— Слушай, Петрович, вот зачем ты об этом рассказал! — Серега вскочил с топчана и в сердцах сплюнул. — Я же ведь спать теперь не смогу! — А ты в сказки больше верь, — хрипло захохотал старик. — Да мало ли что рассказывают, Сереня! Я вот в газете про инопланетянов читал, и что? Вон, портвешку хлопни перед сном и ложись спокойно. У меня в рюкзаке початая бутылка лежит. Петрович завозился на топчане, устраиваясь поудобнее, и вскоре заливисто захрапел. Синицын же и вправду долго не мог заснуть, испробовав все известные способы, начиная с традиционного подсчета овец и заканчивая мысленным чтением стихов. Ничего не помогало, и охотник, тяжко вздохнув, решил воспользоваться советом Петровича. Встал, порылся в рюкзаке товарища, достал липкую от протекшего портвейна бутылку. Понюхал, вытащил пробку и сделал большой глоток. Рот обожгло тягучей жидкостью, Серега поморщился и зажмурил глаза. По пищеводу спустилось приятное тепло, голова начала расслабляться, и охотник двинулся было к топчану, но тут внезапно за окном хрустнула ветка. Синицын напрягся и замер. Прошла по его ощущениям целая вечность, прежде чем он осторожно, на цыпочках, подошел к лежанке, на ходу прихватив свой охотничий карабин. Снова хрустнула ветка, по коже Сереги пробежали мурашки, а потом кто-то словно бы царапнул стекло. Синицын выругался, испугавшись своего ослабевшего и ставшего вдруг тонким голоса. Посмотрел на Петровича — тот спокойно лежал на своем топчане и похрапывал, не обращая внимание на посторонние звуки. — Хреновый у тебя портвейн, старый, — пробормотал Синицын, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему и успокоиться. Кто-то вновь скребнул по стеклу, а затем у Сереги мороз пошел по коже — в окно уже явно стучали. Пытаясь пересилить животный страх, он поднял глаза и заглянул во мрак ночи. Его тут же сковало оцепенение, охотник не смог даже пошевелиться, прилипнув взором в бледное лицо девушки за окном. Самая обычная девушка с очень красивыми темными волосами, глаза огромные и грустные, чуть приоткрытые пухлые губы. Чем-то она напомнила Сереге актрису из «Кавказской пленницы»… Синицын почувствовал, что страх и оцепенение проходят. Бояться нечего — девчонка из соседней деревни. Наверное, собирала грибы или клюкву, заплутала и решила погреться в доме охотника. — Заходи, — тихонько, чтобы не разбудить Петровича, позвал гостью Серега. Она покачала головой и молча указала пальцем куда-то в сторону. Охотник проследил за ее движением, догадался, что девушка имеет в виду дверь, и переспросил: — Открыть? Ночная гостья кивнула, и Серега с готовностью прошелся по начавшему остывать полу в сторону выхода. Поискал глазами засов, с удивлением обнаружил, что он не заперт, толкнул дверь, открывая ее. Бледная девушка уже стояла на пороге — в просторном сарафане до пят, расшитом нитяными узорами. Оказывается, в деревнях еще кто-то так ходит, с удивлением отметил про себя Синицын. — Заходи, чего мерзнуть! — Серега распахнул дверь пошире и отступил назад, давая девушке пройти. В голове его мелькнула мысль, что у гостьи с собой не было ни ведра, ни корзинки, ни даже пакета. Получается, она ничего не собирала? Что же тогда она делает ночью на берегу водохранилища? Пока он раздумывал, девушка, не говоря ни слова, кивнула и сделала шаг внутрь. — Это Петрович, ты на него не обращай внимания, — прошептал Серега, указывая подбородком на спящего приятеля. — Тут еще вроде комнаты есть, ты проходи, не стесняйся. Девушка, проигнорировав слова Синицына, все так же бесшумно прошла к топчану пожилого охотника, провела ладонью по его лицу, и