После определения победителя Небеса давали ему два артефакта — один лично для него, и второй для клана. Далее победителя телепортировало обратно на площадь, и начинался праздник. В момент, когда оратор произнёс слово «праздник» в его глазах мелькнуло скрытое коварство. Видимо, победителю на этом празднике отводилась роль вовсе не главного героя. Скорее роль главного блюда. Но это тоже секрет. Думаю, не зря в этом месте дозволено присутствовать только главам и старейшинам кланов. Так меньше шансов, что секрет перестанет быть секретом. Те, кто прожил больше десяти тысяч лет, конечно же могут быть в курсе ситуации. Но таких древних мастодонтов на самом деле не так уж много. Большинство небожителей на этом свете не задерживаются. И вот, наступил полдень, и всех небожителей, находящихся внутри круга, телепортировало прочь. Я не стал вмешиваться в этот процесс, и вскоре оказался в центре небольшой полянки в густом лесу на склоне горы. По периметру полянки переливался защитный барьер, так что пока идти было некуда. Через минуту ожидания раздался равнодушный голос, который принялся описывать условия проведения Испытания Небес. Пик Воли Небес был разделён силовыми полями на сектора, которые в свою очередь делились на клетки. Чтобы продвинуться в сторону вершины горы нужно было убивать обитающих на склонах горы монстров и собирать выпадающие из них кристаллы. В центре каждой клетки находился обелиск, которому и нужно было эти кристаллы «скармливать». Набрав нужное количество кристаллов, обелиск открывал проход в сторону вершины горы. Помимо этого, жертвование кристаллов обелиску снижало давление Воли Небес, которое должно было постепенно возрастать следующие три дня. Через три дня внешняя граница области испытаний должна была начать сжиматься, и всякий, кто коснётся её, умрёт. Граница будет сжиматься до тех пор, пока в живых не останется один участник испытания, который и станет победителем. После объяснения условий проведения испытания барьер вокруг моей полянки отключился, и я смог просканировать окружающий мир. Сейчас я находился в центре квадрата со стороной в сотню метров. Помимо меня тут находилось ещё одно живое существо. Я не торопясь добрался до него, разрубил напополам подходящей техникой и понаблюдал за тем, как тело похожей на собаку твари распадается в пыль, оставляя после себя светящийся голубым светом кристалл. Подхватив кристалл, я отнёс его к обелиску, который был сделан из чёрного стекла. Кристалл без сопротивления погрузился в обелиск, и я почувствовал, как впереди отключился барьер моей «клетки». А ещё через миг я почувствовал приближение ко мне небожителя пика девятой ступени культивации Ци. Это был Фэн Гон Джи — представитель клана Огненного Феникса. Я не решился вступать в битву с полным сил противником такого уровня. А потому скрылся под невидимостью и затерялся в лесу. Пропустив соперника мимо, я выбрался в следующую область для испытаний. Тут было заметно, что Фэн Гон Джи не сдерживался и уничтожал монстров, во всю используя огненные техники. В живых ни одного монстра не осталось, а потому я скрылся в той клетке, откуда начал своё восхождение мой первый противник. Не найдя меня, Фэн Гон Джи принялся орать на все окрестности, требуя появиться, а потом и вовсе залил окружающий мир огнём, пытаясь сжечь меня площадной техникой. Хорошо хоть я в это время уже находился максимально далеко от этого идиота. В результате он по-психовал ещё немного, после чего плюнул на меня и подошёл к обелиску, в который вложил десяток кристаллов. В этот момент произошла интересная вещь. Я заметил, как Воля Небес сгустилась над фениксом и… наложила на него заготовку рабской печати. Происходило всё это почти без использования Ци, а потому Фэн Гон Джи даже не заметил произошедшего. Наоборот, он изрядно взбодрился и бросился к вершине горы, чтобы зачистить следующую область. Я же остался