– Что? – То, что вы оказались поблизости именно в это время? – Конечно! Не думаете же вы, что мы заранее сговорились со Снежаной Эдуардовной, – обиженно хмыкнула она. – Нет, не думаю, – ответила Мирослава, прикинув про себя, что сговариваться с молодой горничной было бы весьма не осмотрительно со стороны Снежаны. Да и смысла в этом не было. Вот если бы дверь кабинета с убитым хозяином не была заперта на ключ изнутри, то свидетель Дарской мог бы пригодиться… На всякий случай детектив спросила: – Вы увидели Снежану Эдуардовну в тот момент, когда она стучала в кабинет мужа? Толкала дверь? – Ну да, хотя погодите, я заметила Снежану Эдуардовну, когда она спешила к кабинету от лестницы. – Спешила? – Ну да! Внизу уже ждал сын с женой, но дело не в этом! – А в чём? – Зинаида Марковна, наша кухарка, сердилась, что стынут приготовленные ею блюда. Донимала Веру Никитичну – нашу домоправительницу, а та уже звонила Снежане Эдуардовне. – Немного подумав, девушка добавила: – К тому же было непонятно, почему Артур Владимирович так долго не спускается. Наверное, это встревожило Снежану Эдуардовну. – А что, раньше с ним такого не случалось? – Вообще-то бывало. Он мог увлечься и забыть о времени. – Тогда почему Снежана Эдуардовна нервничала? – Так это же был особый случай! – Девушка воззрилась на Мирославу, точно укоряя её в недопонимании важности момента. – Артур Владимирович решил помириться с сыном! Этого он не мог забыть! – А как относилась к намечавшемуся примирению Снежана Эдуардовна? – Нормально относилась, – пожала плечами девушка, – радовалась за мужа. – А насколько быстро шла Снежана Эдуардовна от лестницы в тот момент, когда вы её заметили? – Я же говорю, очень быстро! Что вполне соответствует её волнению. – Угу, – согласилась Мирослава. – А вы не заметили, как она была одета? – Почему не заметила? – удивилась девушка. – Заметила. – И как же? Алика задумалась: – Платье голубовато-зелёное, длинное, волнами. – До пола? – Нет. Туфли на шпильке голубые. И украшения с изумрудами. Ещё перчатки в тон платью. – До локтя? – Нет, короче. Но красивые. Видимо от волнения она стягивала их на ходу. – И в дверь стучала без перчаток? – Без. – А куда дела перчатки? – Комкала в другой руке. – Потом снова их надела? – Не видела. Но думаю, что нет, тут такое началось, что не до перчаток. – Теперь я хотела бы познакомиться с вашей кухаркой. – Да, конечно. Пойдёмте, Зинаида Марковна на кухне. Они перешли в левое крыло. И вскоре оказались в огромной благоустроенной кухне. «Как жаль, что Морис не видит всю эту красоту и чудеса современной техники», – промелькнула мысль у Мирославы. Но она тотчас подумала, что не хотела бы иметь такую кухню в своём доме. Ей больше нравилась та кухня, что была у неё, не столь оборудованная всякими прибамбасами, не такая огромная, но зато в ней было уютно и царила аура покоя и тепла. – Зинаида Марковна, мы к вам, – окликнула Алика полноватую миловидную женщину. – Эта наша кухарка Зинаида Марковна, а это детектив Мирослава Волгина, – представила Алика женщин друг другу и сообщила кухарке: – Снежана Эдуардовна просила, чтобы мы ответили на её вопросы. – Знаю я, – взмахнула полной рукой Зинаида Марковна, – хозяйка звонила и предупредила меня. – Чаю хотите? – спросила женщина Мирославу. – Не отказывайтесь, – быстро встряла Алика. – Зинаида Марковна такой чай готовит, что лучше всякого эликсира. – От эликсира я, пожалуй, не откажусь, – улыбнулась Мирослава. – И мне тоже, Зинаида Марковна, налейте, – попросила Алика, скорчив смешную умоляющую рожицу. Кухарка рассмеялась. Усадила их за круглый мраморный столик, поставила на него три чашки с чаем и тарелку с пирогом. – Сахар не предлагаю, – сказала она, – а пирога моего отведайте. Алика тут же утащила один кусочек, откусила, зажмурила глаза: – С яблоками! Мой любимый! Зинаида Марковна улыбнулась и посмотрела на Мирославу. Та тоже взяла кусочек, откусила. Пирог действительно был вкусным. – Волшебно, – прокомментировала она и спросила: – С корицей? Зинаида Марковна кивнула: – Вы тоже печёте? – Нет, я не по этому делу, – рассмеялась Мирослава, – но мой напарник печёт с корицей и тоже очень даже неплохо. – Ну и ладно, – покладисто согласилась кухарка и тоже взяла кусочек пирога. Когда чай был выпит, Мирослава поблагодарила за угощение и спросила: – Зинаида Марковна, вы помните тот день, когда не стало вашего хозяина? – Ещё бы не помнить, – вздохнула кухарка. – Снежана Эдуардовна и Алика говорят, что в тот день у вас простывал обед. – Это мягко сказано! – всплеснула руками кухарка. – Давно было пора всё подавать на стол, а они всё никак не могли собраться в гостиной. – И вы позвонили Снежане Эдуардовне? – Нет, моё дело готовить. А с хозяевами пусть разбирается Вера Никитична, она управляет домом. Именно ей я и позвонила. – А она? – Она пообещала узнать, в чём там дело, и поторопить хозяев. – И как скоро вам сообщили о гибели Артура Владимировича? – Даже не знаю, – вздохнула женщина. – Мне показалось, что целая вечность прошла! Я тут сначала рвала и метала! Столько трудов и всё псу под хвост! А потом когда узнала, то уже не до приготовленных блюд было. Руки сразу опустились. – Вы дорожили своим местом у Дарских? – Почему дорожила? И сейчас дорожу. Хозяйка у нас человек справедливый, никогда не обидит, не накричит. – А Артур Владимирович?