— То есть номер на ней все-таки был? — вскинулся Эдик, услышав новую деталь. А вот Камышев не стал торопиться с выводами. И, как оказалось, правильно сделал. — Наверное… — мальчик неожиданно потупил взор. — Мне кажется, да. — Вспомни хорошенько, Ваня, — строго сказал Валерий, уже понимая, что его маленький собеседник или присочинил деталь про номер «ССД», или искренне и безоговорочно верил в его существование. — Это очень важно. Школьник наморщил лоб и зашевелил губами, задумчиво посмотрев на потолок. Потом помотал головой. — Мне кажется, что я разглядел номер, но уже не уверен, — разочарованно выдохнул он. — Увидел, что это черная «Волга», и сразу решил начать действовать. — Хорошо, спасибо тебе, Ваня, — поблагодарил мальчика Камышев, мысленно выдыхая от осознания, что чертовщиной здесь все же не пахнет. — И не забудь, о чем мы с тобой договорились… — Честное пионерское! — школьник выпрямился и приложил ладонь ко лбу. — Верю, — кивнул Валерий. — И ты мне еще вот что скажи… — Товарищ следователь! — кашлянув, строго обратилась к нему Петрик, но Камышев жестом показал, что ему нужно еще буквально пару минут. — Раз ты столько знаешь о диверсантах, — Валерий использовал свой опыт общения с племянником, сыном сестры, которому сейчас было примерно столько же, сколько и Ване, — то наверняка что-то слышал о девушке на танцах… Она, как говорят, тоже на этой черной «Волге» ездила. — Конечно, слышал! — гордо сообщил Ваня. — Потом она пропала, когда один из парней погнался за «Волгой» на мотоцикле. Они мчались очень быстро, и вдруг на повороте из окошка машины вылетела черная простыня, закрыла ему лицо… Он ничего не видел, вылетел в кювет и разбился. А потом на этом повороте нашли много поломанных мотоциклов, но трупов не было. И та девушка больше не появлялась. Камышев, услышав эту историю, кисло улыбнулся, но все равно поблагодарил Ваню Самуйлова, который сразу же побежал к родителям, ждущим его на крыльце школы. Черная простыня, значит, вылетела… — Зоя Михайловна, Зоя Михайловна! — в кабинет директрисы без стука ворвалась ураганом испуганная женщина лет пятидесяти с окрашенной фиолетовой краской сединой. — Там Дмитрий Борисович ногу сломал! — Как сломал? — Петрик, поначалу явно планировавшая испепелить неожиданную гостью своим гневным взглядом, была сбита с толку. — Что произошло, Эльвира Константиновна? — Сорвался с каната во время урока! — дама с фиолетовой шевелюрой от волнения пританцовывала на месте. — «Скорую» вызвали? — Камышев перехватил инициативу. — Показывайте, где это произошло. В спортзал они примчались целой делегацией — оба следователя, Петрик, а также постоянно охающая и причитающая Эльвира Константиновна. Пострадавший лежал на деревянном полу, мужественно сдерживая стоны, его осматривала школьная медсестра, а испуганные ребятишки окружили место происшествия полукольцом. — Дмитрий Борисович, как это случилось? — Петрик решительно приблизилась к пострадавшему физруку. Валерий узнал его — это был тот самый педагог, которого проигнорировала молодая красотка, встреченная ими в коридоре и бубнящая что-то непонятное, будто заклинания какие-то читала. И опять калининскому следователю вспомнилась прабабка Маша с ее рассказами про ведьм, но он тут же отмахнулся от назойливых мыслей. — Не знаю, Зоя Михайловна, — физрук говорил с трудом. — Ребятам показывал упражнение, канат резко порвался, и… В общем, адская боль — я же с самого верха, как назло, летел. — И как же канат мог порваться? — Петрик уже начала коситься на Камышева с Апшилавой, и ее можно было понять. Неисправное школьное оборудование было на ее совести, и как недосмотревший беду руководитель она могла пойти под суд. — Да не знаю я! — раздраженно и в то же время жалобно ответил Дмитрий Борисович. — Его же меняли, он новый должен быть. Как проклятие какое-то!.. «Опять проклятие, — подумал Камышев, невольно вспоминая учительницу-красотку. — Любите вы в своем Андроповске чертовщину…» Он склонился над валяющимся тут же канатом, взял его в руки и принялся внимательно рассматривать. Эдик, с любопытством наблюдая за его действиями, стоял рядом. — Давно меняли? — Камышев повернулся к директрисе, демонстрируя