- Тарик никогда не был мне мужем в традиционном понимании этого слова. Моим первым и единственным мужчиной был Агилас. Это всё, что я хотела бы сейчас говорить о Тарике, Таша. Иштар открыла рот от изумления, но ничего не стала говорить, лишь тяжело сглотнув. Да уж, никто не говорил, что будет просто… - Что вы будете делать? - Мы не будем скрываться, Иштар. Я официально разведусь с Тариком и мы поженимся с Агиласом. Он надавил на совет муфтиев- и они издадут фетву, которая позволит нам это сделать. Если они откажутся, он пойдет путем сепаратизма от Алжира. Думаю, именно это он сейчас обсуждает с твоим мужем. Таша задумалась. Ее красивые темные брови дугой изогнулись. То, что говорила сейчас сестра, выходило за пределы любовных интриг, щекочущих нервы… «Власть не имеет права на любовь»,- вспомнились слова Мейзы, сказанные Элиссе еще в начале ее замужества. Имел ли кто-то в их большой влиятельной семье право на любовь? И где заканчивалась эта самая граница между страстью, похотью и жертвенностью чувств… Сколько прекрасных мотыльков в грешных жизнях мужчин их семейства обжигались об этот самый огонь «власти», отчаянно любя… Не эти ли грехи теперь отмаливают своими сложными судьбами дочери? Девушки знали лишь благородную сторону жизни своих отцов, далеко не все секреты матерей… Но ведь была и другая история, нерассказанная… Она наверняка существовала, пусть теперь и осталась спрятанной в одной из шикарных гардеробных их дворцов, подобно знаменитым скелетам в шкафу. Теперь писалась новая нерассказанная история- история их детей. -Кабил- мудрый правитель. Этого не отнять,- произнесла Иштар,- я уверена, он сможет найти выход из ситуации. Туарег его поддержит. Правительство Алжира слишком слабое, чтобы вступать в клинч с самой богатой провинцией. Но я все-таки пока не представляю реакцию дяди Фахда, Эли… Они прилетают уже сегодня вечером? -Да… Девушки взяли паузу. Каждая погрузилась в тяжелую думу. Иштар медленно прохаживалась по просторной комнате, продолжая обдумывать произошедшее. Ее глаз упал на записи, раскиданные на столе сестры. -Что это?-посмотрела она, видя краешек зарисовки на одном из листков. -Что? А, это? Символ-тату, списанный с руки Моники, когда она пыталась меня похитить на моем пути к тебе. Одна девушка- краевед в центре искусств сказала мне, что этот символ- скорее всего, нубийская татуировка, если ее доработать, соединив линии… Не знаю, я много чего рыла по этому поводу. Пыталась понять, может этот символ как-то связан с моим похищением, тем более, что после нескольких лет близкой дружбы с Моникой я никогда не видела этой тату на ее руке, но особо никуда не продвинулась. У Зейнаб, служанки Мейзы, она такая же. Та мне объяснила, что это отсылка к культу их древней богини в Нубии. Дендера, туда до сих пор ездят с паломничеством суданцы. Иштар подняла на Эли озабоченно- тревожный взгляд. - Моника точно была твоей сокурсницей? - Да. Дочь беглого революционера из латинской Америки. Она появилась на курсе сразу после первого триместра. К новому году. А что? Иштар нервно сглотнула. - Это вранье, Элисса. Про татуировку-вранье. Не делают её ни в каких туристических поездках. Может и делают, конечно, но именно то, что ты нарисовала- это не просто тату, а знак принадлежности определенному бренду. -Бренду?-не поняла ошарашенная Элисса- ты сейчас о чем? - Именно бренду, речь о товаре, Эли. В Эмиратах уже не одно десятилетие действует заведение, тесно связанное с дворцом. Да, не смотри на меня такими глазами. Ты уже не маленькая девочка. Догадываешься, что далеко не все в королевской семье безгрешны. Неограниченный доступ к деньгам делает и аппетиты такими же неограниченными. Это агентство, которое занимается подбором девушек для «работы» с именитыми отпрысками, Элисса. Они поставляют девушек правящему клану Эмиратов еще со времен нашего прадеда. Этот символ- действительно отсылка к Нубии, которая исторически славилась своими жрицами любви. Даже сейчас