раскатистый храп моментально прекратился. Потом она повернулась к тому, кто ее впустил, и кивком указала на все еще открытую дверь. — Уже уходишь? — удивленно уточнил Серега, но девушка уверенно пересекла комнату и выскользнула на улицу. Повернулась, посмотрела на охотника и двинулась дальше. Синицын пошел за ней, едва поспевая за ее быстрыми неслышными шагами. Ночная гостья уверенно направлялась в сторону блестящей в свете Луны и звезд поверхности водохранилища. Охотник, уже особо не понимая, что происходит, брел вслед за ней. И ни холод, ни опустившийся на землю белесый туман его не волновали. А еще куда-то окончательно пропал страх. Наутро охотники из Конакова обнаружили в бывшем купеческом доме еще не остывшее тело — ночью Петровича прямо во сне хватил инфаркт. Его приятеля, работника завода «Москвич», приехавшего поохотиться в отпуске, так и не нашли. * * * Андроповск (бывший Любгород), 1988 год. 15 сентября, четверг Похищенная Федотова проживала в коммунальной квартире, где помимо нее теснились еще две семьи с детьми и дед-фронтовик. Он и открыл им дверь, выпустив на следователей гремучую смесь готовящейся еды, недавно крашенных деревянных полов и старых обоев. По длинному коридору носились сразу четверо или пятеро детишек, которых тут же загнали в комнаты, едва заслышав, что пришла милиция. — Чем могу помочь, товарищи следователи? — деловито спросил дед, очень бодрый и подтянутый для своих немалых лет. — Бергман Иосиф Альбертович, полковник авиации в отставке. — Мы по поводу пропавшей гражданки Федотовой, вашей соседки, — Камышев оценил подход боевого пенсионера. — Что можете о ней рассказать, товарищ полковник? — Грустная история, — старик, покачав головой, проводил их на кухню, где дородная тетка, испуганно ойкнувшая при виде двух молодых мужчин, варила суп. — Девчулька она неплохая была… Оканчивала наше местное педучилище, планировала перебираться в Калинин, чтобы продолжить учебу в университете. Зиночка наша и гулять-то особо не успевала, к вступительным экзаменам готовилась. Насколько я знаю, она с подругой часто занималась — с Галей Ветровой. То она к ней приходила, то наша Зиночка к ней. Вчера как раз они у Гали должны были готовиться, у них это всегда допоздна проходило. А утром, когда она так и не вернулась, я позвонил в милицию. Оказалось, ваши коллеги уже были в курсе. Молодцы, ребята, достойную смену мы вырастили. — Иосиф Альбертович, — осторожно поинтересовался Эдик, — а они точно учебой занимались? Может, на танцы вчера бегали? Не могло быть такого? — Зиночка у нас не такая, — полковник в отставке строго посмотрел на Апшилаву, зацепившись взглядом за его модный и не очень-то милицейский внешний вид. — Я понимаю, что вы отрабатываете разные версии, молодые люди, но я ручаюсь за Зиночку. Она детдомовская, рано начала работать. Ей просто не до всего этого. Еще эта чертова астма, которая ее мучила… Камышев отметил про себя, что еще одна жертва бандитов на черной «Волге» оказалась обладательницей слабого здоровья. Совпадение? Как бы то ни было, стоит проверить и всех остальных пропавших, решил он. Для этого, правда, придется серьезно попотеть, подключив местную больницу, но результат поможет объяснить, о совпадении идет речь или о системе. — Правда, правда! Такую девочку еще поискать надо! — в дверной проем просунулась одна из соседок в бигуди и цветастом халате. Из-за нее с пугливым любопытством выглядывали маленькие бусинки детских глаз. Сразу три пары. — Вы пройдите к нам, рассказывайте, — Камышев махнул рукой в приглашающем жесте. — И вы, кстати, присоединяйтесь. Последнюю