— Да, недалеко от училища. Там почему-то всегда именно музыканты тусуются. А Стася как-то прижился, хотя он с актерского. — Значит, Стас и эти музыканты — большие друзья? — Еще какие большие, — с иронией усмехнулся Игорь. — Столько общих интересов, как тут не подружиться. Они, кроме всего прочего, похоже, еще «дурью» приторговывают. Сами пользуются и другим дают. Добрые. Так вот, Стася еще и на этой почве с ними снюхался. Ха! И правда — снюхался. В буквальном, можно сказать, смысле. — А он что, «употребляет»? — Балуется иногда. Вот как в «Синкопу» стал регулярно ходить, так и пошло. И характер сволочной стал, и психовать по поводу и без повода начал. Совсем никакой. Вот и итог, — вновь саркастически улыбнулся Игорь, взглянув на свои бинты. — Да, итог не очень веселый. Что ж, поправляйся. В твоем случае дело закончилось еще не так плохо. Возвращаясь из больницы домой, Гуров анализировал новую информацию, полученную от Игоря. Из его слов можно было сделать вывод, что, говоря о чистой «случайности» попадания племянника Пичугина на просмотр к Берестову, Серафима Юрьевна немного слукавила. Племянник узнал о просмотрах от дядюшки и явился на них с его подачи. Правда, относительно способности Пичугина «замолвить словечко» вопрос оставался открытым. При его нынешнем статусе навряд ли кто-то относился серьезно к его мнению. Тем более Берестов. Но, так или иначе, Стаса он выбрал, и это, конечно, не могло не обрадовать бывшего худрука. Теперь во «вражеском стане» у него появлялся «свой человек». Тем досаднее ему было узнать, что столь удачная комбинация в итоге потерпела фиаско. «Как же он, наверное, ненавидел этого Бойцова, — думал Лев, пробираясь сквозь вечерние пробки. — Мало того, что из грязи выбился в князи, да еще на каждом шагу дает ему почувствовать свое превосходство. Ему, бывшему полновластному господину. И что это за «файлы» такие? Чем дальше, тем все с ними интереснее. Ребята, похоже, и впрямь на все руки. Нужно будет завтра заглянуть в эту «Синкопу». Зная, что завтра должны состоятся похороны Бойцова, Гуров не думал, что имеет смысл идти в театр. Наверняка всем будет не до него. Следующий день Лев почти целиком посвятил текущим делам, которые, ввиду срочного расследования обстоятельств смерти Руслана Бойцова, вот уже несколько дней оставались без внимания. Тусовки в «музыкальном кафе» навряд ли начинались с восьми утра, поэтому он не торопился. В пятом часу, закончив рутинную, но необходимую работу, он стал собираться в кафе. — Что, Иваныч, уже уходишь? — заметив его маневры, спросил Крячко. — А как же трудовая дисциплина? Рабочий день еще не закончился. — А я как раз по работе. Не гулять иду. — Вот досада, честно говоря, я сегодня сам хотел пораньше слинять. Думал, ты в виде прикрытия в кабинете останешься. А выходит, «прикрывать» самому придется. — Нечего от любимой работы отлынивать. Трудись, симулянт! — Тебе хорошо говорить. А у меня, можно сказать, судьба на кону. С такой дамочкой познакомился — просто клубничка в соку. Хотел ее на свидание сводить, а ты тут… обломил все. — На свидание?.. — В голове у Гурова вдруг мелькнула замечательная идея. Джентльмен солидного возраста, явившийся в одиночку в молодежное кафе, наверняка привлечет внимание, которое сейчас ему совершенно не было нужно. А придя туда вместе со Стасом и его подругой, он, пожалуй, сможет обеспечить себе необходимую «конспирацию». — А она музыку любит? — Перспектива помочь другу с пользой для дела выглядела весьма привлекательно. — Музыку? — удивленно взглянул на напарника Стас. — Да, современную. — Ты это к чему? — А к тому, что, пожалуй, на сегодня смогу создать тебе «прикрытие». Если обещаешь свое свидание устроить там, где мне