распушившийся конец оборвавшегося каната. — Он явно не новый, с этой стороны даже серый весь. Похоже, кому-то придется ответить за кражу школьного имущества, подумал Валерий. Нет никаких сомнений, что на новом канате попросту сэкономили, а распределенные на его покупку деньги из кассы присвоили. Следователь посмотрел на побледневшую Петрик — еще недавно он был уверен, что для своей школы эта железная женщина сделает все. Неужели это она провернула такую махинацию? — Надо подключать ОБХСС, — подал голос Эдик. — Зоя Михайловна? — Камышев обратился к директрисе. — У вас есть что сказать? Пока что не для протокола. — Мой зам по АХЧ, — твердым голосом сказала Петрик. — Лев Миронович Котов. Я думала, что его промахи остались в прошлом… Я ошибалась. Значит, буду нести ответственность вместе с ним. Директриса, поджав губы, резко вскинула подбородок. Похоже, она действительно была готова понести наказание, подумал Камышев. Такие люди, как эта Петрик, умеют признавать свои ошибки и недоработки. Весь следующий час они потратили на то, чтобы дождаться сотрудников ОБХСС и ввести их в курс дела. Физрука на «скорой» отвезли в больницу, Котова задержали, а с Петрик, учитывая ее заслуги, пока просто взяли подписку о невыезде. — Что думаешь? — спросил Камышев Апшилаву, когда они, закончив дела, наконец-то покинули здание и направились к «шестерке» со скучающим от безделья Матвеичем. — Петрик жалко, — ответил курчавый коллега. — Она же реально за школу болеет, по ней видно. Лет пятнадцать уже директор, еще я ее помню. А этот Котов ее под монастырь подвел как своего непосредственного руководителя. — Это понятно, — терпеливо кивнул Камышев. — А на то, что Ваня рассказывал, как смотришь? — На самом деле пацаненок не так уж и не прав, — покачал головой Эдик. — Про кладбище мотоциклов он, конечно, загнул. И про эту дурацкую черную простыню… Однако парни после тех танцев действительно пропадали, как и наш старик, кстати, рассказывал. И девчонку странную многие видели, за которой «Волга» приезжала. Те, кто с ней дела не имел, все выжили. А кавалеры незадачливые, которые провожать ее ходили, теперь явно в лучшем мире. Найти их во всяком случае так и не смогли. Даже тел. А танцульки потом в итоге прикрыли, и в парк этот особо никто не ходит теперь. Бабки говорят, мол, место проклятое, потому что на костях. — Понятно, — кивнул Валерий. — Только скажи мне честно. — Я всегда честен! — вскинулся Эдик. — Я вообще-то советский милиционер, я присягу давал! — Ладно, не кипятись, — Камышев примирительно выставил руки вперед. — Просто сам понимаешь… Выглядят все эти истории, мягко говоря, не очень убедительно. Черная «Волга» без номеров, на которой ездят загадочные иностранцы в шляпах, пропавшие мотоциклисты… — К тому, что городской парк стоит на проклятом месте, я и сам отношусь скептически, — усмехнулся Апшилава. — Но парни после танцев и впрямь пропадали, тут Матвеич не врет. Можешь у нашего майора спросить, дело в архиве лежит. А убийц действительно так и не нашли. Как, впрочем, и трупы. — А «Волга»? — спросил Камышев. — Что «Волга»? — Эдик был заметно сбит с толку. — Ну, за девчонкой той на самом деле «двадцать первая» приезжала? — Валерий решил уже не осторожничать, а спросить напрямую. — Или Матвеич просто местную байку пересказывает? — Рассказывают, что да, именно «двадцать первая», хотя и про «Чайку» я тоже слышал, — усатый следователь неопределенно пожал плечами. — Сам-то не видел, хотя на те танцы одно время ходил. Потом родители запретили, когда слухи о похищениях поползли. Да и лет много прошло, что-то наверняка забылось. Говорят, там какой-то член КПСС на этой черной машине разъезжал — то ли из соседнего района, то ли из Калинина. Черт его знает, как оно на самом деле было. Апшилава эмоционально сплюнул, а Валерий задумался. Версия с маньяком из номенклатуры пока что получила лишь косвенное подтверждение, но она ему все равно нравилась гораздо больше тех, где фигурировали шпионы или нечистая сила. Тот мальчик, Ваня Самуйлов, рассказывал, правда, что лысый пассажир говорил с акцентом. Может, он родом из Прибалтики? Кавказец или уроженец Средней Азии отметается — мальчик бы это отметил. Значит, у