— Не прикасайтесь! Не смейте! Марат Евгеньевич… пожалуйста, отпустите! Что с вами такое? Какая муха вас укусила? Я не хочу! Марат, я не хочу! Хвала небесам, ее тирада подействовала на заведующего кафедрой отрезвляюще. Недоуменно хмурясь и тяжело дыша, он отстранился. — Да ну на хрен! — обронил глухо, будто не веря своим глазам. — Серьезно? А после неуверенной шаткой походкой побрел куда-то. Спустя секунду Каримов настежь распахнул окно своего кабинета и вцепился в подоконник с таким лютым бешенством, что бедный пластик жалобно заскрипел под его руками. Не оборачиваясь, он отчеканил тоном холоднее арктических льдов: — Уходи! — С радос… — БЕГОМ! Сбросив с себя оцепенение, Юля проворно соскользнула со стола. С невероятной скоростью поправила одежду и как ошпаренная выскочила в коридор, напоследок громко хлобыстнув дверью вместо прощания. * * * «Трясет! Господи, как же меня трясет!» Оказавшись в пустынном коридоре, Юля прислонилась спиной к ближайшей стене и обессиленно сползла по ней вниз, опустившись на корточки. Ноги ее уже не держали. В горле стоял болезненный ком. В глазах щипало. Глухо застонав, она спрятала лицо в ладонях. Щеки полыхали огнем. От рева собственного пульса закладывало уши. В душе царил бардак. Полнейший хаос. И чтобы успокоиться, взять себя в руки, ей потребовалось несколько мучительно долгих минут. Наконец Попова поднялась, расправила плечи, вздохнула полной грудью и медленно зашагала в сторону лестницы. Но мысли о случившемся ранили как ножи. Не давали ей покоя. Перед глазами картинками проносились недавние события с ее участием. «Почему я отвечала ему? Почему совершенно не контролировала себя? Я ведь не такая! Илья всегда говорил, что во мне страсти — ноль! Что я холодная как ледышка! Что даже во время самых невинных ласк я не могу расслабиться! А с Серпом вдруг… будтоcкатушек слетела! Вот идиотка! Что же я наделала? Ой, мамочки! Это не сойдет мне с рук! Не сойдет…» Кстати, о руках. Уже спускаясь по ступеням, Юля поняла, что ее руки пусты. «Черт! Моя сумка! Она осталась на стуле… в его кабинете!» Ругнувшись и топнув ногой от досады, девушка обреченно захныкала. Ей не хотелось этого, но деваться было некуда — пришлось возвращаться. На сей раз Попова вторглась во «владения» Каримова без стука. Ибо не собиралась признавать тот факт, что боится заведующего кафедрой до белой ряби в глазах. Призвав на помощь всю свою храбрость, она решительно распахнула дверь и шагнула внутрь. Правда, замерла на пороге, напряженно ожидая реакции профессора на свой внезапный визит. На свою несусветную наглость. Мужчина все еще стоял у окна, но теперь жадно и задумчиво курил. Обернувшись на звук, он скользнул по ней ленивым равнодушным взглядом и отвернулся вновь. Лишь спустя секунду, выпустив в воздух тонкую струйку табачного дыма, устало пробормотал: — У тебя со слухом проблемы? Или с инстинктом самосохранения? — Нет. Я просто… Можно мне забрать свою сумку? По-прежнему не оборачиваясь, Марат кивнул в сторону рабочего стола. Верно расценив данный жест, Юля проворно засеменила в указанном направлении. Схватив со стула сумочку и перекинув ремешок через плечо, она собиралась уже «откланяться», но в последний момент заметила бумаги, в беспорядке разбросанные по полу. Испытывая неловкость от того, по какой причине они там оказались, Попова принялась торопливо собирать их. И сделала это раньше, чем успела хорошенько подумать — сработали рефлексы. Благо справилась с поставленной задачей Юля довольно быстро. Сложив все на стол аккуратной стопочкой, она вдруг заметила тот заветный документ, от которого у нее резко