позади, обдумывая произошедшее. На меня Воля Небес метку раба поставить не смогла, потому что это её воздействие я заблокировал, как и всё остальное. Но искушать судьбу не стоило, а потому я решил, что мне нет смысла собирать кристаллы и использовать обелиск для открытия прохода к вершине. Пусть этим конкуренты занимаются. Тем более, что мне было не привыкать игнорировать давление Воли Небес. Подождав несколько минут, я двинулся вслед за Фэн Гон Джи и вскоре наткнулся на обугленный труп ещё одного участника испытания. Возле него я задержался, чтобы поглотить Божественную Ци, оставшуюся внутри трупа. Одновременно я выяснил, что использование этой энергии во время испытания ограничено, потому что любое даруемое ей усиление сталкивалось с противоположным воздействием Воли Небес. Внутри моего тела и в метре от меня это противодействие было бессильно, а вот дальние боевые техники не мог усиливать даже я. Впрочем, я не очень на это рассчитывал, собираясь победить за счёт использования мозгов, а не грубой силы. Дальше я неторопливо последовал к вершине горы, в первую очередь обращая внимание на окружение. Вскоре мои усилия были вознаграждены, так как на глаза мне попался тайник, скрытый защитной печатью Ци. Печать была создана с использованием неизвестных мне принципов, но благодаря помощи нейросети я довольно быстро смог обнаружить в ней критически уязвимые точки, разрушение которых дестабилизировало всю печать. После отключения защиты я вытащил из тайника свиток. Развернув его, я обнаружил внутри описание техники «Дыхание огненного дракона». Эта техника предназначалась для небожителей, обладающих родословной огненного дракона. Я внимательно изучил её, обращая внимание на элементы, где создаваемая техника должна была взаимодействовать с моими врождёнными способностями дракона. Это была первая изученная мной техника подобного рода. Техники, которым меня обучали в секте Священного Пика, могли использовать абсолютно все культиваторы, достигшие девятой ступени. Запомнив содержимое свитка, я спрятал его в инвентарь и двинулся дальше. Второй находкой стал уже вскрытый тайник, печать на котором кто-то снял путём приложения силы. Из-за этого была разрушена не только печать, но и всё содержимое тайника. Внутри я смог обнаружить осколки меча. Изучив их, я спрятал осколки в инвентаре, так как они состояли из странного металла, который я собирался исследовать позднее. Так я с ленцой пробирался вперёд, изредка сталкиваясь с обитающими тут монстрами. Фэн Гон Джи уже давно убежал вперёд, так что я мог не беспокоиться о встрече с ним. Тварей же вокруг было слишком много, чтобы участники испытания смогли убить их всех, не тратя на это слишком много времени. Чем выше я поднимался, тем сильнее становились монстры, и тем чаще они попадались на моём пути. Пару раз я встретил других участников испытания, и для них это ничем хорошим не закончилось. Тайники попадались довольно часто, но по большей части в них хранилась Божественная Ци. Конечно же, я не упускал такой шанс, забирая её себе. Попутно я отметил, что если бы у меня не было нейросети, то вскрывать имело бы смысл только тайники с Божественной Ци, потому что барьеры на них были достаточно простыми. А вот тайники с разнообразными небесными сокровищами, техниками и пилюлями потребовали бы у обычных небожителей траты слишком большого количества времени. Неудивительно, что зачастую такие тайники несли на себе следы попыток вскрытия их с помощью боевых техник. К вечеру я наткнулся на вход в пещеру, который был весь исполосован следами применения боевых техник. Барьер был снят, и я чувствовал присутствие внутри нескольких небожителей. Осмотревшись по сторонам, я осторожно двинулся внутрь пещеры. Она оказалась относительно неглубокой, и всего через полсотни метров я добрался до её конца. Тут довольно узкий проход выводил в небольшой «предбанник», который