неизвестного была вполне европейская, даже русская внешность. И школьнику из маленького Андроповска такой персонаж вполне мог показаться «киношным» иностранцем. Что ж, уже можно сказать, что есть немного зацепок. Надо будет теперь отправить запрос своим в Калинин, чтоб узнали, кто в области из номенклатуры с прибалтийскими корнями был или есть. И, конечно, сходить в первую школу — разговор будет тяжелым, так как пропавших учеников оттуда пока так и не нашли… Но сделать это необходимо. Чтобы больше никто не пострадал. — Слушай, ты поесть не хочешь? — Камышев неожиданно почувствовал, что он голоден, как стая акул, и готов проглотить слона. — Где тут у вас нормальная столовая? — Пойдем, лучше у моих пообедаем, — предложил Апшилава. — У меня бабушка готовит так, что за ушами трещать будет. Ачапа, цицмат, хачапур!.. — Ладно, уговорил, — Камышев со смехом остановил поток экзотических абхазских слов. — У меня уже слюнки потекли. * * * Калинин — Москва, 1988 год. 14 сентября, среда Бродяга — Советнику Довожу до вашего сведения, что в Калининской области имеют место странные исчезновения людей. Девять случаев в Андроповске, по два происшествия в Торжке и Ржеве, один инцидент в самом областном центре. Во всех эпизодах кроме последнего фигурирует автомобиль «Волга» ГАЗ-21 черного цвета. Государственные регистрационные знаки отсутствуют. Очевидцы, в большинстве своем дети, описывают двух-трех (иногда четырех) пассажиров, одетых «по-чудному» или «по-западному». Зафиксированы три попытки взаимодействия правоохранительных органов с указанными людьми. Ни одна из них не увенчалась успехом (рапорты милиционеров прилагаю). По предварительным оценкам, скорость автомобиля значительно превышает установленную заводом и составляет до ста пятидесяти километров в час. Калинин — единственный город из указанных выше, где замечен так называемый «красный трамвай». Подчеркну, что ранее этот объект фигурировал в расследованиях в Казани и Свердловске. Связать все случаи напрямую не представляется возможным, однако сходство явления, на мой взгляд, налицо. Новая информация от агентов на местах в Калининской области запрошена. О результатах сообщу в условленное время. Конец связи. Глава 5. Пробудившееся зло Каликинский лес близ Андроповска (бывшего Любгорода), 1988 год. 14 сентября, среда Константин Ильич Федякин, крепкий пенсионер, перебравшийся в Калининскую область из Воркуты, где полжизни отдал угольной шахте, очень любил тихую охоту. Когда наступал сезон, он каждое утро, пока бабка и частенько гостившие у них внуки видели десятый сон, вставал спозаранку, готовил себе яичницу, кипятил чай и собирался в лес. Жил Федякин на самой окраине Андроповска, а потому до грибных мест было рукой подать. Но Константин Ильич, будучи человеком опытным, сознательно шел в самые дальние дебри — туда, куда неопытным грибникам и в голову не придет забраться. Для этого требовалось прошагать пять километров по шоссе, потом еще пару километров вглубь чащи, к старым торфяным разработкам. Неблизко, зато с собой Федякин всегда приносил две переполненные корзины. Он бы и рад был взять третью, вот только рук не хватало. Этим туманным сентябрьским утром энергичный пенсионер вновь выдвинулся на охоту. По шоссе его время от времени обгоняли редкие автомобили, затем, свернув к чаще, он погрузился в природные звуки, которые всегда его успокаивали. Шелест листвы на ветру, трескотня дятлов — Константин Ильич впитывал все это телом и душой, радуясь, что нашел под конец жизни действительно прекрасное место. Но сегодня его единение с природой оказалось нарушено. Когда Федякин наклонился за очередным подберезовиком, где-то неподалеку послышался мерный звук моторов. Старик удивился, ведь еще ни разу во время его тихой охоты никто не забирался сюда на колесах. Да и не получилось бы, даже если бы захотел — по заросшей лесной дороге можно было проехать разве что на танке, ломая кусты и стволы молодых деревьев. Но слух Федякина не обманывал. Звуки ревущих моторов становились все громче и все отчетливей. Сомнений не было — по густому лесу двигалась целая колонна. А вскоре Константин Ильич смог увидеть и самих возмутителей спокойствия.