нужно. — Что, прости? — Стас вытаращил глаза, старательно изображая на своем лице изумление и испуг. — Ну, знаете ли, товарищ полковник… Конечно, многое довелось узнать о вас за эти долгие годы, но вот то, что вы извращенец… — Перестань паясничать, Стас! Я с тобой о деле говорю. По крайней мере, пытаюсь. Мне сейчас нужно в одно злачное местечко сходить, понаблюдать кое за кем. Местечко — тусовка для всяких «артистичных» сосунков. Студенты театральных училищ и прочее в таком духе. Если старый сыч, вроде меня, в одиночку туда явится, могут не так понять. По крайней мере, внимание обратят уж точно. А мне это не нужно. Выступать как официальное лицо считаю преждевременным. Так вот, думаю, если мы придем туда втроем, у нас гораздо меньше шансов вызвать нездоровый интерес окружающих. Уяснил? — Уяснил. То есть, выходит, это не ты меня, а я тебе прикрывать буду. Корыстный ты, Лева, вот что я тебе скажу, так и норовишь на моем горбу выехать. В кои-то веки обломилось мне с интересной женщиной познакомиться, а и тут ты со своей расчетливостью влез. Даже романтическое свидание я должен под твои личные мелкопрофессиональные интересы подгонять. — Молчи уж, романтик! У тебя эти романтические свидания чуть не каждый день, и все с разными. В кои-то веки хоть какая-то польза от твоей юношеской ветрености будет. Звони уже своей интересной женщине, пока я не передумал. А то так и будешь весь остаток рабочего дня над бумажками корпеть. — «Каждый день», — недовольно бурчал Крячко, доставая телефон. — Хорошо бы, если бы каждый день, а то в кои-то веки… Эльвирочка! — совсем другим тоном проговорил он в трубку. — Рад слышать тебя. Так что там у нас на сегодняшний вечер — все в силе? Закончив разговор, он победно возвестил, что они могут ехать за ней прямо сейчас, и безапелляционно добавил: — За рулем, разумеется, ты. Я и так уже многим для тебя жертвую. Самым сокровенным, можно сказать. Не хватало еще собственными руками везти тебя на свидание с собственной подругой. Нет уж, спасибо. За рулем — ты. — Успокойся, я убежденный женоненавистник. — Правда? Однако ж как умело ты это скрывал столько лет. Обмениваясь колкостями, друзья шли по коридору к лестнице и тут увидели, что навстречу им широким шагом идет Орлов. — Упс… — вполголоса проговорил Стас. — И были они взяты с поличным на месте преступления… — Вы куда это? — грозно насупился генерал. — До конца рабочего дня еще… — И демонстративно поднес к глазам левую руку, глядя на часы. — Нам отъехать нужно. Ненадолго. Это по делу Бойцова, — поспешно проговорил Гуров, зная, что упоминание этой фамилии сразу сделает руководство лояльным. — Бойцова? — недоверчиво произнес Орлов. — Оно ведь у тебя в производстве, а Стас куда намылился? — Присмотреть нужно будет кое за кем, пока я основной работой займусь. Вдвоем сподручнее. Вот и решил его… попросить. — А-а… Ну ладно, идите. Только ты его тоже особенно часто не отвлекай, у него свои дела есть. — Понятно, что есть. Я один раз только. В виде исключения. Получив начальственное «добро», приятели продолжили путь по коридору. — Ну и кто кого прикрывает? — лукаво улыбнулся Лев. — Еще не вечер, — упрямо ответил Стас. — Главная-то работа впереди. А там тебе без меня никак. Новая знакомая Стаса оказалась действительно приятной во всех отношениях дамой, и Гурову не пришлось пожалеть о лишнем часе, проведенном в неизменных столичных пробках. Эффектная длинноногая блондинка грациозно приземлилась на переднее сиденье, и в машине сразу запахло духами. — Прости, Стас, не смогу составить тебе компанию, — ленивым голоском проговорила она. — На заднем сиденье меня укачивает. Невольно усмехнувшись, Лев завел с дамой подобающий разговор о пустяках, оставив слишком