в свою очередь выходил в большой круглый зал. Помещение, в котором я оказался, можно было бы назвать небольшой нишей в стене зала прямо под потолком. Посмотрев вниз, я обнаружил, что в центре зала лежит целая груда сокровищ, прикрытая золотой клеткой. Также, в зале находилось четыре небожителя. Один из них был уже мёртв и валялся у стены. Второй был тяжело ранен и пытался отрубленными руками запихать кишки обратно в живот. И ещё два небожителя отчаянно сражались друг с другом, звеня мечами и выкрикивая названия используемых техник. Но самыми интересными были ещё два обстоятельства. Во-первых, выход из зала в «предбанник» был заблокирован силовым барьером с односторонней проницаемостью. Внутрь можно было войти, а выйти уже нет. Ну и во-вторых, на стене зала красовалась интересная надпись: «Убей троих, чтобы открыть клетку и выход». Теперь понятно, почему эти двое так отчаянно стараются убить друг друга. В этот момент мне пришлось отвлечься, потому что ко мне со спины подкрался скрытый под невидимостью враг. Он попытался столкнуть меня внутрь зала, но я смог увернуться, схватил не ожидавшего такого врага за шкирку и закинул через барьер в зал. Одновременно я снял с противника технику невидимости. Визуально его до этого не было видно, а вот моё «зрение слизи» обмануть было куда сложнее. Стоило невидимке влететь внутрь, как бой в зале немедленно прекратился. Один небожитель бросился к испуганному диверсанту и разрубил его напополам раньше, чем тот успел долететь до земли. А его оппонент добил еле живого безрукого. В результате внутри зала образовалось три трупа, и сработала печать Ци, управляющая ловушкой. Золотые прутья клетки втянулись в пол, и два небожителя, всё так же безмолвно договорившись друг с другом, бросились к куче сокровищ с двух сторон и начали запихивать её в свои кольца хранения. Они даже как-то умудрились поделить сокровища пополам, не тратя время на борьбу за отдельные предметы. А вот чего не заметили ослеплённые блеском сокровищ участники испытания, так это того, что текст на стене изменился, и теперь там было написано: «Успей выбраться из пещеры до того, как она будет запечатана». Я не стал терять времени и бросился к выходу, попутно ставя за своей спиной барьеры на базе печатей Ци. Пара охотников за сокровищами, видимо, заметили меня и бросились вдогонку. Вот только их затормозил первый же барьер. Чтобы пробить его, им понадобилась секунда. Но спустя пару метров они наткнулись на ещё один барьер, за которым был ещё десяток. Я еле успел выбраться из пещеры, вход в которую вскоре был заблокирован поднявшимся из земли камнем. Ну и конечно же, выход дополнительно был прикрыт мощными барьерами, которые вряд ли смогли бы пробить даже культиваторы пика девятой ступени. Мышеловка захлопнулась, и две неудачливые мыши остались ждать в ней момента, когда их уничтожит барьер, который начнёт сжиматься на третий день испытания. Задумавшись над этой ситуацией, я задался вопросом: а что будет, если барьер коснётся не небожителя, а одного из обитающих на горе монстров? Безликий голос в начале испытания сказал, что от прикосновения к барьеру умрёт всякий. То есть монстры не исключение. Вот только зачем создавать столько монстров, а потом уничтожать их на завершающем этапе испытания? Это же пустая трата сил. А значит, эти монстры размещены тут не просто так, а с умыслом. Скорее всего, когда внешний барьер начнёт сжиматься, монстры начнут бежать к вершине горы, попутно нападая на всех участников. Таким образом, вершина горы будет самым опасным местом. Те, кто доберутся до неё первыми, будут вынуждены отбиваться от несметных толп всякого рода чудовищ. При этом, они будут терять силы и получать ранения. Получается, что мне нет смысла торопиться. Наоборот, лучше будет вернуться к внешней границе области испытания и начать двигаться к вершине вместе с барьером. Так мне придётся