Девушка стояла в полуметре от вернувшегося мужчины, и взгляд ее буквально приковал кровавый след на левом боку его белоснежной футболки. Мужчина проследил за ее взглядом, ухмыльнулся и вынул руку из-за спины. В ладони сверкнуло лезвие ножа. Девушка в страхе отшатнулась. — Стой на месте, — почти нежно произнес он. — Ты здесь как раз кстати. Поможешь мне тут со всем разобраться. — А где ваш помощник? — Пожилая женщина подслеповато щурилась, пытаясь разглядеть, что мужчина держит в руке и отчего это молодая девушка вдруг так побледнела. — Он будет позже, — ответил мужчина. — О нем можете не беспокоиться. Девушка сделала шаг назад, скорее машинально, чем намеренно, но его это почему-то взбесило. Он бросился к ней, схватив за волосы, ударил головой о перегородку и прорычал: — Тебе было велено стоять на месте, сука! Решила в игры со мной играть? — Да что вы такое творите?! — Наконец и женщина поняла, что происходит нечто ужасное. — Прекратите немедленно! Мой муж… — Еще одно слово, и твой муж расстанется с кишками, — процедил мужчина с ножом. — Заткнись, ясно? Женщина вскрикнула и затихла. Глаза ее расширились до размеров чайных блюдец, но рот накрепко запечатала печать страха. Муж интуитивно заслонил ее собой, что вызвало новый приступ раздражения у нападавшего. Он скривил губы и едко произнес: — Типа любовь, да? Интересно, надолго ли вашей любви хватит. Зарубите себе на носу: здесь я главный. Отныне вы выполняете только мои желания, и только они имеют значение. Усекли? Ему никто не ответил. Пожилая женщина начала всхлипывать. — Все будет хорошо, Софа, обещаю, — приобняв ее за плечи, шептал ей на ухо муж. — Все хорошее для вас закончилось, — заявил мужчина с ножом и снова обратился к девушке, которая готова была вот-вот последовать примеру пожилой дамы: — Эй, не вздумай реветь, тебе ясно? Ненавижу слезы. Меня они просто бесят. Как тебя зовут? Девушка молчала. Тогда мужчина снова вдавил кончик ножа ей в область горла, из раны потекла струйка крови. Увидев кровь, пожилая женщина громко охнула и закрыла глаза. — Делайте то, что он говорит, — выдавил из себя ее супруг. — Скажите ваше имя. — Настя, — едва слышно произнесла девушка. — Спасибо за помощь, старик, — заявил мужчина с ножом. — Пришло время познакомиться. Как зовут красотку, мы уже знаем. Настя — неплохое имя. Старика будем звать просто Старик. Его бабу, так и быть, дурацким именем Софа, ведь так он ее называл? Имя — отстой, скажи спасибо родителям, бабуля. Впрочем, мне плевать. Софа, значит, Софа, по крайней мере, не нужно выдумывать новое, все равно долго ими пользоваться не придется. Меня будешь звать Филом, Настя. С детства мечтал стать Филом. Жаль, что родился не в той стране, где это имя в ходу. Итак, как ты должна обращаться ко мне? — Фил. — Прекрасно. Из твоих уст это имя звучит даже лучше, чем в кино. Люблю кино, а ты? — Да, — односложно ответила девушка. — Нет, так не пойдет. Диалог из одних «да» и «нет» меня не заводит, — заявил Фил и пошевелил ножом у шеи девушки. — Расскажи, какие фильмы ты любишь? Какой любимый актер, какой последний сериал смотрела? Девушка прерывисто вздохнула и выдала первое, что пришло на ум: — Сериал «Доктор Хаус». Актер в главной роли, имени не знаю. — Верю. — Фил отвел нож в сторону. — В такой обстановке толком не поговоришь, верно? Давай-ка облегчим наше общение. Думаю, в заднем кармане за водительским креслом должны быть веревки. Лезь, доставай! Девушка перевела на пожилого мужчину взгляд, полный отчаяния. Тот потупил взор и промолчал. Тогда она сделала то, что велел Фил. Обогнула перегородку, сунула руку за сиденье. В кармане чехла лежал моток веревки. Она извлекла его и показала Филу. — Круто! — прокомментировал тот. — Теперь вяжи их. Только без всякой хреновины, типа внезапно развязывающихся узлов или некрепких пут. Я проверю. — Но я не умею, — попыталась возразить девушка. — Заткнись и делай, что я велел! — тут же озверел Фил. — Ну почему никто не воспринимает меня всерьез? Похоже, тебе нужны доказательства того, что я не шучу? Он замахнулся ножом, и Настя помчалась к сиденью, на котором сидели Старик и Софа. — Простите, я должна это сделать, — виновато произнесла она. — Старика вяжи первым, — приказал Фил. Настя отмотала кусок веревки. Фил приблизился к ней, перерезал конец, после чего она связала лодыжки Старика. — Сложи руки