перед тем, как попасть в современные гаремы, многие самодовольные заливные козлы заставляют своих эскортниц проходить у них курсы «чувственности». -Не понимаю, Иштар… О чем вообще ты сейчас говоришь…- к лицу прилил жар. Слова сестры шокировали. И в то же время, в голове стали всплывать разные детали, которые сейчас выглядели как никогда логичными… Зейнаб и правда в самом начале знакомства с Иштар взяла на себя функцию ее полового воспитателя. Другое дело, что Эли быстро отсекла эти нелепые уроки «любви»…- Подожди, то есть ты хочешь сказать, что у наших отцов есть… -У наших отцов- нет, Элисса, по крайней мере, сейчас, за молодость я не ручаюсь, - раздраженно закатила глаза Иштар,- но вот братья… Адам тот еще ловелас. В сущности, от него я это и узнала. Не от него, конечно. От Кэтрин, которая продолжает бегать за ним, как собачонка, все эти годы, несмотря на его измены и полчища шлюх, которые постоянно его окружают. Шериф тоже хорош. Очевидно, на гульках с дядей Али он явно не стихи читает. Плюс не забывай, что речь о большой семье. Род Макдиси не ограничивается только нами. Есть еще и те, кто имеет титул и деньги, но не имеет права на престол. У нас только двоюродных дедушек двое- сколько у них детей- и не пересчитать. И все они формально Макдиси. Мы их видим с тобой от силы пару раз за год на семейных мероприятиях. А они следят за каждым нашим шагом в СМИ… -Моника встречалась с Шерифом. Но они познакомились через меня. Никогда факт того, что она работала в эскорте не фигурировал. Она вообще впервые приехала в Дубай с нами. По крайней мере, так говорила… -Говорила…- усмехнулась Иштар,- это все легко проверить. Попрошу Кэтрин. Она пробьет ее в этом агентстве. Оно у неё прикормлено- сливает информацию по девкам Адама за солидное вознаграждение. Странно другое, Эли, как ты не видела этой тату, если вы общались не один год. - Минутку,- задумчиво произнесла Эли, вытащив телефон, начала листать ленту с фотографиями. Она догадка осинила ее прямо сейчас- и как она не задумалась. Всё дело в том, что Элисса была довольно равнодушна к аксессуарам. - Вот,- показала она сестре,- видимо, дело было в том, что она всегда носила массивные часы, которым я попросту не придавала значение… точно, сейчас я помню- это были черные Ролексы. -Черные ролексы?- переспросила Иштар, бледнея,- ты уверена? Элисса утвердительно кивнула, насторожившись от реакции сестры. - Что еще странного, непонятного тебе и связанного с ней ты помнишь, Эли?-сосредоточенно произнесла Иштар. Девушка задумалась. - Там, в пустыне, перед тем, как Кабил убил Монику, она говорила, что Фатима пострадала, потому что видела то, что не должна была видеть… -То, что не должна была или то, кого не должна была?- многозначительно произнесла Иштар. Девушки уставились друг на друга в молчаливой задумчивости. Каждая сейчас судорожно сопоставляла и анализировала факты. Правда была совсем рядом, на поверхности, и в то же время, все время ускользала. Столько путей, столько сигналов, столько знаков. И все равно, дебри истины были такими заросшими и уходившими своими корнями вглубь, что всякий раз все доводы упирались в тупик… -Минуточку,- дельно произнесла Иштар, теперь уже сама снимая блокировку со своего телефона и кому-то набирая. Спустя пару гудков на другом конце послышался приятный женский голос,- Тина, позвони, пожалуйста, от моего имени консулу Марокко в Париже и скажи, что мне был выставлен счет за простой самолета королевской семьи Эмиратов в аэропорту Шарля де Голля, точную дату я сейчас пришлю. Странная ситуация, потому что никто из нас туда не летал- ни отец, ни братья. Можно уточнить, это не ошибка? Выясните, пожалуйста, я жду… Положила трубку и тут же обратилась к Элиссе. -Скажи мне точное число, когда случилось убийство Фатимы, перешлю помощнице. Пусть решат через марокканцев, не хочу вовлекать в это эмиратских дипломатов. Кто знает, может они сами тоже замешаны. Тебе, как я поняла, эмиратский посол не очень-то помог, когда произошла заварушка с Бадави. -Фатиму убили в день покушения на папу… Я не видела эмиратских дипломатов, потому что у меня попросту не было времени- Бензема сразу взяли меня под свою защиту. Все так и решили, что убили её, перепутав со мной, но Моника сказала… Ты думаешь, Моника и покушение на моего отца как-то связаны?