— Хотелось бы надеяться, — выдохнул Апшилава и щелчком отправил догоревший окурок на дорогу, растерев его в пыль кроссовкой. — Мне вот интересно, как они Кузнецова с оружием обезвредили и зачем с собой увезли. Жалко мужика, если убьют. Чуть-чуть же мы совсем не успели. Он покачал головой, задумчиво глядя куда-то вдаль. Камышев вспомнил, как ожидал от преступников в качестве следующего шага нападение на милиционеров — и вот это произошло. Участковый Кузнецов вступил с ними в неравный бой и зачем-то был похищен, разделив, судя по всему, судьбу всех остальных жертв черной «Волги». Не растворился же он, в самом деле… — Я в «Огоньке» читала переводную статью, — заговорила молчавшая до этого Вера. — Там рассказывалось о всяких загадочных событиях. Так вот, кажется, в Нью-Йорке внезапно начали пропадать люди. Причем не как здесь, в Андроповске, а у себя в домах и в квартирах. Находили пустые пижамы и тапочки в ванных комнатах или в душевых. И все при этом в какой-то мерзкой слизи… Полиция зашла в тупик, ФБР подключили, а потом случайно одна из потенциальных жертв выжила — бывший военный привык даже в душ брать пистолет. Так вот, якобы, из водопроводного крана вытекла черная слизь и попыталась на него напасть. Он начал стрелять, всех переполошил, но слизь ушла обратно… — Чего они только там в Америке не придумают, — усмехнулся Эдик. — И что в итоге? — Говорят, люди там до сих пор так и пропадают, — ответила Вера. — А слизь эту будто бы никто никак не может выследить и поймать. Назвали ее Черной Смертью. — Поэтично, — выдал вердикт Апшилава. — Но фантастично. — Вовсе не обязательно, — возразила девушка. — Мне по службе доводилось сталкиваться с магнетизерами. А точнее — людьми, которые утверждали, будто удерживают на себе металлические предметы. Выглядело и впрямь фантастично, но на самом деле это всего лишь игра мускулов, умение грамотно держать равновесие и… чуточка липкого пота. — Лихо, — сказал Валерий. — Но какая тут связь с Черной Смертью из Америки и нашей черной «Волгой»? — Черная Смерть, если это и вовсе не выдумка, может оказаться ядовитым веществом, которое случайно попало в водопровод, — ответила Вера. — А страшная «Волга» с таинственными убийцами — это всего лишь машина с обнаглевшими преступниками, которых мы с вами обязательно прижмем к ногтю. — Вы знаете, коллеги, — задумчиво проговорил Камышев, — после всего происходящего я, кажется, уже перестаю чему-либо удивляться. В повисшей тишине было слышно лишь, как переговариваются эксперты-криминалисты и что-то говорит одному из своих оперов одышливый следователь Храпов. Глава 28. Белые пятна Андроповск (бывший Любгород), 1988 год. 19 сентября, понедельник В отделение они вернулись только через несколько часов — происшествие в Рыбникове настолько обескураживало и добавило странностей, что работы хватило всем. Нужно было как минимум прояснить личность и судьбу исчезнувшей панночки, так как именно из-за нее и разгорелся сыр-бор. Увы, соседи не рассказали ничего такого, за что можно было зацепиться — абсолютно тихая и не особо общительная молодая женщина с очень необычными черными глазами под стать волосам. Настоящая панночка из «Вия». Трудилась сельским фельдшером, жила без мужа, хоть и обладала яркой внешностью, при этом на ухаживания местных механизаторов не отвечала. А потом вот оказалось, что была связана с бандитами на черной «Волге»… Спицын и Круглов как раз к этому моменту тоже были на месте, и по их виду было понятно, что оба что-то накопали. Валерий попытался было коротко ввести капитана Волкова в курс дела, начав рассказывать о запросах в медучреждения и отдел ЗАГС, но тот, оценив объем данных, объявил общее собрание в кабинете Величука через десять минут. И это было разумно, отметил про себя Камышев, так как немного запаздывал зарывшийся в архивных делах Либерман, а раскопанные им детали также могли пролить немало света на эту темную, тянущуюся уже около десятилетия, историю. Вот только ему самому времени на подготовку почти