за спиной, Старик! — приказал Фил. — Отпустите нас, — предпринял тот попытку уговорить Фила. — Мы никому ничего не скажем. Просто уйдем, и все. — А красотку Настену оставите мне? — ухмыльнулся Фил. — Да, если вы так решите. Отпустите нас с женой. Вам от нас все равно никакой пользы. У нас даже наличных нет, только карточки. Но мы можем назвать вам пин-код. Обещаю не сообщать в банк. — Смотри-ка, ради своей старухи способен девку на откуп оставить. Ну что за чмо! — выругался Фил. Насте показалось, что он разозлился. Она и сама была зла на Старика. Так легко сдать ее бандиту с ножом! «Вот негодяй, — думала она. — Подонок! Ради спасения своей шкуры на все готов». Видимо, о том же подумала и его жена. Когда подняла глаза на мужа, в них плескалось презрение. — Не нужно так на меня смотреть, — взмолился Старик. — Только не это! — Заткнись и сложи руки за спиной! — приказала женщина. — Хоть сейчас веди себя достойно! Как ни странно, Старик послушался. Настя обмотала кисти веревкой, Фил отрезал конец. Очередь дошла до Софы. В отличие от мужа она спокойно, без слов, дала себя связать. Когда с этим было покончено, Фил снова приказал: — Гони веревку и поворачивайся спиной! — Не нужно этого делать, — несмело проговорила Настя. — Я не причиню вам вреда. — Я в этом и не сомневаюсь, — усмехнулся он и ударил девушку рукояткой ножа по затылку, отчего она пошатнулась и рухнула на пол. — Так будет спокойнее, — заявил Фил, принимаясь методично обматывать ноги и руки девушки остатками веревки. Глава 2 Юрец, хозяин егерского домика, объявился после полудня. Перебравшие с вечера Серега и Стас к двенадцати часам только-только начали оживать. Естественно, ни о какой охоте и речи быть не могло. Крячко так полоскало, что Гуров опасался, как бы не пришлось везти его в больницу. Девлягин чувствовал себя ненамного лучше, в его случае к физическому недомоганию прибавлялись угрызения совести. Обещал гостям незабываемую охоту, а сам из кустов вылезти не может. Срам, да и только. Когда его отпускало, он перебирался на раскинутую во дворе лежанку, валился на бок и беспрерывно повторял, как ему неловко оттого, что охота откладывается, и как он все компенсирует, дайте только время. Крячко тяжело вздыхал, заверял друга, что они с Гуровым и простому безделью рады, к тому же в том, что охота сорвалась, есть и его вина. Лев готовил обоим живительный напиток из колодезной воды и шипучего аспирина, хмурился и молчал. — Ого, да у меня гости, — радостно возгласил кряжистый мужик, выбираясь из-за поваленного дерева. — Чьи будете, хлопцы? Гуров увидел хозяина первым. Вернее, сначала увидел дуло охотничьего ружья, нацеленное прямиком ему в грудь, а уж потом перевел взгляд на бородача, который это самое ружье держал. — Добрый день, — вежливо поздоровался он, на всякий случай отступая с линии огня. — Вы, вероятно, Юрец? — Для кого Юрец, а для кого и Юрий Владимирович, — заявил мужик. — Сам-то чей будешь? — Отстань от него, Юрец! — подал голос с лежанки Девлягин. — Гости это мои, а значит, и твои. И убери свою «пукалку», пока беды не натворил. Они, между прочим, из полиции. Так что посадят в три щелчка. — Серега, здорово, брат! Чего это ты на земле валяешься? — Юрец опустил ружье и приблизился к лежаку. — Фу, ну и запах! Какого хрена вы тут разлеглись? — Все твоя настойка, будь она неладна, — буркнул Серега. — Какая настойка? — удивился Юрец. — Да твоя, фирменная. Мы ж сюда вчера нагрянули. Смотрим, тебя нет, ну и похозяйничали немного. Не боись, мы тебе чуток оставили. — Настойки? Это не той, что в кладовке стояла? Ну, ты, Серега, молодец! Хозяин хренов! — возмутился Юрец. — Да хорош жадничать. Не насухую ж мне было гостей держать, — оправдывался Девлягин. — Ты бы ко мне приехал, так мою бы пил. — Жадность тут вовсе ни при чем, — почесал затылок Юрец, — тут дело в другом. — Что-то не так? — спросил Гуров, уловив настроение хозяина. — Типа того, — продолжал мяться Юрец. — Настойка эта, как бы помягче сказать, не совсем настойка. Вернее, не для этих целей. — А поподробнее? — потребовал объяснений Лев. — Как они? — вместо ответа спросил Юрец, озабоченно разглядывая Девлягина и Крячко. — Плохо. С трех часов ночи все кусты обошли. Так что с настойкой? — А ты, выходит, не пил? — Немного выпил. Поменьше, чем они. — И ничего? — удивился Юрец. — Вид у тебя получше, чем у них.