- вернула тему обратно в своё русло. -Я ничего пока не думаю… И ровным счетом ничего не понимаю. Но проверить не помешает. Мы с тобой понятия не имеем, как живут наши многочисленные родственники. Почему все убеждены, что наши враги- это только Бадави? Возможно, опасность намного ближе… Спустя четверть часа Иштар получила ответ от марокканского консула. -Что ты будешь делать с этой информацией, Эли?- спросила Таша. Здесь и сейчас она не узнавала Элиссу. Та была бледна, но как никогда собрана. Смотрела в одну точку и с каждой минутой её взгляд наполнялся решительностью. - Мне надо кое-что сопоставить, Таша. Разреши мне остаться одной на час-другой. Вечером увидимся. Сестра понимающе кивнула. - Что бы ни было, Эли, помни, что ты стоишь за мужчиной. Доверяй ему и не бери на себя слишком много. Когда-то именно в этом была моя ошибка. И еще- сейчас самое главное, это твой ребенок. Элисса накрыла живот рукой, инстинктивно защищая свой плод. -Именно о нем я и думаю, Таша. Глава 29 Глава 29 - Когда же они закончат?- прикусила губу Иштар в нервном напряжении. За окном почти светало- очередной тяжелый бесконечный день, перетекший в ночь- а встреча Бенземы с родителями Элиссы еще не закончилась. Эли стояла у окна, всматриваясь в до боли любимый пейзаж, очертания которого она могла признать даже среди самой темной ночи. Бледная, задумчивая и молчаливая. У нее не было времени поговорить с родителями, но по яростному, полному смятения взгляду отца у трапа самолета и сразу тут же пойманному напряженному волнению матери было понятно- они уже в курсе. Кабил поступил так, как мог поступить только он- подъехал на собственном автомобиле к взлетно-посадочному полю и забрал Фахда прямо у трапа в свою машину с фразой, что ему с глаза на глаз нужно поговорить с правителем Дубая. У Элиссы же была возможность остаться с матерью в автомобиле по дороге в аэропорт. Горячие объятия и искренние слезы после долгой разлуки, однако, не смогли смягчить жесткости атмосферы вокруг них. Обе женщины были до предела напряжены и смятены. - Эли…- тихо проговорила Амаль дрожащими губами и покачала головой, спрятав взмокшие глаза. Гложущее мать было понятно без слов. - Всё будет хорошо,- тихо ответила Элисса, тоже отвернувшись. Уверяя то ли Амаль, то ли саму себя… - Ты уверена, что всё делаешь правильно?- спросила Амаль. - Как никогда в жизни, мама… Женская половина успела прибыть во дворец раньше. Выпить кофе, в присутствии многочисленных слуг сымитировать непринужденную светскую беседу. Благо, что с Иштар Амаль тоже виделась довольно давно, поэтому тем для обсуждения при игнорировании главного вопроса сегодняшнего дня набралось с лихвой- дети, ход развития края, положение в Дубае, безрассудства Адама и Шерифа… И лишь спустя два часа на территорию резиденции въехал автомобиль Бенземы без сопровождения охраны. Спустя четверть часа в кабинет Агиласа, куда тот отправился сразу по прилету вместе с Фахдом, пригласили и Амаль. Еще спустя полтора часа внутрь позвали Мейзу и прибывшего Тарика. Чуть позже- Белькасема. Больше из кабинета никто не выходил. «За бортом» остались только Таша и Элисса. У Иштар зазвонил телефон. Эли даже не нужно было переспрашивать, чтобы знать, что пришло и её время присоединиться к обсуждению. Наконец, «вершители судеб» приняли решение позвать ту, чья судьба обсуждалась. -Иди… Я подожду тебя здесь,- тихо проговорила Таша, поцеловав кузину в лоб,- у тебя все получится, как у меня в свое время получилось… Да, пускай броню, созданную из вековых наслоений предрассудков, традиций и условностей не сломить, там, под ней, все-таки бьются живые