усмехнулся. Затем, спрятав ладони в карманы брюк, он раздраженно поморщился: — Ладно, Попова! Выдохни уже! — В каком… смысле? — В прямом. Не придется тебе свою угрозу в жизнь воплощать. Не льсти себе! Как девушка ты меня не интересуешь — от слова совсем. Но знай: как студентке тебе придется прилично попотеть, чтобы заслужить мое одобрение! А я не делаю поблажек. Никому. Учись прилежно, добросовестно выполняй обязанности старосты, коей ты теперь являешься, и проблем у нас с тобой… не будет! Глава 6 Две с половиной недели спустя… — Юль? — кто-то мягко коснулся ее плеча, пытаясь разбудить. — Юля? С трудом разомкнув веки и обнаружив склонившуюся над ней Тоню, она нечленораздельно промямлила хриплым спросонья голосом: — М-м-м? Чего тебе? — Ты вставать собираешься или как? Твой будильник давно прозвенел! — Да? — громко зевнула, будучи не в состоянии сдержаться. — Я не слышала… — Слышала! — сочувственно улыбнулась ее соседка по комнате. — И даже отключила его. Но снова вырубилась в ту же секунду! — Серьезно? — Угу! «Капец! Приплыли…» Впрочем, ничего удивительного. Прошлая смена выдалась настолько тяжелой, что к пяти утра девушка готова была отстегнуть свои ноги — так страшно они гудели. В общежитие Юля вернулась, уже находясь в состоянии полудремы. Да. Совмещать учебу и работу оказалось очень непросто. «Ой, ладно! Справляюсь же! А выспаться… высплюсь потом!» Сладко потянувшись в постели и зевнув еще разок, Попова уточнила: — А который час? — Почти одиннадцать! — отрапортовала Антонина. Усевшись на свою кровать в позе лотоса, старшекурсница вооружилась зеркальцем и косметичкой. — Как? — ужаснулась Юля. — Я же заводила будильник на десять тридцать! — Все верно, — подмигнула собеседница, — просто я догадалась, что тебе сегодня к третьей паре, и дала возможность поспать лишние полчаса — слишком уж мало ты спишь в последнее время. Так нельзя! — Господи! — Попова вскочила на ноги так быстро, что закружилась голова. Торопливо накинув на себя халат, она выудила из прикроватной тумбочки зубную щетку и мятную пасту. А после стремглав побежала умываться. Сон как рукой сняло, ибо до начала пары оставалось всего каких-то сорок минут. И за столь ничтожный срок ей нужно было умудриться не только себя в божеский вид привести, но еще и забежать в местную типографию, чтобы забрать готовые красочные плакаты для их группы поддержки. Вечером между факультетами намечалось масштабное мероприятие — игры КВН на местном уровне. Естественно, оставить свою команду без соответствующей атрибутики она просто не могла. Ее свои же и растерзали бы потом. Тем более весь инвентарь приобретался на университетские средства, и отчитаться по расходам ей предстояло непосредственно перед Каримовым. «Даже представить страшно, что будет, если я не заберу их сегодня! Нет-нет! Я все успею! Иначе Серп… да он же с меня кожу живьем снимет!» Мысли о заведующем кафедрой порождали странные чувства в душе. Несомненно, она боялась его. В присутствии этого мужчины ее всякий раз охватывала нервная дрожь, и тело сковывало от волнения. Но было и еще кое-что кроме этого необъяснимого трепета. Кое-что, чему Юля никак не находила объяснения. У нее внутри все сжималось, стоило только перехватить на себе его тяжелый безразличный взгляд. В такие моменты она чувствовала себя беззащитным зверьком, угодившим в клетку к голодному разъяренному тигру. Видела в тех бездонных темных омутах свою погибель и никак не могла отделаться от столь дикого ощущения. От ощущения полной беспомощности. Благо контактировали они довольно редко. Но, как говорится, зато метко! Марат Евгеньевич держался с ней предельно строго, холодно и отстраненно. Создавалось впечатление, будто теперь (после всего случившегося) Юля жутко раздражала его. Раздражала одним лишь своим существованием. И это странным образом… ранило ее. Девушке приходилось публично отдуваться за любую оплошность своих одногруппников. За любой их маломальский проступок. Не говоря уже о бесконечных поручениях, которые Каримов без зазрения совести спихивал на нее, как на старосту группы. Естественно, отказаться от их выполнения без последствий она не могла. Приходилось все терпеть. Молчать. И подчиняться. «Ладно, прорвемся! Мне просто тяжело дается… адаптация к нагрузкам!» Разглядывая свое отражение в небольшом зеркале, закрепленном над раковинами в умывалке, Юля задавалась одним единственным вопросом: «Но… надолго ли меня хватит с таким ритмом жизни?» Шел всего семнадцатый день ее обучения в университете, а под глазами от недосыпания уже стабильно начали появляться темные круги. И вообще, каждое утро девушка просыпалась со стойким ощущением усталости. «Потом себя пожалею! Потом! Если опоздаю, будет катастрофа!» Закончив все гигиенические процедуры, Попова вернулась в комнату. Там, уподобившись самому настоящему электровенику, она очень быстро натянула на себя тонкие капроновые колготки и строгое черное платье, поверх которого накинула довольно плотный пиджак кремового цвета. Щедро прокрасив ресницы тушью и немного подушившись, Юля схватила сумочку, приготовленный с вечера вместительный тубус и ринулась к двери. Однако Антонина решительно преградила ей путь. Уперев руки в бока, девушка строго заявила: — Нет уж! Позавтракай сперва! — Не успеваю! — попыталась отмахнуться девушка, выискивая свои туфли. — Ничего не знаю! Я приготовила для тебя бутерброд и налила кофе! — Тоня… спасибо огромное! Но… я же опоздаю… — Просто вызовешь такси! В конце концов, ты имеешь право потратить на себя лишние сто рублей, раз уж готова работать целыми сутками! «А ведь она права! — осенило ее вдруг. — Это сэкономит мне кучу времени!»