расчетливому приятелю кусать локти. Дожидаясь, когда же наконец доберутся до кафе, бедный Стас сидел, как на иголках, и пулей вылетел из машины, лишь только Гуров притормозил у кафе. — На обратном пути я за рулем! — гневно прошипел он, немного поотстав от ушедшей вперед Эльвиры, а догнав ее, затараторил: — Это очень модное кафе, Эльвирочка. Здесь собираются самые продвинутые музыканты. Кстати, и Щукинское тоже рядом. В общем, можно сказать, мы направляемся в самую гущу молодежной творческой элиты. В «гуще» с первых шагов их поразило многолюдье и духота. В довольно просторном помещении почти не было свободного места. Этому способствовал и весьма демократичный принцип расстановки интерьера. Классического деления на две части — столики и свободное пространство — как такового не существовало. Столики были, но стояли не в отдельном специально отведенном для них месте, а вразброс, по всему залу. Между ними там и сям виднелись высокие стулья, стоявшие просто так, сами по себе, и какие-то загадочные скульптуры, которые тоже использовались посетителями как седалище или подпорка для обессиленного танцем тела. Только возле небольшой сцены имелась пара квадратных метров свободного пространства. Но если кому-то хотелось потанцевать, туда особенно не стремились. Каждый начинал пляску там, где застал его порыв. В этой толчее никому ни до кого не было особого дела, и Гуров подумал, что зря беспокоился по поводу «нездорового интереса» к своей персоне. Эльвира, по-видимому, чувствующая себя вполне комфортно в подобных местах, направилась к барной стойке. — «Маргариту», — тем же ленивым голосом произнесла она, и в тоне ее так и слышалось: «Ну ладно уж, уговорил, выпью, так и быть». Стас уже открыл было рот, чтобы и себе заказать то же самое, но Лев напомнил ему, что на обратной дороге он собирался сесть за руль. Крячко в ответ что-то невнятно прорычал и заказал себе коктейль на основе зеленого чая. Сам Гуров тоже решил ограничиться безалкогольными напитками, ни на минуту не забывая, что пришел сюда не для развлечений. В дальнем закутке, где царил полумрак, он разглядел некую дружную компанию, существующую обособленно от всего, что происходило в кафе. Несколько молодых людей и две девушки неторопливо выпивали и беседовали, как будто вокруг них была не многолюдная шумная тусовка, а полный вакуум. Присмотревшись, Лев распознал среди мужской части компании музыкантов группы «X-files». За столиком вместе с ними сидели еще двое молодых людей, неизвестных ему. Неподалеку от этого укромного местечка освободился столик, из-за которого только что поднялась парочка. — Сядем вон туда, — моментально сориентировался Гуров и быстро направился к столику. Он занял место первым, устроившись так, чтобы оказаться ближе всех к «файлам». Стул его стоял так, что они находились у него за спиной, и ничто не мешало слушать их разговор в оба уха. Хотя слушать в подобной обстановке было труднее всего. Лев изо всех сил напрягал слух, но слышал лишь обрывки незначительных фраз, которые не давали понятия о сути разговора. Пару раз к компании подходил молодой парень в черно-белой форме, которую носила обслуга кафе, и уговаривал кого-то из компании что-то сделать, как уловил Гуров. — Да ладно тебе, Черный, — говорил парень, — не жмись. Разомни кости, сделай людям приятное. В ответ на это из мрака доносилось лишь невнятное бормотание. — Ребята, разбудите его, — улыбался парень. — Пускай выйдет из астрала. По-видимому, итог переговоров оказался положительным, так как улыбчивый парень в униформе прошел на сцену и, взяв микрофон, торжественно объявил: — А сейчас, дорогие друзья и подруги, перед вами выступят наши гости — запредельная и непревзойденная группа «X-Files»!