сердца… Только неравнодушием этих самых сердец женщины нашего жестокого восточного мира и могут что-то изменить. Элисса глубоко вздохнула. Немного морозило. То ли от волнения, то ли от усталости. Она накинула на плечи палантин и спустилась вниз. Сказать, что в кабинете у Агиласа царила напряженная атмосфера, не сказать ничего. И пусть каждый из присутствующих сидел, задействовав всю свою выдержку, на их лицах все же было написано жуткое беспокойство. На кону стояло слишком много. Элисса чуть не споткнулась, когда увидела, что губа Кабила была разбита… Значит, драма оказалась даже сильнее по накалу, чем она предполагала. Значит, общение двух всесильных мужчин их региона не ограничилось светской беседой. В какой же ярости должен был быть Фахд, чтобы поднять руку на Кабила? Глаза Амаль тоже были красными. Сердце девушки сжалось. Впервые в жизни она чувствовала себя провокатором, источником проблем и переживаний семьи… Чувство вины вмиг затопило все ее сознание, но она решительно откинула его, не давая маленькой хорошей девочке Эли вытеснить повзрослевшую, рациональную и расчетливую в хорошем смысле этого слова Элиссу- женщину Кабила. Их взгляды с Агиласом пересеклись- и у Элиссы сперло дыхание- столько поддержки, уверенности, опоры было в одном ментальном соприкосновении их душ. Ведь не зря говорят, что глаза- зеркало души… Она пересилила себя, сглотнув нервное напряжение. Перевела взгляд на отца- до предела напряженный, все еще горящий гневом, но все равно, любящий и заботливый. Он сильно переживал, но не из-за Элиссы, а за нее. - Проходи, любимая,- мягко произнес Агилас, но немного хриплым, севшим голосом. Она знала, за этой каменной выдержкой скрывается не менее сильное, чем у нее, волнение. Мужчина подошел к девушке и бережно взял ее за руку, усадив на кресло рядом с собой. Защищал, закрывал. Но зачем, от кого? Здесь не было ее врагов. Здесь-точно… -Как ты понимаешь, мы уже успели… поговорить с твои отцом,- сказал Агилас, чуть заметно усмехнувшись,- я в целом обрисовал ему сложившийся расклад сил. По предварительной информации, совет улемов поддержит нас. Это не точно, но… мои разведданные говорят о том, что они побоятся идти на обострение… -Это не точно…- тихо проговорила Элисса, непроизвольно посмотрев на отца. -Прости, а что может быть точно в ситуации, в которую вы нас поставили?- строго произнес Фахд. Амаль невольно вздрогнула. Он не кричал, даже голоса не повышал. Но все домочадцы клана Макдиси знали- этот тон говорил о том, что внутри у правителя была настоящая буря, самум… - Я не хотела подводить тебя, папа,- сказала Элисса, и на ее глазах невольно проступили слезы,- но любовь не спрашивает. Думаю, ты и сам это знаешь… Да что говорить, все в этом зале знают… Каждый из вас в определенное время пытался бороться за свою любовь. Каждый… Обжигался, ранился, спотыкался… Разве в этом есть какой-то грех? Разве это постыдно? -Элисса, не нужно оправдываться, девочка моя, положил ей руку на плечо Агилас, - что бы ни произошло, ты не должна сейчас нервничать. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива и не опускала глаза в стыде и страхе… -Спасибо, Агилас, но…- она немного отстранилась и встала, нервно сглотнув. Всё внимание сейчас было приковано к ней,- я знаю, что все присутствующие здесь переживают за меня… За нас… Да, и мне прекрасно известно, какое непростое положение у нас сложилось… -Все будет хорошо, Элисса! Мы договорились с Тариком, что ваш брак будет аннулирован задним числом. Что вы будете официально разведены на три месяца ранее. Просто скажем прессе, что этот факт держался в тайне по настоянию семьи. Этим объяснится и…- Агилас слегка скривил лицо,- попадание его пикантных фото в интернет. Дескать, он уже был свободен. Параллельно объявим, что наша свадьба тоже состоялась ранее, в строжайшем секрете по соображениям безопасности в свете имевшихся нехороших прецедентов в плане угроз безопасности. Фетва улемов прикроет нас законадательно…