столкнуться с минимальным количеством монстров. И когда я окажусь на вершине, то встречусь там с обессиленными и подавленными врагами. Конечно, такая логика прохождения испытания не учитывала духовное давление Воли Небес, которое должно было обрушиться на тех, кто решил отсидеться в безопасном месте. Вот только на меня Воля Небес не действует. Да и давление должно подниматься постепенно, а значит, у меня будет время оценить то, насколько оно сможет меня замедлить. Придя к этому выводу, я развернулся и пошёл вниз по склону. Ближайшие трое суток имеет смысл провести как можно дальше от вершины горы, вскрывая тайники. К полудню третьего дня проведения Испытания Небес я сидел на вершине большого скального выступа, с которого отлично был виден оранжевый барьер, что окружал всю гору. Сейчас он находился в километре от меня. Думаю, у меня будет достаточно времени, чтобы оценить скорость его движения и принять одно из двух решений. Или мне надо будет рвать когти, двигаясь к вершине на полной скорости, или можно будет двигаться со скоростью движения барьера, но в паре сотен метров от него. И вот, раздался оглушительный рёв, и барьер сдвинулся с места. К счастью, скорость его движения была относительно небольшой. Собственно, он должен был двигаться медленнее скорости бега обитающих на горе монстров. Ведь иначе те не смогли бы от него убежать. А ещё через несколько секунд я понял, что мои догадки оказались верными. Монстры начинали двигаться только когда барьер приближался к ним на расстояние в двести метров. При этом, скорость бега монстров по направлению к вершине горы была в два раза больше скорости движения барьера. Что в свою очередь означало, что первыми до вершины доберутся самые слабые монстры из внешней области горы. В конце на вершину нападут самые сильные твари. А самым последним до места событий доберусь я. При этом, на всём пути мне не придётся сражаться вообще, потому что я буду двигаться на расстоянии сотни метров от барьера. 14. Корона Следующие шесть часов я спокойно бежал перед барьером. Скорость его движения была постоянной, и ни один монстр за всё время так на меня и не напал. Кроме того, я стал свидетелем интересного явления. Каждый раз, когда барьер добирался до очередного обелиска, который должен был поглощать кристаллы, выпадающие из монстров, обелиск превращался в сгусток света и улетал по направлению к вершине горы. По моим предположениям, все эти обелиски на самом деле являлись частью центрального обелиска на вершине. Что в свою очередь позволяло сделать интересные выводы. За время своего «марафона» я встретил небожителя, который изо всех сил старался убежать от приближающегося к нему барьера. Вот только этот участник испытания не мог похвастаться иммунитетом к духовному давлению Воли Небес. Он едва переставлял ноги, обливаясь потом. А его система циркуляции Ци была дестабилизирована, не давая использовать техники. Я конечно же не мог пройти мимо бедолаги. Подскочив к нему, я взвалил его себе на плечи и продолжил бег к вершине. Сделал я это вовсе не из-за желания помочь противнику. Просто мне было интересно выяснить, как именно влияет давление Воли Небес на обычного небожителя. А ещё, следовало изучить рабскую печать, которой обзавёлся претендент в обмен на пожертвованные обелиску кристаллы. Выяснив все интересующие меня моменты, я высосал из бедолаги все запасы Божественной Ци и бросил его прямо в приближающееся оранжевое свечение. После этого я смог понаблюдать за тем, как подопытного в миг испепелило и обратило в прах. Тут организаторы испытания не соврали — контакт с барьером был смертелен. Даже у меня не было шансов пережить столкновение с ним. К закату, когда кровавое солнце склонилось над горизонтом, внешний барьер замедлил своё движение примерно в километре от вершины горы, где размещался огромный обелиск из обсидиана. Вокруг него столпилась пара десятков