не оставалось… В целом отделение было похоже на растревоженный улей — то и дело по коридору грохотали сапогами и ботинками бегущие милиционеры, а взмокший Бредихин едва успевал отвечать на беспрестанные телефонные звонки. Апшилава утащил Камышева покурить на крыльце, Вера, что удивительно, увязалась за ними, а следом подтянулись и оба оперативника — Круглов и Спицын. Прогонять их, естественно, никто не стал. Какие могут быть секреты от своих? Правда, здесь Валерия все же начинали одолевать сомнения — откуда-то ведь преступники на «Волге» узнали о том, что пропавший участковый Кузнецов обнаружил подозреваемую… Но кто мог им об этом сообщить? Апшилава? Бредихин, который с утра принял звонок от деревенского милиционера? А может, и сам Кузнецов, которого тогда, получается, не похитили, а он сам скрылся? С другой стороны, зачем ему в таком случае вообще было выдавать панночку? В голове Камышева крутились разные версии, но ни одна из них его не устраивала полностью. Оставалось разве что собрать всю имевшуюся сейчас информацию и попробовать связать ее воедино. — Колян говорит, всю районную милицию на уши поставили, — Васька Спицын, нервно смолящий уже вторую сигарету, посмотрел на Эдика, потом на Валерия. — И военных тоже, — кивнул Апшилава. — Я слышал, соседние районы тоже своих подняли. На всех дорогах посты, некуда этим бандитам деться. — Опять смоются, — с сомнением проговорил Круглов. — Видать, и вправду заговоренная у них машина… — Глупости это все, — помотал головой Камышев. — Если преступникам удается скрываться, это не их заслуга, а наша недоработка. На этот раз никаких провалов быть не должно. Все уже слишком серьезно, если они до представителей власти дошли. Никто ему не ответил, но это и не требовалось. Все и так прекрасно понимали, что похищением, а может, даже и убийством участкового из Рыбникова бандиты пересекли красную линию. И теперь их нужно искать с удвоенной, утроенной или даже с удесятеренной силой. Никто не мог гарантировать, что подобного не произойдет с другими милиционерами. А если бандиты принялись за служителей закона, это уже война, как немногим ранее сказал Камышев. — Валерий Сергеевич! — на крыльце появился эксперт Либерман, у которого явно тоже было чем порадовать следователей. — Кажется, я нашел… — Отлично, Михаил Яковлевич, — кивнул Камышев, затем посмотрел на часы, покачал головой. — Коллеги, я вас попрошу каждого вкратце доложить обо всем, что вы узнали. А подробностями займемся, судя по всему, уже в процессе… По-хорошему, им бы всем побольше времени, чтобы все обсудить, свести воедино, подготовить основательный доклад… Но Волков явно торопился, скорее всего, от него уже требовали отчета в Москве, вот и приходится теперь в итоге все на ходу узнавать, в жуткой спешке. Впрочем, когда десять минут, отведенные капитаном на подготовку, постепенно истекли, Камышев уже прокручивал у себя в голове новые подробности. — Пойдем, — махнул он своим, не выключаясь из попытки выцепить из новых фактов какие-то еще закономерности. Не впервые Валерию приходилось вот так вот, из огня да в полымя, из оперативной работы нырять сразу же в отчет перед начальством. А потому искусство анализа на ходу уже было освоено им в совершенстве, и он знал, что удачные идеи могут прийти в голову в любой момент. Следственная группа молчаливой вереницей переместилась с крыльца отделения в кабинет Величука, где вскоре стало невероятно тесно. Помимо самого майора, Волкова с помощницей, Либермана, Камышева и Апшилавы с оперативниками к летучке присоединился Храпов. Пришлось нести стулья из соседних кабинетов. Когда все разместились, чекист первым взял слово, встав у окна, чтобы всем было его хорошо видно. Валерий покрутил головой в поисках практиканта Жукова — он попросил дежурного отправить его на собрание, но паренька до сих пор не было. А ведь взятые им показания также могли добавить интересных деталей. Не хотелось бы думать, что Вадик раздолбай, как выражался в подобных случаях калининский