Калининский следователь ворвался в очередную задымленную комнату, закашлялся, закрыл рот рукавом. Плевать, по какой причине начался пожар и связан ли он с их расследованием. Сейчас главное было спасти детей и взрослых. Чтобы больше никто не погиб. * * * Валерий сидел на земле, тяжело дыша. Огнем, охватившим детский дом, занялись примчавшиеся пожарные, попросив всех остальных не мешаться. Сразу несколько рукавов были направлены на пылающее здание, звенели выбитые тугими струями стекла, дым на глазах густел. Насколько он успел выяснить, выбрались из горящего здания не все — среди спасенных не было директора Гальперина, его помощницы Ираиды Петровны и еще нескольких преподавателей. Почти всех остальных увезли на «скорых», но, кажется, их жизням ничего не угрожало. Борис Лапин, которого они с Эдиком нашли в подвале в бессознательном состоянии, пришел в себя и сейчас сидел рядом с Камышевым. Ехать в больницу он наотрез отказался. — Куда же вас потянуло, Борис, в одиночку? — наконец, спросил калининский следователь, повернувшись к журналисту. — Издержки профессии, — закашлявшись, пожал плечами Лапин. — Хотелось самому все узнать и как можно скорей. Долго я провалялся? — Судя по всему, целую ночь, — ответил Валерий. Борис присвистнул и ничего не сказал. К ним подошел Апшилава, присел на корточки, потом, подумав, махнул рукой и тоже разместился прямо на пожухлой и мокрой сентябрьской траве. — Когда Волков приехал, тут уже полыхало, — сказал он, глядя на работающих пожарных. — Он требует нас с тобой на доклад. Минут через пять. — Конечно, — кивнул Валерий. — Вот только докладывать-то особо нечего. Полезли в подвал, нашли Лапина, и тут замкнуло проводку. Мимо них, ничуть не боясь бушующего неподалеку пожара, прошлась зеленоглазая кошка. В голове Камышева пронеслись какие-то бессвязные мысли — вроде бы в горящем флигеле с ними была какая-то девушка, они почему-то убегали оттуда, скрываясь от черной «Волги»… Валерий с силой затряс головой, отгоняя видение. Похоже, он все-таки сильно надышался дыма, сознание путается. — Эдик, я у тебя тут зажигалку зажал, — вспомнил вдруг Камышев, залезая в карман своей рубашки за рижской «Скилтавой». Вроде бы он убирал ее в куртку, но той на нем почему-то не было. И тут вдруг Валерий внезапно почувствовал острую боль в ладони. Он бросил на нее взгляд и увидел огромные волдыри от ожогов, которых, оказывается, все это время не чувствовал, пока помогал спасать детей из огня. — Это ты где так? — удивился Апшилава. — Черт его знает, — пожал плечами Камышев. — Видимо, за что-то схватился. Не помню. * * * Калинин, 1988 год. 3 октября, понедельник — Заходи, Валера, — майор Антонов привычно смолил свой любимый «Космос», и в кабинете, по выражению Эдика Апшилавы, можно было вешать рояль. — Как отдохнул? — В основном отсыпался, — усмехнулся Камышев. — Неделя перед отъездом была сложная. Да еще с этим ожогом… Он поморщился, глядя на перебинтованную руку. Ему пытались было оформить больничный еще в Андроповске, но Валерий категорически отказался. Правая рука целая, значит, работать сможет. — Понимаю, — кивнул Виктор Степанович, выпуская струю дыма. — Надолго же там тебе пришлось задержаться. Можешь смело рассчитывать на квартальную премию. — Да ладно вам, товарищ майор, — смутился Валерий. — Я же не за деньгами туда ездил… — Не скромничай, Камышев, — Антонов хлопнул рукой по столу. — Пусть банду на черной «Волге» ты и не поймал, но параллельно раскрыл несколько дел и еще практиканта от сумасшедшего маньяка спас. Местные на тебя целое благодарственное письмо накатали. — Вот в том-то и дело, что бандиты так и не были пойманы… — покачал головой Валерий, но Антонов прервал его. — Не торопись посыпать голову пеплом, — сказал майор. — Тут вот пришла бумага из КГБ. Из тринадцатого отдела. Капитан Волков сообщает, что с помощью андроповской и калининской милиции чекистам все-таки удалось выйти на след преступников. Опасная банда была уничтожена в полном составе при попытке скрыться от задержания в Московской области. Похоже, натворили у нас дел по самое не могу и решили отсидеться… Но не тут-то было! Валерий удивленно посмотрел на начальника. Тот всего