небожителей, которые из последних сил отбивались от толп напиравших на них монстров. Каждый из участников испытания сражался сам за себя, так и норовя подставить соседа под атаку монстра. Но особо вредительством никто не увлекался, так как было очевидно, что если убить всех невольных союзников, то потом и сам умрёшь от оставшихся в живых монстров. Впрочем, благоразумием отличались не все, так как пара особо отмороженных бойцов сражались друг с другом, наплевав на всё остальное. Продлилось, правда, это недолго, потому что вскоре в спину одному из них прилетело огненное копьё, выпущенное Фэн Гон Джи. А второй в это же время был заморожен до состояния куска льда атакой Бин Тин Дана. Да, главные претенденты на звание победителя всё ещё были живы и даже не так уж сильно напрягались от давящей на них Воли Небес. Каждый раз, когда кто-то из небожителей убивал очередного монстра, он подхватывал выпавший кристалл и бережно относил его к обелиску, стараясь не допустить, чтобы кто-то отобрал добычу. Наблюдая за этим процессом со стороны, я заметил, что давление Воли Небес скачком увеличивается каждый раз при поглощении очередного кристалла. Противодействовало этому давлению воздействие рабской печати, которая теперь стояла на каждом участнике Испытания Небес, кроме меня. Более того, насколько я видел, источником этой «защиты» как раз являлся обелиск. Чем меньше оставалось в живых монстров, тем сильнее становилось давление Воли Небес. Вскоре некоторые из небожителей были вынуждены принять свой истинный облик, чтобы не оказаться полностью парализованными. Некоторых из участников монстры убили только из-за того, что те не могли даже толком использовать Ци из-за этого давления. Теперь значение имела не боевая эффективность претендентов, а их выносливость. Ну и количество убитых ими монстров, конечно же. За последних из тварей и вовсе началась своего рода борьба, потому что выпадавшие из них кристаллы позволяли снизить духовное давление, которое сейчас было как бы не опаснее всех прочих противников. И вот, стоило умереть последнему монстру, как я сделал свой ход. Всё это время я «трусливо» прятался за большим камнем, стараясь не попадаться на глаза монстрам и остальным участникам испытания. В этот критический момент я бросился вперёд и… одним точным ударом разбил обелиск на сотни осколков. В тот же миг рабская печать перестала сдерживать давление Воли Небес, и всех выживших буквально размазало по земле. Они валялись подобно медузам, не в силах пошевелить и пальцем. Лишь Бин Тин Дан ещё хоть как-то трепыхался, кося на меня гневным взглядом. Сказать по правде, мне сейчас тоже было нелегко. Нейросеть работала на пределе мощности, чтобы найти способ ещё более полно нейтрализовать влияние Воли Небес. Потому что даже одна сотая процента этого давления раскатала бы меня в кровавый фарш. Вот и приходилось мне сейчас вылизывать технику защиты и собственную Волю до совершенства, чтобы суметь вышагивать среди противников словно Император Небес, прогуливающийся по саду у себя во дворце. — Так-так-так? Что тут у нас? Сколько мяса-то, а? Бин Тин Дан не сдержался и принял свой облик ледяного дракона длиной больше полусотни метров. Увы, это ничем ему не помогло. Скорее, наоборот. Чем больше был размер тела, тем на большую площадь давила Воля Небес. Ледяной дракон был последним, кто сумел остаться человеком. Помимо него тут присутствовали огненный феникс, черепаха, цилинь, цапля, пара волков, саламандра и тигр. Но наибольшее впечатление производил лунный кролик, пасть которого щерилась сотнями клыков, а пятна алого меха создавали образ хищника, который извазюкался в крови с ног до головы, выедая кишки добыче. — Тай Сюань… — Прохрипел Фэн Гон Джи. — Клан феникса не простит тебе твоего вероломства. — Ха-ха! Серьёзно? — Я подошёл к распятому на земле фениксу и наступил ему на голову, игнорируя пламя, что