фразу он сказал дородной тетке, делавшей вид, будто ее нет, и она повернулась к ним, сжимая в руках поварешку. — А что рассказывать? — женщина в халате и бигуди, шаркая растоптанными тапками, пнула подвернувшегося под ноги кота, и вошла в кухню. — Вика, Володя, Гриша — в комнату! Глава 14. Коммунальная драма Дети рванули прочь, наполняя топотом коридор с деревянным полом. А обе женщины, словно осмелев рядом друг с другом, принялись наперебой нахваливать и жалеть пропавшую Федотову. — Девчонка и красива, и стройна, и умна, — у молчавшей до этого тетки оказался весьма громкий бас. — Все парни во дворе на нее заглядывались! А работы тяжелой не боялась! С нашим домоуправлением договорилась, подъезды мыла. И не халтурила! Нянечкой в детском саду подрабатывала, очень хотела с малышами работать, в школу пойти учителем. И мне всегда поможет — теть Аглай, мол, давай у тебя приберусь, за супом присмотрю!.. Она даже пустила слезу, растрогавшись, а Иосиф Альбертович смущенно склонил голову. — С моими, кстати, часто сидела! — активно жестикулируя, рассказывала та, что была в бигуди. — У меня ж их, видите, сколько! Муж с утра до вечера на работе, у меня самой дел домашних невпроворот… А Зиночка и с хозяйством, и с детьми всегда помогала. Самой бы уже родить — двадцать пять лет девчонке! Если бы не эти твари, поступила бы в калининский институт, на работу бы могла нормальную устроиться, замуж выйти! Но нет — не уберег ее бог от бандитов! И как таких только земля-то носит! Поймайте вы уже их, товарищи милиционеры, поскорей! Не за себя же просим, за таких же девчонок молодых, за детишек! Найдите же иродов этих! — Ищем, — твердо сказал Камышев, ничуть не удивившись, что соседи уже в курсе, кто причастен к пропаже Федотовой. — И обязательно найдем. Накажем по всей строгости закона. И вы нам сможете в этом помочь, если расскажете о Зинаиде. Может, она что-то говорила о новых знакомых или проблемы, скажем, какие-то у нее возникли… — Да какие проблемы, — дородная тетка, вздохнув, прижала руку с поварешкой к груди, и по халату потекла маслянистая капля. — Хорошая девушка, которой еще жить бы и жить… Мужа у нее только не было, ну или парня хотя бы. Дальше-то дело наживное, а учительницей бы пошла, и в люди бы выбилась. — Очень жаль Зинку, — грустно проговорила вторая женщина и с робкой надеждой посмотрела на Камышева. — Может, жива она еще? Тел-то до этого никаких не находили. Живых и невредимых тоже, подумал Валерий, но вслух говорить не стал. Вместо этого попросил обеих женщин и ветерана-полковника изложить все, что им было известно, на бумаге. Никаких зацепок, ведущих к убийцам, они с Апшилавой так и не получили, наоборот, еще сильнее запутались. Как и Эдик, Валерий подспудно ожидал, что Федотова вела разгульный и асоциальный образ жизни, что и привело ее в руки преступников. Однако обоим следователям, к их общему стыду, пришлось вспомнить, что поздно возвращаться домой можно не обязательно с танцев, а с работы или учебы. — Слушай, Эдик, ерунда какая-то выходит, — начал Камышев, когда они закончили опрос свидетелей, вышли из подъезда и направились в сторону машины. — Что именно? — повернулся к нему усатый коллега. — Капитан Волков ведь сказал, что они людей на органы крадут, так? — принялся рассуждать Валерий. — И вот тут у меня есть сомнения. Разве донорами, пусть даже вынужденными, не должны быть полностью здоровые люди? У Федотовой, как выяснилось, астма была. А мальчишки пропавшие, как мне педагог в первой школе сказал, на физкультуру не ходили — явно не от железного здоровья. Значит, или наш чекист о чем-то