минуту назад говорил о том, что он, Камышев, не обезвредил банду, а тут вдруг такая новость. Впрочем, особенность майора Антонова ставить в тупик подчиненных никуда не пропала за те две недели, что Камышев провел в Андроповске. А если подумать, материалов дела в том городе было им собрано немало. Неудивительно, что в итоге все это помогло чекистам обезвредить преступников. И единственной, кто еще оставался в бегах, была панночка Елена Никифорова. Но ее объявили во всесоюзный розыск, так что в скором времени и подельницу бандитов должно настичь правосудие. — И вот еще, Валера, — помолчав с минуту, продолжил майор. — На Лубянке тебя лично требуют для разговора. Я так думаю, что переманивать будут. Так что ты не торопись, подумай заранее, взвесь все… Характеристику я тебе нужную напишу, ты не сомневайся. Тем более что там одна правда будет, ничего сочинять не придется. Камышев посмотрел на начальника и ничего не ответил — он не знал пока, огорчаться ему или радоваться. * * * Москва, 1988 год. 7 октября, пятница — И когда ты теперь обратно? — спросил Борис Лапин, повернувшись к Камышеву. Они стояли на набережной в парке Горького и смотрели на здание министерства обороны. Валерий прикурил сигарету подаренной ему Эдиком рижской «Скилтавой». — Сегодня, — ответил он своему столичному другу. — На последней электричке. — Главное, не опоздай, чтобы по шпалам домой не идти по привычке, — улыбнулся журналист, обыграв строчку из известной песни. Камышев был в Москве с самого раннего утра — в КГБ его вызвали аж к девяти часам, и ему пришлось вставать в несусветную рань, чтобы добраться вовремя из Калинина. За все то время, что он еще был в Андроповске, помогая капитану Волкову и эксперту Терентьевой вместе с местными разгребать дела после пожара в детском доме, от черной «Волги» не было никаких вестей. А потом, как выяснилось, таинственную банду обезвредили в Подмосковье. Это подтвердил сам Волков, когда калининского сыщика награждали в тринадцатом отделе. А еще, как и предсказывал майор Антонов, предлагали служить в КГБ. Правда, без переезда в Москву — Камышеву предстояло формировать тринадцатый отдел в местном калининском управлении. — Узнавал, что там новенького? — помолчав немного, спросил Лапин, имея в виду Андроповск. — А то я туда сам вряд ли теперь выберусь в ближайшее время… — Все вроде бы хорошо, — лаконично ответил Камышев. — Убийства и вправду прекратились, никакой черной машины никто больше не видел. Кошкина, который практиканта чуть не убил, закрыли в психушке. Город постепенно оправляется от удара, но честно тебе скажу, Борь, это надолго. Все же столько народу погибло. И детский дом сгорел. — Это я помню, — вздохнув, кивнул Лапин. — Кстати, спасибо тебе огромное еще раз. И Эдику передай, как увидишь. Если бы вы меня не вытащили тогда, я бы там тоже в уголек превратился… Сколько в итоге погибших? — Трое, — мрачно ответил Валерий. — При разборе завалов нашли несколько сильно обгоревших трупов. Опознали их не сразу, но после экспертизы выяснилось, что это Гальперин, его помощница и еще одна преподавательница, молодая совсем девчонка. Они помолчали. — А под детский дом отдали часть интерната, — продолжил спустя некоторую паузу калининский следователь. — Как раз там недавно новое крыло сдали. — Я считаю, что это правильно, — сказал журналист. — Нечего детям в темных лесах делать. А ты сам чем теперь заниматься будешь? — Новой работой, — улыбнулся Валерий. — Буду заниматься такими же опасными и особо сложными расследованиями, как дело черной «Волги». Так что скоро у тебя появится еще один знакомый в КГБ. — Не знакомый, а друг, — Лапин назидательно поднял указательный палец. — Ты, главное, теперь в Москву заезжай не только по службе. — При первой же возможности, — пообещал Камышев. — Ну и ты нас не забывай. Хорошо бы еще Эдика потом в Калинин перевести, мы с ним хорошо сработались. Слушай, а там что? — Нескучный сад, — ответил Борис. — Ни разу не был, — улыбнулся Валерий. — Давай показывай. Они отправились дальше по набережной, шурша опавшими желтыми листьями. Вслед им внимательно смотрела крупная серая крыса с красными, будто тлеющие угольки, глазами. Конец