окружало его тело. — Моего вероломства? А как насчёт вашего вероломства? Вы ворвались ко мне домой и живьём сожрали мою мать, после чего похитили меня и моих брата с сестрой. А через несколько дней вы принесли их в жертву, чтобы ваши старейшины в очередной раз смогли поглотить силу огненного дракона. Как сказал сам глава вашего клана, вы поглотили силу родословной сотен огненных драконов. И вот, час расплаты за это уже близок. Сегодня я, Тай Сюань сожру ещё одного огненного феникса. Первой моей жертвой была внучка одного из старейшин, что напали на мою мать. Сегодня это будешь ты. А вскоре я сожру весь клан Огненного Феникса. Потому что я — огненный дракон и будущий император мира богов! Да свершится месть!!! С этими словами я принял облик императорского дракона и… начал жрать феникса, в первую очередь прожевав и поглотив его голову. И опять на меня напал голод, хотя и не такой сильный, как ранее. Всего за несколько секунд я сожрал феникса вместе с перьями и потрохами. И куда только в меня столько влезло? А хотя, знаю куда — в инвентарь. Всё, что я не мог поглотить прямо сейчас, я отправлял в своё персональное пространственное хранилище. Закончив с пожиранием феникса, я переключился на пожирание остальных выживших участников соревнования. Я был уверен, что сейчас за мной наблюдают главы всех сильнейших кланов и сект империи. И все они видели, что я являюсь драконом, который мог контролировать пламя. Моя алая чешуя с золотыми вкраплениями отлично подходила к облику будущего императора. Еда пыталась сопротивляться, но сил противостоять Воле Небес не было ни у кого. В конце в живых остался только ледяной дракон, которого мои инстинкты советовали не есть. Во-первых, он обладал родословной владыки льда, что конфликтовало с моей родословной владыки огня. А во-вторых, это был дракон, и как мой ближайший родственник он был неподходящей едой. Каннибализм был под запретом даже среди небожителей. Думаю, именно потому и возникли кланы, что только родственникам можно было доверять в том, что они не сожрут тебя, стоит отвернуться. — Бин Тин Дан, тебя я не буду есть, не волнуйся. Но ты посмел претендовать на принадлежащий мне по праву рождения титул императора мира богов. И сейчас мы выясним, кто из нас двоих достоин титула «владыка огня». Что сильнее? Моя власть над созданием огня или твоя власть над уничтожением огня? В каком-то смысле ледяной дракон тоже имеет право называться владыкой огня, потому что он может уничтожить любой огонь. Но в конце концов всё решает сила. Попробуй противостоять моему огню. С этими словами я взлетел в воздух и использовал недавно изученную технику «дыхание огненного дракона». Конечно же, я уже успел переработать и усилить её. Поэтому, вырвавшееся из моей глотки пламя, усиленное моей Волей, с лёгкостью преодолело защиту противника, который был подавлен Волей Небес. Бин Тин Дану не помог даже его заоблачный уровень культивации, и за считанные секунды пламя спалило его дотла, оставив лишь несколько обледенелых костей. Раздался ещё один громогласный рёв, и давление Воли Небес рассеялось. — Определён победитель испытания. Прими же этот дар Владыки Небес. — Послышался бездушный голос. В небе надо мной на секунду распахнулся портал, откуда вылетело два предмета. Я вернулся в человеческий облик и спустился на землю. Вскоре передо мной парило два предмета, испускающие силу культиватора Ци пика девятой ступени. — Победитель, эта корона небесного взора принадлежит тебе. — Опять молвил бесплотный голос. — А зеркало небесных иллюзий ты должен отдать главе своего клана. Я подхватил корону и напялил её себе на голову. — Видите⁈ Даже небеса подтвердили мои притязания на трон, даровав корону императора. — Не удержался я от пафосного заявления. — А с этим зеркалом небесных иллюзий скрытые под невидимостью бесчисленные армии моих последователей уничтожат любого врага. Трепещите! Ибо