командир Камышева — майор Антонов. — Итак, товарищи, вы все знаете, по какому поводу мы собрались, поэтому в долгих предисловиях нет нужды, — начал тем временем Волков. — На текущий момент преступники на черной «Волге» продолжают скрываться, но на их поимку брошены большие силы. Административные границы Андроповского района перекрыты милицейскими постами и патрулями, леса прочесываются войсками, ведется наблюдение с воздуха. То же самое происходит и в Конаковском районе, куда предположительно могли проскочить подозреваемые. А пока мы ждем результата, товарищи, я попрошу старшего лейтенанта Камышева и его коллег доложить обо всех известных на данную минуту деталях. И сразу хочу извиниться перед Валерием Сергеевичем и остальными за спешку — дорога каждая минута. Валерий, одобрительно отметив про себя поведение Волкова, почувствовал, как на него сразу же воззрились не меньше десятка глаз, но виду не подал. Спокойно встал со своего места, прошел к окну и встал на освобожденное для него чекистом место. Слегка прокашлялся и начал. — Товарищ капитан, мне действительно потребуется помощь коллег, которые по моему заданию выяснили эти самые детали, — он повернулся к чекисту, и тот едва заметно кивнул. — Для начала я попрошу оперативников Спицына и Круглова рассказать о полученных результатах. Василий, давай с тебя. — Я был у цивилиста Сыромятника, — поднявшись со стула, принялся докладывать Спицын. — Так вот, как и предполагал Валерий Сергеевич, почти все пропавшие имеют отношение к районному детскому дому. Камышев почувствовал ком в горле. Васька ранее в двух словах уже объяснил ему, что именно удалось узнать, и картина складывалась весьма напряженная, но сейчас, обдумав, он как будто бы слышал это впервые. — При этом не все пропавшие были воспитанниками, мне удалось выяснить, что часть из них были работниками детдома, — продолжал Спицын. — К примеру, пропавшая Варвара Жданова в начале восьмидесятых трудилась там поварихой. — Постойте-ка, товарищ Спицын, — вмешался Волков. — А как же быть с детьми из первой школы? Они ведь, насколько я знаю, не были сиротами… — А тут самое интересное, товарищ капитан, — оперативник посмотрел на чекиста, затем на калининского следака. — Мама пропавшего Мити Ерохина воспитывалась в этом детском доме, а бабушка Алеши Попова со стороны отца одно время была заместителем директора. «Вуаля! — довольно воскликнул про себя Камышев. — Хорошо, что я попросил Спицына еще раз проверить родителей пропавших школьников. Вот только он позер и, похоже, карьерист. Заранее мне ничего не сказал, все приберег для личного выступления перед начальством. Впрочем, мне на его эго плевать, лишь бы делу не мешало. Сейчас главное, что появились новые интересные подробности. И пусть нам все еще непонятно, чем бандитов так интересует андроповский детский дом, мы хотя бы теперь уверены, что все это не случайность». — Отлично, — сказал он уже вслух. — Василий, спасибо. Павел, давай теперь ты. — У меня данные сразу по ЦРБ и городской поликлинике, — принялся докладывать белобрысый оперативник. — С главврачом больницы я побеседовал лично, а вот из второго места пришел ответ на более ранний запрос от лейтенанта Апшилавы. К сожалению, информация сохранилась не по всем, но то, что есть, весьма интересно. У каждого в истории та или иная хроническая болезнь. — Версию о черном рынке трансплантологии это, тем не менее, полностью не отметает, — вставил ремарку чекист. — Но информация очень и очень ценная… Валерий Сергеевич, у вас еще что-то есть? — Да, — кивнул Камышев. — Во-первых, я хотел бы дополнить коллег, что они проверяли не только нынешних пропавших, но и тех, кто исчезал после танцев в семьдесят девятом году. Там все то же самое. А во-вторых, Михаил Яковлевич Либерман тоже может рассказать нам кое-что любопытное. — Благодарю вас, Валерий Сергеевич, — пожилой эксперт, встал, скрипнув стулом, откашлялся. — Хочу напомнить, что дело семьдесят девятого вел следователь Анатолий Петров, ныне покойный. Так