подскочил пульс и наверняка давление. «Список на отчисление студентов! Вот он! Мне нужно взглянуть на него!» Скрыв свои истинные эмоции под маской напускного безразличия, Попова схватила листок и пробежалась взглядом по его содержимому. И когда увидела в числе прочих «счастливчиков» имена двух ребят-первокурсников с параллельного потока, ей в буквальном смысле стало нечем дышать — воздух застрял где-то в горле. Превозмогая себя, Юля прокаркала чужим голосом: — За что этих учащихся отчисляют с первого курса, да еще и в начале года? Глубоко вздохнув, Каримов выбросил недокуренную сигарету на улицу, захлопнул окно, шагнул к ней и раздраженно вырвал список из ее ослабевших пальцев. После чего сухо пояснил: — Никто их не отчисляет! Сами уходят — переводятся в другой ВУЗ. — А они — бюджетники? — А тебе разве есть до них дело? — Ну скажите! — Понравились, что ли? Жаль расставаться с ними так скоро? — Марат Евгеньевич! — практически взмолилась Юля. — Пожалуйста! Припечатав ее к месту тяжеленным взглядом, он недовольно проворчал: — Нет. Коммерция. Все ее надежды в ту же секунду разбились о скалы суровой реальности. Грустно улыбнувшись, дабы не разреветься от досады, Попова кивнула и зашагала прочь. Ее остановил его оклик. Тихий, но суровый. Обернувшись, она недоуменно уставилась на заведующего кафедрой. Тот в свою очередь красноречивым жестом указал на стол: — Не провоцируй меня больше, если не хочешь оказаться здесь еще разок! — Но я не… — Я тебя предупредил — ты меня услышала! Услышала же? — Да! «Придурок какой-то! Вот и помогай после этого людям!» — Отлично! Тогда шуруй отсюда! Ее не пришлось просить дважды. Озлобленно зыркнув на Серпа, Юля собиралась продолжить свой путь. Но вдруг припомнила кое-что важное. — А… а вы собираетесь на КВН сегодня? — начала издалека. — Нет. — Почему? — Занят я вечером. — Вот и я… занята! — И что это значит? — Марат Евгеньевич, можно я тоже не пойду на КВН? Пожалуйста! Я очень-очень устала! Последние смены на работе выдались адские! Хочу провести вечер в тишине. В одиночестве. Хочу отдохнуть. Хочу выспаться, наконец! Каримов надменно скрестил руки на груди. Чем дольше она говорила, объясняла, умоляла, тем злее становился его взгляд. Тем сильнее холодная улыбка напоминала волчий оскал. Тем больше сбивалось его дыхание. — Мне глубоко фиолетово, чего ты там хочешь, Попова! — прогромыхал он вдруг, угрожающе нависая над ней и больно хватая за локти. — Но держать меня за идиота я не позволю! Лапшу будешь вешать на ветвистые рога своим… оленям! А я прекрасно слышал, какие у тебя планы на сегодня! — В каком смысле? — В прямом, Юля! В прямом! — он уже практически рычал. — Ничего не знаю и идти у тебя на поводу не собираюсь! Отменяешь все, посылаешь своих ухажеров лесом и шуруешь на КВН! Ты меня поняла? И упаси Боже, если, позвонив Макарову, я услышу, что тебя там нет! Просто… упаси Боже! Девушка брезгливо скинула с себя его руки. Затем смело выдержала испепеляющий взгляд преподавателя и с ненавистью выплюнула: — Да сколько можно повторять: нет у меня никаких ухажеров! А если бы и были, даже не представляю, какое вам-то дело до моей личной жизни? — Ты заблуждаешься! Развлекайся сколько влезет, пташечка! — холодно. — Твоя личная жизнь меня абсолютно не заботит! Но она не должна мешать твоей учебе! И не будет мешать — это я тебе гарантирую! Уж ты поверь! «Козел! Козел! Редкостный козел!» Не помня себя от ярости, полыхающей в груди, Юля взбесившейся фурией выскочила в коридор. И уже там дала волю эмоциям, злобно зашипев: — Вот ведь… сволочь! Гад! — У меня со слухом все в порядке, Попова!