время моего воцарения близко. И словно дожидаясь этих моих слов у меня под ногами сработала печать телепортации, которая должна была переместить меня обратно на площадь в столице мира богов. Вот только это воздействие не стало для меня сюрпризом. Более того, печать перемещения работала за счёт Воли Небес, которую я конечно же нейтрализовал. Из-за этого переместиться смогло только зеркало небесных иллюзий, которое я должен был передать главе секты Священного Пика. Думаю, он там сам разберётся с тем, как получить причитающийся ему приз. Я же ещё раз осмотрел окрестности, изучил печать Ци у себя под ногами и самостоятельно активировал её, перемещаясь по одной из меток во внешней области мира богов. Думаю, в ближайшее время мне не стоит появляться в верхней области. Кроме того, пришло время покарать того негодяя, что посмел украсть у меня Божественную Ци, а потом запечатал мою душу в теле слизи. Теперь у меня достаточно сил для этого. Очутившись в лесу среди прекрасных фруктовых деревьев, я немедленно скрылся под маскировкой и полетел прочь над самыми верхушками деревьев. Я не знал, сумеют ли небожители отследить место моего перемещения, а потому следовало убраться отсюда как можно быстрее. Через пару часов заметания следов я уселся под развесистым деревом и принялся переваривать съеденных ранее небожителей. Я поглощал и изучал их родословные, вычленяя врождённые способности. Когда я сожрал принцессу клана феникса, то не очень хорошо себе представлял, как на практике работает моя сила слизи по поглощению родословных. А вот сейчас у меня было полно времени, чтобы разобраться с этим вопросом. Закончив переваривать обед, я занялся вопросом маскировки. Весь мир богов будет искать меня, чтобы покарать или на самом деле предложить мне стать следующим императором. Но пока что у меня не хватало сил, чтобы вступить в реальную борьбу за власть. Поэтому, разумнее будет замаскироваться под обычного небожителя, который всю жизнь прожил в деревне и знать не знает о проблемах кланов и императора. Я использовал поглощённые родословные, чтобы создать себе новое тело, не имеющее никакого отношения к драконам и фениксам. Получился непонятный кадавр неопределённого вида с чертами волка, черепахи и цапли. В человеческом облике я теперь выглядел как мальчик лет десяти на вид. Да, я опять помолодел. Воля Небес пыталась сопротивляться такому произволу, но я привычно уже проигнорировал её. Одежду я себе тоже создал вполне себе рабоче-крестьянскую из мешковины, окрашенной в вырвиглазные цвета. В этом образе беспризорника я и отправился в своё следующее приключение. О похитителе Божественной Ци я не знал почти ничего. У меня имелись лишь смутные образы, сохранённые нейросетью, которые позволяли опознать сигнатуру Ци, если я встречу этого небожителя. Кто он и откуда, было неизвестно. Не было у меня возможности задать вопросы на эту тему. Но одно было известно точно. Эта тварь обитала там, где естественные каналы межмирового древа подходили к этому миру, образуя портал в мир смертных. Именно через эти подпространственные каналы я сюда и добрался. И раз сюда смог проникнуть я, то естественным было ожидать, что это же могли сделать демоны. В свою бытность смертным культиватором я не раз читал истории о том, как небожители сопротивлялись вторжениям демонов. Так что мне стоит начать поиск местных демонов или охотников на них. А там уже можно будет начать расспросы о том, кто занимается отловом душ смертных, прибывающих в мир богов. Сориентировавшись на местности, я решил начать поиск с того места, где обнаружил себя в виде слизи. Благо я не забыл поставить метки для печати телепортации сразу, как смог манипулировать Ци. Я создал печать телепортации и переместился в лес. Все следы потопа, что прошёлся тут несколько лет назад, уже были скрыты. Кругом выросли лес и трава, а низшие животные успели расплодиться.