вот, я прошелся по его архиву, проверил также похожие дела других следователей и наткнулся на весьма любопытные совпадения. Черной «Волги» с неизвестными преступниками не было с того времени по нынешнее, но… Он многозначительно обвел взглядом присутствующих. В кабинете царило глухое молчание, каждый во все глаза смотрел сейчас только на Либермана. Он прочистил горло и продолжил. — В Андроповске с тысяча девятьсот восьмидесятого по восемьдесят седьмой было зарегистрировано пять бесследных исчезновений детей. У Валерия сердце будто бы провалилось из груди и вернулось спустя показавшуюся ему вечностью секунду. Не зря они озадачили Михаила Яковлевича, абсолютно не зря. — Дети, повторюсь, так и не были обнаружены, равно как и их тела, — вновь заговорил эксперт. — Из взрослых, что любопытно, никто не мог дать внятных показаний, но вот сверстники пропавших описывали странного человека, который завлекал своих жертв котятами — мол, пойдем посмотрим. Судя по описанию, это мужчина в возрасте около пятидесяти, одетый в черный плащ и широкополую шляпу. — Именно так школьники описывали пассажиров «Волги», — напомнил присутствующим Валерий. — К сожалению, ранее нами не было это учтено, но теперь мы самым серьезным образом приняли во внимание данный факт. Возможно, есть и другие похожие эпизоды, не исключено, что в соседних районах… Поэтому предлагаю направить запросы коллегам. Капитан Волков одобрительно кивнул, соглашаясь с доводами калининского следователя. — В паре случаев ребятишки показали, что незнакомец представлялся «дядькой из города Мэр», — добавил тем временем Либерман. — Говорил, что он здесь проездом, город этот очень далеко и якобы очень красивый… — А где у нас в Союзе такой город? — подал голос майор Величук. — Судя по названию, это где-то в Прибалтике? Или, может, в Молдавии? — На Западе так называют глав городов — мэрами, — пояснил Храпов. — Но вот чтобы сам город так назывался… Впервые слышу. — Надо будет выяснить, товарищи, — резюмировал Волков. — У вас все, Михаил Яковлевич? — К сожалению, да, — кивнул пожилой эксперт. — Но я продолжу изучение архива, наверняка есть еще какие-нибудь подробности. — Спасибо, Михаил Яковлевич, — поблагодарил Камышев Либермана. — И это еще не все. Практиканту Жукову было поручено допросить двух свидетелей, которые видели черную «Волгу». Я просил его подойти… — Юра! — в голосе Величука вновь пробились однажды уже услышанные Валерием строгие нотки. — Почему вы своего парня распустили? Где он? — Товарищ майор, — вскочил Храпов, — его же старший лейтенант Камышев утром забрал, я-то откуда знаю? — Неважно! — отрезал Платон Григорьевич, которого словно бы подменили. — Он у вас в подчинении? Извольте его найти! И объясните, что приказы у нас выполняются всегда, а не только когда возникает такое желание. Толстый следак подскочил и, что-то бормоча, выбежал из кабинета. Прошло несколько минут, и он вернулся растерянный. — Жуков пропал, — сообщил он. — Дежурный сказал, что он опросил свидетелей, потом предупредил, что отойдет по делам и вернется… Но, по словам Бредихина, практикант так и не возвращался. Уже пару часов как… В кабинете загомонили — кто-то ругал студента за несерьезность, другие подозревали, что это как-то может быть связано с делом черной «Волги». И Камышев, хоть ему очень того не хотелось, разделял это мнение. — Анатолий Кошкин, кладбищенский сторож, — сказал он. — И Валентина Седова, работает там же уборщицей. Жуков их опрашивал, адреса есть в показаниях. — Считаете, их надо задержать? — капитан Волков внимательно посмотрел на Камышева. — Думаю, да, — кивнул Валерий. — Может, мы таким образом и перестраховываемся… — Но лучше уж перебдеть, чем недобдеть, — закончил за коллегу Апшилава. — Значит, так, — чекист сделал паузу, очевидно, просчитывая варианты. — Высылайте наряды на задержание Кошкина и Седовой. Допросим-ка их еще раз. И хорошо бы еще поговорить с директором детского дома… Как его там? — Иван Николаевич Гальперин, — подсказал Камышев.