не договаривает, или я ничего не понимаю в этих черных трансплантологах. — Я, конечно, не врач, — задумался Апшилава, — но на здоровье почек, к примеру, астма никак не влияет. Но все равно подозрительно… Думаешь, все же какая-то связь есть с этими болячками, и мы не имеем дело с совпадениями? — Пока не знаю, — признался Камышев. — Хочу выяснить, что было со здоровьем у остальных пропавших — может, я просто на пустом месте сложности развожу. — Сделаем запрос в районку и в городскую поликлинику, — кивнул Эдик. — Кто знает, может, ты и прав. Непонятно только, что нам это даст. — Посмотрим по ситуации, — Валерий пожал плечами. — Порой в нашем деле именно по таким, на первый взгляд, мелочам на преступников и выходишь. Как бы идеально они ни планировали свои дела, за всем никогда не уследишь. Не в человеческих это силах… В общем, давай поедем к подруге Федотовой… Этой, как ее — Ветровой? — К ней самой, — подтвердил Апшилава. — Адрес есть. Они как раз подошли к машине, где их стоически дожидался Матвеич. У Камышева начинало складываться ощущение, что старый водитель не спит и не ест. Но тут вдруг оказалось, что он все-таки уминал бутерброд с колбасой. — Куда едем? — спросил Матвеич, одновременно дожевывая внушительный кусок и включая зажигание. — На Карла Маркса, — сориентировал его Апшилава. — Матвеич, помнишь, ты нам рассказывал о старом кладбище? — Камышеву тем временем захотелось узнать что-то новое о городе, где ему, судя по всему, предстояло провести еще очень много времени. Пусть даже это будет очередная полумистическая байка. — Помню, — кивнул старик, выводя машину на дорогу. — Там кроме танцулек на костях еще что-нибудь необычное происходило? — Камышев говорил и одновременно смотрел в окно, неожиданно осознав, что они как раз проезжают мимо этого самого парка на месте старого кладбища. — Собаки тут до сих пор спокойно гулять отказываются, особенно если туман густой на землю опускается, — Матвеич в подтверждение мыслей Валерия показал рукой на аккуратную заасфальтированную аллею. — Воют, упираются, с поводков рвутся. А по ночам крики раздаются и красные огни между деревьями мельтешат. — Алкаши там орут по ночам, — усмехнулся Эдик. — Насчет огней не слышал, не буду говорить. Но не исключаю, что это красные сигналы светофоров от тумана так размывает. — А собаки? — напомнил Камышев. — Что собаки? — пожал плечами абхазец. — Там их столько просто выгуливают, неудивительно, что они друг на друга реагируют. Я вот тебе лучше другую историю расскажу, там действительно что-то непонятное… И как раз с туманом связанное. Я в армии служил в Таджикистане, в горах. На границе с Афганом, кстати. Так вот у нас там на соседней заставе один раз целый взвод в тумане пропал. — Ну-ка, ну-ка? — Валерий с интересом повернулся к своему коллеге. — Значит, пошли парни в обычный рейд по горам, — принялся рассказывать Апшилава. — Проверять границу, искать нарушителей — сами понимаете, обычное дело. Ситуация-то там тревожная в целом из-за душманов. И вот идут они, каждые полчаса с заставой связываются. Погода отличная в тот день стояла, а ребята про туман какой-то в последнем сообщении заговорили. Сейчас, мол, еще одну точку пройдем, и на заставу обратно. Вот только туманом, мол, все вокруг затянуло, ничего не видно. И все, пропали с тех пор. Три раза сеанс связи пропустили, на заставе сразу тревогу подняли. Вертушку туда послали, где они должны были проходить, с земли тоже искали. Но следов никаких — ни погранцов, ни следов боя, если вдруг душманы прорывались, например. Вообще ничего. — Так и пропали? — спросил Валерий.